第191章 扮豬吃虎
庚子八年的暮冬漫長而寒冷，京畿之地近來多發詭事，木棉河的恩怨局雖解開了四菩薩廟的真相，可籠罩在京城的陰影並未就此散去，天子依舊命懸一線，所幸天下佛道魁首金禪子祖師奉旨牽馬入宮，為病榻上的天子燃起續命燈，延續性命。
江湖上那邊陸續收到風聲，說武當的人並未結果掉那密禪宗法王的性命，而是將這作惡多端的僧人押送回八百里武當山聽候發落，以少林為首這些僧人和以天師府為首的道人則對此事抱定冷眼旁觀的態度，沒過半月，皆是各自打道回府。
至於廟堂上的風波那更是腥風血雨，太子監國看似奉天承運名正言順，其實完全伸展不開拳腳，處處受到相黨派系門生的強力掣肘，其中試圖推行的新政更是在秦清泉授意下被朝中文官集團打壓得一敗塗地，成了一紙空文。
唯一的好消息便是一旬的光景，京城的防禦體系在柳千秋的指揮下有序地運轉起來，在大內禁軍，刑部和三司衙門的聯合強力，捉拿了不下一千人的魔道妖人，其中將半數以上膽敢反抗的魔頭就地正法，殺雞儆猴之後，算是為朝廷找回了一絲顏面。
此消彼長，當下朝廷迫切需要一件能夠安定民心、穩定局勢的大事來「沖喜」。鑒於京城鬧鬼案久未破獲，兇手遲遲未能落網，內閣經商討后，決定將原定於開春舉行的科舉考試提前至除夕之前，這在歷史上尚屬首次，且破天荒地放寬了條件，不拘泥於出身，唯才是舉！消息一經坐實，舉國震動，尤其是天下的寒門士子如潮水般迅速湧向京城。
更令人震驚的是，年過百歲的文壇大家孔老夫子帶領松山書院門下三千學子已經下山，浩浩蕩蕩奔赴京城之地，世人都說這是孔大家的文壇收官之行，就是要坐鎮京城，為天下寒門見證那「鯉魚躍龍門」的場面，畢竟這位先後帶出百里山，張清正兩位儒家聖人的老人已是年歲無多，所謂的這次下山是第一次入世，也是最後一次出世。
京城之地就算上只論外城那也是寸土寸金，就算是最末等的客棧，也萬萬不是這些寒門士子可以住的起的，更何況朝廷此舉無形中動了太多權貴的利益，這些豪門貴族哪個不是皇親國戚，哪個不是名家貴士個個家大業大，每年科舉的官帽子就那麼多，一個蘿蔔一個坑，天下寒門子弟每多了一分希望，那些個不學無術卻家底殷實的貴胄家族就少了一分機會，這讓那些向來喜歡報團的京中華貴怎麼接受的了？
接下來的幾日，御史們的彈劾文章如白雪般飄入東宮的案台上，矛頭所在皆是對準了那位提議此事的何歡大學士，何歡那邊的應對倒也簡單，直接就是告病卧床不上早朝，何歡居住的那座先帝御賜的明溪府自那開始，足足一旬都是大門緊閉的狀態。
今日冬雪微停，天光還算明媚，一輛馬車在明溪府前緩緩停下，走出來的一個年輕公子拎了兩壺好酒，上前輕輕叩門。
門房是個面色萎黃的老僕，慢悠悠打開府門的一條縫隙，探出腦袋打量了年輕的訪客一眼，悶聲道：「閣下有什麼事？」
那年輕人滿臉笑意，晃了晃手中的琉璃酒壺，兩壺相擊發出了叮鈴咣啷的清脆聲音，「老人家，我是你家老爺舊識，來找他喝酒，煩請您老通報一聲。」
那門房老僕先是愣了一下，反應過來后沒好氣道：「閣下不知我家老爺病了不成？怎能與你喝酒？不如公子告訴我姓甚名誰，我轉述老爺，只待老爺身子好轉，再登門不遲。」
這話語氣強硬，很明顯是在下逐客令了，哪知那年輕公子竟然充耳不聞，完全沒有要離開的意思，仍是微笑道：「喝了我的酒，你家老爺的病自然就好了。」
門房感到莫名其妙，只道是尋釁鬧事的瘋子，啪的一下重重地關上了府門。吃了閉門羹的年輕公子也不惱，直接在府門前的台階上坐下，自言自語道：「你家何老爺沒有口福咯。」
