第4章 荒郊野外
院中空落落幾無他物，唯有靠近東牆處長有一株高大的花樹，花樹上開滿淡藍色的鮮花，幾乎遮蓋住小半個院落，卻並未長有多少綠葉。
他仰面看看繁花似錦的碩大樹冠，又低頭看向長滿青草的地面，只見一條三尺余寬的卵石甬道蜿蜒延伸於芳草萋萋中，踩在上面，硌的腳心酥酥麻麻，別有風味，不由脫口贊道：「這番景緻，似乎比我老家還要清新自然，若有機會，真想長住於此。」
「太好了，公子。」
「中堂。」
「啊對，中堂。」范承宗開心笑道：「祖師非常看重你，一定會讓你留下的。」
「是么？」龍中堂更加驚疑：「祖師為何看重我呢？」
「祖師說你並非常人，歷經磨鍊后，定能肩負重任。」
「嘿！」龍中堂不由搖頭苦笑：「我也不想再歷經什麼磨鍊，更不想肩負什麼重任，但求儘快救出……糟糕！」
話未說完，龍中堂陡然一驚，驀地站住腳步，著急問道：「宗兒，我好像重傷后墜入深潭，為何會在這裡？煙兒她們現在何處？」
「詳細事宜，我也不知。」范承宗搖了搖頭，好言寬慰道：「可您也不用太著急，不管遇到什麼難題，待會兒見到祖師，便會迎刃而解。」
「可是，」龍中堂不無疑惑道：「你沒有詢問祖師嗎？」
「祖師把你送來后，只顧清洗傷口，敷藥療傷，但等穩定下來，我正要詢問，他老人家急匆匆扔下一句話便不見蹤影……」
「什麼話？」
「醒后帶他來見我。」
「還有呢？」
「沒了呀。」范承宗驚訝問道：「你就是不說，我還想問你呢，到底出啥事了？你為何到了巫山？煙兒她們，還有墨蘭和愛蓮，都還好吧？」
「宗兒，」龍中堂更覺愧疚焦躁，微微一頓，又覺不宜隱瞞，只好悵然致歉道：「對不起，煙兒和翠兒傷病慘重，墨蘭和愛蓮被玄絲子抓走，均都生死未卜。」
「啊！」范承宗大吃一驚，頓時也恐慌起來，驚呼一聲，正欲追問詳情，卻聽龍中堂滿面焦慮地繼續敘說道：「翠兒、墨蘭和愛蓮她們三個遠在京城，雖然處境不妙，一時間或許生命無憂，可煙兒和我同時同地遭難，我被祖師救到這裡，煙兒呢？」
「公子放心，祖師不會見死不救的。」寬慰聲中，范承宗已然倉皇跑向大門，頭也不回地疾疾招呼道：「快去見祖師，看看煙兒被祖師安置到何處了？」
龍中堂亦步亦趨，緊跟范承宗走出院門，聞聽此言，急忙自我安慰似的回應道：「對啊對啊，祖師不能只救我一個，一定把她安置好了。咦！你，你居然住在莊稼地里？」
「是啊，野外多清凈。」
「連個鄰居都沒有！」
「宗兒，去哪裡呀？」
龍中堂話音剛落，忽聽有人招呼，順聲望去，卻又駭然一驚——只見一個四十餘歲的鄉村農夫，已經凌空飄到他們身後一丈多遠處。
農夫一頭金髮，滿面紅光，肩扛鋤頭，上穿一件月白色短衫，下穿一件青色長褲，雙腳赤裸，踢踏著一雙枯黃的草鞋，正懸浮在離地三尺多高的低空中連聲問道：「喲！來客人啦？串門？還是常住？」
「不知道啦。祖師的客人。」范承宗腳下不停，回頭笑道：「五叔，都這時候了，你才下地呀？」
「這還晚嗎？太陽剛過樹梢。」五叔呵呵一笑，眼見范承宗拽著龍中堂快步走遠，急忙喊道：「喂，宗兒，這小子花里胡哨的，到底是祖師的客人？還是老六送你的禮物？」
「種你的地去吧。」范承宗臉色一紅，沒好氣地輕斥一聲，卻頭也不回地匆匆前行，兀自不滿嘟囔道：「一大把年紀了，成天沒個正經。」
龍中堂稍感詫異，輕笑問道：「他又沒得罪你，為何罵他？」
「哼！」范承宗小嘴一撅，白了龍中堂一眼，卻又瞬間收回，不滿道：「他在取笑我，你沒聽出來嗎？」
「沒有啊。」龍中堂話音剛落，忽聽前方傳來一陣清脆悠揚的竹笛聲，急忙順聲望去，卻又被一片高大茂密的青紗帳擋住視線，不由脫口贊道：「居然吹得如此精妙！實在難得。」
話音剛落，一聲鏘金鳴玉般的男子歌聲隨著笛聲伴奏而嘹亮響起：「誰在牛背吹短笛哎？誰在山坡採茶忙？誰在樹下打草鞋哎，誰在河邊想情郎……」
「咦？」范承宗嗤的一笑，卻又不無詫異地問道：「他倆怎麼到一塊了？」
「誰啊？」
龍中堂更加莫名其妙，剛剛反問一聲，只見前方不遠的十字路口處，一頭健碩的大黑牛，背上馱著兩個人，已經緩緩轉出青紗帳的遮掩，沖他們迎面走來。
一個頭挽雙髻的牧童，正斜坐在寬厚的牛背上，搖頭晃腦地吹著一支翠幽幽的竹笛。
他身材瘦小，看上去不過十一二歲，上穿一件水紅色無袖短衫，下穿一條翠綠色短褲，剛剛越過膝蓋，兩條藕瓜似的小腿，疊壓著斜搭在牛肚皮上，正隨著笛聲的高低迴旋而一搖一晃地打著節拍。
牧童身後，一個發白如雪的身材高大之人好像張果老騎驢似的倒坐在牛背上，雖然看不見容貌，可從那滿頭白髮來看，他應該年過花甲。
若不是看到牧童正專心致志地吹著笛子，而白髮人也正搖頭晃腦陶醉其中，龍中堂實難相信，如此珠圓玉潤般的優美歌聲，居然從是這位白髮老者所唱。
這兩人似乎並沒有注意到龍中堂和范承宗迎面走來，一個依舊心無旁騖地吹著笛子，一個依然專心致志自問自答地放聲歌唱：「牧童牛背吹短笛哎？仙女山坡採茶忙？哥在樹下打草鞋哎，妹在河邊想情郎……」
龍中堂不由啞然失笑，而范承宗卻已笑出聲來，伸手拉著龍中堂靠在路邊，依舊匆匆前行著小聲笑道：「頭髮都白了，還唱情歌，不嫌害臊。」
龍中堂不願背後說人，默然一笑，正欲詢問兩人身份，卻見范承宗話鋒一轉，滿面堆笑地遠遠打起招呼：「六叔，您怎麼和七叔湊一塊了呀？去放牛？還是下地幹活？」