第3章 我出八兩聘禮

「阿英，你……！」

薛夏姜面上滿是焦急，正欲開口向王媒婆解釋，自家妹妹不是那個意思。

不妨王媒婆等的就是這句話，聞言忙道：「四娘果然明事理，常言道，門當戶對，齊大非偶，這話不止是門第上的，也是男女雙方態度上的。

他周家縱然千好萬好，只一條，他家不願結這門親，若非要強求，還是那句話，最後苦的還是四娘自個，二娘愛護妹妹，更該替四娘以後打算才是！」

王媒婆眯著眼睛，一臉和藹瞄著薛夏姜。

薛夏姜做人媳婦多年，其中細碎難言之處，深有感觸，王媒婆言外之意她略一想就明白了，聞言，也不再吱聲，只滿眼憂慮看著薛黃英。

女方遭男方退婚，畢竟不是什麼光彩的事，哪怕這件事自家妹妹著實無辜，也難免被人背後猜測講究。

到時婚事，豈不更加艱難。

薛黃英見姐姐不再企圖挽回註定要黃的婚事，心裡舒一口氣，便開口讓王媒婆稍待，起身便去了東屋。

片刻之後，她手拿一枚碧色玉環走了出來。

「這是周家的訂婚信物，我們就此歸還，也請周家把我家的信物退還！」

王媒婆見此，忙從懷裡掏出一個荷包，遞了過去。

薛夏蟬一把接了過來，三兩下解開荷包，往手心一倒，赫然是一枚雕刻菊花紋瓣的玉墜。

她們姐妹的名字都是薛秀才所取，大姐生在櫻桃花開的時節，名春櫻，她和二姐一胞雙生在蟬鳴的夏季，一名夏姜，一名夏蟬。

聽爹說二姐生的單弱，俗語，冬吃蘿蔔夏吃薑，不用神仙開藥方，取姜字也是求個好意頭。

幼妹生在深秋菊花開滿園的時候，爹嫌秋菊太過直白，故取名黃英。

這枚菊花形的玉墜是爹賣了幾本書置備下的，在幼妹周歲時，同周家交換信物，正式敲定了婚約。

薛夏蟬手輕輕摩挲玉墜，想著薛秀才生時的關愛，眼淚一滴一滴落在玉墜上。

她抬起頭，杏眸輕顫，滿是淚珠，唇邊卻漾起一抹極淡的笑，沖薛夏姜和薛黃英點頭：「是爹淘換的那枚玉墜！」

說罷，把它遞給了眉頭輕蹙的薛黃英，示意她小心保管。

對於薛秀才，薛黃英記憶最多的就是他抱著自己讀書認字，時不時感嘆自己怎麼就不是個小子！

她那時還頗不服氣，覺得就算她不是男娃，也一樣比男娃聰明，薛秀才教的字，念的詩，她都記得又快又好。

回想薛秀才的面容，她腦海中已經很模糊了，只記得他愛穿長衫，把自己打理的很乾凈，對自己姐妹，耐心又細心，從不似別家的爹那樣打罵責備閨女。

可惜，他身體不好，只活到她六歲。

薛黃英小心把玉墜收好，把玉環裝進荷包，遞給王媒婆，道：「多謝大娘走這一趟，從此，我薛家和他們周家再無瓜葛，男婚女嫁，各不相干！」

王媒婆接過荷包，心下微嘆一口氣，道：「四娘莫要感傷，薛秀才和秀才娘子在天有靈，必會保佑四娘覓得佳婿！」

說罷，心中一動，道：「老身這一趟雖是受人請託，終究惹了四娘傷心，只不知四娘想要找個甚樣的夫婿，四娘說來聽聽，老身也看看周遭村子有無合適的兒郎！」

「大娘說笑了，咱們四娘靦腆守禮，日常忙著田地女紅都不夠，哪裡會琢磨尋什麼樣夫婿，且好兒郎也不是田裡的蘿蔔白菜，由著咱們挑揀，姑娘婚配，無非求一個公婆寬和，兄友弟恭，一大家子生活一起，彼此和睦少事端罷了！」

