第12章 進宮
「你去買首飾，不需要三叔出銀子吧。」沈承梧開口道。
「首飾是不需要，那女孩子逛街買個別的小玩意什麼的，總是需要銀子的。」沈初凝心虛地說道。
「全沈家只有你，出門是有賬房上的小廝跟著的，哪用得著自己出銀子。」
「怎麼不用的，我自己也要攢私房錢的，今兒個祖母還給了我五百兩銀子呢。」沈初凝說到這，連忙捂住了嘴，「五哥，你不會嫉妒祖母只給我銀子，沒給你吧。」
沈承梧拍了拍沈初凝的頭說：「你那點銀子，還不至於讓我嫉妒呢。」
「那六哥還防你防的跟什麼一樣。」沈初凝小聲嘀咕道。
「這麼大個姑娘了，有什麼話大方說出來，別偷偷摸摸的。聽說今天萬寶軒有人鬧事，你的丫頭還跟人起衝突了？」
「那哪叫起衝突啊，是那對母女無理取鬧的。」
「要跟蹤三叔是跟這事有關係？你的丫頭還碰掉了別人的簪子，我們沈府出去的人不該如此莽撞的。」
「能有什麼關係啊？沒有的沒有的，簪子也是不小心碰掉的。」沈初凝連忙否認道。
「你覺得憑小六幫你能有什麼結果？」
沈初凝無力反駁，論能力來說，沈承柳是比沈承梧差遠了。
「唉，那女人頭上戴的簪子可能是我娘的陪嫁。」
「簪子上可有特殊印記？若真是三嬸的，當場抓了人扭送官府就是，用得著你這麼大費周章的。」
「雖然沒什麼特殊印記，可那簪子是芍藥花型的。」
「我不是很懂，這種花型的簪子很少見嗎？」沈承梧不理解，為什麼憑著個花型，就能認得出是誰的簪子。
「雖不常見，可也不能說沒有。」沈初凝扭扭捏捏的絞著手裡的帕子。「唉，我直說了吧，這事本來也算是家醜。五哥你知道我娘是庶出吧。」
「嗯，你繼續。」
「我那外祖母是個面慈心苦的，當時我娘出嫁，為表她的大度，嫁妝都是按嫡女的份例準備的，可內里的東西不是陳舊的就是壞的。」
「傢具是慶國公府淘汰下來的老物件，有的都讓蟲蟻蛀了，刷了遍漆就抬了過來。」
「田莊鋪子只是名義上在我娘名下，庄頭和掌柜現在都還是慶國公府的人，年年報虧損，其實掙的銀子都送回慶國公府去了。」
「單說這金銀首飾，外表看上去沒什麼，實則裡邊都是空心的。」
「那天被碧蕊碰掉的那根簪子簪柄就是空心的，若不是明確要求，哪家鋪子會這樣打首飾。」
沈初凝把心裡的話說完，彷彿壓在身上的一塊大石頭終於落了地。
她長長的呼出一口氣，接著說道：「那女人身旁還跟著個和我年紀相仿的少女，喊她娘。」
沈承梧皺了皺眉說：「我知道了，先送你回去，這件事會幫你查清楚。」
「謝謝五哥，只是……」
「放心，不會讓三叔或者其他人知道，等查清了，你再看下一步要怎麼辦。」
沈承梧送沈初凝回到凝風齋時，沈承柳已經早早的等在院子里了。
他不僅帶來了兩張賣身契，還帶來了一塊雕刻印章用的田黃石，整塊石頭呈黃色，顏色外濃，向內逐漸變淡，表面隱約可見蘿蔔紋狀細紋，質地細密，溫潤光潔。
沈初凝握著這塊石頭和兩張賣身契，眼眶微微泛紅。
……
「小姐，中午萬寶軒來人，說您讓跟著的那對母女從萬寶軒出去后又進了幾間首飾鋪子，都是去賣自己的圖紙的，可沒人要。回到萬寶軒，聽說您把價錢降到十兩銀子了，又走了。」
「告訴他們，下次再來降到一個月五兩。」
碧蕊擔憂的問：「這能行嗎，十兩銀子都沒有答應呢。」
沈初凝拍了拍碧蕊的手背，「放心，只要她能來，就會答應。」
「對了，跟蹤到那對母女的住處沒。」沈初凝突然想到這也是一個突破口。
「應該是第二次從萬寶軒出去就沒再跟著了。」
「算了，也是我沒交代清楚，等等再看吧。」
……
三月初一。
初春的清晨，天邊漸漸泛起魚肚白，薄霧還未完全散去，沈府眾人都站在門口，只為了送沈九小姐進宮。
「等一下，我還有事要交代。」
只見沈二夫人提著裙擺疾步往門口走著，跟在她身後的珍珠懷中抱著一張用月白色絲綢包裹著的長條形物件。
走到近前，珍珠把手上的東西遞給了碧蕊，碧蕊沒敢伸手去接，扭頭想等沈初凝的吩咐。
沈初凝看上去也十分的茫然，問道；「二伯母，這是？」
「一把琴，你進宮帶給惠妃娘娘。」沈二夫人滿不在乎地答道。
「一把琴？這不會是您那把焦尾吧？」沈初凝驚訝地張大了嘴。
「沒錯，就是那把。」
「二伯母，那把琴您可是愛惜的緊呢，沒必要為了我這樣的，而且您不是已經讓六哥給我拿來一塊田黃石了嘛。」
沈初凝忙走到碧蕊身邊把那張琴推了回去。
「你想的倒是美，哪裡是為了你了。這琴本來就是惠妃娘娘的，年輕時不懂事被我搶來的。」
「如今你三哥都到了要說親的年紀，我也該忙起來了，哪有空閑彈琴去。倒是惠妃娘娘，這麼多年在宮裡，也沒個一兒半女的，把這琴帶去給她解解悶，也算全了當年這一段情分。」
沈初凝狐疑地道：「二伯母當真不是為了我？」
「不是，不是，今天才拿出來就是怕你多想。」沈二夫人從珍珠手裡接過了琴，放在了馬車上，「快上車吧，一會你祖父上朝該晚了。」
在門口揮別了眾人，沈初凝登上了入宮的馬車，與沈老大人並排坐在馬車內。
沈府門前的道路兩旁開滿了粉白色的杏花，清晨的陽光透過稀疏的花瓣灑下斑駁陸離的光影，空氣里瀰漫著淡淡的花香。
沈府的馬車緩緩駛過石板路，馬車由兩匹黝黑色的馬拉著，馬匹的鬃毛在微風中輕輕擺動，蹄聲在安靜的街道上迴響，發出「噠噠」的聲音，清脆悅耳。車夫手持韁繩，偶爾輕聲吆喝，指揮著馬車朝著宮門口的方向一路前行著。