288.第278章 蓋棺定論

第278章蓋棺定論

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……

昏暗的廳堂中，回蕩著著名作曲家莫奈的第37號圓舞曲。

這首曲子以歡快、明亮著稱，描繪了熱戀情人之間的繾綣情思，一經出現，便迅速流傳來開，成為了貴族酒會上的常客。

不過對於安東尼侯爵來說，這曲子就有些過時了。

可沒辦法，畢竟諾德行省這種帝國邊境，素來和時尚無緣，流行於王都的東西，往往要經過十幾、甚至數十年，才能夠流傳到這裡。

他的目光掃過大廳。

這裡不是狐堡，而是霍維城中最高端的一間劇場，安東尼將它租賃下來，作為舉辦酒會的會場。

貴族們三五成群聚在一起，男男女女正在翩翩起舞。

乘裝天使之淚的杯子被擺成酒塔，高有6層，其下寬大托盤裡滿是酒水。

而這樣的酒塔足足有4座。

毫無疑問，酒會結束后，其中絕大多數都會順著水溝流走。

當然，還有不斷端上、只要稍有不新鮮就會被撤下的各樣美食。

安東尼的確曾經號召諾德行省厲行節儉，不要進行任何奢侈活動，但既然是總督大人規定的，這條規矩又怎麼可能束縛他本身呢？

他需要這場酒會，來安撫附近的貴族；而附近貴族也需要這一次機會來接近他，結束惶惶不可終日的猜疑。

不過安東尼畢竟年歲不小，身上又有舊傷，雖然有控溫法陣在運作，還是覺得胸口發悶，於是走到角落處窗戶邊緣，輕輕將其推開，深深吸了一口流淌進來的空氣——然後差點吐出來。

