第12章 公道自在我心

第二日一早，那位姑娘便從藥箱里拿出一卷紗布，和瓶瓶罐罐的藥水，熟練地替南宮換藥。

這個過程很痛，姑娘心靈手巧，自製的屈寒靈藥膏可以很好地避免弓弩對皮膚的感染，只是葯入三分，便是無邊痛楚。

南宮額頭溢滿了汗，忍不住悶哼起來，姑娘看了他一眼，輕柔道：「忍一忍。」

很快汗水濕透白色薄衣，南宮少卿迷迷糊糊睡去。

姑娘推門出去，門外劉大人坐在門口，捂著半腫的臉，欲哭無淚。

看著那姑娘從裡面出來，緩緩轉過身去，不去看她。

她端著葯碗盤子，也轉身站到劉子明面前，誠懇道：「喂當官的，對不起，昨日是我有些魯莽了，」

「有些魯莽？姑娘這是有些魯莽？」

姑娘不好意思道：「誰讓你扮鬼嚇人？」

「你不是說不想見到我嗎，我想著帶面具就不會讓姑娘心煩了，誰知道……」眉毛一皺，哀嘆道：「無妄之災啊！」

見這人俊俏的面容上浮出如此委屈的表情，姑娘一樂，昨日的怒意早已丟到九霄之外。

「跟我來，有事和你說。」

「好嘞。」劉大人沒臉沒皮地跟了上去。

……

進了藥房，姑娘直接開口道：「得想個辦法救他。」

劉子明疑惑道：「昨日不是有一蒙面人送來了何首烏嗎？沒用？」

姑娘搖搖頭，判斷道：「那個是假的，熬藥吃下去不僅無用，反而會毒發身亡。」

劉子明略微思忖，便察覺到這事的古怪之處，不解道：「沒道理呀，要是想害我們，等毒發就好，反正我們也沒解藥，何必冒那麼大風險送個毒藥來？」

那姑娘沒好氣道：「你覺得我在騙你？」

劉子明冤枉道：「不是不是，只是覺得這事有些古怪。」

「不是就好。」

劉子明眨眨眼，問道：「還有哪可以弄到這藥材？」

「恐怕只有去山上碰碰運氣了。」

「何時出發？」

「馬上就走，他的傷恐怕拖不了很久。」

「好，那我們走。」

姑娘沒有動身，好好打量了劉子明一番，無來由問了一句：「會煮薑湯不？」

劉子明笑眯眯，厚顏道：「會喝不會煮。」

姑娘翻了個白眼。

「姑娘會？」

姑娘理不直氣也壯，搖頭道：「我也不會。」

「……」

「要薑湯做什麼？這麼熱的天氣？」

劉子明舉頭望去，嶺南暑氣正盛，茂密的青葉大樹也遮不住這進攻猛烈的日光，微風中的葉子在熱浪滾滾的空氣中垂頭喪氣，紛紛捲曲起來無精打采地搖晃身子。

姑娘不耐煩道：「別問那麼多，我去找祥嫂，她應該會。」

她剛要出門，就被劉子明一把拉住手。

「做什麼？」

劉子明嘴角一抹淺笑，說道：「我認識一個人，他會。」

……

……

當劉子明找到他的時候，施小小正在客棧啃西瓜。孩子命苦，西瓜才啃了一半便被拉去廚房煮湯了。

當那姑娘再拉開門時，便見一手裡端著熱湯，嘴巴還沾有西瓜籽的小毛孩沖他發笑，熱情洋溢，格外嘴甜。

「美女姐姐好，在下施大。」

緊隨其後的臉腫全消的俊俏公子，輕輕敲了敲那小毛孩的腦袋，「行了別自我介紹了，快進去。」

小孩哦了一聲便徑直入了小院。

那姑娘雙眸一抖，問道：「這誰啊？」

劉子明也跟在其後，緩緩道：「我的書童。」

忽然窗外有一道樹葉飄過，劉子明聽見動靜，微微眯眼，內心輕嘆道：這兩個人啊，都是不讓人省心的傢伙。

猛灌了兩大碗熱薑湯，二人便很快出城，小小就留在了小院照顧昏迷的南宮。

二人是輕裝出城，那姑娘背著一個大籮筐，看起來是平時裝草藥用的那種。

出於紳士風度，劉子明提出要幫姑娘背東西，姑娘微微一笑，沒有拒絕就遞了過去。

誰知嬌生慣養手無縛雞之力的劉大人下一刻便吐著舌頭求饒，便將籮筐還了回去，「還是你來，你來……」

姑娘又白了他一眼。

……

二人不知走了多久，終於走到了城外的一座大山腳下。

若不是親眼所見，劉子明是怎麼也不會相信眼前的景象竟然是真的。

他在炎熱的嶺南之地，在人間三伏天，見到了一座白雪皚皚，寒風獵獵的高聳雪峰。

實在是詭異。

「這山叫寒鴉山，在我們這一直流傳著寒鴉的傳說。」

姑娘走在前面，回頭看了一眼劉子明寫滿詫異的臉龐，淡定地解釋道。

劉子明加快了腳步，努力跟上她的步伐，開口問道：「寒鴉？是寒鴉導致了這山的寒冷？」

姑娘邊走邊說：「具體的我也不太清楚，聽說是，是因為這山上有許多的雪山礦。」

「雪山礦？那可是打造兵刃的最好材料，千金難求。」

姑娘搖搖頭道：「我不懂這個，只知道這山之所以冷，就是因為這種礦石會釋放出大量的寒氣，於是便有了這奇景。」

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劉子明心頭一暖，搓了搓手，溫柔道：「先前的薑湯......多謝姑娘提醒。」

