第3章 太后

皇后將眾位秀女安排在了儲秀宮，又派了許多資歷深厚又懂變通的嬤嬤們去教導入選秀女們的禮儀。

聽聞前朝選秀時，總有秀女在不該見到皇上的時間地點出現在皇上眼前，鄭沐霖不想給自己找麻煩，便讓人把儲秀宮看的死死的，免得有些不懂事的動歪心思。

二選之後，等嬤嬤們教導一個月的規矩以後，就是帝后的終選了。

因為是新帝的第一次大選，禮部和內務府留下的秀女足有四十二名之多，好在儲秀宮的地方不小，幾人一間也能住得下去，不需要再佔用別的地方。

秀女篩選，她的家世背景也是秀女能否留下來的標準。

就算是皇上，終選的時候也是要顧及的，並不能全憑喜好。

能進終選的，不是才情樣貌萬里挑一，就是出自鐘鳴鼎食之家的貴女。

昨日皇帝宿在淑妃的毓秀宮，今天去皇后鳳儀殿請安的時候，淑妃竟也是第一個到的。

「淑妃妹妹總是來的最早。」皇后今日也是一樣的端莊持重。

淑妃溫柔的笑了笑：「皇上免了請安，是皇上體恤臣妾，可臣妾來向皇後娘娘請安是份內之事，不病不痛的又豈能如此不懂事，那豈不是壞了規矩。」

皇後點了點頭，誇道：「淑妃是書香世家教出來的女兒，涵養自然是頂好的。」

「臣妾不敢當皇後娘娘如此誇獎。」

兩人說著，就聽外面宮女來報，貴妃娘娘來給皇后請安。

言瑤佳一身淡藕色繡花宮裝，頭戴白玉簪子，腰系粉紅色絲帶，一片清爽飄逸走進殿中，行禮道："臣妾給皇後娘娘請安。」

「平身吧，賜座！」

言瑤佳起身坐在右邊第一個位置，淑妃坐在皇后左首的位置。

「貴妃今日怎麼穿的這麼素凈？」淑妃好奇問起，平日言瑤佳出來都喜歡穿鮮艷一些的顏色。

「今日不是要去給太後娘娘請安嘛。」言瑤佳彆扭一笑。

太后不喜歡後宮妃子穿的張揚，但她也明白這後宮里的人也都換了，自己也不再是皇后了，總不能用老皇曆來約束新妃子，自己兒子的後宮且鬧去吧，只要不煩到自己眼跟前就行。

言瑤佳被皇上暗示幾次以後，就明白了太后每次請安看她穿的招搖，心中多是不喜，但由於皇上偏愛一直壓著沒說。

所以今日言瑤佳便識趣的自己換上素凈的衣服，讓太后順順氣。

夏貴人姍姍來遲，行了禮以後就坐下了。

夏貴人今日也是打扮的很漂亮，雖說比不得言瑤佳和淑妃的精緻，卻勝在清雅高潔，讓人見到心情也舒暢。

「本宮今日沒什麼交代的，趙貴人尚在禁足靜心，現在人到齊了，幾位妹妹隨本宮去壽康宮請安吧。」皇后說完言瑤佳幾人應諾，跟在皇後身後上了各自的步輦，眾人的儀仗一字排開，向壽康宮的方向行去。

