第11章 菘菜

宋雲珠和許萱怕會再次遇到熟人，一路不敢停歇，直到出了一丈高的閭門，才安心的把板車放到一邊，癱坐在高高的土牆旁喘著粗氣歇息。

鄉上的居民分別生活在東、西、北三處閭里中，共有五里，約莫五百戶人家。

為了保障居民的安全，閭裡間建有高高的土牆，分別留有里門、閭門供居民日常出入。

三處閭裡間的南北向、東西向的「丁」字形街道上，便是柳河鄉上熱鬧非凡的集市，有售賣私鹽的鹽鋪、鐵鋪和糧鋪、肉鋪等，每逢一、五、八是集會。

柳河鄉除了鄉上的五個里，還在其餘處分佈著八個村落，每個村落皆有百戶，是為一里，同樣建有土牆、留有里門。

宋雲珠抬頭望向掛在樹梢間的太陽，輕聲問一旁的許萱：「萱萱，剛才李嬰大父說的另外一件事會是什麼呢？」

「嫂嫂，可能另外一件事與咱們家無關吧，所以李嬰大父沒有對咱們直說。長兄去了陳留縣服役，咱們家再無成年男丁，看來這件事不是徵兵就是徭役。」許萱側著頭，把自己的猜測告訴宋雲珠。

「往年徭役都是在春天或者秋天，這次不會是要跟匈奴打仗吧。」宋雲珠邊說邊皺緊眉頭，又想起了宋雲北留下的那件血衣。

許萱見狀連忙挪到宋雲珠身旁，摟住宋雲珠的胳膊低聲開解道：「嫂嫂，也不一定，也有可能是徵調民夫去給天子修宮殿、建園子或者挖河渠之類的。無論是什麼，都與咱們家無關了，咱們還是安心的砍菘菜吧。」

