第2章 我才不怕閻王

李忠把孩子送到自己家鄉，找了幾家人，都不願意收留。這孩子身體如此冰冷，怕是胎里病，養得活，養不活先不說，以後定是個吃藥花銀子的主兒。

家鄉找不到肯收留的人家，李忠就決定再換一個地方試試。

李忠便託了一個朋友，將孩子帶到朋友的老家，偏遠的襄州隨縣鄉下去了，然而那裡也沒人收養這個女嬰。

那受託的人也沒了耐心，便將孩子放到隨縣縣城裡的一處善堂不管了，對李忠謊稱是送到一個遠房親戚家養著了。

這座善堂本是官府收留孤兒和無家可歸之人的地方。然而隨縣地處偏僻，朝廷政令在此施行力度較弱，地方官吏又多腐敗，善堂這種地方就沒人管理了，成了藏污納垢之所。除了無家可歸之人，常有些小偷、騙子、年老色衰的下等妓女也將這裡當成了遮風避雨之所。

女嬰放到這裡，被一個老乞丐收養。因著她通體冰寒，老乞丐給她起了一個名字叫「阿寒」。又因著老乞丐姓周，有人叫她周寒。老乞丐用討來的稀米粥餵給她，一天天看著她長大。

老乞丐被人們稱作老周頭，大概五十多歲。他的臉頰右側有一處銅錢大的燙傷。人雖長得黑，背有點駝，但身體很好。他每天都會拄著一根打狗棍，去隨縣街市乞討。

周寒叫老周頭為「阿伯」。兩三歲上便跟老周頭去討飯，周寒雖然看著瘦弱，但長得靈動可愛，所以會招一些婦人或老人多施捨些錢物給她。

讓老周頭欣慰的是，這孩子雖然身體冰冷，但從小百病不生，連頭疼腦熱都沒有。而且她還有一個好處，就是從來不哭。

小時候，周寒就沒哭過，長大了出去乞討有時會被人欺負，就算被打狠了，她也沒哭過一聲，最多就是回來向老周頭抱怨一頓。

周寒再大些，每天除了和老周頭乞討，然後就是在善堂之中，和年紀差不多的夥伴們玩鬧。周寒一直是男孩兒打扮，雖然瘦弱，卻是善堂中的孩子王。

時光飛逝，眨眼間十年過去。這十年間，善堂中，有人走，有人來，有人生，有人死，而唯有老周頭和周寒還依然住在善堂里。雖然這裡生活苦，但周寒卻從沒有抱怨過，更不會鬧著要離開。

這一天，周寒在善堂外的樹上捉了一隻蟲子，蹲在地上擺弄著。最近善堂里的人越走越少，那些和她一起玩耍的夥伴也都走了，她沒了同伴，頗感無聊。

這幾天老周頭沒有讓周寒隨他出去乞討。老周頭說，最近外邊很亂，不安全。周寒一個女孩子，雖然一直被老周頭當成男孩子養，但老周頭仍是不放心。

「阿寒，快，收拾東西，我們離開隨縣。」老周頭人未到聲先到。周寒沒有動作，依然用手中的樹枝撥弄著地上翻滾的蟲子。

「你這孩子，你倒是聽到沒有啊？」老周頭到了周寒身邊，用打狗棍戳著地面。

「在這兒住得挺好，我們為什麼要走？我不想走。」周寒撅著小嘴，滿臉不高興。

「孫步銘的叛軍已經快打到隨縣了，孫步銘是個殺人不眨眼的，不但殺官兵，連老百姓也不放過，被人叫做『活閻王』，不快點兒走，等挨刀啊。」打狗棍下的地面，已經被老周頭急得戳出了幾個小坑。