姑娘並不領情，生硬道：「你也會說謝了，剛開始那表情還以為我要害你來著...」

劉子明面露歉意，趕緊轉移話題：「那寒鴉的傳說是什麼？」

姑娘沉默了好一會，說道：「和你們當官的有關。」

……

「怎麼說？」

姑娘沒好氣道：「不想告訴你。」

劉子明咳嗽一聲，只好先換個話題。「這麼久了，還不知道童姑娘的名字？」

那姑娘怒瞪了劉子明一眼，「誰說我姓童？」

劉子明眨動誠摯的大眼睛，分析道：「姑娘不肯承認自己姓童，是不是擔心我和那鄭康是一夥的？你放心，我可是好人啊。」

那姑娘毫不動容，冷冷道：「當官的沒有幾個好人……」

沒幾個的意思是，還是有幾個的。

劉子明清楚，這是態度上的很大轉變，從發自內心地厭惡當官的，到默認自己這個官還是有可能是好人的，那位姑娘的心防還是鬆弛了一些。

只是他不明白這位童姑娘和當官的人結的什麼仇什麼怨？難道是和童老爺子的死有關？這姑娘和童老爺子是什麼關係？

這一切疑問都在他腦子瘋狂運作。

就在劉子明埋頭思慮的過程中，兩人已經走了很遠的山路，地勢越高，濕氣越重，寒風凜冽帶著濃霧，劉子明霍然回頭已然看不見來時的路。

午後時分已至山腰，寒鴉山山腰白雪皚皚，氣霧飄渺，兩側陡峭的石壁更是如刀般鋒利，非猿猴不能攀爬。

據說那何首烏便生長在峭壁上。

只是高不可攀，上不可望。

劉子明便不時望向山下，他確定霧中有一個影子在一直跟著他們，那人不願意現身，甚至於氣息隱蔽的極好，無聲無息。

劉大人能判斷此人必會跟在身後的原因是基於對這人甚是了解，因此佯裝不知。

劉子明喘著粗氣，叫苦道：「童姑娘，還有多遠啊？」

那姑娘吐槽道：「你們當官的，平時都不勞動的嗎？」

三年來享盡錦衣玉食的公子自然比不得每日天亮便上山割草藥的山姑娘。

天光逐漸黯淡下來，風雪呼嘯的愈加兇狠，看情形是沒辦法繼續往前走了。

山姑娘停下腳步道：「看來得找個地方過夜了。」

劉子明環顧了四周，狐疑道：「這哪有地方過夜？」

童娜娜轉頭說道：「跟我來，這附近有個山洞。」

這鬼地方附近還真有個山洞，極為隱蔽，這姑娘隨身的籮筐里攜帶了葯火石，嶺南天氣乾燥，人們常用此石生火，可省下燈油錢。

噌的一聲，洞里燃起了火光，潮濕昏黑的洞壁瞬間亮堂起來。

她拿出田地里新挖的生地瓜，翻烤了起來。劉子明則坐在她身旁，用火烤凍得僵硬通紅的青蔥手指。