「你說的對，咱們快去吧，別讓安君和無疾在家裡著急。」宋雲珠說完站起身，伸手拉起眼巴巴看著自己的許萱，互相拍了拍身後的塵土。

李家的一百五十六畝地分散在四處，面積有大有小，其中緊挨著土牆的這處有十五畝，其中三畝種了菘菜，兩畝為桑田，其餘都在休耕。

許萱拿起放在板車上的長刀「唰唰」的砍著菘菜的底部。

宋雲珠先用木板堵在板車兩端，然後把菘菜放到板車上依次排好。

宋雲珠趁放菘菜的空隙望向無邊無際的平原，只看到兩個呈黑點狀的人影在田間勞作，剩下的便是墳頭與長在地頭的桐樹。

幾隻麻雀停在了土牆上，等待著時機去啄掉落在地面上的菘菜碎葉。

宋雲珠俯身拾起一小塊土疙瘩扔向土牆，受驚的麻雀「嘰嘰喳喳」的飛到了別處。

許萱聽到聲響后挺直腰，回頭看向揮舞著雙手的宋雲珠，笑著問：「嫂嫂，你攆它們幹嘛，有咱們在，那些鳥兒又不敢直接飛過來偷吃。」

「萱萱，你看這些菘菜葉，都快被那些鳥兒吃完了，栽在地里的草人也沒有什麼用處。你歇一歇，我來砍。」

宋雲珠邊走邊說，隨手撿起一顆葉子被啄爛了的菘菜塞進許萱懷中，然後拿過許萱手中的長刀，繼續砍菘菜。

雖是冬日，但今日陽光明媚、無風。

許萱抬起袖子擦了擦額頭上沁出的汗水，有些擔憂的朝正在彎腰砍菘菜的宋雲珠喊：「嫂嫂，你可不要逞強，要是再傷了腰，還是你自己遭罪。」

「你放心吧，我心中有數。你先歇一歇，過會兒再來替我。」不遠處的宋雲珠轉身笑著回答，明媚的笑容如懸在空中的太陽溫暖。

宋雲珠和許萱輪流替換，倆人很快裝滿了一板車菘菜，並用長刀在未收割的菘菜畦旁挖了一個深坑做標記。

許萱拉著沉重的板車拐進閭門，扭頭問弓著腰推車的宋雲珠：「嫂嫂，有用嗎？」

宋雲珠回頭望了一眼厚實的紅色木門，揚起嘴角笑著回答：「圖個心安，如果遇上膽小的賊，說不定能嚇一嚇。」

「哈哈哈…嫂嫂的話可真有意思，都說是賊了，還會有膽小的嗎？」許萱停下腳步，扶穩車轅笑了起來。

宋雲珠也跟著抿起嘴角，伸出從尉里露出的手指點了點許萱的額頭，嗔怪著講：「快別取笑我了，現在離中午還有一陣時間，咱們抓緊時間，說不定中午前還能再拉一車。」

許萱笑著點頭，重新挎上拴在車轅間的粗麻繩，拉著板車繼續往前走。

儘管倆人在穿過里門后一直低著頭，但還是被熟人認出。

一眼認出許萱的魁梧男人趕忙上前幫忙，憨笑著問滿臉震驚的宋雲珠、許萱：「我剛才看到了你們，便想著幫你們推一下，你們兩個為什麼這樣穿，像個男人一樣。」

「石次兄，這樣幹活方便。」宋雲珠轉了轉眼珠，笑著搪塞石布。

石布聽后笑了笑，一雙眼睛時不時瞄向雙手摁著車轅的許萱。

許萱知石布對自己有意，連忙用求救的眼神看向宋雲珠。

宋雲珠心領神會的點了點了，笑著對憨厚的石布說：「多謝石次兄的好意，我和萱萱也是許久未見你阿母了，她最近可好？」

「我阿母最近很好，能吃能喝能睡。我阿母一直念叨著你們家的恩情，說要不是當初你們家肯佃地給我們家，我們一家三口可能直接就餓死了，她讓我有機會報答你們。」石布邊說邊繼續毫無忌憚的往許萱那邊看，引得幾個看熱鬧的鄰居不停的發出「嘖嘖」聲。

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比許萱略高的宋雲珠連忙擋住許萱，直接了當的拒絕了石布的幫忙，並讓石布以後不要再提這件二十年前的舊事。

「萱萱，咱們走吧。」宋雲珠說完，換過許萱，拉著板車拐進自家的巷子，留下一臉懵的石布。

幾個鄰居嘆著氣失望的散開，獨餘一個滿臉奸詐的男人調笑著問石布：「石次兄可是對李家的這個小寡婦有意思？」

石布連忙紅著臉否認：「李三，沒、我、我沒有。」

「沒有就沒有，看把石次兄嚇的。李家的小寡婦長的好，是咱們五井裡數一數二的漂亮女人，對她有意思的男人多的是。李家老大去了陳留縣，這不正是個好機會嗎，石次兄要真喜歡這個女人，可不要錯過這個大好時機，女人嘛，總是好對付的。」李三說完摸了摸剛冒出的鬍髭（zi，嘴邊的鬍子），隨後笑著走開。

石布望著李三的背影，心裡更加苦惱，垂頭喪氣的往家裡走。

「老二，你怎麼了？」石布的阿母張氏連忙問自回到家后坐到席上一言不發的石布。

石布抬起頭直接對滿臉褶皺的張氏說：「阿母，我想娶親。」

張氏遲疑的點了點頭，接著問心事重重的石布：「老二，是哪家的女兒？要的彩禮多不多？」

「阿母，我都要二十了，咱們五井裡和我一樣大的，誰沒有娶親？」石布說完不停的扯著自己的頭髮，他受夠了別人在背後說自己傻，說自己只會出苦力掙錢養家，到頭來卻給長兄石粟娶了親。

心中有愧的張氏連忙阻止石布，看了一眼站在堂屋門邊看熱鬧的大兒媳低聲問：「老二，你對阿母說說到底是哪家的女兒？」

石布連忙跪在張氏面前請求：「阿母，是李家的許萱，你找人去說親好不好？」

「哈哈哈…哈哈哈…」

石布的長嫂王春扶著斑駁的堂屋門板大笑。

「你笑什麼？」石布怒氣沖沖的站起身走到王春面前質問。

王春瞄了一眼不知所措的張氏，抬起滿是補丁的袖子擦著眼角笑出的淚花，一雙眼睛充滿著不屑對咬牙切齒的石布說：「我笑你是做白日夢，許萱又不傻，怎麼可能會舍了李家的生活改嫁給你這個沒有幾畝地的窮男人，我聽說李家每年都會給她三十石糧食，你一年才能掙幾個錢，你這樣做豈不是為難你阿母？里正和伍長剛才過來說該交芻藁稅了，你還是先想想怎麼把這幾十錢湊出來吧。」

石布聞言直接愣住，他只知道自己很喜歡貌美的許萱，卻從未想過自己與許萱之間的差距。

「嘭…」

惱羞成怒的石布猛的踹了一腳房門，簌簌掉落的木屑落了王春一頭。

氣急的王春追不上已經跑進房間的石布，轉身回到堂屋逮住還在發愣的張氏一陣痛罵。

石家的吵鬧無人在意，但關於石布、許萱的流言蜚語很快傳遍了五井裡。