第1章 質子蕭靖
北方大國胡燕，一統青江以北，定都胡京。南北縱橫幾千里，國富民強。此時，正是胡燕成和8年，皇帝元慶執政16年，成和是他第二個年號，8年前胡燕與南方大國蕭漢簽訂了和平盟約。
一日，在胡燕安國王府里的後山，一位仙風道骨的長者，正撫須看著前面正上下翻飛的少年。
「子云，你的風雷劍68式已經純熟，但劍意不足。」長者對停下來休息的少年說道。
少年十六歲，面容俊朗，身材高挑。此時已是汗流浹背。
「一個好的劍手，劍式不足為道，而在劍意。唯有劍意，方可成氣。有意則有氣，有氣則有境，有境化無境。你慢慢體會。」老者說罷，一手揮出風雷劍之橫掃千軍，旁邊腕粗的竹子應聲切斷。手中無劍，劍氣斷竹。
少年見了，驚的一跳，自己差的實在太遠。
老者道：「你來試試。」
少年練了8年的天元神功，此功主修內力。少年丟下劍，走到一株拇指粗細的竹前，也如老人一般來招橫掃千軍，竹子中間立刻出現如刀砍般的細縫，但到了三分之二處，嘎然而止。
「師傅，弟子實在汗顏，仍無法領略師傅的劍訣要義。」少年躬身道。
「子云，你師從師傅已7年有餘。師傅所教無非三者：一是劍，殺人及防身；二是內力，但修鍊需要時日；三是輕功，追人或避險。你輕功已至臻化，但劍意卻是平庸。師傅跟你從蕭漢而來，你作為質子來胡燕也已七年有餘，師傅半年後必須離開，你要好好領悟劍意。師傅劍招早已悉數授完，後面要領悟。劍招本無招，教了你幾十套天下最精妙的劍法，囊括了師傅平生所知道能悟出的最佳劍法，怎麼從有招到無招，練出劍意，這是你首要思索的地方。意起則劍生，手中有無劍不是關鍵。另外，天元神功主修內力，是一切的基礎，而且威力不可限量，你要苦苦修鍊。」
少年很是苦悶，從懵懂八歲來到胡燕國作質子，如今8年已過，劍法早已滾瓜爛熟，但始終練不出師傅眼中的劍意。
跟著少年練劍的還有四位來自蕭漢國的侍從，他們都約十九出頭，之所以他們跟著練劍主要還是要保護少年。四個侍從原名不在，因保護少年，滿山翠竹，師傅取名竹筍、竹根、竹竿、竹葉。四者劍術基本與蕭靖不相上下，輕功則是蕭靖最高，天元神功則只傳授蕭靖，四者師傅則傳授了其他內力修鍊法門，還練了多個劍陣，也是為了更好保護少年。
跟隨大家練武的還有荊鳴，他年齡與少年相仿，他是少年乳娘的兒子。乳娘叫姚春，深得少年的喜愛和尊重，也深得少年母親蘭貴妃的厚愛。當少年前往胡燕國做質子時，蘭貴妃哭的死去活來，後來就派了姚春和荊鳴一起陪同前往。
教武術的師傅是蕭漢國禁軍總教頭之一的蔡坤，是蕭漢武功前三的好手。他神態像道家，好似不沾人間煙火，人並不強壯，但武藝之高，深不可測。
少年蕭靖，字子云，是蕭國當朝皇帝第六子，母親蘭貴妃，是現任蕭國皇帝蕭桓的寵妃。
八年前，胡燕與蕭漢簽訂兩國和平盟約，互派質子，蕭漢本應派蕭漢太子蕭勇，但蕭漢皇帝不允；胡燕又要求當今蕭漢皇后的嫡生子蕭廣作為質子，可蕭漢皇后以死相逼，只好作罷，后胡燕看蕭靖乃蕭國皇帝和愛妃蘭貴妃所生，則要求一定讓蕭靖替代，這才同意兩國互簽了和平盟約。蘭貴妃為蕭漢皇帝蕭桓生有一子二女，蕭靖上有姐姐，下有妹妹，他是蘭貴妃的獨子。
當今天下，胡燕強勢，蕭漢處於守勢，每年蕭漢向胡燕進貢白銀一百萬兩、絲綢五萬匹。兩國都互換了質子，但胡燕實則隨便派了一個皇子，而蕭漢若勢以求和，也不能強求，可還是被迫派了蕭靖。兩國對質子的待遇都不薄，對等修了安國王府。胡燕安國王府佔地近五百畝，建有亭台樓榭，小橋流水，很有蕭漢江南的格調。安國王府內，應有盡有，包括賽馬場、射箭靶場、養馬場等。安國王府的建築主軸線完全按照漢王府制式建造。蕭靖住的院子叫卧雲院，因為蕭靖字子云，取個「雲」字。其實王府的很多小院、堂屋等取名都有個「雲」字，真是苦了當時取名字的人。卧雲院後面則是王府後花園，叫悠雲園，裡面則是江南的典型設計。只是胡燕位處北方，夏日的季節太短，江南旖旎景色很難完全複製過來。在整個王府背後，則是一座不算太高的山，山上長滿了竹子。在北方，竹子要生存下來很不容易，但不知為何這座山上就能成活。後山竹子多是耐寒品種，如金鑲玉竹、紫寒竹、紅寒竹等等，都是王府花了心思才尋找回來，後山也屬於王府的地產，佔了近3成面積。
練罷劍，來到後院，洗漱早餐畢，來自蕭漢瀚林院的教書先生朱雲便來到文雲堂給蕭靖講文史，隨聽的還有荊鳴。朱雲乃是蕭漢狀元郎，不僅精通經史，更是熟讀兵法，這八年來給蕭靖日日授課，逼著蕭靖對重要課目倒背如流，倘若不過則戒尺侍候，絕不怠慢。八年前，蕭漢皇帝之所以派文武頂尖師傅隨蕭靖來胡燕，一是蘭貴妃乃皇帝極寵之妃，二是蘭貴妃僅為皇帝生此一子，三是蕭靖代太子做質子，當今蕭漢皇后也不好阻攔。因此，蘭貴妃想盡一切辦法為兒子蕭靖做質子提供了一切可能的便利。畢竟母子分離，不知此生還有沒可能再能相見。
朱雲授課往往約一個時辰，不僅授課，還要練習書法。蕭靖在未做質子之時，已在蕭國練習書法，早已寫得一手好字。
到了下午，則有一個課目叫習馬射箭。胡燕發國於游牧民族，馬上的民族。習馬射箭課目則高價聘請了胡燕武狀元宇文濤。燕國武狀元絕對是馬上的武者，八年下來蕭靖也早已是馬上高手，只是馬上要使用重型武器，長槍、長槊、戰戟或戰斧，蕭靖跟了師傅宇文濤選擇了長槍。