第1章 回府
那日，國子監司業的轎輦在長盛街口落下的那一刻，杜筠婉便知道，她成功了。
當一臉諂媚的老管家瞪了她一眼，又哈著腰兒打起轎簾時，杜筠婉便看見轎子里臭臉陰沉的司業大人，他的雙眼炯炯有神，瞪著攔在杜筠婉面前的那個趾高氣昂的老婆子。
「放肆！余管婦，杜府是給了你多大的權利，敢動手打主家小姐？」
是的，杜筠婉正是這國子監司業杜風大人的二女兒，但身份實在是尷尬至極。但這都是后話，眼下杜筠婉還有更重要的事情要做。
杜大人抬腳下了轎子，身姿挺拔、朗逸風清，怎麼看都不像是能與「拋妻棄子」這四個字聯繫起來的人。
可他就是這樣做了，還是在七年之前。
「老……老爺……」余管婦抖著雙腿，撲通跪了下來。
杜風連看都沒看她一眼，徑直走到杜筠婉面前：「婉兒，可還好？」
這份關切是那樣的陌生，杜筠婉一度懷疑自己是否聽錯了。
七年了，「父親」這個詞，她一次都沒有出口過；即便是兒時還在府邸居住，「父親」這個身份，也甚少在她身邊出現。
但這都不重要，她還有更要緊的事要做。
「謝父親關心，婉兒無礙。」語態是那樣柔弱。
杜筠婉微微躬身頷首，微風輕撫起額前一絲碎發，似不忍那低垂的眉目染上點點淚花，想輕柔地吹落她的哀愁。可不想也帶起了她衣袖裙擺微漾，瘦小的身形隱隱可見病態的羸弱。好似這一陣微風稍大一些，都能將她吹散了骨架。
良久的沉默，也不知杜大人在發什麼呆，盯著杜筠婉看著看著，竟然眼眶都濕潤了起來。
氣氛都烘托到這兒了，不乘勝追擊再下一劑猛葯兒，似乎有些對不住杜大人的「熱淚盈眶」啊，嘖嘖嘖！
想著，杜筠婉掩唇猛咳了幾聲，似乎「意識」到父親還在身前看著自己，趕忙轉過身去咳得搖搖欲墜，背影劇烈顫抖，直叫人憐惜的緊。
一旁同樣瘦弱的婢女，饒有眼色地急忙上前扶住主子。年齡不大，身材也很嬌小，嗓門卻大得驚人：「婉姐兒，您身子還沒好，可不能再與那不知尊卑的老管家婆子置氣了。咱們走！回別院去！食物不夠，咱就種地；藥品不足，我上山挖去……總不用再受這等腌臢氣！」
說著，她回眸狠狠瞪了跪在地上的余管婦一眼。
余管婦一驚，慌忙跪行幾步，拉住杜大人的裙角一臉悲愴：「老爺，這話我可沒說過呀……老爺……」
「閉嘴！」杜大人眼中含著淚，心頭窩著火，周圍早已是里三圈、外三圈擠滿了看熱鬧的路人，那真真是丟人現眼啊！
杜筠婉更是狠狠咳了一把，然後柔弱地訓斥那小婢女道：「咳咳……粟米，不得無禮！如此失態，是對父親的大不敬。還不跪下認錯！」
隨後轉身對父親躬身一拜：「俾子胡言亂語，任憑父親懲戒。」
杜大人急忙扶起女兒，想說什麼，又瞥見四周圍觀的人都在竊竊私語，轉而對管家道：「杜誠，把這個管婦綁了押回府里，叫一輛馬車來，送二小姐回府，另派一隊人馬，去城南別院收拾二小姐的貼身用度，一應拉回府邸。另外，告訴夫人，把葦禾堂收拾出來，以後二小姐就住那裡。」
交代完這一切，他又定眸看向杜筠婉，眼中複雜的流光不減半分，幾次話到嘴邊又生生咽了回去，眉宇間似又添了幾分追憶往事的悵然：「婉兒，回府吧！」
「是，父親。」杜筠婉躬身，盈盈一拜。
目送杜大人上轎，平整服帖的官服漸漸隱去光華沒入轎廂之中，六名壯漢轎夫起轎，後面兩個家丁押著余管婦，一干人等浩浩蕩蕩地離開了。
余管婦行至身側時，粟米狠狠瞪了她一眼，頗為解氣地挑了挑眉。杜筠婉面無表情地看著隊伍走遠，主僕二人相視無言，默契地轉身朝廊檐下的一張茶座走去。
不一會兒，家僕牽著一輛馬車急匆匆趕來，杜筠婉又猛烈「咳嗽」一陣，這才羸弱不堪地由粟米攙扶著起身，一步一喘息地上了馬車。
