第26章 「契兄契弟」

「母親真好。」周庭霄半晌才開得起口，「從前我娘大抵也想如此……只不過她沒有機會親自這般。我離開她后，也再沒有機會去探望過她一回、給她寫過一封信。」

「可不巧了，我也是。」明明是傷心事，周立寒卻偏要哈哈兩聲：

「後來我惹了事，娘讓我走。我在路上就得知娘替我去受罪的消息，但我不能回頭，否則我和她都會陷在那裡……那個雖然有家，卻為了利益而捨棄我們的家。」

周庭霄久久說不出話。

「躲到岩城投奔了姥爺，我本想只學些獵術就混吃等死。」周立寒大抵還是喝多了，周庭霄沒應她也絮絮叨叨著平時根本翹不開的話：

「可當我每每聽說誰家閨女被拐、誰家婦人被欺，又還是泯不掉執念……學了武，混進錦衣所，從無品的緹騎做起。妄想著步步高升，能升回…家的地方，能有足夠的底氣和能耐，萬一能把娘救出來呢？」

周庭霄把小手從衣服里伸出來，覆上她的手背，「會有那一天的。」

「哈哈哈哈哈……借你吉言，我今晚先信了。」周立寒朗聲大笑，「明日醒來再回歸現實吧。」

這麼悲觀么？事情很嚴重么？周庭霄蹙起已有劍形的小濃眉，擔憂地望著她。

他很想幫兄長呢。

剩下的路途周立寒沒再說話了，或許是意識到自己今晚漏的嘴有些多，除了偶爾打打酒嗝不再開口。

周庭霄雖然有些遺憾，沒能再探聽出更多事情。

但已經有不少事情值得思考了。

……

……

周庭霄正式進書院上學后，與周立寒開啟了只有晚上戌時之後才見得到的日常。

起初周立寒還會檢查一下老弟的課業，然後發現完全沒必要而且自己也不是全能看懂，就直接撒手樂得清閑。

別的小孩要花一晚上讀的書習的題，周庭霄下午就在書院寫完了，並總是自覺到秦老匠的鋪子去學手藝。

直到周立寒下職來接他回家。

「兄長，你有去過榕岩書院的藏書閣么？」

這天晚上，周立寒下職照舊來秦老匠的鋪子接周庭霄，路上忽然被問到。

「當錦衣衛之前去過吧。」周立寒咳咳一聲，剛好這可以解釋她為什麼看起來疑似讀過書，「怎麼了？」

周庭霄盯著她：「那兄長是否覺得，那裡的藏書有些怪？」

「啊？藏書能有什麼奇怪的。」周立寒不解。

「……也沒什麼。」周庭霄改問道，「兄長，岩城的外來人里，有沒有身世比較奇特的？」

「不知道啊，這個不歸錦衣所管。」周立寒繼續疑惑，「怎麼了？什麼藏書讓你看出岩城有奇特的外來人了？」

周庭霄垂眸，「那裡大多都是較為普及的書目，沒有什麼特別的。唯獨有幾卷是……舉世無雙的孤本。」

「哦？我們這山溝溝的小書院還能有這稀罕玩意？」

「那兄長知道，書院里的書都是誰貢獻的么？」

「采蘋街的鄉紳黃氏，延陵來的外紳吳氏……」

周立寒列舉了一些給他，想了想又道，「喔，老秦爺搬鋪子的時候也捐過一些，好像是匠工技法類吧。」

她邊說邊抻起脖子，沒看到周庭霄的瞳孔驟然一縮。

等她的眼神回來時，他已經恢復了常態。

「那老秦爺大概是什麼時候來岩城的呢？」周庭霄又問。

周立寒倒沒發覺他有什麼奇怪，畢竟讀書人對一些書的由來和年份好奇也很正常。

「三十年前好像？我也沒確切問過，反正和咱姥爺還有陳姨老何爺一起來的。」

和姥爺他們一起……

周庭霄眸色又深了些，想起初見時姥爺莫名的神情，又想起何屠戶起初對他的排斥。

「想知道，你自己跟老秦爺混熟了問唄。」周立寒聳肩，「老秦爺不愛說話，他們對以前的事似乎也都不太想提。不說這個了……今日在書院感覺如何？」

周庭霄倒也很自然地接過話：「挺好，一切正常無妨。」

「沒人欺負排擠你吧？先生對你還好吧？」

「沒有，同窗們都對我很友善，喬夫子對我也很悉心教導。」

「那就好。」周立寒滿意點頭，又想起一事，「曾九壩的兒子也和你同窗了罷？那孩子如何？有沒有被孤立？」

周庭霄眼巴巴望著她，「起初有，然後我和他做了朋友，發現他本身性子乖，也熱心，同窗們了解他一些后倒也不排擠他了。」

周立寒滿意地摸摸他頭頂：「甚好！我弟忒懂事！」

然而周庭霄難得沒表現出被兄長誇的喜悅，有些欲言又止，最終還是開口問：

「兄長，『打蓬蓬』是什麼意思？」

「？」騎馬到家，周立寒翻身下馬瞬間有些踉蹌。

「就......摘蓮蓬的意思啊。」她有些汗顏答道，又面色不佳反問，「這詞你從哪裡學的？」

周庭霄不答，只仍眼巴巴盯著她，「那兄長經常和樂千戶一起摘蓮蓬嗎？」

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周立寒瞬間黑了臉：「你聽誰說的鬼話？」

「書院一些同窗說的......」周庭霄被她的臉色一嚇，「那你和樂千戶是好兄弟么？」

「是，他是我的上官，也是我出生入死的好兄弟。」周立寒眼神不善，「記住沒？以後別聽某些沒教養不學好的同窗亂說！」

見周庭霄乖巧點頭，她才肯伸出手搭他下馬。

然而人一下來，又道出一句讓她直接平地摔的話：

「那我也要和兄長當好兄弟，『契兄契弟』。」

周立寒勃然大怒：「我當你個頭！哪個狗娃說的？我要見他家長！」

小孩子哪裡知道大人的事，必定是家裡的大人嚼舌頭沒避開孩子，才給聽了去。

怎麼做家長的，這是能當著孩子的面八卦的嗎？

不是。

關鍵是到底是誰誤會了她和樂台的關係啊？！

「......，」周庭霄沒想到她反應這麼大，看著兄長漲紅的臉，弱弱地報了幾個名字，又

說，「這是很不好的話么？」

「原來是那幾個商給的孩子。」周立寒瞭然冷笑，「真有本事啊，在所里不敢斗我、不敢忤逆登之兄，就在孩子面前造我謠，再讓他們孩子到書院跟你造我的謠。」

周庭霄臉色一變，有些憤惱，「兄長，那我明日上學去教育他們。」

「這去教訓小孩沒用，得找他們爹娘。」周立寒扶額，又想起一個問題來，「你沒因為這事被其他人另眼相待吧？這荒唐話有多少人聽到？喬夫子有沒有？」

她就擔心兩件事，一是這謠言若傳到樂台家裡——他是有家室的，怕他妻子聽了誤會。

二是怕周庭霄因為這謠言，被同窗們當作另類，被喬夫子區別對待。