第4章 黎明前夜
次日，白楊早早起了床，去了內城的學堂，沒等到王叔叔的人。
驛站沒有任何消息，似乎他和妹妹與這個世界斷了聯繫。
藥材剩的不多，白米就算省著吃也吃不了幾天。
兩人的生活陷入絕境。
兩天之後。
藥材已經喝完，粥里已經看不見米了。
東家已經開始催收房錢，不交的就要像李奶奶一樣趕出去。
龍虎兄弟似乎也得知了這個消息，每天都在大柳街上晃悠，嘴角帶著烈日晒不化的冷笑。
錦衣賣了，布鞋也賣了。
白楊換上短衫和草鞋，買了一頓帶菜、肉、白米的飯回到家。
白雲很安靜，連輕咳的聲音都小了不少。
兩人平靜的吃完這一頓豐盛的好似斷頭宴的飯菜，相顧無言。
吃完飯，白雲也幫著洗碗，冷水把她的手凍的通紅，她卻迴光返照一樣做了許多力氣活。
打掃房間，曬被子，洗衣服……好像一個正常人家賢妻良母。
這裡的夜晚總是靜悄悄。
次日早上，望著忙碌一天熟睡的妹妹，白楊起身穿了衣服。
一陣輕微的窸窣聲后，他看見妹妹已經睜開眼，惶恐不安的看著他。
「沒事，我去買點吃的，一會兒就回來。」
白雲點著頭，淚水在眼眶裡打轉。
哥哥連衣服、鞋都賣了，家裡哪還有錢，更別提糧食了。
白楊擠出一絲微笑，感覺身體好了不少。
這幾天他嘗試找一些活計，但是這年頭，別提工錢，就是只給你吃喝，讓你活著，打你罵你也是有理，他一個人也就算了，妹妹還生著病，沒有錢就只能等死，許多窮人家的孩子都是這樣死掉的。
【希望打聽到的消息是真的，脫下長衫做不了祥子，倒成了婊子，呵。】
這天，他的心情格外平靜，一無所有的人不害怕失去，他現在已經一無所有了。
不對，他還有仇沒報！
穿著短衫，踩著草鞋，他小心的關上房門，在屋裡光線即將消失的時候，他看到妹妹有一滴淚落了下來。
大柳街因為院里那棵巨大的柳樹出名，他來了十天從沒有認真看過，這一次也一樣。
他起的不早，街道上已經散落著人影了，能聽到講價聲，叫賣聲和骨碌碌的車輪聲。
以及看到他的仇人——龍虎兄弟。
兩人剛從青樓出來，青布衫上帶著濃郁的酒氣和鮮艷的唇印，頂著一雙黑眼圈，正興高采烈的趕著路。
龍虎兄弟嚷嚷著妓女的名字以及胸口屁股的模樣，手裡做出搓麵糰的猥瑣姿勢。
白楊瞥了一眼兩人，眼內凶光很快藏了起來，神光內斂，不悲不喜。
他低著頭，眼觀鼻，鼻觀心，專心走著自己的路。
龍虎兄弟的叫聲銳利刺耳，言辭浪蕩，衣衫不整，渾厚的酒臭氣幾乎能把人熏走。
路人都躲到一旁，離的遠遠的。
唯有白楊步伐不緊不慢，始終維持在一條直線上。
「楊哥？」李虎忽然叫道，指著白楊的臉笑嘻嘻的。
「這不是楊哥嗎？哎？我白雲妹子呢？不會死了吧？真慘吶！要是楊哥早點聽我大哥勸怎麼會落到這般境地。」
他嬉皮笑臉從懷裡取出一個荷包扔在地上，又踩了兩腳，傻傻笑著。
敢耍爺爺，這下知道錯了吧！
「你死了我妹都不會死。」白楊冷冷說道。
「哎，小虎，你怎麼這樣。」李龍勸弟弟說道，「我們前兩天抓了一個賊，他專偷人荷包，這不，我想給你送過去，可惜，沒來的及，錢已經賊花光了。」
白楊沉默。
這種騙小孩子的伎倆當然不會有用。
李龍撿起髒兮兮的荷包，遞給白楊：「老弟，大哥給你說句真心話，這世道沒人管，沒有個靠山死都不知道屍體扔在哪。」
李龍擺出笑面虎的姿態，他知道收穫的時間已經快到了，白楊家錢糧已絕，城裡的小戶他都打過招呼，誰也不敢收白楊，只要白楊服軟，他早就找好了賣家。
到時候整天喝酒吃肉也有的銀子用。
「呵呵，多謝兩位關心，這荷包不是我的，你們一定是認錯人了。」白楊表情依舊冷淡。
「哦，」李龍的手在半空中尷尬的舉著，「原來不是老弟的，我聽說老弟家裡被偷了，那一定也是假的嘍，這些人，瞎傳些謠言，活該生孩子沒屁股。」
白楊懶得說話，從兩人中間穿過，龍虎兄弟也沒有再阻攔，一個連飯都吃不飽的讀書人能有什麼能耐。
龍虎兄弟看著白楊越走越遠，心頭忽然有些奇怪，走路是要耗力氣的，吃不飽飯還要耗力氣豈不是在找死？
白楊沒走多遠，他腳下的街名為花柳街，自然是做些皮肉買賣的。
【報仇……我一定要報仇！】
把恨意深埋在心底，他朝著花柳街最大的一家樓台走去。
胭脂粉末的味道撲面而來，男歡女愛的聲音不絕於耳。
在樓台中間寫著三個大字：紅杏樓。
取自『春色滿園關不住，一枝紅杏出牆來。』
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進了門，他直接找到老鴇表明來意。
老鴇仔細看了他，眼裡笑出花來。
「好白嫩的小子，是半賣還是全賣？」
「半賣。」
「當龜公？」
「嗯。」
「也行。」
侍女將兩人引到一處清凈地。
妖嬈的叫聲和庸脂俗粉的味道逐漸斷絕，只留下潺潺的流水聲和淡淡的松香。
侍女給兩人添了茶，又拿來一紙契約，眼裡流露著可惜的神情。
「看你是個懂行的，我也就不多解釋，不講價，行就簽，不行就算了，我這條件絕對是城裡最豐厚的。」老鴇品了口茶，把契約推到白楊面前。
「行。」白楊提起毛筆，蘸了墨，輕飄飄寫下自己的名字，按下手印。
對於白楊的堅決，老鴇忍不住點了頭，下九流又如何，現在又有幾人吃得飽飯。
白楊爽快，老鴇也爽快，直接吩咐侍女拿了二兩銀子，又給他量了身體，頭像雞啄米一樣點著。
「規矩你懂，我很滿意。接下來你去跟老傢伙學點拳腳功夫。咱這青樓，來的最多的就是練武的，練武的火氣大、脾氣沖，一旦鬧起來爛了賬，就要你們自己平，所以多上點心，學好了，當個人上人，說不定我這老骨頭還要靠你照顧。」
亂世青樓，金錢、勢力、武力缺一不可，當龜公的自然要補足武力這個缺點。
白楊也是專門打聽過才到這個紅杏樓來的，這裡的龜公武力在整個天明城都是赫赫有名的。