姑娘將烤好的紅薯折了一半，遞給了劉子明。劉子明笑著接過，道了謝，邊往嘴裡放，邊往洞口望。

「看什麼呢？」

「看美人。」

「你是凍昏頭了吧？怪人！」

劉子明收回望向洞口的目光，擦了擦手。看著跳動的篝火，撿起木材挑了挑火星。

「童姑娘，你為什麼要救我們？」

山姑娘徹底被激怒道：「說多少次了我不姓童……」

話未說完，劉子明便從身旁籮筐里拿起一條紅布，橫手遞出，遞到姑娘面前，姑娘瞳孔猛縮，面露驚色。

這條紅布沒什麼特別的。

這條紅布原本放的位置很特別，他原本應該是蓋著一塊招牌，那招牌上面三個大字，寫著：清心居。

這是童老爺子行醫濟世的招牌，康樂無人不知，清心居便是神醫醫館。這位姑娘有此招牌又是一手家傳高明的醫術，必定和老爺子有所淵源。

姑娘家低眉望向篝火，眼底閃過一絲哀傷，一言不發。

劉子明看著她心中生憐，語氣溫柔道：「既然決定隱藏身份，為何留著這塊招牌？」

姑娘抓過紅布，抬頭望他，眼底微泛著淚水，強忍不哭反問道：「你是好人嗎？」

「我是。」

「那你是好官嗎？」

只見劉子明沉默片刻，搖頭道：「不是。」

又頓了一下，自嘲一笑道：「好官者福澤百姓，殫精竭慮，或挑社稷重責，或保境安民……我嘛，只是個愛管閑事的散官。」

出乎意料的是那姑娘止住了眼淚，語氣錚錚道：「不擾世道，最為公道。」

劉子明一怔，聽著耳熟。

童姑娘說：「這是我從一本書里看來的道理，很喜歡。」

劉子明心裡暗暗點頭，接話道：「這書我知道，《為臣天下三十六記本綱目》，據說是那名鼎鼎有名的探花郎寫的，真是文采斐然。尤其是公道一說，特別公道！」

姑娘家沒抬頭，嘀咕道：「說的挺好，可惜沒用，這公道只是你們當官的公道。」

「你不相信？」

童芷冷笑道：「我要怎麼相信？這些年鄭康無惡不作，干盡壞事，依然逍遙法外，公道何在？」

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劉子明眉頭一挑，「康樂郡乃八大都之一，除了郡守外，上設督察巡撫司使，並非鄭康一手遮天，既不公道，為何沒人向上通報？」

姑娘家將木棍丟進火堆里，燃起一陣火星，沉悶道：「上報要經過層層手續，每個官吏都要伸手討好處，被欺負的人本就是貧苦百姓，哪裡有這些錢銀？況且就算上報了也是石沉大海，你們當官的蛇鼠一窩，沆瀣一氣來壓榨我們老百姓。」

