第87章 救濟糧
不料對方擺手否認：「杏花村無村長，里正便是我們村的，我叫劉猛，是里正劉里的小兒子。」
聽他這番言辭，大夥心裡都不是滋味。
孫婉心思轉得更快。
雖說他們是逃難而來，但送行的是正牌的官府士兵，事情辦得也是公事公辦。
這種情況下，里正本人不出面接待，不是過於愚鈍，就是有什麼依仗。
再瞧那倆士兵的模樣，顯然對此習以為常，毫無不滿，恐怕是後者無疑了。
至於劉猛對待他們這副尋常模樣，看樣子，這杏花村怕是不易親近啊。
正當此時，走在前頭的劉猛忽然停下腳步。
眾人這才察覺，他們已來到一條細短的河流邊。
說它是河，其實更像條小溪。
水流平緩，河面不算寬闊，僅一座狹窄的小橋跨過。
劉猛打了一個哈欠，高高舉起燈籠指向對岸：「過河就是為你們備下的住所。」
此言一出，眾人驚喜交加。
竟為他們預備了住所，實屬意外之喜！
要知道，逃難過來的難民大多只能蝸居破敗窯洞，想住屋就得自己動手造。
「哎呀，村裡真是周到，連住房都給咱預備齊了！」
眾人興奮議論，唯有孫婉留意到劉猛嘴角隱約一抹譏笑。
「好了好了，夜深人靜的，別喧嘩了，趕緊一起過河吧。」
「大概有十幾間房，你們如此多人，自行分配吧，那我就不摻和了。」
言罷，劉猛提燈晃悠悠離去。
鑒於新房的喜悅，眾人對他這態度並未計較。
及至踏上橋，問題來了：「村長，孫夫人！這橋太窄，板車實在過不去啊！」
孫婉趕緊查看，確如所言，橋窄且搖搖晃晃。
強闖恐怕不妥。
她無奈提議：「先把糧食和水搬過去再說。」
幸虧趕上乾旱，溪水淺淺，小福子涉水也只是剛到小腿肚。
於是，眾人熱火朝天地背起糧食和水桶，往返多次，皆是汗流浹背。
冷風中，累得人都想甩掉衣物透氣。
最終，是蘇容澤、張大牛幾人合力將板車與馬車扛過河。
好不容易抵達對岸，抬頭一望，四周黑魆魆一片，哪有房屋的影子。
難道還得繼續走？
眾人面面相覷，只好把剛卸下的糧食跟水桶重又搬上車，試探著往前邁進。
好不容易蹭過了兩里路，大伙兒才算是瞧見了那說好的十幾間屋子。
就在大山腳跟底下，橫橫豎豎戳著幾棟房，每間都破得不像樣，屋頂瞧著搖搖欲墜，牆皮掉得跟瘌痢頭似的。
這一幕，讓大榕村的鄉親們看得直愣。
剛走得渾身冒汗，冷風一撲，嗖嗖地涼，涼得人心尖兒打顫。
……
杏花村裡，村長劉大力的家。
劉壯裹挾著一身的寒氣邁進門檻，媳婦兒連忙捧上個燙手的爐子，又遞過一碗辣呼呼的薑湯。
劉村長倚在躺椅上，瞅著兒子，慢條斯理地問：「那些人都見著了？」
劉壯點點頭，抿了口薑湯，辣得眉毛擰成了團，索性咕咚咚一口氣喝乾。
「見著了，一幫土包子。」
「二十來號人，就倆馬還算值倆錢，穿得比乞丐還不如，帶的東西瞧著也少得有些可憐。」
「二十來號人，哼。」劉村長臉上立刻沒了什麼興趣，「就這麼些人，能翻起多大浪？」
「我還覺得姓沈那小子能給我招來多大波瀾呢，結果就二十來個糙漢子。」
不料劉壯搖了搖頭：「不止，其實就十來個漢子。」
「其他都是老人、婆娘，還有好些個小娃兒！」
「小娃兒？最小的多大？」
「也就幾歲，天黑看不太清。」
劉村長這才正襟危坐，身旁捏腿的丫鬟趕緊縮回手，規規矩矩跪在一旁。
「這群人倒有幾分骨氣，逃難還不忘帶上婦孺，有點門道嘛。」
劉壯撇撇嘴，不以為意：「那又怎樣，十來個漢子又能成啥大事？」
劉村長心裡也這麼盤算，只是年歲大了，經驗豐富，不像兒子那麼衝動。
「明兒個，你找個由頭過去跟他們套近乎，摸摸底，看有沒有功夫高手混在裡頭。」
劉壯不太樂意跑那麼遠，可話還沒出口，一直沉默的大哥劉彥猛一瞪眼。
「讓你去便去，磨磨蹭蹭的，哪像個樣！」
劉壯最怵他大哥，只好悶聲應了句「哦」。
他媳婦兒也不敢吱聲。
劉彥瞪了一眼不著調的弟弟，這才轉向劉村長：「爹，這些人既然落腳咱這兒了，得找個時間去官府報戶口，您準備啥時候動身？」
劉村長咂了咂嘴：「不著急。」
「先瞅瞅這幫人是不是好捏的柿子，聽話便罷，不聽話嘛……」
他冷哼一聲，眼裡閃過一抹狠厲。
屋內瞬間靜悄悄，劉彥也懂事地點點頭。
沒規矩就不成方圓。
這些外鄉人，到了杏花村的地界，就得守他們杏花村的章法！
見劉村長面露倦意，倆兒子機靈地帶著媳婦退了出去。
走出院門，劉壯好奇地扯住哥哥：「哥，爹真打算不給他們落戶啊？」
劉彥斜睨了弟弟一眼：「笨蛋！」
「哪能不落？不落戶，救濟糧從哪兒來？」
「他們一共二十多張嘴，一人每月起碼得二十斤的糧食，能領半年呢，算算得多少的糧食？」
劉壯心裡盤算了一下，眼珠子噌地亮了：「乖乖！竟然有這麼多！」
劉洋瞅著弟弟那副憨態，心裡直樂呵：「行了行了，別在這礙眼，回你的窩睡覺去吧！」
……
大榕村那邊，望著眼前搖搖欲墜破屋，村民們的心都快擰成一團了。
朱秀琴音調里都帶上了哭意：「這些人……真是欺人太甚了啊！」
嘴上說著什麼一共十幾間好房，結果就給咱一堆破磚爛瓦！
這混亂不堪的，倒不如給片平地來得實在，往後重建家園還得先清理這些爛攤子。
就連那些漢子們，眼圈也泛起了紅，拳頭緊握得嘎吱作響。
孫婉面色凝重，良久，她才緩緩開口：「沒啥好難過的。」
「再苦，還能比逃荒那會兒苦？」
「咱們本就是外來戶，人家看不順眼，排擠也是常理之中。」
「翠花，你幫我找幾間能湊合遮風擋雨的，先把老的小的安頓好。」
「大龍，大柱，你們帶人瞧瞧哪些房子現在還能修修補補，這些木頭石頭都留著，將來建新房都用得上。」