303.第293章 眾怒難犯

第293章眾怒難犯

安東尼舉薦雷文的信，從諾德行省出發奔向王都。

不久之後，又有另外一封同樣出自安東尼之手的信，經由老戈登轉交到了雷文案頭。

拆開信封，拿出來一看，雷文頓時被氣樂了，抬手將其甩到了一旁。

「老爺，這封信有什麼問題嗎？」老戈登問道。

「你自己看吧。」雷文道。

推了推單片眼鏡，老戈登拿起那封信，看著看著，神色同樣變得古怪起來：「老爺，恕我無法維持體面，咱們的總督大人是最近沒有吃藥嗎？」

這也就是老戈登涵養足夠好，換一個人已經開罵了。

因為安東尼在這封信上提及，為了保障諾德行省的平穩，希望雷文能夠主動「慷慨解囊」，為總督府提供最少3000萬磅糧食，以此來表現出全省上下的團結一心。

糧車醒目，雷文獲得了大批糧食這種事瞞也瞞不住，向雷文求糧的貴族，安東尼不是第一個，也不會是最後一個。

但如此獅子大開口，就實在是太過分了。

3000萬磅糧食，足以讓10萬人活上一年！「……老爺，咱們應該怎麼辦？」老戈登試探著問道。

一看老戈登表情，雷文微微一笑：「你應該已經有了主意，說來聽聽。」

老戈登點頭道：「我覺得，無論內容再怎麼糟糕，這封信畢竟是出自總督大人之手。」

「接下來，我代老爺您擬一封回信，就說咱們手中沒有那麼多糧食，然後秋稅中，糧食部分，翻倍提供，您看怎麼樣？」

雷文領地，預計今年能收割6000萬磅左右的糧食，其中收上來的大約能有3600萬磅，按照帝國賦稅，要上繳大約700萬磅，翻倍的話，就是1400萬磅。

對於手中有存存糧的雷文來說，不是不能接受。

「的確是老成持重的方案。」雷文點點頭道。

「那，我這去辦？」

「不，信可以回，糧食，我一粒都不會給他。」

「可是，老爺，那畢竟是總督……」

「那又如何？」

這句話把老戈登問住了，然後漸漸面露恍然。

是啊，總督又如何呢？

難道說，雷文不給安東尼糧食，他能有什麼辦法嗎？

不，完全沒有。

如今諾德行省人人缺糧，他安東尼為了討國王陛下歡心，至今不肯按照慣例、減免稅收，已經引來了極大不滿。

這時候，要是安東尼再動用總督權威，強行索求雷文的糧食，就必然會引得其他貴族人人自危，本就岌岌可危的威信很可能一夕崩潰。

安東尼承擔不了這樣的後果。

「但，稅收，真的也不交嗎？」老戈登吞了口唾沫：「那可是違背帝國法律的行為。」

「金幣可以給。」雷文定調道：「我們把糧食，按照以往每年糧價折算到稅收里——也就是不到1000金幣罷了。」

「他想讓我做這隻出頭鳥，那我就換個方式做給他看。」

安東尼給雷文送這封信，就是希望雷文做出表率來，「全力支援這場戰爭」。

可雷文要是真這麼做了，那勢必會與全省貴族為敵。

既然安東尼貪得無厭，不顧雷文死活，那雷文也沒必要去捧他的臭腳。

