第138章 請辭封號，軍中效力
兩人相攜來到祥雲廳的偏廳坐下，早有丫鬟奉上了香茗與點心。
薛善秋年紀小，好奇心重，耐不住性子久坐，不時向正廳方向望去，想探知那裡的情形。
姜書秀心中有事，對桌上的點心茶水都視而不見，只是捧著手中的茶杯，眼神迷茫，不知在想些什麼。
沒過多久，湘琴匆匆而來，也進入了祥雲廳，見到姜書秀與薛善秋，只是略微點頭示意，隨後就步入了正廳之中。
又等了一炷香的時間，外面傳來了腳步聲，又有洪映蓉送內侍監出去的聲音。
姜書秀回過神來，抬頭望去，只見洪映蓉在湘琴與韓媽媽的陪同下，從祥雲廳內走了出來，眉宇間隱有憂色。
「母親。」姜書秀與薛善秋同時起身，迎了上去。
洪映蓉見到她們，尤其是看到姜書秀挺著肚子還站在這裡，就知道定是小女兒攛掇了她在胡鬧：「你身子不便，怎麼也在這裡？」
姜書秀抿了抿唇，輕聲問道：「兒媳心中不安，不知宮裡來人是不是與世子爺有關？他在外面是不是出了什麼事？」
洪映蓉神色凝重地吩咐趙嬤嬤：「快去準備馬車，我要即刻入宮。」
趙嬤嬤應聲而去，洪映蓉則轉向兒媳，沉聲說道：「書秀，元初一早就進宮面聖，他向陛下請旨革去他興遠侯世子的封號。此事非同小可，陳公公才會派人來通知我。」
姜書秀聞言驚愕，但她很快平復了情緒：「母親，我也要去。元初做出這樣的決定，必定有他的理由。」
洪映蓉輕輕拍了拍姜書秀的手，示意她不要著急，柔聲道：「你有孕在身，不宜過於操勞。你就留在府中，安心養胎吧。」
小女兒薛善秋也急切地插話道：「母親，我陪您一起去宮裡吧。我也想知道大哥到底怎麼了？」
洪映蓉看著薛善秋稚嫩而堅定的臉龐，眼下事情緊急，於是點了點頭：「好吧，秋兒就隨我一同入宮。」
此時，趙嬤嬤匆匆來報：「馬車已經備好了。」
洪映蓉點頭，隨即匆匆離開了祥雲廳，前往宮中。
韓媽媽看著她們離去的背影，轉頭安慰姜書秀：「少夫人，別太擔心了。世子爺他是個有分寸的人，一定會處理好這件事的。」
姜書秀深吸一口氣，努力平復心中的憂慮：「多謝韓媽媽安慰。我知道元初他有自己的打算，只是心中難免擔憂。」
……
此時乾清殿御書房內，薛元初面對著皇帝李隆澤，神色堅定，眼神中透露出決絕。
而李隆澤坐在案桌后，看著他寫的請旨奏摺，眉頭微微皺起，還不時眼神銳利的掃視一下薛元初。
今早下朝，太監就來通報，說興遠侯世子在御書房等候。
想到許久未見薛元初，再聽聞他因腿傷而一度頹廢不振，李隆澤不禁好奇心起，想快點看看這位曾讓自己讚賞有加的侯府世子，闊別多日，如今究竟變成了何種模樣？
這份探究與期待，使得李隆澤回御書房的步伐都輕快了許多。
看到李隆澤對自己的請旨久久未有決定，薛元初從賜座的椅子上站起，向前一步。
「陛下，臣薛元初特來請旨。」他聲音洪亮，字字清晰，「臣願辭去興遠侯世子之封號，前往西境邊關軍營為國效力。」
李隆澤聞言，眉頭微挑，他放下手中的奏摺，抬頭看向薛元初，沉聲問道：「薛愛卿，你可知此舉意味著什麼嗎？」
「臣明白。」薛元初點頭，「辭去世子封號，便是放棄了侯府的榮華富貴，從此踏入軍營。但臣認為，身為男兒，理應為國盡忠，為民效力。西境邊關乃我大周之屏障，臣願前往守護，為陛下分憂。」
李隆澤聆聽著薛元初的陳述，眼中流露出淡淡的讚賞。