年輕人拔開酒壺塞子，自顧自迎頭灌入口中，那酒果真是如同玉露瓊漿，酒氣四溢，一絲一縷飄進了那鳥語花香的明溪府，府邸的主人是個老酒蟲，當時就在門口，這哪裡忍得下這小子獨享仙茗，當即就踹門衝出一把奪過空了大半的酒葫蘆，罵罵咧咧道：「劉子明，好你個臭小子！真就自己喝啊？」
劉子明抹了抹嘴，笑意溫和道：「沒辦法呀何老，你家僕人不讓我進去看你，這仙瓊只能我自己享用咯。」
告病不朝的何大學用手輕輕搖晃了一下還剩「半壺」的酒水葫蘆，湊到鼻尖嗅了嗅，奸笑道：「我就知道，劉小子，整座京城就你小子能治我的心病，沒想到這麼快就「葯」到了。」
劉子明起身伸了個懶腰，懶散道：「還不請「大夫」進去坐坐？」
大學士何歡不緊不慢地將酒葫蘆系在腰間，伸手做了一個「請」的手勢，時隔半月的明溪府大門第一次開了正門。
一老一少邁過府門，沿著那座由工部侍郎林冠英監造的仙府樂宮徐徐前行。此明溪府修築八座點樂台，招攬京都樂班識曲之士，乃南陵境內音律勝地。傳聞南陵宮廷首席，音道樂聖宋延年大師與這何大學士乃伯牙子期之交，情誼深厚，宋樂聖辭官后便久居此閣，與老友研討樂理。
四合院內，八十里地，皆是人間仙樂，也難怪何大學士能耐得住不入國學不管朝政的「寂寞」，常待此地修身養性，未必輸給道家真人求仙問道，未必艷羨佛門高僧六根清凈。
劉子明在一座制式恢宏的樂府樓閣旁停下腳步，閉上眼睛，感受那閣樓之上傳來的妙音陣陣，韻律悠悠，不禁心曠神怡，感慨笑道：「不愧是做出《美人曲》的宋大家隨手一彈就是千古音律，何老雖未必有口福，然而耳福著實不淺吶！」
何歡向樓閣上看了一眼，神色自若，搖頭道：「再美的曲子天天聽也難免膩歪，可這美酒就不一樣了，再來個十壺八壺的都喝不膩的。」
劉子明聽出言外之意，淡然笑道：「有的，我這次回來，別的沒有，百花酒嘛……何老要喝，管夠。」
「當真？」何歡揉了揉粗糙的臉頰，面露喜色，拍了拍劉子明的肩膀，道：「大氣！不枉老夫冒了這麼大的風險幫了你這麼大一個忙。」
劉子明猶豫了一下，說道：「不過，我們這算是觸碰了秦相的底線了，何老堂而皇之動用內閣力量干預吏治，就不怕報復？」
何大學士揮了揮手，沉吟道：「這個不用擔心，如今的秦清泉和當年的那個權力滔天的權相已經不可同日而語了，這幾年來老夫已經逐漸接過了內閣大權，加上你小子打亂了相黨在坊間的布局，就算是切斷了他們的後援力量，加上朱宏一死，他那一脈已然分崩離析……相黨內部也亂得很嘞，我這一手只是順勢而為，想要打垮我，他秦清泉就要想想能否承擔朝綱崩壞的代價……」
「只要這些出身寒門的讀書人能按步照搬考入功名，就能填上那些相黨官員的官帽子，只是何老您要知道，秦清泉根本沒想過親自入局，他只要煽風點火挑撥離間一番，那些世居京城的權貴集團自然會向您發難。」
何歡冷笑道：「那些膿包軟蛋還什麼好怕的，御史台那些言官的唾沫都淹不死老夫，他們還敢衝進明溪府殺人不成？」
劉子明微笑道：「知道您老天不怕地不怕渾身是膽，這樣吧，我留司里的兄弟保護您的安全，以防相黨他們狗急跳牆。」
何大學士平淡道：「也好。」
仙府樓台之上忽然響起一陣劇烈的弦音崩斷之聲，激揚樂音戛然而止！
劉子明苦笑道：「莫不是嚇到宋先生了？」
何大學士微微一笑，捋了捋鬍子，沒有說話。