不交糧食，就是在以實際行動告訴安東尼——

我就算只是個男爵，也不是你能隨意拿捏！

「沒什麼事就去代我擬信吧，措辭客氣點。」說著，雷文從抽屜里取出了一摞厚厚的文件：「對了，順手把這個交給鬣狗惠勒，讓他送到鍛冶工坊去，親手交給索黑。」

「是，老爺。」

老戈登領命退下，將文件交給了鬣狗，鬣狗則又快馬加鞭，趕往鍛冶工廠。

如今鍛冶工廠正忙於製造新兵們的各樣武器裝備，幹得是熱火朝天、火力全開。

幾個大煙囪黑煙熊熊，走到近處，還能聞到帶著硫磺氣息的酸味兒。

工廠防衛森嚴，不僅內部有兩支百人小隊看護，門口更是時刻都有鷹眼守衛巡邏，但凡看到可疑人員就會立即拿下。

鬣狗是雷文的侍衛長，這次來又是公幹，但即便如此，還是經受了細緻的搜身，進入工廠后，也被嚴格約束了行進路線。

尤其是不允許接觸被單獨隔離出來的第2工作間。

「已經半年了吧？」鬣狗耐不住自己的好奇：「那裡面到底在鼓搗些什麼東西？」

領路的灰矮人名叫法賓，聽到這句話尖聲細語地叫道：「嘿，那裡面可是機密、機密懂嗎？連我這個監工都不知道裡面到底是什麼，你就不要瞎打聽了！」

「我聽得見，賓西，不要那麼大聲。」鬣狗捂著耳朵道。

「我說過很多次了，我叫法賓，不叫賓西！」法賓極為不滿。

「哦，是嗎？」鬣狗撓了撓脖子，一指不遠處另外一個灰矮人：「叫法賓的不是他嗎？」

「那是……」法賓翻了個白眼，放棄了爭辯：「好吧，在你們這些地面上的傢伙看來，我們灰矮人都長一個樣子是不是？」

鬣狗尷尬地咳了一聲，就算是默認了。

法賓一陣無語，過了會兒才問道：「那你到底是怎麼分辨博偉爾和索黑的，他們兩個即便在我們灰矮人眼中，長得也差不多。」

「黑的程度不一樣。」

「哈？」

「就，鷹眼守衛配發的那種墨鏡你知道吧？博偉爾就是那種黑；索黑的話，則更像是烤焦了的馬鈴薯。」

「哈？」

法賓死活沒理解，同樣是黑，還能黑出不同花樣來。

不過當他看到索黑和博偉爾時，還是不得不承認，鬣狗的話有點道理。

博偉爾黑得發亮，索黑就有點……呃，麻麻賴賴的。

第一次發現能如此分辨同胞，法賓覺得腦袋有點暈暈的：「嘿，兩位頭兒，人我帶到了，就先走了。」

他想找一張天使之耀照照自己，看看自己究竟是種什麼黑法。

但走著走著，他忽然跳起來給了自己一巴掌。

糊塗啊！索黑和博偉爾最大的區別，不是在索黑有鬍子嗎！？這突如其來的一下讓鬣狗有些發懵：「賓西這是怎麼了？」

「可能是劣酒喝多了吧。」博偉爾道：「不用管他，你是來送東西的吧，交給我就行了。」

「這是男爵大人指定要交給索黑的。」鬣狗道。「看到沒有，交給我的！」索黑一肘將博偉爾懟到一邊，將鬣狗手中的文件接過來開始翻看：「對了，你定製的那把大斧還需要一段時間，我最近又想到了一個新主意。」

