第238章 咱們豈不是一輩子要受他們要挾

夏日的午後，烈日炎炎，屋裡被炙烤的悶熱。

男人們帶著劈好的竹片竹條或者各種柔軟的秸稈。

婦人們一個個拿上針線簍子，或者破舊的各種的曬毯。

躲在河邊樹蔭下，乘著從水面吹來風，做活納涼。

蟬鳴聲里，東家長西家短的閑話，則是最好的消暑利器。

「哎，今兒我們去鎮上賣雞蛋，在草市聽到一樁新聞。」

「啥新聞，說來聽聽。」

旁邊人聽長勝嬸說有新聞，一個個拿著鞋底鞋幫都湊近些，眼睛里滿是好奇和興奮。

「鎮上花樓里的頭牌前段時日不是被打了嗎……」

長勝嬸正說著，被錢氏打斷：「哎呀，這都好幾日了，可算不得啥新鮮事了，要我說，被打也是活該，樓子里恁多姑娘，咋不打別人，偏偏就她挨了打，可見平日里被個把男人哄的找不著北，拿自己當根蔥了。」

眾人聞聽，都是一頓。

待要反駁，也沒替個妓女說話的道理，遂都不搭理她，忙催長勝嬸往下說。

長勝嬸被截了話頭，也不生氣，呵呵笑道：「那頭牌被打確實不算啥新聞了，我們今兒聽說的是，打人的那個潑皮，聽說也被人敲了燜棍，那腿斷的，聽說就是天上的神仙來了，也續不上，非但如此，聽說他………」

說到這裡，長勝嬸瞥一眼不遠處坐著的一眾漢子，帶著幾分扭捏，低壓聲音傾身道：「聽人說他那兩個卵/蛋，也讓人給捏碎了！」

「嘶～」

眾人倒吸一口涼氣。

這該多疼吶，這是啥仇啥怨，下這樣狠的手。

眾人都震驚的不知道該說什麼。

還是錢氏，她吐一口瓜子皮，大喇喇道：「這人也不知成婚了沒，也不知這是誰下的黑手，這玩意兒碎了，那東西不是廢了嗎，要是這人還沒娶妻生子，這下不斷子絕孫了！」

她聲音大，引得不遠處編竹編和編草鞋和搓草繩的漢子們紛紛看過來。

這些漢子里一半早上都去鎮上趕集了，自然知道錢氏說的是何事。

待想到聽到的傳言，紛紛覺得胯下隱隱作痛，一個兩個都夾緊了腿。

吳氏低眉順目，默默納著鞋底，間或應和或好奇問上兩句，並不多言評論。

範金寶挨打的消息像長了翅膀一樣迅速傳遍了整個小鎮。

不管是鎮上的常住戶，還是附近的村民，得知此事後，無一不是幸災樂禍、拍手稱快。

原來這範金寶向來依仗自己是賭坊的打手從來，在鎮子里那是橫行無忌、霸道非常。

無論是在草市擺攤營生的小商販，還是趕集路過此地的行路人，大都曾遭受過他的惡言相向與肆意作弄。

聽說範金寶被打得雙腿骨頭寸寸碎裂，對傷他腿的賊人日日咒罵不休。

雙腿的劇痛讓他只能整日躺在家裡哀嚎，連帶著對老娘任氏更是肆意謾罵，只催促叫嚷著要她去報官。

只是他往日當打手賺來的錢財，早已被他揮霍一空，家裡如今連飯都吃不上了，米缸面桶空的連老鼠都不屑光顧。

別說討回公道，就是他請郎中的診費，還是老娘任氏厚著臉皮去找小姑子討要的。

俗話說救急不救窮，范氏既不是搖錢樹，為人更是精明，且平日範金寶別說讓她面上有光，倒是讓她丟人更多些。

若不是今年他進了賭坊，說出來也有幾分威風體面，范氏才懶得替他謀划，如今見這侄兒再沒了翻身之地，哪裡還理會他們。

范氏抽身利索，範金寶卻陷入了絕望之中。

時間越長，他越是明白，現今他已經沒有了往日的威風，現在連治病吃飯的錢都沒有。

原先他還寄希望於賭坊的管事、和往日一起共事的兄弟。

希望他們能疏通官府差役，替他抓住那該死的賊人，替他報仇。

在任氏幾次在賭坊碰壁、遭到驅趕后。

他最恨的人，已經從打傷他的賊人，變成了賭坊管事和一起共事的昔日兄弟。

想他在賭坊小半年，沒有功勞，也有苦勞。

那些硬骨頭都是他出頭擺平，包括那些沒錢還債的賭徒，也是他出面拉了人家妻女償還賭債。

只是任他捶破炕頭，氣的頭暈眼花，也無濟於事。

正所謂民不舉、官不究，範金寶又是在賭場混跡的，有個把仇人太正常了。

況且按照他所說，打他的賊人也是受人指使，教訓他之前動手打傷花樓頭牌的下場。

他往日交的兄弟吃喝玩樂，聚賭嫖娼還行，要想為他報仇張目，簡直是做夢。

這事里，最大的受益者，大概就是花樓里的紅綉了。

原她被打掉一顆牙，想著毀了容貌，這輩子都完了。

沒想到峰迴路轉，許多人聽說有人為她一擲千金，請江湖人士給她撐腰，把欺辱她的小肖揍的從此只能在炕上吃喝拉撒。

有幾個閑錢紛紛湧入花樓，想要一睹紅綉芳容。

偏偏紅綉牙齒沒補，臉上傷痕未愈，老鴇幾次婉轉攔下好奇的客人後，這些人反而更熱情高漲。

………………

一日傍晚，吳氏拿著兩雙納的細密的鞋底，敲開了薛家的院門。

落座后，她把鞋底塞到薛黃英手裡，感激笑道：「這是我和雲彩這幾日納出來的，莫要嫌棄。」

薛黃英接過一大一小兩雙鞋底，細細看過，笑道：「納的真好，針腳細密，線拉的也緊，這費不少功夫吧，多謝嬸子和雲彩了。」

吳氏見她收下，面上的笑更盛幾分。

兩人又說一會話，吳氏感嘆道：「幸好你那日說不能假借那啥錢爺白爺沈爺的名頭，不然按照現在人談論的勢頭，只要這幾位否認，這順藤摸瓜的怕不得查到咱們頭上。」

吳氏一臉后怕，原來任氏走投無路之下，到處打探紅繡的恩客，她光腳的不怕穿鞋的，一家家去逼問去索要賠償。

任氏是良民，這些人縱使有幾個錢，到底不能拿她如何，在她的一哭二鬧三上吊之下，這些人通通否認了那晚去了花樓。

「若咱們其中一個那晚在樓子里，你以為你兒能沾到紅繡的一片衣角！」

任氏最後弄錢的路子被磨滅，頓時嚎啕大哭。

薛黃英見吳氏實在是高興，想了想，還是潑了她一盆冷水：「嬸子，這話以後莫再說了，當心有人聽到，徒增事端。」

見吳氏收斂神色，薛黃英正色道：「他們母子如今已經窮途末路，這樣的人，什麼都乾的出來，那日的事情他們難保不會翻出來，以此作為要挾，索要錢財。」

吳氏一聽，就慌了：「這可怎麼好，別說，這事兒，他們還真能幹的出來，若果然來家索要錢財，咱們豈不是一輩子受他們要挾。」