聽話聽音，王媒婆沖說話的薛夏蟬點點頭，心裡贊一聲這薛三娘果然口齒伶俐，怪不得短短几年功夫，就同丈夫攢下家底。

「那行，三娘的要求我已盡知，公婆慈和、兄弟和睦的人家卻也不少，等我家去琢磨一番年齡相當的，你們只管等我的好消息。」

公婆寬和，兄弟和睦，這樣的人家大多家底殷實，才不會因一兩口吃食斗的烏眼雞一樣，只這樣的人家娶親也都是挑揀著，薛四娘克親的名聲在外，怕是不好謀啊！

王媒婆暗暗後悔方才大包大攬，只說出口的話，吐出去的釘，萬沒有收回的道理，只得笑著又打兩句包票。

「大娘且慢！」薛黃英見王媒婆起身就走，忙道。

見姐姐們詫異看著自己，王媒婆更是抓緊了手裡的荷包，不她禁覺得好笑，這是怕自己反悔不成？

「大娘，實不相瞞，方才乍一見我爹的舊物，就想起他的夙願，他活著時，時常遺憾我不是個兒子………」

說著，她抬眸掃視薛夏姜、薛夏蟬，眼底滿是堅定，道：「我不能讓他老人家九泉之下不能安息，二姐，三姐，我想坐產招夫，招一上門女婿，待日後生下孩兒，如此，爹他在天之靈也能瞑目了！」

去年周凌清獲得童生功名，幾個姐姐登門祝賀，季氏雖收下賀禮，態度卻極其輕慢，從三姐歸家謾罵中，她就知，周家這門婚事怕是會有變數。

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那時她就琢磨著，周家若有一日上門退親，她該如何！

三個姐姐婚事都非盡善盡美，她不願也不想辛苦伺候一家老小，臨到頭反時不時被人嫌棄命格不好，家裡雞鴨不下蛋，豬崽不長膘都往自己身上賴。

一旦嫁人，田地房屋都要交給族裡，自家的田地房屋，她也不願便宜別人。

她家僅剩的五畝田地，她爹當年寧願受病痛的折磨，都不願換錢治病，只為讓她們姐妹有個棲身之所，若讓她放手，實在不甘！

見王媒婆面露為難之色，薛黃英趕在她拒絕前接著道：「我出八兩聘禮，只一點，我爹對女婿的要求是識得兩筆字，不能比他丑！」

王媒婆見薛夏姜和薛夏蟬先是滿臉震驚，待聽到對女婿的要求一臉認同后，便一臉的麻木的點頭，表示自己知道了。

三條腿的男人好找，三條腿願意娶你們薛家四娘的好男人難找。

三條腿願意娶你們四娘，才貌俱佳的好男兒找起來更是難上加難。

附近村子誰人不知，薛秀才從來都清雅風流，一身的書卷氣。

能和薛秀才容貌比肩的，難啊！

王媒婆剛想說那周凌清只除了名字起的清雅好聽，人生的可是沒有一點兒書卷氣，莫說和薛秀才比肩，便是和薛家另三個姑娘的夫婿比，也差的不是一星半點。

忽又想到兩人訂婚時，薛黃英和周凌清都還在腹中，但看薛二娘，薛三娘俱是一臉的理所當然，就噤聲不語了。

薛四娘容貌較幾個姐姐更盛三分，怎麼也不能往差里找才是。

農家娶親招贅，有個三兩聘禮，說出去就很體面有光了！

只誰家有這樣的好男兒，也捨不得拿男丁換聘禮吧！

上門女婿，可不是什麼好話，更不是什麼好差事。

「大娘，咱家人口簡單，這妹夫進門也不用伺候岳父岳母，小兩口關起門來過日子，豈不自在，大娘若能讓我爹得償所願，替我妹妹覓得佳婿，晚輩必會奉上大大的紅封！」

說著，便從手指上取下一枚指環，塞進了王媒婆手裡。

薛夏蟬聽妹妹要招贅，震驚過後，滿心歡喜，她薛氏這一支，總算後繼有人，日後爹娘的香火也有祭祀了。

「成，老身必定竭盡全力！」王媒婆攥緊手心，斬釘截鐵道。

想到人說薛三娘同夫婿這幾年走街串巷販雜貨，只看那頭上的銀簪，手上的銀鐲，雖細巧，也知家底頗豐。

她嫁的又是家中幼子，早已分家另過，給自己大紅封這個主，想來還是做得的。