第1章 禁地
大約三個月前，修羅山下的朝露村開始變得有些異常。
最初，有人在夜裡隱約聽到黑暗中傳來妖怪的嚎叫聲，隨後更有人目睹一位趕在天黑前進村的村民被一隻黑色的手抓住，緊接著傳來一聲凄厲的慘叫，那人便消失在無邊的黑暗之中。
偶爾有人僥倖逃回村子，附在身上的黑手像是被火灼傷一般，發出怪叫，迅速縮回黑暗，似乎村中有一種無形的力量在守護著大家。
村裡的廟祝說，這些妖怪之所以不敢進村，全靠供奉的觀音菩薩保佑。
只要菩薩的金身在，村子的平安就能持續。
村民對此深信不疑，供奉菩薩比孝敬自己的母親還要虔誠。
那天晚上，村裡的人幾乎都聚在一起喝酒消愁，討論的無非是修羅山最近的異變。
有人計算過，離朝露村最近的鎮子黑霧鎮至少有四天的路程，想離開這裡必須要在荒野中過夜。
但如今，天一黑大家連村口都不敢靠近，更別提在恐怖的鬼嚎林里過夜。
想到那些死去的人，眾人無不搖頭嘆息，放棄了離村的念頭。
「走不了，這輩子恐怕都出不去了。」一位中年男子沮喪地舉杯一飲而盡。
「只要晚上不出門，待在這裡還是安全的。」
「對啊，外面那麼危險，留在村裡也不是不行。」
這時，老獵戶陸侗見大家只會怨天尤人，喝了兩杯白酒後，忍無可忍，猛然拍桌站起，冷笑道：「陸靈！咱們回家吧！跟這群窩囊廢待久了，遲早也會變得跟他們一樣沒出息！」
陸靈，年輕的獵戶，聽到爺爺這話，立刻明白他喝醉了，忙向眾人賠禮道：「抱歉，爺爺喝多了，別介意。」
陸侗不悅地皺起眉頭，抬手敲了陸靈的後腦勺一下，罵道：「你才喝多了！我可沒醉！」
陸靈雖然腦袋生疼，卻只能專心想趕緊平息事態。這時，遠處一名男子冷笑著嘲諷道：「我還以為是誰在這裡說大話，原來是鼎鼎有名的老獵人陸侗和他那十七歲還沒開竅的孫子啊！」
陸侗愣了片刻，像是被戳中了痛處，氣急敗壞地回頭道：「陸靈一定會開竅的！」
「得了吧。」名叫王猛的男子毫不在意地說道，「有修鍊資質的人早在十五歲之前就會開竅，十七歲還沒開竅的根本聞所未聞！」
陸侗頓時啞口無言，雖然嘴唇抖動，卻說不出一個字。
王猛的話顯得格外有分量，因為他的兒子王雷三年前就已經成功開啟了靈竅，走上了修行之路。
一旁有人見狀，立刻附和道：「老是說別人自欺欺人，你自己又何嘗不是呢？」
「就是啊！」
王猛得意洋洋地揮了揮手，譏諷道：「滾吧。」
眾人聽後起哄，噓聲四起。
陸侗怒髮衝冠，瞪圓了眼，捲起袖子沖向王猛，準備揍他一頓。
陸靈連忙擋在兩人中間，拉著爺爺匆匆離開了席間。
在回家的路上，爺孫倆都默不作聲。
老人一臉嚴肅，雙手背在身後，彷彿什麼都沒發生過，而陸靈則知道，爺爺之所以與人爭執，完全是因為為自己著急。
為了緩解這份沉默中的尷尬，陸靈輕聲安慰道：「爺爺，其實不開竅也沒什麼不好，留在村裡生活，白天依舊能自由自在。」
「自由？」老人冷哼一聲，瞥了一眼木欄外的黑暗，帶著幾分嘲諷說道：「你能確定菩薩還能保大家多久？困在這個隨時可能喪命的地方，哪裡談得上自由？」
陸靈正想接話，老人卻忽然情緒激動起來，猛地抓住他的肩膀，緊盯著他的眼睛：「小靈，你給我聽清楚！爺爺這輩子吃了不開竅的苦！世上只有開竅的人才能擁有修鍊的資質，只有他們才能通過吃靈食來學會靈技！」
「你懂了嗎？」老人的目光像火一樣熾熱。
陸靈從爺爺的眼神中看出了深深的期望，儘管他心裡早已明白，自己或許永遠也無法達到爺爺的期待。