鬣狗聳了聳肩：「你來鍛造，你來決定，反正最後到我手裡的是一件好武器就行。」

說著，他湊到索黑身邊探頭，也想看看這文件上到底寫的是什麼。

博偉爾的腦袋擠了進來：「讓我也看看，你連字都不認識幾個，湊什麼熱鬧。」

鬣狗癟癟嘴，走到一旁。

反正他的確看不懂。

索黑一隻手捋著自己的大鬍子，紅色的眼睛中慢慢開始積蓄疑惑，手指停在了文件的第3頁上，遲遲不願翻頁。

「你看東西怎麼這麼慢……」博偉爾說著就要替索黑翻頁。

然後啪一聲被索黑打開了手臂：「別給我搗亂。」

「你！」博偉爾剛想爭執，就被索黑一瞪眼憋了回去。

博偉爾只好偃旗息鼓，悶悶不樂地抱著膀子站在一旁，默默地嘆了口氣。

本來他和索黑共同領導著這群灰矮人，但隨著時間推移，兩人的地位在慢慢發生變化。

博偉爾自己開了一間珠寶行，但生意一直特別糟糕，他製作出的高端珠寶根本就賣不出去，一直都處於賠錢狀態，讓他也深深陷入了自我懷疑。

而索黑就完全不同。

從鍛造出「天下第一」那柄劍開始，他彷彿就受到了某種啟發，鍛造手藝一日千里。

而在為領主大人改造過手弩、製造出秘銀軟甲后，他的熔鑄鬥氣更是直接突破到了二階。

經過這一次，索黑鍛造的武器越來越有匠心，逐漸成為了工廠中說一不二的話事人。

就連博偉爾也不得不承認，索黑簡直像是獲得了鑄爐之主的鐘愛。

鷹翎劍、鷹眼半身甲，都是出自索黑的獨立設計，也受到了一致好評和稱讚。

如今的索黑，已經不單單是因為契約的存在而為雷文服務，他是在這裡探索、開闢自己的鍛造之路，真正沉迷到了鍛造之中。

「博偉爾，你過來看看。」索黑忽然開口。

「哈，現在知道叫我了。」博偉爾不陰不陽地來了一句，但還是走到了索黑身邊：「什麼情況？」

「你先自己看看，看完了咱們再說。」說著，索黑將那份文件塞到了博偉爾手中。

對於不善言辭的他來說，這就是一種道歉了。

雖然他和博偉爾在一起就要爭吵，但作為從黑暗地域一同闖出來的夥伴，索黑還是很重視博偉爾的。

最近他也察覺出了自己脾氣的變化，對於武器鑄造越來越不能容許別人指手劃腳。

這並不好，但卻又改不過來。

索黑冥冥中有一種感覺，自己就要觸及到傳說中的「名作之壁」，即將創造出自己第一件傳世之作了。

但他又始終抓不住那一絲靈感，所以才會越來越急躁。

「天才……」博偉爾的聲音有些激動：「天才之作！我們的領主大人，是怎麼想到這些的！？」

這份文件確切來說是一份設計圖。

義肢的設計圖。

在設計圖的構想中，這種義肢內置魔法水晶，可以通過鬥氣來操作、使用，如果工藝足夠精巧，那麼幾乎可以與常人的肢體別無二致。

如果材料得當，那麼對大多數人來說，它甚至比原配的肢體還要好。

至少鋼鐵不會流血。

「這份設計圖非常完美。」博偉爾皺眉問道：「你想讓我看什麼？」

索黑將設計圖翻到了第六頁：「這個結構，我想改一下。」

接著，就說起了自己的修改思路。

「嘶……」聽完索黑暢想的博偉爾倒吸了一口涼氣：「這可是涉及到核心用途的改變，要是錯了一點，整個設計就要完全報廢了。」

「你真要這麼做？」

「當然。」索黑認真道：「我有一種直覺，這麼做就是正確的！」

博偉爾有些擔心，看向了鬣狗：「男爵大人就沒有囑咐別的什麼？」

「沒有，他只是讓我把這東西送來。」鬣狗無所謂地道：「要是你們沒有什麼問題的話，我就回去復命了。」

索黑點了點頭，斬釘截鐵地道：「去吧，和男爵大人說，如果因為我擅自更改設計圖，造成了財產損失，我願意一力承擔。」

鬣狗回到了雄鷹城，將索黑和博偉爾之間的爭執，以及最後索黑的那句話原封不動地複述了下來。

雷文聽到后，只是一笑置之，並沒有橫加干涉。

新設計的義肢並非一朝一夕能夠完工，時間還在繼續流逝。

說來也怪。

明明前一年剛剛被蝗蟲啃禿了地皮，這一到夏天，知了還是不知疲倦地叫了起來。

它們就好像冥冥中受了什麼東西的驅動，每到夏日就準時歸來。

今年的雨水頗為豐沛，蝗蟲們雖然啃掉了地表植物，但也留下了許多糞便和屍體，土地肥力得到了一定的補充，以至於今年地里糧食長勢好得出奇。

時間來到6月，還有兩個月，糧食就將收割，但貴族們期待著的稅收減免一直沒有到來，反而得到了另一個事實：安東尼主動向國王陛下表決心，諾德行省不需要免稅。

這引來了貴族們的一致抱怨。

就在雷文準備再做一次出頭鳥時，約翰子爵率先發表了聲明——

領地內糧食不足，已經開始有人餓死，他的紐斯諾領，今年無糧可交！有了約翰子爵打頭陣，諾德行省的貴族們紛紛響應起來，最先開始的就是約翰所在的曼薩郡，然後是維爾特、貝爾、阿拉格……

直到逐漸蔓延全省。

泰隆伯爵只是出面說了點不咸不淡的場面話，顯然也不打算站在安東尼那邊。

到最後，安東尼不得不以總督名義下令，「大度」地取消了今年稅收中的實物稅。

「這就叫眾怒難犯。」

得到消息的雷文嘴角帶著不掩飾的笑容，手指敲打著桌面。

「是時候了。」

「鬣狗，讓西蒙過來見我。」

……

(本章完)