第19章 風流窩銷魂窟

薛元初從賬房支了銀票，然後坐馬車出了侯府，徑直朝著帽兒衚衕的方向行進。

馬車裡還有隨行的僕從觀棋，這小子自小就跟在薛元初身邊，負責外出隨行，人雖不是十分精明，但做事格外謹慎可靠，薛元初外出辦事都帶著他，平日里也做些遞收名帖請柬的雜事。

「世子爺，今天又去帽兒衚衕嗎？」觀棋疑惑地問道，「有段時間沒去天香樓了？昨天我在街上遇到那裡的堂倌，他告訴我湘琴姑娘一直想念著世子爺，天天哭呢，人都清瘦了不少。」

薛元初靜靜地靠在椅墊上，雙眼微閉，彷彿在養神。

他微微搖了搖頭，回答道：「這段時間還是不去的好，太顯眼了，也不知道御史台那些人是不是還盯著侯府呢。」

「可帽兒衚衕也沒什麼花魁娘子，有什麼樂趣？」觀棋有些疑惑，不知道那裡有什麼吸引人的。

薛元初似乎在回想著什麼，隨後輕聲哼起了小調，一隻手輕拍著膝蓋，顯得悠閑愜意。

「江仁、江儀的那個小院，你可不懂裡面的妙處，就連天香樓都難以比擬。」

觀棋也是一知半解，「小的我當然不懂這些，只要能跟著世子爺，您吃肉小的我喝點湯就滿足了。」

他接著感慨道：「壽康伯家這兩位公子真是懂得享受。小的聽茶樓里的人說，老壽康伯是京城裡最懂風花雪月的人，以前在淮陽道上做官，從京城到任上，一路就娶了六房姨太太，裡頭還有黃頭髮、藍眼睛的西藩女子呢。」

薛元初被觀棋的這番誇張言辭逗笑了。

「這都是別人瞎傳出來的，老伯爺再怎麼風流，也還是有分寸的。外邦女子，他哪敢帶回家裡去。」

不過，說到江仁、江儀兩兄弟，薛元初也不得不承認，他們確實繼承了壽康伯的「真傳」。

追求享樂的方式與眾不同，也難怪人們稱他們的小院為「銷魂窟」了。

馬車緩緩拐進了帽兒衚衕，天色也隨之漸漸暗淡下來。

衚衕里的居民們多少知道這座小院背後的主人來頭不小，因此家家戶戶都緊閉門戶，不敢輕易探頭張望。

也有當家的男人有些好奇，小心翼翼地從門縫中窺視一二，心中暗自揣測，又是哪位權貴子弟來此尋歡作樂了。

薛元初的馬車徑直駛入了院內，門房警惕地環視四周后，迅速將大門緊緊關閉。

正值初春夜晚，還未到宵禁時分，衚衕里依稀可見些賣雜貨的小販身影。

一個中年男子沙啞的嗓音在衚衕口響起：「賣草鞋，現編的草鞋，賣草鞋！」

這聲音時隱時現，隨著馬車駛入小院而逐漸放低。

賣草鞋的中年男子見馬車進了院子，便尾隨而至，並未引起他人注意。

他走到院外，環顧四周后，又跳了兩下，但圍牆實在壘的高，看不到裡頭是什麼樣子。

於是他轉而走到牆根處，雙手揣在袖中，躬著身子蹲下，靜觀其變。

院子里，薛元初從馬車上穩步走下，小院的主人江仁撩起門帘。

「就等你了，酒都熱好了！」

薛元初踏進屋內，初春夜晚仍帶著些許寒意，但屋內擺放的炭盆散發出宜人的溫暖，為他驅散了一身寒氣。

觀棋嫻熟地為薛元初脫下斗篷，隨後走進一旁的耳房，準備隨時聽候主人的吩咐。

一踏入耳房，他便看見了忠勇將軍家姑爺的隨行小廝，已經坐在案桌旁喝酒吃菜。

桌上擺著一盆香氣撲鼻的燉肉和一盤點了麻油的雞絲，氣味饞人。

由於觀棋與這位小廝之前在這院子里打過照面，因此兩人倒也熟絡。

那小廝熱情地為他斟上一杯酒，觀棋坐下后，一起胡吃海喝起來。

薛元初走進正堂廂房，一眼便看見了忠勇將軍家的女婿馮少英。

身邊是江仁養著的兩個男小戲子，一個給他倒酒一個在給他捶腿。

「你今天比我來的還早？」薛元初打趣道，他注意到馮少英一連灌下幾杯酒，這架勢不像是來消遣的，更像是借酒消愁，而且馮少英的臉色也顯得有些訕訕的，透著一絲苦悶。

「怎麼了？難道是家裡的娘子給你氣受了？」薛元初坐下，接過小戲子遞來的酒杯，仰頭一口悶。

「他家娘子有喜了！」江仁回答道。

「這不是好事嗎？」薛元初脫口而出。

忠勇老將軍膝下有一子一女，可惜兒子在剿匪時負傷，今後只怕是子嗣艱難。

因此，老將軍將女兒許配給了出身監軍，但家境並不富裕的馮少英，並以十里紅妝相送。

唯一的條件是，夫妻倆生的第一個男孩必須過繼給將軍府。

因此，馮少英在背後被人戲稱為贅婿。

然而，他對這些閑言碎語不以為意，反而背靠大樹好乘涼，藉此機會過上了優渥的生活，平時的開支花銷甚至比薛元初他們還要闊綽一些。

江仁聽后，撇了撇嘴，揭露了其中的緣由。

「原本確實是喜事，但昨天他家娘子把他房裡所有服侍的通房丫環和侍妾全都打發了。家生的就攆到莊子上去配人，簽了身契的則讓牙行的人來，全部帶走發賣。」

「其中有個叫小嬋的，上個月才被老馮收了房，十五歲的年紀，生的是婀娜豐腴，居然也被綁到莊子上配給了一個佃戶。老馮可是心疼得不得了。」

「現在他的屋裡，恐怕連一隻蒼蠅都是公的了。」江仁邊說邊笑，還拍了拍馮少英的肩膀。

馮少英一聽到「小嬋」兩字，頓時抬起頭，雙頰因酒意而微微泛紅，眼神也顯得有些渙散，捶胸頓足，大呼痛心。

薛元初打趣道：「都說老將軍是虎父無犬女，你當初成親時就應該想到這一點。」

江仁也附和道：「是啊，反正接下來幾個月你也要睡在外屋，乾脆就躲到我這裡來。我這裡的人，難道還比不上那個小嬋嗎？」

這番話引得幾人開懷大笑，杯盞交錯間，氣氛愈發熱鬧。

兩名男小戲子又獻上了一段「還魂」和「哭嫁」，唱腔婉轉動聽，一時之間，屋子裡旖旎春光，無限風情。