劉子明心頭一凜，欺下瞞上貪玩腐敗本就是地方官員的常態，只是沒想到連朝廷監察系統也出了問題，相黨的手竟然伸得這麼遠。

劉子明深吸一口氣，緩了緩神，認真道：「童姑娘相信我嗎？若姑娘相信我，便把知道的告訴我，我來還你公道。」

「你？有這麼大的本事？」

劉子明笑了笑，自信說道：「先前姑娘也看到了我的身份，在這康樂郡只有我能幫你，姑娘也不想一輩子東躲西藏吧？要不要賭一把？我相信公道，因為公道，自在我心。」

她跟著在心裡念了一遍，我相信公道，因為公道自在我心。

公道，自在我心……

童姑娘沉默了一會，霍然抬頭，鬆口道：「說吧，你想知道什麼？」

劉子明嘴角溢出好看的微笑，「首先嘛，自然是姑娘的名字。」

姑娘家很乾脆道：「童芷。」

「童芷姑娘，再回到先前的問題，既然如此姑娘為何留著那牌子，留著它你就有暴露的風險，為何留著？」

「我童家世代為醫，這牌匾便是我們的使命和榮譽，傳到我這，哪怕是丟掉性命也要護著它。」童姑娘說這話的時候，臉上寫滿了驕傲和自豪。

聽此一言，劉子明淡笑道：「童老是你爺爺吧？老爺子泉下有知，應該會很欣慰……」

童芷用力嗯了一聲。

劉大人眨眨眼，指了指飛燃的火堆：「說說那場火吧？你是怎麼逃出來的？」

火星飛躍，噼里啪啦作響。

童芷緩緩回憶起當晚：「火災那晚，我外出看診，回來便見到鄭康手下的師爺帶著人在巷子口鬼鬼祟祟的，等我回到家還沒推開門，便聞到了院里有燒焦味道，接著便是鋪天大火，我沖了進去，爺爺已經被坍塌的木頭壓住了雙腿，無論我怎麼拚命都救不出來……」

說到此處，姑娘家渾身發抖，眼眶微紅，劉子明這幾日見姑娘的面不多，但每回都能見到她哭。

「後來呢？」

「後來我成功把爺爺救了出來，可到了出口的時候，爺爺卻不肯逃……」

「為什麼？」

「爺爺說，唯有他死，才能引起上面的人的注意，康樂黑暗已久，想讓這火為大家帶去光明。」

童姑娘面色試圖平靜，聲音卻極其沙啞哽咽，說道：「他拚命把這牌子搶了回來，遞到我手裡，又把我推了出去，自己鑽入了火海……」

劉子明一肅，心裡湧出的一股由衷的敬佩。

耳邊又有那句話在回蕩，生死說大不大。

生死說大不大，而有的人死輕於鴻毛，而有的人的死重於泰山。

童老爺便是後者，捨生而且取義者，

千古。

————

「可惜爺爺的死，還是被壓下去了……」

「想不想報仇？」

童芷恨意在心，毫無遲疑道：「想！」

「我會幫你，老爺子的遺願我來繼承，你要的公道我也會給你，至於那些蟲子老鼠，必將付出代價！」

童姑娘望著他好看的雙眸，問道：「你又為什麼幫我們？」

劉子明賣乖道：「我好管閑事呀，況且你救了南宮，你爺爺救了全城的百姓……再有就是，我也看那鄭康不順眼，竟敢通緝我……」

劉子明說了三個原因，卻唯獨沒說第四個，最後那個恐怕是讓劉子明起了殺心的真正原因。

那鄭康是相黨的爪牙。

童芷沒有再說話，只是靜靜的蹲在那裡望火出神。

劉子明挑了挑火堆，「你放心，此事交給我，明日還要出去找東西，你先睡覺吧，我來守夜。」

風不時掃入，二人一夜無話。

夜深，山風呼嘯如同怪叫，火堆噼里啪啦作響，在些許遮不住的寒風裡，有絲絲火星跳躍，

說守夜的人已然入睡。

童芷看著說要守夜卻睡的極沉的劉子明會心一笑，她發現這個當官的和其他當官的有點不一樣。

也許，他是個好官吧？

湊近一看，突然覺得他的模樣有些好看，睫毛長長細細，眉宇間有一股秀氣，臉上又透出三分靈氣。

爺爺說，這樣的人是要改變天下的。

他說會還自己公道的，爺爺，我該相信他嗎？

她心頭極亂，想起那次擁抱，心不自覺跳慢了一拍，臉頰不禁紅了三分。

小姑娘陷入沉思，完全沒有注意那身長數丈的長條影子，繞過山洞頂，悄無聲息地逼近二人。

空氣有嘶嘶聲。

有石顫聲，有水滴聲。

黑夜中火絲微弱，不知何物張著血盆大口，身盤石壁，緩緩垂下頭來，死死盯著食物，準備飽餐一頓……

(未完待續，欲知後事，敬請期待！)