壽康宮太后王氏頗受先帝信重，太后又是出自太原王氏，家世極好。王氏也將後宮管理的井井有條，是以先帝後宮生下來的皇子公主們都平安長大，順利的封王封爵。

先帝駕崩以後，王太后便很痛快的搬去了壽康宮，讓皇后儘快掌握後宮權柄。

因為老鄭國公的緣故，皇后在太後跟前教養了兩年，關係還算親厚。

王太后也不願讓她們日日來請安，經常三五日才讓她們來一次。

王太后的年紀還算年輕，如今不過四十五歲，而且在後宮中保養得當，看起來面貌更年輕一些。

王太后在上位端正坐著，接受皇后領著言瑤佳三人的行禮請安。

待到幾人行完禮並叫起后，太後向皇后問道：「大皇子和大公主最近可好，一會讓吉雲給你拿些好料子去，給他們做些新衣服。」

皇后道：「是，母后，臣妾替大皇子和大公主謝過母后賞賜。」

太后「恩」了一聲，又說：「皇后，如今皇上的子嗣單薄了些，你要多費費心，哀家年紀也漸漸大了，也幫不上什麼忙了，這後宮的大小事宜就要依靠你了。」

皇后恭敬的答道：「母後放心，兒媳必然不負母后的期望，將後宮管理的妥帖。」

太后滿意的頷首。

「趙氏這孩子，從前哀家就看中她的聰慧和勤懇，可惜......」

皇后聽罷，心裡明白太后這是要為趙貴人說話。

「趙貴人不過年紀小，兒媳平日多照看她些，總會好的。」皇后安慰太后。

太後點了點頭：「趙氏的事，你自己拿主意便好，以後趙氏要是有什麼做的不對的，你也照常罰她便是，也不用顧及哀家這邊。」

言瑤佳在一旁聽著，趙貴人如今手上都有人命在了，太后也如此維護，一點沒有苛責的意思，只怕是過不了多久趙貴人的禁足就能解了。

王太后又道：「趙氏如今懷上皇帝登基后的第一胎，你們也是皇上的女人，哀家希望她能為皇上誕下一男半女，為我大周延續香火，但你們也要努力，下月新人來了你們的機會總是不如現在，明白嗎？」

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王太后話音剛落，言瑤佳，淑妃和夏貴人都跪了下來，「臣妾明白。」

「嬪妾明白。」

「恩。」王太后滿意的點點頭：「今日就到這裡吧，等大選一過，哀家就等著多抱幾個孫子了，你們都回吧。」

出了壽康宮后，幾人也都按著位份上了步輦各自回宮。

又過了幾日，太后在以趙貴人需要多走動對龍胎有好處為由，解了趙貴人的禁足，太后又下了懿旨，以後壽康宮請安讓皇后逢初一、十五領妃嬪們前來就好了。

「太后倒是心疼她，可也沒看皇上對她這胎有多重視。」淑妃在言瑤佳的昭陽宮裡如同在自己的毓秀宮一般，讓小太監搬來一個和言瑤佳躺的一樣的貴妃榻，放在言瑤佳旁邊，自己也躺了上去。

「你吃味這個幹嘛？她是太后的表侄女，自然是要多疼愛些的。」言瑤佳笑罵一句：「趙氏的身份擺在那裡，太后又疼惜她，趙貴人代表著太后在後宮延續的權柄，皇上總要給她些面子，而且她這胎懷上也是皇上默許的，早三個月趙貴人的湯藥就停了，皇上是預備給趙貴人一個孩子的，至於是男是女，能不能生下來，生下來養不養的活，都不在皇上的考慮範圍內。」

淑妃道：「好似說的你不在意似的，按理說憑你受寵的程度，你如今早就該懷一個抱一個了，怎麼一直都沒有動靜？」

「你不是也一樣沒有動靜，還來說我啊？」言瑤佳道。

淑妃嘆口氣：「好妹妹，我和你能比么，每個月除了皇上必須去皇后那的日子，還得去趙貴人那裡點卯，還有幾日不來後院，這就沒了小半日子，其餘的我佔三四日，倩怡一兩日，便都是你的。而且我幼時傷過身子，底子寒，也不容易懷上。」