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木棉河旁，清澈徐徐的河水這幾日被刀罡縱橫十九截，生生截斷了下流。接著官府的邸報就送到了京城各方貴人手中，邸報描述了一場河邊大戰，起因不祥，只道是兩位不知名的江湖高手在比試高低。
一方是那位年紀輕輕的白衣刀客，另一方則是一個剃了光頭的酒肉狂僧，二人從河畔打到了河上，又從上游斗到了下游，斗的是天昏地暗，難解難分，戰況尤為激烈，有京中說書鋪子的說書人將此戰稍加渲染，就賣得滿堂喝彩！
至於大戰的起承轉合，絕大多數聽個熱鬧的觀眾也只是對真相一知半解，連官府的哨子也未必打聽準確，那些說書人全憑一張嘴張口就來就更顯得胡編亂造了，知道真相的，只有河邊觀戰的那群麻衣人了。
事實上河邊一戰，也是這群麻衣刀客有意無意地封鎖消息，掩蓋住激戰二人的真實身份，不然得知其中一位是那霍亂大典的魔評第八人，大內禁軍那邊早就過來捉拿要犯了。
一身麻衣的無眉刀客也是心思深沉，處心積慮造就這麼好的練刀樁子，一心想看那白衣公子能否練成那先祖刀仙也要功敗垂成的至高刀法。只有這一刀法才能與柳千秋的不赦刀法相提並論。
雷敬身軀筆直地站在一座山頭上，身上的麻衣隨風飄蕩，腰間那柄幽藍的天雷刀卻不時泛起絲絲入扣的雷電光華。
只見無眉刀客俯瞰河邊的雷電交織的激蕩動靜，喃喃道：「師尊，師兄，但願你們沒看錯人。」
嘩啦一聲驚雷，陰沉天幕被照的大亮，山野林間忽然潑下大雨淋漓，如共工調動大江大河！
木棉河已不見花瓣，上游至下游五百里皆水漲船高！
白衣刀客舉刀一揮，剎那間匯聚河流聚攏於刀鋒之側，大小水珠星星點點彈在刀身上，每注入幾分水氣，那天問刀就亮堂多幾分。
那向竹海化作一股黑風掃過，撕開河面上聚起的數道水龍捲，面色陰沉，雙掌托起的「血月」已昏暗不明。
察覺到一絲愈發濃烈的寒意，虎背熊腰修苦禪的向竹海不免心神微顫，心頭鬱悶，他自魔道登評第八已有十幾個年頭了，一身邪禪魔功無往不利，要說刀客劍客死在他手裡更是不計其數，可從未見過如此古怪的刀客，這白衣人出刀從不搶佔先手，次次后發制人，手中刀法雖然氣勢磅礴卻談不上如何的精妙絕倫，與自己交戰的幾人之中，那蜀地的「竹刀」裘化綿，以及南海的「百刀王子」李乾坤明顯都更勝此人一籌，為何二人都死在自己的邪禪功下，這人卻能應對自如？看他的出刀路數莫不是來那曾經的用刀第一宗門天雷門？
看他的刀法嫻熟程度料想也不是門中的什麼高明刀法，那向大師心中尋思道，不管是不是來自天雷門，你我同為重魁境，你又怎敢以此了草刀法對我，我這邪禪功，是取萬千骨血方才練會的蓋世神功，比你天雷門的下乘刀術強得何止百倍？你既自不量力，就別怪我手下無情！
那白衣刀客乘浪而起，舉刀牽動天機，看似威力驚人，在向竹海眼中便是真正的華而不實，他拍掌將赤色「雙月」合一，扭轉伸展手臂，空中中驟然泛起猩臭的異味！
出刀離鞘的南宮少卿白衣獵獵，忽然氣機察覺到一絲詭異，急忙收下刀勢，渾然不顧刀勢傷了自己的內息，嘴角溢出一絲明顯血痕。
那向大師血月掌中滲出一絲血流滴落河面，河水沸騰之後，河水污濁聚而成兵，哀哀悲鳴！
一千陰兵借河而生，穿透地府大門，延綿木棉河百里之線。
陰氣沉沉的大光頭滿臉獰笑，胸口那串佛珠舍利泛起猩血漣漪！
南宮少卿握住天問刀柄，踏入混濁河面，忽然想起外公點評魔道十人，說那第八位的向竹海的邪禪功可開宗立派，有撒豆成兵之能！
白衣刀客環視一千陰兵，也不禁暗嘆自己和那天雷門人將這魔頭當成練刀樁子，是否有扮豬吃老虎卻被老虎吞的嫌疑？