周寒突然從地上蹦起來，掐著腰，一臉的不忿，「孫步銘，他憑什麼敢稱閻王，閻王就該是殺人不眨眼的人嗎？」

周寒這幾日在善堂聽得最多的就是孫步銘的名字，說他攻打了哪個縣了，又殺了多少人，所到之地血流成河了等等。

老周頭嚇一跳，捂著差點和周寒一起蹦出來心臟說：「行，行，小祖宗，你是閻王，趕緊收拾東西去吧。」

「我不是閻王，我才不怕閻王。」周寒撅著小嘴道。

老周頭不理會周寒的瘋話，徑自朝善堂中的住處走去，周寒也只得跟上。

這一老一小哪有多少東西。收拾了幾件打了補丁的衣服，拿上討飯用的大碗就是全部家當了。

走出善堂，周寒看到縣城中一片大亂，很多人都在忙著跑路，有哭的，有喊的，有叫罵的，有趕車的，有挑擔的。人們拖家帶口，往城門口方向奔去。街道上，店鋪關門，家家閉戶。

老周頭嘆了一口氣，似是自言自語地說了一句，「一朝烽煙起，千里盡哀聲。」

周寒不解，問：「阿伯，你在說什麼？」

老周頭搖搖頭，說：「沒什麼，快走吧。」

周寒扯著老周頭的衣袖跟在身邊，看著縣城中慌亂奔走逃命的人們，邊走邊問：「阿伯，我們什麼時候才能回來？」

走在前面的老周頭呵呵一笑，轉頭問：「怎麼，你還捨不得這個地方？」

「嗯，善堂多好啊，善堂里的人也有意思，可是他們都走了。我和三汪、雞爪約好了，以後還要在這裡見面的。我走了，他們會找不見我。」周寒回頭看了一眼愈離愈遠的善堂，很是戀戀不捨。

三汪和雞爪是周寒在善堂時，最好的玩伴。他們都先一步離開善堂，去逃難了。

「那是你見識的地方太少了，等你到了襄州城，就不會再想回來了。」老周頭拄著打狗棍，拉著周寒的手，快步走著。老周頭又感嘆了一句，「他們也不會回來嘍！」

「真的？襄州有那麼好？」周寒撲閃著大眼睛，望著老周頭的側影。

老周頭笑了笑，並沒有回答周寒的問題。

也許是逃難的人太多了，而且都是出城，沒有進城的，所以原來城門口值守的士兵都不見了，任由人們隨意出城。

逃出隨縣的人不少，有馬有車的人帶起一溜的塵煙，跑得飛快。老少二人跟隨一眾平民隊伍用雙腿趕路。

他們是乞丐，倒也不怕路上會有人打劫，走得倒也安穩。餓了，兩人就吃幾口老周頭儲備下的有些干硬的餅子，夜裡就在路邊，找個能避風的地方休息。

走了一天，周寒遠遠看到原本正常行走的逃難人群，全都自覺退到路邊，似在等待什麼。

周寒好奇，找了一棵路邊的大樹，三兩下爬到樹冠上，向遠處眺望。她眼中出現的，是一隊似長蛇的隊伍，浩浩蕩蕩，朝與他們相反的方向前進。許多面大旗迎風招展。

隊伍一眼望不到頭，腳下揚起的塵土幾乎遮蔽了路面。陽光下，隊伍的上方閃耀著一片銀光。

周寒心中不禁感嘆，「好多人啊，他們也是逃難的嗎？可是他們走的方向不對啊，這不是朝隨縣去了嗎？難道就沒人告訴他們走錯方向了？」

周寒的眼中此時看得最清楚的，隊伍最前面一面朱紅的大旗，旗子正中有一個字。

老周頭雖然教周寒認了一些字，但並不多。周寒低頭想那個字，「是個丁字？好像上面多點東西；是安字？又不太像啊。」

想不出來，就不想了，周寒從樹上滑下來，邊跑邊喊：「阿伯，阿伯，那邊來了好多人。」

老周頭手搭涼篷，向前望去。

「阿伯，他們也是逃難的嗎？可他們走的方向錯了啊，我們要不要提醒他們一下？」周寒扯著老周頭的衣袖問。

「這應該是朝廷派去平叛的軍隊。」

「平叛是什麼？」

「就是去打孫步銘的叛軍。」

「哦！」周寒略懂地點點頭。

老周頭和其他逃難者一樣，拉著周寒退到路邊，給平叛大軍讓路。「在他們跟前記得別亂說話。」

「他們不是去打叛軍的嗎，我們又不是叛軍，怎麼就不能說話了？」周寒很不服氣。

聽到叛軍這兩個字，老周頭臉色大變，幸好他們還沒和朝廷的軍隊交錯，「祖宗，你不說話沒人當你是啞巴。」

老周頭死死拉住周寒的手，生怕她亂跑，在他看不到的地方惹禍。