言瑤佳聽了這話，覺得淑妃說的也確實有道理。

「孩子這事我覺得也看緣分。」言瑤佳道，「不過也可能是我子孫緣薄，我以前在家，有個高人給我算過一卦，就說我子孫緣分薄。」

淑妃道：「那些高人都是騙子，你怎麼信他的話？」

「我也沒信，權當寬慰自己。」言瑤佳道："不過現在我也沒辦法，只能走一步看一步了，現在就是希望趙貴人這胎不要是個兒子。」

「若是兒子應該也影響不到大皇子，不過太后那邊應該是極歡喜的。」

兩人聊了一會後，淑妃就回毓秀宮休息了。

還有十幾天就是帝后終選了，皇后認為一切都在掌握的時候，還是發生了皇后沒意料到的事。

有位秀女竟出了儲秀宮，還遇到了皇上，承了君恩。

言瑤佳打聽了一下，是戶部侍郎的嫡幼女葉紅顏。

本來侍寢之後的第二日應該去皇后的鳳儀殿請安的。

但是皇上也沒有提給葉紅顏的位份，皇后正好借口沒讓葉紅顏來請安，讓人把她送回了儲秀宮，不過還是讓人給她單獨安排了一間房。

「皇後娘娘真是好心腸，若嬪妾看不如就讓她在那住著，不給她換房間。還沒正式入宮就壞了規矩，以後做了正頭主子指不定要讓皇後娘娘廢多少心，嬪妾看皇上也沒多喜歡她。」趙貴人自打知道了這事，就在長信宮鬧了一把了，今日請安也在這發泄不滿，全然不顧皇后臉色。

「皇後娘娘怎麼做自然是有娘娘的考量，趙貴人這話說得倒像是在怪皇後娘娘。」夏貴人與趙貴人同時進東宮，兩人的摩擦也是最多的，如今能逮到機會說趙貴人幾句，她心裡也是舒服的。

鄭沐霖看著趙貴人那副樣子就覺得自己今日的早膳都堵在了嗓子眼裡，她端起茶喝了兩口才壓下去：「趙貴人何必這麼嚴厲，左右葉紅顏侍了寢，定是要與我們做姐妹的，過些日子進了宮，也要和諸位妹妹好好相處不是。」

趙貴人摸了摸自己的肚子：「皇後娘娘真是賢良，嬪妾等人敬佩不已。」

這副造作的樣子看的言瑤佳也是難受，索性把眼神都定在自己對面的淑妃身上，一點餘光也不賞給趙靜思。

這個氛圍也不適合大家再聊下去了，皇后讓她們都散了吧。

幾人行禮退出鳳儀殿。

皇后對儲秀宮的看管更加嚴密，直到終選當日再也沒有這種「偶遇皇上」的橋段出現了。

終選足足選了一日，最終入宮的人有十人。

永安侯府嫡女方安和順昌侯府的族女許悅然都封了從四品嬪位，都得一宮主位，方安住進了啟祥宮，許悅然住進了鍾粹宮。

言瑤佳的庶妹封了正六品貴人，住進了言瑤佳的昭陽宮東殿。

順天府丞的嫡次女張姝封了從六品才人，去了夏貴人的芷蘿宮，主位沒有，暫由夏貴人管理。

「她住到了哪個宮？」淑妃整理著最近抄寫的詩詞問一旁的素雅。

「石氏封了小媛，和榮華葉氏住進了長春宮。」

「你去挑些東西送到各個新人宮裡吧，石氏那裡多加關照一下，畢竟是故人。」淑妃看著一張被墨浸了的紙，撕掉了。

佛堂內的香案上插著香，香煙縷縷飄到半空。

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王太后跪在蒲團上虔誠誦經，她聽到門外的通傳聲睜開眼睛：「讓她進來。」