葦禾堂……
離家七年，如今……
我就要回來了！
杜筠婉若有所思地望著搖晃的窗帷，窗外的喧囂皆不能打擾到她。今日這個絕佳的機會，她等了足足十三個月又五天……
前日，粟米打探到杜司業今日下朝要去太子府送文書，回程必路過熱鬧繁華的長盛街。而想要引起杜大人「大發慈悲」，必須得讓他親眼看到，被他遺忘在城南別院的這個女兒活得是多麼「悲慘」。單獨看到可不行，當然得有這長盛街的擁擠人潮圍個水泄不通，才更能趕鴨子上架嘛！
那麼，一場精心準備的「回府大戲」，也就徐徐拉開了……
算好時辰，杜筠婉來到長盛街口的茶座前坐下喝茶，約么兩盞茶的功夫，粟米從街頭匆匆跑過來：「婉姐兒，還沒見著老爺的轎子過來，可余管婦已經在往這邊來了，怎麼辦？」
杜筠婉指腹摩挲著茶碗，眼眸微垂：「莫慌，讓小虎去，按原先說好的，帶她跑上兩圈兒。」
「是。」粟米應聲，慌忙跑開了。
杜筠婉心中也沒底兒。
這個機會，她等了那麼久，可若是錯過了，下一次還要等到什麼時候……
又過了半盞茶的時間，粟米匆匆走來，杜筠婉抬眸正對上她的眼神微微向後掃視，回頭就看到余管婦朝這邊走來，嘴裡還罵罵咧咧著什麼。粟米交於胸前的雙手合十，在看到杜筠婉望向她的手部時，趕忙勾了勾手指。
謝天謝地！杜府的轎子就在後面！
見此，杜筠婉瞬間來了精神，見余管婦走近，瞅準時機起身便往她身上直撞過去。
「啊！」杜筠婉「柔弱」地歪向一旁。
粟米急忙上前攙扶，還不忘踩同樣倒地的余管婦一腳，大呼道：「婉姐兒，您沒事吧！」
「這……這……又是哪個不長眼的，哎呦呦！可撞死我嘍！」余管婦揉著屁股、扶著腰，幾次掙扎著都沒站起來，於是又罵罵咧咧道：「今兒是倒了血霉，出門沒看黃曆呢……一樁事接著一樁事……我說，你這人怎麼……怎麼是你？」
余管婦在看清楚撞她的人是杜筠婉時，「噌」得一下從地上蹦了起來，一臉嫌棄道：「我還當是誰呢，敢情兒是城南別院的那位主！嘖嘖，真是白摔了這麼大一跟頭，想訛都榨不出兩個子兒來……嗐，真晦氣！」
說著，拍拍屁股就要走，粟米上前一把薅住余管婦的菜籃子：「你說什麼呢！怎麼能對主子這般無禮，還有沒有尊卑禮數？」
余管婦人胖也頗有力氣，揮手甩開粟米的鉗制，沒好氣道：「主子？住別院了都，還提什麼尊卑禮數！誰不知道現在府邸的正頭夫人是誰，正經主子也只有她肚皮里出來的大小姐才是！」
杜司業的轎子漸漸近了，杜筠婉緩緩起身，滿眼淚水「憤恨」地瞪著余管婦，像極了一個嬌滴滴受了委屈的小姐模樣，但眼睛的餘光瞥著余管婦身後的轎子漸漸落定。
粟米再接再厲道：「自古就沒有側室扶正的規矩，那小周氏憑什麼在先夫人駕鶴西去不到一年就入主正房？現在，連杜府的下人都可以隨意欺辱先夫人的嫡女，若先夫人泉下有知，定親自向你索命！」
四周聚攏來看熱鬧的人，不一會兒便圍了一大圈兒。余管婦被打了臉面，實在氣結，難道還能讓這野丫頭騎到她頭上來不成？
「哪來的有娘生、沒娘管的東西？主家的事什麼時候輪到你說嘴？」說著，揚起胖嘟嘟的巴掌就要朝粟米臉上招呼。
杜筠婉眼疾手快，一把拉過粟米，一個挺身擋在了二人之間。眼看著巴掌越來越近，只聽余管婦身後傳出一聲厲吼：
「放肆！余管婦，杜府是給了你多大的權利，敢動手打主家小姐？」
後面的事，也就順其自然地朝著杜筠婉期待的方向發展著。
思緒萬千，當馬車在杜府門前落定，杜筠婉猶記得七年前母親病重時，她們是怎麼從這裡去了別院。
這條熟悉又陌生的路，杜筠婉一步一步強迫自己堅強地走下去，直到「葦禾堂」的院門前。