然而他仍然以委婉的口吻拒絕道：「老侯爺離世尚不滿一年，你此時請辭世子封號，恐怕會引發朝堂上的議論，認為朕對忠良之後有所虧待......」
「陛下，您多慮了，是臣自己主動請纓，前往邊關的。」他急切地解釋，唯恐李隆澤會拒絕他的請求。
「你的心思，朕也明白。」李隆澤沉穩地開口，言辭中充滿關切，「但是軍營中的日子艱苦危險，你一旦前往難保……」
「臣已做好準備！」薛元初大膽地打斷了李隆澤的話，再次宣明自己的決心。
李隆澤凝視他那張寫滿決心的臉龐，心中不由湧起一陣感慨。
經過短暫的沉思，他終於首肯：「好！既然你心意已決，朕便成全你的志向。從今日起，你不再是興遠侯世子，而是西境邊關軍營的司務。朕希望你能夠延續侯府榮光，為國效忠。」
薛元初的內心激蕩不已，他深深地行了一禮：「謝陛下隆恩！臣必將竭盡全力，不辜負陛下的期望！」
離開乾清殿之際，薛元初的神色中透露出難以掩飾的激動，一名小太監畢恭畢敬地跟跟在他身後，一路送他出宮。
就在薛元初踏出宮門的瞬間，恰巧迎上了剛下馬車的母親洪映蓉與小妹薛善秋。
洪映蓉也一眼就望見薛元初身著朝服的身影，這一刻，母子二人的目光在空中交匯，充滿了意外與感慨。
薛元初想要快步走下宮門前的石階，但是右腿畢竟不似從前，最後一步有些踉蹌，迎向母親和小妹。
他深深地看了一眼洪映蓉，眼中閃過一絲歉疚，但更多的是堅定與決心，「母親，小妹，你們怎麼來了？」他聲音溫和，試圖平復自己的激動情緒。
洪映蓉深知兒子的性格，見他神色間難掩激動，顯然是做出了重大的決定。
「元初，宮裡來人通知我，說你請旨免去了興遠侯世子的封號。這到底是怎麼回事？」洪映蓉的聲音中帶著一絲擔憂。
薛善秋也急切地插話道：「大哥，你為什麼要這麼做？是不是遇到了什麼麻煩？」
薛元初輕輕搖了搖頭，回看了宮門一眼：「是我自己的決定，向陛下請旨，前往西境邊關軍營為國效力，陛下已經同意，命我為軍營司務，即日啟程。」
「你真的決定好了嗎？」洪映蓉雖然感到驚訝，但也心裡清楚這是薛元初深思熟慮后的決定，並非是心血來潮，但想到邊關生活的辛苦，她還是不免擔心起來，「軍營中的日子可不是那麼容易過的，你……」
「母親，我已經想清楚了。」薛元初打斷了洪映蓉的話，「我不能再像過去那樣頹廢不振，消沉度日。」
洪映蓉看著兒子那張寫滿決心的臉龐，心中的擔憂漸漸被一種無奈與驕傲所取代，作為母親她自然知曉薛元初的性格，一旦他做出了決定，就很難再改變。
「既然你已經下定決心，那麼在出發之前，就好好陪陪書秀，對於過去犯下的錯誤，你必須要真心實意地悔過，並祈求她能夠原諒你。」洪映蓉語重心長地說道。
薛元初深吸一口氣，神色變得肅然，他沉聲回答道：「是，母親。兒子已經明白了。」
思緒飄回過往，那些曾經做過的錯事和疏忽在腦海中一一浮現，他的心中不由得又升起了深深的愧疚。
正當一行人準備登上馬車之際，皇城另一側，努爾哈都與西戎使團的正使騎著駿馬疾馳而來。
今日清晨，他們接到了宮內的傳旨，得知酈泉山的命案已有了重要線索。
皇帝召他們入宮，不僅是為了商討此案，還要討論西戎使團的送別儀式。
大周朝廷忙於應對這起西戎被栽贓的命案，而努爾哈都也在昨日，從使團中揪出了私自販賣馬匹和銅礦的內賊。
這場風波，看似平靜，實則暗流涌動。