第6章 薛夏姜
眼見方才還吆喝吵嚷的婦人登時如鳥獸散，薛黃英冷哼一聲，也不再糾纏。
王媒婆人走，姐妹仨也自在許多，堂屋落座后，薛黃英看著眉頭緊蹙的二姐，瞧著余怒未消的三姐，有心分散二人的情緒。
想了一想，開口道。「三姐，我手頭有些緊，待過些日子，再把那二兩銀子還你！」
「你我姐妹，說什麼還不還，且招贅婿是大事，三姐沒有也罷了，既有，也是我對爹娘的一番孝心！」
薛夏蟬擺擺手，不肯收。
坐在一旁的薛夏姜聞言，神色間有些無措，她搓搓手指，帶著愧色道：「一個女婿半個兒，這上門女婿更是和兒子不差什麼，可惜我身無積蓄，無法為爹娘與你賀上一賀！」
薛黃英和薛夏蟬聞言一愣，見薛夏姜眼圈紅紅，忙去安撫於她。
哪知越說，薛夏姜越是淚水漣漣，直哭的抽噎哽咽。
薛黃英仍是耐著性子輕言細語哄著，薛夏蟬脾氣急躁，就有些不耐，一把抓住她凍傷皸裂的手，送到眼前。
斥道：「二姐這雙手在閨中時養的細緻柔滑，如今卻是粗糙許多，娘生前說過，綉娘憑的就是一雙手，手指粗糙，就容易勾扯絲線，昔年姑娘時，二姐最是愛惜雙手，連燒火這樣的活計，二姐都怕手心起繭……
二姐嫁進鄭家多年，綉帕、炕屏、桌屏、插屏、乃至圍屏，不知綉了凡幾，如今更是累的滿手傷痕，如今哭哭啼啼說什麼沒有積蓄，還不是二姐平日軟弱太過，被那老虔婆拿捏的死死的！」
「我，我……！」薛夏姜聞聽，更是由小聲抽噎，改為悲泣：「你們哪知我心裡的苦，成婚多年，膝下沒有一兒半女，說話又怎麼響亮，鄭家不嫌我不能生已然是幸事，我哪裡還敢跳出來挑事！」
薛黃英和薛夏蟬聞言一滯，心裡都鬱氣蒸騰，薛黃英見薛夏蟬顫抖著手指指著薛夏姜，忙一扯她的袖子把她按坐在板凳上，示意她少說一句。
先是細細勸慰薛夏姜一番，又意有所指道：「男女生子乃是陰陽交合，二姐怎會覺得自己之過，說不定是二姐夫身有暗疾呢，這都是說不準的，二姐也太自苦了些！」
「我婆婆說你二姐夫自小身體就強壯的很，說我幼時掉過水塘，定是那時遭了寒氣，不利生養！」
「這……」薛黃英聞言眉頭一皺，只覺得這老太婆太過歹毒，大夫也不看，脈也不把，只捉住自家二姐小時落水之事大做文章，把不能生育的帽子一股腦都扣到二姐頭上，其心當真可誅！
偏二姐還當真在深秋時節掉落過水塘，這樣日日月月的指責暗示下，也難怪她二姐自輕成這樣，抬不起頭，挺不起腰，可不得由著鄭家搓圓捏扁。
「二姐，咱們一母同胞，更是一胞雙生，既鄭家如此說，為何不告訴我們，爹在世時就說過，咱們幾個個個是他與娘的心頭嬌，若他和娘地下有知，如何安穩！」
薛夏蟬見她只低頭啜泣，胸口火騰騰就起來了。
「我……我……！」薛夏姜怯怯抬起頭，道：「我婆婆說，你們各家都有煩難事，咱們也沒個支應門戶的男丁，小妹一人撐著家裡也辛苦，讓我不要拿家裡瑣碎事兒叨擾你們！」
「二姐，咱們姐妹，乃是至親，你有難處，說與我，我只會心疼欣慰，哪裡說得上叨擾！」薛夏蟬嘆一口氣，心裡自責之餘，也不知說什麼好，她這個二姐，姑娘時還能贊一句溫柔靦腆，嫁人幾年，竟是被鄭家打壓得如此懦弱自卑。
「二姐，自你出嫁，除逢年過節，鮮少回來，今兒卻是與三姐撞到一處，可是有什麼事嗎！」
薛黃英細細打量一番薛夏姜，見她棉衣雖然破舊，也算得上厚實，輕輕一擼她的袖子，露出來的皮膚也不見傷痕，這才略略放心。
「我……我……！」薛夏姜止住哭聲，眼圈紅紅看著兩個妹妹，嘴唇囁嚅兩下，眼底滿是愧色，復又低頭沉默。
薛黃英和薛夏蟬對視一眼，都有些無奈，見薛夏蟬擰著眉毛準備開罵，薛黃英搖搖手，示意她噤聲。
薛夏蟬神情鬱郁閉上口，眼睛一瞬不瞬盯著薛夏姜，誓要看她難出口的到底是什麼事！
「二姐，就像三姐說的那樣，咱們是血脈至親，至親之間，有什麼不好說的呢，你說出來，咱們才好解決呀！」
良久，一道細細輕輕的聲音響起：「你姐夫的大侄兒要去府城趕考，家裡還差些盤纏，婆婆使我家來問問，可能借一些銀錢，待收了麥子，必會先還咱家的！」
薛夏蟬騰的站起來，指著薛夏姜張口欲罵，薛黃英眼疾手快，一把扯住她，忙又去安撫一臉驚嚇的薛夏姜。
「二姐，非我不借，方才你也聽見了，三姐墊付的聘禮我還要隔段時日再還！」薛黃英歉疚說完，又疑惑道：「二姐，有一事我不明白，鄭贇彷彿童生都不是吧，如何就能去府城趕考呢！」
「我婆婆說可以趁此機會由書院的夫子領著，同參加院試的童生一道，去府城見識見識，將來趕考，更有把握！」
「大娘慮的也有道理，只是豐儉由人，咱們莊戶人家銀錢積攢不易，好鋼需用在刀刃上，這般籌借銀錢用來長見識，終究不是正法！」
薛黃英話音一落，薛夏蟬突道：「你只告訴我，你那婆婆原本預備多少銀錢，如今還差多少！」
「車馬住宿費十兩，如今還差七兩！」說完，迎著薛夏蟬譏諷的目光，薛夏姜臉色就是一白！
「二姐和我同日生，記性該不比我差才是，當日爹趕考，儉省又儉省預備六兩銀子，爹爹回家來，還能剩幾百文。
娘那時帶著我們仨姐妹，又懷著阿英，每日里辛苦刺繡，除去日常開支，整整兩季，加上爹抄書的報酬，也能勉力積攢十來兩銀子。
如今鄭家一家老小田地的出息，竹林的收入，包括二姐的綉品，竟還要籌錢與鄭贇去府城長見識！
二姐，是鄭家的老虔婆當不好家，還是你們太過無能，十兩的盤纏竟還差七兩銀子………
合著借銀去府城還要賺上一筆，這是欺我家無人，個個都是傻的，還是把我薛家當成她鄭家錢袋子！」
薛夏蟬怒極，手指顫抖指著薛夏姜，見她眼裡又漫上淚水，心裡突然湧上一股無力。