太臭了。

望了一眼窗外，只見窗檯下頭不知何時多了一坨新鮮的……人類排泄物，還有蒼蠅在上面飛舞。

「呃……」關上窗戶，安東尼拿出一瓶薄荷味的天使之吻放在唇下，輕輕嗅著，這才勉強壓住了心中的噁心感。

他忘記了，這裡是霍維城，不是王都。

和帝國大多數城市一樣，居民們會把便溺潑在街上，而貴族們則會因為嫌棄茅廁太過骯髒，而選擇在隨機地點解決生理問題。

這種情況簡直可以說是稀鬆平常，安東尼還記得，就在7年前，南方某行省的一位伯爵，就因為忍耐不住，所以在宴會過程中，為國王陛下最喜歡的花施了肥。

一時間，安東尼都有點懷念起雄鷹領來了，至少在雄鷹鎮的街道上，不會看到代謝后的產物。

不過諾德行省還算好，在安東尼去過的南方某些行省，貴族們甚至會把糞坑修建在城堡地下，那個味道……

就在這時，一陣腳步聲傳來，阿科瑞徑直走到安東尼面前躬身道：「總督大人，狐堡那邊結果出來了。」

「不急。」安東尼咳了一聲：「到樓上再說。」

又看了一眼正沉溺於享樂的貴族們，安東尼帶著阿科瑞來到了樓上的私人房間。

這裡相對乾淨的空氣讓安東尼舒了口氣：「說吧，有什麼事？」

阿科瑞從隨身袋子里取出兩份文書，恭敬地遞到安東尼面前：「總督大人，對於狐堡的清理工作已經完成。」

「此次共計清理出237具屍體，無法辨認的屍體165具，遇難者名單都在這裡。」

「除此之外，福克斯家族的藏品也都已經清理完畢、成檔歸冊。」

「請您過目。」

安東尼接過兩份文書，先打開了上面一份。

一路掃過名單，可以看到自蒙特利爾以下，福克斯家族的成員全都赫然在列，最小的受害者是僅有2歲的嬰兒——那是桑奇的幼子。

「你確定清理工作已經完成？」安東尼問道。

阿科瑞本要說確定，但卻在說之前看到了安東尼那玩味的眼神，於是改口道：「……額，也許清點的時候，有一定疏忽，並沒有發現該發現的人。」

聽到這句話，安東尼眼中閃過一絲欣慰，但等了許久，都沒有等到下一句話，那絲欣慰也就變成了失望。

作為裴迪南公爵的私生子，阿科瑞雖然繼承了他父親在作戰和武鬥上的天賦，但在政治層面，還是過於不開竅了。

而安東尼身為裴迪南的密友，還是希望阿科瑞能夠獨擋一面的。

拿起桌上的羽毛筆，安東尼在名單上刷刷點點，然後丟給了阿科瑞：「重新整理一下名單，排布一下姓名順序。」

阿科瑞接過一看，頓時就是一愣，因為上面多出來的正是古爾丹的名字：「可是，我們並沒有發現古爾丹的屍體。」

安東尼摁住眉心：「你之前說過，有165具無法確認身份的屍體，那其中有沒有可能就有古爾丹呢？」

阿科瑞認識古爾丹，甚至和古爾丹交過手，就算古爾丹化成了灰他也認得出來，可以確定裡面根本就沒有這個人。

但安東尼明顯不會想要這個答案，阿科瑞只能硬著頭皮道：「大概有吧。」

安東尼真是有點恨鐵不成鋼了：「不是大概，是必須有。」

福克斯家族必須被毀滅，不能留下一絲一毫死灰復燃的可能，所以不管古爾丹現在究竟在哪，清點結束后，就必須要確認他已經死掉的事實。

只有把這個做成鐵證，才能夠保證之後就算古爾丹再活生生站出來，也絕不可能獲得福克斯家族的繼承權。

不然的話，他安東尼為什麼要急急慌慌趕到霍維城來，是嫌自己身上的嫌疑還不夠多嗎？

看阿科瑞悶葫蘆似的在那點頭，安東尼也生不起氣來，將注意力放在了第二份文書上。

這是福克斯家族的財產清單。

即便是安東尼見多識廣，也被這份清單小小震撼了一下。

他可是親自主持了對於福克斯家族的處罰，清楚地知道，在此前審計軍功那一次，福克斯家族自身、以及替附庸繳納的罰金，總數量就高達207萬金幣。

可是這才短短一年多，光是在他們家族庫存中的金幣，還有170多萬枚。

庫藏中還有許多裝備。

三階附魔鎧甲一套，二階附魔鎧甲11套，一階附魔鎧甲107套。

三階附魔武器一柄，二階附魔武器37件，一階附魔武器523件。

魔法原料的種類也相當繁多，從魔核、魔法礦石到魔植都有，還有不少三階、二階的魔法水晶，以及要以「箱」來計算的各種魔獸原料。

除此之外，還有大量珍貴的藝術品，以及大宗的糧食和布匹。

綜合算下來，福克斯家族的家底總價值之豐厚，竟然在700萬金幣以上。

「百年伯爵家族的底蘊啊。」安東尼慨嘆一聲：「阿科瑞，你去把艾吉奧叫來。」

阿科瑞領命點頭，不多時一個打扮得彷彿花花公子、留著一對俏皮八字鬍的男人就推門而入，身上還帶著濃厚的香水味兒。

「哦，我親愛的總督大人，是什麼事非要現在叫我？」艾吉奧脫帽行禮：「我知道這麼說您可能會不舒服，但我剛剛約好了三位淑女共進下午茶，有什麼事請您快點說完。」

早已經習慣了艾吉奧的跳脫，安東尼也不太在意，將財產清單甩在了他的手中：「諾。」艾吉奧接過單子，立即打了個響指：「哇哦，這一單做得可真是值了。」

說著，他繞過安東尼，在阿科瑞怒目注視下坐在了桌子後頭，拿起一份乾淨清單開始謄抄。

他表現得像是個紈絝子弟，但一手書法卻相當漂亮，字跡規整清晰，又帶著一種書畫般的美感，顯然接受過極為良好的教育。

「諾，弄完了。」艾吉奧將謄抄完的那份交給阿科瑞，讓他轉交給安東尼。

