第8章 生死永別
也許是眾人的話有些道理，也許是爹的藏身之處太嚴密，二舅派人出去尋找，找了幾天也沒找到爹。
舅舅們無奈，讓那個混蛋抵命也不過是口頭髮泄，其實只想狠揍一頓，給妹子報仇。
可事到如今，那個害妹妹喪命的混蛋沒找到，可憐的妹妹也沒能入土為安；家中年邁的父母更是悲痛欲絕……罷了，只怪自家妹子命薄，怨不得他人。只願她來世投個好胎，長大后能覓得良人！
見蘋果跪坐在旁邊，二舅將她抱起，用下巴輕輕摩挲她的額頭，悲傷地說：
「你才七歲，就沒了娘！你娘好狠的心啊！拋下父母、兄弟、兒女，自己享福去了！你是個苦命的孩子，以後，你要學會自己長大！」話未說完，眼淚又流了下來。
她茫然無措，一手捏弄著二舅堅實柔軟的下巴，一手握緊護身符：自己長大？我又不是神仙，不吃飯也行。人，總要吃飯才能長大！
她想問二舅，沒了娘，以後該如何生活？見二舅神情悲憤，滿臉淚痕，把問題咽了回去。
她想：以後大概還是像豬狗一樣活著吧，沒人疼愛，飢一頓，飽一頓。自己活過的這七年，不就是這樣過來的么？
大姐抱著二舅的腿大哭，二舅抹一把淚，蹲下來對大哥和大姐說：「從今天起，我不會再登這個門！以後你們有什麼事就去外婆家，外公、外婆和舅舅都會管你們的！」
大姐哭得哽咽難言；大哥沉默流淚；二姑和小姑也滿臉眼淚。
老姑奶奶是爹的表姑，又是娘和爹的媒人，她知道爹是什麼德性：只顧自己快活，不管家人死活。像他這樣沒有責任心的人，照顧不了兒女！這三個孩子可憐，沒了娘，再失去舅舅的幫扶，今後怎麼活？
老姑奶奶老淚縱橫地請求三個舅舅常來照看外甥。
舅舅們無情地拒絕了。
本是至親骨肉，只因孩子們的爹是害死自己妹妹的混蛋兇手，從此，三個舅舅與成姓一族一刀兩斷，再也沒有踏進過他們的家門。
……
舅舅們剛撤，爹就回家料理娘的後事，彷彿一切早已盤算好了。
爹面無表情地掀開蓋在娘臉上的草紙看了看，轉身若無其事地分派明天的事宜，就跟家裡病死一頭牛或一隻羊，找幾個人幫忙挖坑掩埋是一個程序。
蘋果想：爹和娘成婚十八年，娘死了，爹一點也不難過么？真希望三個舅舅此時殺回來，狠狠地揍他一頓，為娘報仇。
然而，第二天下葬時，舅舅們沒來；爹也沒去送最後一成。血緣親人之間，為什麼這樣冷漠無情？
大姐身披重孝，撫棺哭了一路。
到了山腳下的墳地，大姐跪在地上聲嘶力竭，差一點背過氣去。看到這一幕，眾婦人也禁不住嚶嚶抽泣，原本寂靜的山林，忽然鳥兒哀鳴，蟬兒悲啼，天地一角被攪得嘈雜不堪。
蘋果手裡握著護身符，沒有哭。
她靜靜地站在松樹後面，看著眾人挖好坑，把裝了娘的棺木放進去，填上土，變成一個厚重的土堆。
聽說，棺木是渡逝者去天堂的船；又聽說，自殺者不能進天堂。那這艘恐怖的「船」要將娘渡到哪裡？她想象不出來。
大姐瞥見她站在樹后，一臉清冷無知，彷彿娘死了與她毫不相干。抬手示意她過來，指著墳頭說：「娘埋在這裡，以後再也見不到了，給娘磕頭告別！」說完又跪趴在地上哀嚎。
大哥也默默流淚。
蘋果慢吞吞地走過來，跪在墳前磕頭。
大姐見她並未用心，呵斥：「你又在想那些個怪問題？……」
她搖頭，心裡卻在想：昨天，因自己哭不出眼淚，被大姐訓斥「你是娘生的，我親眼看著娘把你生下的！娘打你，就是不疼你嗎？誰讓你總犯錯？世上哪個小孩子沒挨過娘的打？你還記仇？娘養你容易嗎？還有沒有良心……」
大姐的那些話讓她慚愧：雖然我還小，但是我不該犯錯，讓娘費力打我，娘的手多累啊！……我是怎麼活下來的？沒被打死、餓死、嚇死，真是萬幸！
她把護身符緊緊握在手心裡，放到唇邊，心裡說：我活著，都拜你所賜！
只是她弄不明白，為什麼娘剛去世，大姐像是突然長了能耐似的，說出的話也變成了大人的腔調，啰里啰嗦讓人無法接茬，難道是娘的靈魂附體？
她親眼見過同村的李大萍，被死去的奶奶鬼魂附身的情景：身體僵直、兩眼發獃，神態、聲音、語氣，完全是老太太在世時的樣子。家人趕緊燒紙禱告，不一會，她沒事人一樣，「嗖」地從床上跳下來，完全恢復到自己。事後有人問她，她也完全不記得有這樣的事。
蘋果斜眼偷瞄大姐，見其言行舉止還是原來的樣子，這才放心。但也不敢起身離開，只能陪著跪在那裡胡思亂想：像娘這樣養育小孩，和老母雞帶著小雞仔覓食是一樣的，這算恩情么？
一會又自責：這幾天，腦袋裡像是有一隻小兔子，蹦蹦跳跳總是想東想西，不能像大姐那般專心致志地悲痛。其實我也想哭，可沒有眼淚怎麼哭？
娘去世的前一晚，快被她打扁了……也許娘生前猜到，她死後我哭不出眼淚，所以提前打得我把眼淚哭干，當作祭奠吧？
胡亂想一會，她的小腦袋瓜又考慮午飯吃什麼這樣的現實大問題，還有魚和肉么？娘去世這幾天飯菜太好了，跟過年一樣，菜里油汪汪的，真好吃！想到這裡，不由得舔唇咂嘴……
處理完娘的身後事，兄妹三人照常上學，蘋果小學二年級；大姐初二；大哥高二。
喪母的悲痛還在大哥大姐心裡圍繞，但人死不能復生，心裡雖然想念，活著的人還是要幹活吃飯的。
無奈，爹好吃懶做慣了，娘在時，他總是躲避農田裡的粗重活。如今，娘不在了，田地要是撂荒，一家人就斷了口糧。爹作為一家之主，躲不掉了。
每逢星期天，爹會帶著兄妹三人下地幹活。蘋果人小，力氣也小，只能幹像拔草、培土之類的輕活；重活都由大哥干。
……