「是。」一個嬤嬤端了一盤子水果走了進來，放在了蒲團的左手邊，然後退了出去。

「嬪妾給表姨母請安。」

「起身吧。」王太后睜開眼睛，趙貴人連忙扶起了她，王太后讓趙貴人在一旁坐好。

「表姨母，您找臣妾何事？」趙貴人看著王太后。

「哀家記得你是個聰明的孩子，你應該知道自己應該做什麼，不要仗著自己如今有了身孕就目中無人了。」王太后的話音剛落，趙貴人有些慌亂，不知道自己何處惹了表姨母不高興。

「表姨母，嬪妾怎麼了？」

「你們趙家這些年來漸漸勢微，家族子弟沒有一個能挑起大梁，族中女孩兒毫無例外都被用去姻親其他世家大族。哀家那表妹當年生你時難產，傷了身子再不能有孕，便只有你一個孩兒。你母親不捨得你遠嫁，便來求哀家給你一個好出路。哀家想著讓你進東宮，皇上你叫的上一聲表哥，皇后也是哀家自幼看著長大的，有哀家這個面子在，皇上不會虧待你，皇后自然也容得下你，你生下一兒半女也算了了你母親心事，日後總有個依靠。」趙貴人聽著訓話低頭沉默不語。

王太后看趙貴人似乎還有些不服氣，便繼續說道：「去年你入東宮時，哀家就交代過你，不要惹事，安安分分的伺候皇上，日後若是皇後有什麼需要幫忙的，也儘力幫襯，切莫與皇後為敵。如今你仗著哀家的臉面有時都不把皇后的話放在眼裡，又去招惹貴妃和淑妃，若是與她們結了仇，你的日子恐怕不好過。你可知曉你現在的處境？」

「可是，嬪妾如今有了身孕，皇上一共只來看過嬪妾三次，嬪妾初入東宮時，皇後娘娘正懷有身孕，可皇上三不五日就去陪著，怎麼到了嬪妾這，就差了這麼多？表姨母，嬪妾委屈啊。」趙貴人說了幾句眼裡含著淚。

王太后看著趙貴人還沒明白，不由嘆了口氣：「你如何與皇后比得，哪怕是盛寵的貴妃在皇後面前也是恭恭敬敬的，就只有你總是忿忿不平。現在新人已經入了宮，你若再如此任性，只會讓皇上對你生出厭惡。不論是皇后還是貴妃你都少去招惹，知道了嗎？」

「知道了。」趙貴人點點頭，但是心裡卻不甘心，為何自己總是要被這些女人欺負，貴妃又怎麼樣，如今自己先她一步懷有身孕，大好前程就在眼前，她總要給自己爭一口氣。

「你若好好生下皇子公主，哀家必定全力護你，可你若是給哀家惹事生非，哀家也不廢那個心力。你回去好好想想吧，別讓哀家失望。」王太后不欲再多說什麼，擺擺手讓趙貴人先行離開。

「是，嬪妾告退。」趙貴人福了福身退了出去。

出了壽康宮，趙貴人心情複雜，這幾個月以來自己根本得不到一絲皇上的愛憐，每次皇上來她這就像例行公事。

不僅如此，自己的肚子一天天的變大，皇上似乎對自己肚子里的孩子毫無期盼，對自己的賞賜也無甚特別，每次只是淡淡的詢問幾句，便匆匆離去。

自己的容貌姿色都不比貴妃差，可皇上只時時惦記著貴妃。

就皇后那估計也抓不住皇上。

趙貴人想著，若是自己能誕下皇子，少說也能晉陞為貴嬪，之後的路就能好走許多，讓她仰人鼻息過一輩子，絕不可能。

趙貴人走後，王太后看著手中的茶杯，一旁的嬤嬤看著沉思的王太后，不知如何是好。

「吉雲，皇后這些日子怎麼樣？」

雲嬤嬤在王太後身邊也伺候了二十多年了，自然明白王太后想的是什麼。

「皇後娘娘近日忙著大選，宮裡一部分事情都給了貴妃娘娘管。」

「皇后這個孩子，總是想的太多，她既是皇后了自然要有國母的風範，何必讓貴妃分了她的威信，她既想讓眾人都信服她，又想去討皇帝的好，這簡直愚蠢，枉她在哀家身邊待了兩年。」王太後放下茶杯，讓雲嬤嬤扶自己去休息。

「太后不必憂思，老奴看貴妃娘娘對皇后也是敬重的，沒什麼越俎代庖的舉動，這大選之後宮裡不定是什麼樣呢，您少操著心，好好養著身子，等皇上開枝散葉，您也好享享福。」