阿科瑞一看眉頭就皺了起來：「這不對吧？」

安東尼咳了一聲：「拿給我。」

「可是，總督大人，這上面的數量……」

「拿給我！」

從阿科瑞手中接過名單，安東尼有些不滿地道：「你可以出去了，什麼時候想明白了，什麼時候再進來。」

不怪阿科瑞反應得那麼奇怪，因為這份單子的縮水幅度的確相當誇張。

所有數字的小數點，基本都向左移了一位，170萬金幣，變成了15萬金幣；三階鎧甲和武器被抹去，二階只剩下個位數，一階的也只有十位數。

至於魔法原料，也是能砍就砍，魔法水晶更是直接砍光了。

以至於本來價值700多萬的庫藏，縮水到了不足60萬。

「很好，這些東西我會立即登記造冊，然後命人送到國庫。」安東尼點頭道：「餘下價值……」

「價值500萬金幣的貨物，當然是由我親自押運，交給國王陛下。」艾吉奧笑著道。

500萬加上60萬，距離700萬還有140萬的差距，但無論是安東尼還是艾吉奧，都沒有表現出絲毫異常。

駿馬總要多吃點糧草才能幹活。

就在安東尼想要和艾吉奧商量一下細節時，敲門聲忽然響起，安東尼神色一松：「進來吧。」

見阿科瑞走進來，安東尼問道：「想通了？」

「額，不是……」阿科瑞尷尬地笑了笑：「是剛剛收到了雷文男爵的來信。」

安東尼無奈地看了阿科瑞一眼，將信箋接在手中，展開看了起來。

艾吉奧絲毫不見外地湊了上來，手臂搭在安東尼肩膀上又被晃下去，但也不在意：「嘖嘖嘖，雷文這年輕人，還真是聰明啊。」

安東尼點點頭：「的確，這小傢伙沒有辜負國王陛下的看中。」

說完，便將信箋放在了桌上。

阿科瑞耐不住好奇，湊過去看了信箋上的內容，五官都要擰在一起了。

這明明只是一份提醒蝗災的信，而且蝗災還是約拿伯爵發現的，這和聰不聰明有什麼關係？看著阿科瑞懵懂的樣子，安東尼心中一嘆，知道阿科瑞這輩子恐怕是要和政治絕緣了。

不過這樣也好，自己還能活幾年，將他保護在身邊；等過幾年，找幾樣功勛放在他頭上，將來外放到內陸行省，給他爭一個子爵爵位，安安穩穩度過一生也就是了。

「好了。」安東尼收起信箋，坐回到桌后，開始擬定政令。

政令一共有兩條。

首先就是將蝗災的信息發布出去，號召諾德行省上下積極進行預防。

其次，在張貼出狐堡遇難名單的同時，宣布福克斯家族所有成員、除了南茜外均已經遇難，而南茜由於已經嫁入格里菲斯家族，不享有爵位繼承權。

因此福克斯家族的領地，包含霍維城在內的費爾多羅郡將暫且由帝國直接管轄，直到尋找到合適的繼承人、或者正式宣告絕嗣為止。

寫完之後，安東尼揉了揉手腕：「將這兩份文書，命人謄抄出來，發往全省。」

「是，總督大人。」阿科瑞接過文書掃了一眼：「對於蝗災的預防，是不是有些不足？」

「沒關係，照原樣發就好。」安東尼推了推手掌道。

在安東尼看來，約拿伯爵這是在通過雷文向自己示好，間接地也向國王陛下示好，所以蝗災很可能會有，但肯定不會太嚴重。

一群蟲子而已，還能把人吃了不成？而之所以說雷文聰明，就是因為雷文只闡述了這種事實，沒有添油加醋地烘托蝗災的危險，從而來凸顯自己的重要性。

還有一點，則是雷文信中對於福克斯家族沒有絲毫提及。

其實在米德爾斯大陸上，女性在理論上是享有爵位繼承權的，但在不同國家具體的實施方式不同，條件也都普遍比較苛刻。

就比如在凱恩斯帝國，如果貴族家族沒有男性繼承人，只有女性，那是不能直接繼承的。

想要讓女性獲得繼承權，需要當代家主在貴族理事會的見證下，明確地擬定遺囑，而且還需要經過審查——確認這位繼承者有能力管理好自己的領地，才能夠確定地享有繼承權。

至於具體什麼是「能力」，那就要由貴族理事會自由量裁了。

貴族理事會中，全都是一群失地貴族，恨不得所有人都變成和他們一個樣子，想要餵飽他們可不容易。

而具體到福克斯家族的事件上，雷文完全可以偽造一份蒙特利爾的遺書，送到貴族理事會去，為南茜爭取這個伯爵爵位。

如果能夠成功，那麼在雷文孩子那一代，格里菲斯家族就可以升格為伯爵家族。

但雷文很好地剋制住了自己的貪婪，就連一點打探口風的意思都沒有，顯然是完全放棄了染指爵位的念頭。

不僅聰明，而且頭腦清醒。

「哦吼，事情完美解決！」艾吉奧打了個響指：「那這裡暫時沒有我的事情了吧？」

說完就向屋外走去。

「別喝太多酒。」安東尼看著他的背影，無奈囑咐道。

「放心，我又不是阿佳妮。」艾吉奧揮著手關上了房門。

阿科瑞雖然在政治上並不敏感，但辦事效率卻不低，很快兩份公告就隨著傭兵公會的快馬傳遍了整個諾德行省。

公告並不是直接發到每一位貴族，而是先發到各郡郡長手中，然後再由郡長逐級向下分發。

一時間，兩份公告貼滿了雪楓郡內大大小小的布告欄。

人群之中，一個消瘦身影望著布告欄，死死攥緊了拳頭。

他頭上戴著一頂皮盔，身上穿著略顯破舊、不太合身的鎖甲，腳下踩著皮靴，腰間胡亂挎著兩把武器，身形也有些松垮。

再配合那泛著油光的面孔以及唏噓的鬍渣，看起來就像是個不起眼的落魄傭兵。

就在這時，南茜的貼身女僕珍妮來到了男人身邊，剋制住了行禮的衝動，低低道：「夫人請您一見。」

……

(本章完)