第130章 暫居侯府，傳信陳錦
湘琴將她所知曉的一切悉數講述，還提及了在京兆尹處發現的護軍參領家小姐的遺物，裡面就有她送給春虹的赤金丁香花扭絲鐲子。
洪映蓉聽后，示意湘琴起身，隨後傳喚趙嬤嬤與韓媽媽入內，不同於上次湘琴是偷偷潛入侯府，此次是洪映蓉邀請她留下暫住。
「韓媽媽，你挑個穩重可靠的老媽子，來照料湘琴姑娘的起居，再為她準備幾套換洗的衣裙。」洪映蓉吩咐道。
韓媽媽恭敬地行禮應道。
洪映蓉又轉向湘琴，語氣溫和：「你此次來侯府，雖認識小心行事，但難保外頭京有人知曉，為了你的安全著想，這幾日就在這北苑住下。」
湘琴心中明白老夫人是想保護自己，但是天香樓那邊已是亂作一團，若是自己再突然失蹤，花媽媽恐怕會急得跳腳。
她的擔憂並未逃過洪映蓉的眼睛，隨即安慰道：「你且寬心，我會派人去天香樓遞個口信，不過兩三日的工夫，不會有什麼大礙。」
湘琴聽聞此言，心中的顧慮頓時消散了大半。
然而，她仍不禁好奇，這位老夫人接下來會有何舉動來應對這突如其來的變故。
……
皇城司禮監的議事堂，陳錦與提刑官喬三河隔著案桌，坐在堆積如山的文書奏摺旁，眉頭緊鎖，氣氛凝重。
「昨日原定的使團離京，也被耽擱了，這夜長夢多，酈泉山那邊西戎人駐紮的時間一拖再拖，恐怕會再生枝節。」
陳錦輕推茶杯蓋，沿著杯沿緩緩滑動，銀山君針茶香四溢，然而他卻無心細品。
喬三河似笑非笑地迎上陳錦的目光，隨手拿起桌上的一塊山楂糕，輕輕咬了一口，「聽聞司禮監的糕點都是出自御膳房之手，今日一嘗，果然名不虛傳，連稻香齋都相形見絀。」
他心中暗忖，不知能否帶出宮去，讓孫女喬荷鳶也嘗嘗這美味。
陳錦看著喬三河那沉穩冷靜、老謀深算的神態，不禁搖頭苦笑。
這老狐狸，果真是敵不動他也不動，既然如此，陳錦決定單刀直入：「如今董占清堅稱他女兒為西戎使團所害，不僅要求交出兇手償命，朝堂上的御史言官們也紛紛上奏，請求陛下嚴查此事。」
「董家小姐的遺體曾送至驗屍堂，喬大人難道沒有察覺出什麼異常嗎？」陳錦緊緊盯著喬三河的眼睛，試圖捕捉他的任何一絲情緒波動。
喬三河抬起頭，迎上陳錦銳利的目光。
他不得不承認，這位年輕的內侍監能在李芳的眾多徒子徒孫中脫穎而出，得到他的栽培，確實有著過人的才能和心智。
只是，眼前人究竟是一個專權弄術的佞臣，還是真正能為陛下分憂的忠良賢臣？
喬三河輕嘆一聲，不想輕易捲入朝堂紛爭的權力漩渦中。
「哎，陳公公有所不知，那董夫人愛女心切，堅決不允許本官進行驗屍……」
話音未落，陳錦便急切地打斷道：「喬大人，事態緊急，在下不得不告訴你，此次西戎使團中，王庭左賢王扎和木的兒子努爾哈都也隨行在列。若使團在京城滯留過久，他有可能一呼百應，直接揮師攻打京城！」
其實，他這話是有所誇大的，即便努爾哈都真的膽敢採取行動，但西戎援軍無法及時馳援進入大周境內，那麼一切舉動也終究是徒勞而已。
然而，這番言辭確實產生了影響，像喬三河這樣的肱骨老臣，對此自然不能坐視不理。
果然喬三河眼中確實閃過一絲凝重，他正襟危坐，緩緩道出心中的疑慮。
「當日我粗略檢視過，董家小姐背後的傷口，乃是薄刃直刺所致，而西戎人是慣用彎刀，所造成的傷口應是深長且帶有砍傷痕迹，這一點始終讓我心存疑慮……」
言及此處，他再次陷入沉思，顯然他心中還有另一個疑點，但似乎難以啟齒，畢竟那牽涉到董家的聲譽。
陳錦見狀，並不急於追問，而是選擇了靜靜等待對方開口。
就在這時，司禮監的通傳太監小心翼翼地走了進來，雙手捧著一個密封的信封。
陳浩微微皺眉，放下手中的茶杯，語氣中略帶責備：「怎麼這麼沒規矩，沒看見我正在與喬大人談話嗎？」
小太監面露委屈，卻未多言，只是雙手將信封遞上，注意到信封一角寫著「興遠」二字，陳錦心中頓時明了，這應是興遠侯老夫人給他送來的消息。
他不動聲色地瞥了喬三河一眼，只見對方不知何時又已拿起桌上的糕點品嘗，還吩咐小太監再為他沏杯茶來。
陳錦暗自好奇，隨即慎重地拆開了信封，隨著信紙的展開，他的目光逐漸變得凝重。
他抬起頭，終於明白了喬三河之前的欲言又止，心中掠過一絲狡黠，他決定趁熱打鐵，給對方來一記猛葯。
「喬大人，暫且不論兇手是否為西戎使團，」他語氣淡然，卻透著一股言簡意賅的力量，「倘若送至驗屍堂的那具屍體，根本就不是董家小姐，又該如何應對呢？」
陳錦這幾句話雖說得輕描淡寫，卻在喬三河心中掀起了軒然大波，他放下手中正吃得津津有味的糕點，嘴巴微張，眼神驚愕，他沒想到對方能洞察到這一點。
沒錯，當日去驗屍堂時，一見到那具屍身自己就懷疑過不是董家小姐。
這閨閣女兒與已婚婦人的身形跡象，他還是能夠分辨一、二的，除非這董家小姐在閨中就已失貞，如若不是，那屍首自然身份存疑。
然而，當時董參領與其夫人言之鑿鑿，尤其是董夫人悲痛欲絕的模樣，加之事涉閨閣名譽，喬三河便選擇了緘默，未再多言。
陳錦微微一笑，將手中的信紙遞給喬三河，「喬大人，您自己看看吧，這是興遠侯老夫人剛剛送來的消息，說來你們兩家也快是姻親了，她老人家巧合之下在京兆尹處發現了董家小姐的遺物，其中就有她送給貼身丫鬟的赤金丁香花扭絲鐲子。而那位丫鬟，正是在董家小姐出事當日失蹤的。」
而另一張詳細記述了長安坊花娘失蹤事由的紙張，則被他慎重地押在手邊。
興遠侯老夫人能給他帶來如此重要的信息，這一點小忙，他自然是不在話下，定當效犬馬之勞。