第1章 初臨戰場
亡明邊釁起遼東，
滔滔煌煌種朽根！
兒郎總染黑水赤，
浪戰連年終歸空。
明萬曆四十六年，公元1618年，農曆八月初某天正午。
烈日炎炎當空照，無風無雲風物燥！鐵蹄錚錚如亂鼓，揚塵四起似沙暴。從天空望去，卻是一夥古裝士兵正在追擊另一夥士兵。
奇怪！
被追擊的騎兵約五十人，而追擊那方才十來人；被追擊的這方，幾乎是一看見對方就掉頭逃！硬是被追了八九里。而雙方距離也從開始的相隔約三里，很快縮短到一里多。
再細看。
一方是一人一騎在驚慌失措喧嘩著！另一方是一人雙馬專心追擊，還能從飛馳的馬背矯健換乘；
一方除幾人披棉甲外，其餘都只穿著單衣軍服！另一方卻全都披著兩層厚甲——午後很熱，有人已敞開頸脖前胸處棉甲，露出裡面反光的鐵甲。
距離在不斷縮短中。
懂了：
大部士兵背著火銃挎著刀正被追擊的，應是傳說中的明軍！
而挎著大弓、背著滿筒粗長重箭的箭筒！手持馬刀、鐵槍、長鐵鎚、長柄斧等重兵的追擊者，就是傳說的滿洲兵——有人乾脆將頭盔取下，露出剔得發著油光的半邊腦袋，以及腦後那油污可厭，隨手纏挽於龜溝的大辮子。
傳說不虛！厲害！
滿兵穿著厚重鎧甲還身負重兵！卻能從賓士馬背矯健換乘。僅這手！就得練幾年之功？
而從他們始終面無表情一言不發來看，更像一台台冷酷的殺戮機器……
路旁田地勞作的老百姓，早如驚弓之鳥往兩邊亡命奔逃。
路邊溝窪地里，卻藏了個小孩在捉蟲子玩，此時才被如雷蹄聲驚到。獃獃爬上路沿后，聽不到遠處大人們的疾呼！驚恐望著大隊明軍賓士而過，在漫天塵土中坐地號啕大哭……
寒光中哭聲戛然而止！而彎腰揮刀的那滿兵，面色竟然沒半點變化！其他滿兵也似乎從沒看見。
這是伙冷酷的畜生！
此時雙方才隔半里多。
明軍頭領早在不斷聲嘶力竭命令著！可直到此刻，才有小頭目悲憤大吼：不遵軍令死不如戰死！戰死家人還有撫恤，殺敵更有賞。那，一個夠本兩個賺！跟我掉頭、斷後。
十人怨恨地勒馬、掉頭，或緊張捏緊武器，或手忙腳亂開始給火銃裝藥丸！只有小頭目反而沉著下來，一邊大聲的指揮著，一邊迅速將長柄大刀架於馬上，取出弓箭開始張弓。
大隊明軍繼續逃竄。
滿兵卻幾乎沒減速！
無聲獰笑著扣掛兵器，取箭扣弦后單手控馬！半里多轉瞬而至！滿兵默契向明軍兩側駛過，重箭！卻在距目標十多米遠才整齊地離弦。
反觀明軍此時，六名火槍兵，火摺子都還沒擦燃！一名弓箭手倒是射中滿兵，可他用輕弓射出的輕箭，卻被對方滿兵的厚甲彈開！而兩名長槍兵，本就對滿兵毫無威脅。
於是，雙方甫一接戰，便有八個明軍應弦落馬！
僅存兩人中那名長槍兵，還因射他的滿兵…被箭彈擊了一下！這才導致射箭稍偏，箭矢擦著他面頰而過！帶走半隻耳朵與一聲痛嚎。
只有小頭目先於對手放箭，準確射中其前胸。可箭矢雖有力射穿滿兵棉甲，卻被裡面鐵甲擋住。
不過，箭矢巨大的衝力，也導致對方身體後仰至差點落馬。
小頭目滿眼通紅！扔掉弓箭持刀策馬攔上去。雙手持刀，奮力劈向剛坐正身體的滿兵頸脖，長柄大刀勢大力沉！已掄到半空……
兩聲弦響！
小頭目的肩膀、背心被兩支重箭透棉甲而入！大刀一偏卻余勢不減，錚的撞開滿兵倉促下舉起的單刀，砍上他的肩膀。棉甲嚓的應聲而破，與裡面鐵甲轟的碰出一串火花。
小頭目口溢鮮血兩眼通紅，猛的再將刀抬起！卻口噴血霧中無力落下，再滿眼不甘地倒落馬下。
同時一聲弦響！明軍最後那個長槍兵被一箭穿頸，帶出一團血霧……
真慘！
沒任何花哨與廢話！只有你死我活。戰鬥從接觸到結束，可能也就一分鐘！一分鐘就全軍覆沒。
滿兵很冷酷！
也很囂張！
只見他們根本不廢話，領頭者指指傷兵與另一人後，八人就直接策馬繼續追擊！好似前面有四十多頭待宰豬羊。
留下兩人則一言不發迅速下馬！沒傷的雙手持大斧，傷兵手握馬刀。
持大斧畜生不管明軍死沒死，機械地往每人腦袋劈去——比劈柴還快速而麻木；而傷兵雖痛得面目猙獰，卻一言不發在劈過的屍體上，機械地割下每具屍體左耳。
劈過一遍后，畜生很專業地飛快脫明軍衣甲。
小頭目盔甲；所有兵器；從赤條條屍體上搜的碎銀、銅錢；乃至好點的衣服……全都連耳朵一起，迅速而熟練打包！綁上戰馬繼續前行。
他們全程極為專業、熟練，無絲毫多餘動作與廢話！只是，費事去割耳朵帶走幹嘛？
這是一夥窮強盜！
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此時，另一場戰鬥正在進行，這次是在山半腰。——看來明軍學聰明了，騎馬跑平地肯定不行，改為上山步行逃命。
明軍此次斷後，含兩個小頭目共計二十人。二十比八！又都是牽馬步行，還是先行等待的戰鬥！
按說，戰果應該比之前強多了吧？
可現實很氣人！
滿兵就是的確經驗豐富、身手矯健、武藝高強！關鍵還都披兩層厚甲。反觀明軍，若單對單？也就兩個頭目夠資格和他們拚命！卻也是薄棉甲對雙層厚甲；而其餘士兵的作用？倒像將雞殺利索也要耗些精力。
太慘！
二十人全軍覆沒，僅換滿兵五人負傷。可隔著厚厚的雙層甲！皮糙肉厚的猛畜究竟能傷多重？
滿兵終於眼睛通紅——狀如餓鬼遇佳肴，窮鬼遇橫財般；頭頂熱油蒸騰，金錢鼠辮污水四濺——有幾人熱得脫了頭盔。
所有滿兵都面目神情猙獰可怖！令人可憎又可怕。
他們毫不停歇！
只留兩個傷得重些的收割戰利品；而之前那個持大斧畜生，則自覺快速地向前替換。
七個滿兵就這樣無縫銜接般！默契、貪婪、不知疲累與傷痛地，繼續往山上追殲剩餘的二十多個明軍。就如，那飢餓已久的嗜血狼群！
……
而天空中的王九，已從剛開始對戰場的好奇、驚訝；再到對滿兵殘殺兒童的憤怒！然後，又驚掉下巴地對明軍怒其不爭。
最後，不忍地閉上雙眼……
很可能結局已註定！