但他不願讓爺爺失望，哪怕這份期望早已成為他無法承受的壓力，他還是選擇帶著微笑點頭：「嗯。」
「這才像是我陸侗的孫子！哈哈哈！」老人爽朗地笑著，重重拍了陸靈的後背一下，他的笑聲在朝露村的夜空中回蕩開來。
***
天邊漸漸泛起魚肚白，黑夜彷彿被潮水一般的晨光碟機逐，大地在漫長的黑暗后終於迎來了曙光。
古樹林立的修羅山上，一隻成年公鹿在林間狂奔，每一次揚蹄都掀起一片枯葉，尚未等這些葉子落地，陸靈的身影已迅速掠過，緊緊追在公鹿之後。
從小跟隨爺爺陸侗在修羅山上打獵的陸靈，對這裡的地形了如指掌。
然而，他注意到公鹿竟然慌不擇路，朝著修羅山的禁地奔去。
陸靈心中一緊，趕忙停下腳步，取下肩上的獵弓，搭箭上弦，拉滿弓弦。「嗖！」一聲，箭矢精準射入了公鹿的要害，儘管公鹿發出一聲痛叫，卻仍然拖著傷腿繼續朝禁地方向逃去。
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陸靈猶豫著是否要追上去，腦海中突然迴響起爺爺陸侗的告誡：「打獵時絕不能靠近禁地，那地方極其危險！」
陸靈知道，十年前，禁地曾發生過一場正邪之戰，整整持續了一天一夜，期間天崩地裂，鬼哭神嚎。
最終，正義一方取得勝利。
然而，自那以後，禁地中時常傳出令人毛骨悚然的哀嚎，人們都說是死去的魔頭在作祟。
即便急事當前，大多數人寧願繞路，也不願靠近禁地半步，那個地方的陰森氣息令人不寒而慄。
這種可怕的聲音持續了一年才漸漸消失，然而朝露村的人依然對禁地充滿恐懼，能不去就絕不會靠近。
陸侗對孫子的警告也只此一條。
「該死……」陸靈不甘地看著那隻瘸著腿的公鹿漸漸消失在禁地方向。
任何獵人都不願意眼睜睜看著好不容易獵獲的獵物逃掉，尤其是這幾個月來，陸靈和爺爺幾乎沒有什麼收穫，生活過得十分拮据。
陸靈衡量了一番，覺得公鹿傷得不輕，或許還沒跑到禁地就會倒下。
他決定沿著血跡追蹤，沒走多久，周圍的空氣突然變得冰冷刺骨，呼出的氣息瞬間化作白霧。
不一會兒，天空竟飄起了雪花！
要知道，現在正值初夏！
這一切都源於十年前那名掌握冰系靈技的正派高手在禁地戰鬥時的一記隨手攻擊，禁地自此四季如冬，樹木早已凍死，枝頭光禿禿的，沒有一片葉子。
陸靈打了個冷顫，加快腳步，沿著積雪上的血跡和蹄印，追到了一個冰窟前。
他側耳傾聽，果然聽見了公鹿微弱的哀鳴，聲音中充滿了痛苦。
聽到這聲音，陸靈瞬間把爺爺的叮囑拋在腦後，快步走進了冰窟。
一個優秀的獵人不該讓獵物受無謂的折磨。
冰窟內的冰壁泛著微弱的藍光，通道寬闊足以容納三人并行。
不久后，陸靈在最深處找到了奄奄一息的公鹿。
看到公鹿那痛苦的掙扎，陸靈毫不猶豫地拔出獵刀，迅速結束了它的生命。
望著公鹿喉間流出的熱血，陸靈心懷感激地低聲說道：「感謝你，正是因為你的犧牲，才讓我們得以延續生計。」
然而，鹿血流至冰壁時卻被迅速吸收，原本泛著微光的藍色冰壁忽然變得忽明忽暗，湛藍的光芒中隱約透出了一絲嫣紅。
正準備將公鹿扛上肩的陸靈，猛然察覺到不對勁。
當他準備離開時，冰壁中突然爆發出一陣強烈的光芒，比任何時候都要耀眼。
那種感覺……
彷彿有什麼東西正在從沉睡中蘇醒。
光芒褪去后，陸靈感到一股極度的寒意席捲全身，壓迫感讓他渾身難受。
就在此時，一個人形黑影悄然出現在冰壁之中，冰窟內回蕩著低沉的聲音。
「你……渴望力量嗎？」