第478章 苗州蠱事
蕭靖與黎柏林、宇文落雁如同鬼魅一般悄然落入院子之中，他們的動作輕盈無比，甚至沒有發出絲毫的聲響。整個院落寂靜無聲，彷彿時間都在此刻凝固住了，四周一片靜謐，讓人感覺不到一絲異樣之處。
三人小心翼翼地順著院子前行，不多時便來到了前廳所在之地。然而令人感到詫異的是，這裡居然沒有半點燈光透出，黑漆漆的一片，仿若一個巨大而深邃的黑洞，散發著神秘莫測的氣息。
蕭靖輕手輕腳地走到門前，伸手緩緩推開那扇緊閉的大門。就在門被推開的瞬間，數支冰冷的箭矢如閃電般激射而出！只見蕭靖身形微微一顫，一股無形的力量從他體內湧出，那些來勢洶洶的箭矢像是撞到了一堵堅不可摧的牆壁之上，紛紛掉落在地。蕭靖心中瞭然，這顯然是一處精巧的機關陷阱，但不一定意味著此處有人埋伏。
他定了定神，從懷中掏出火石，「嚓」的一聲擦出火花。借著火光定睛一看，地上橫七豎八地躺著幾支剛剛射出來的箭矢。再往屋內深處望去，幾張方桌和凳子映入眼帘。蕭靖邁步向前走去，來到一張方桌前，拿起放在上面的油燈，用火石將其點燃。
剎那間，昏黃的燈光充盈了整個房間，原本黑暗陰沉的環境頓時變得明亮起來。蕭靖三人這才得以看清屋內的情形，只見房間內擺滿了各式各樣的中式擺設，古色古香、典雅精緻。無論是桌椅板凳還是屏風字畫，無一不彰顯著濃厚的漢家文化氛圍，很明顯，這裡曾經是漢人居住之所。
黎柏林緩緩伸出右手食指，輕輕地在那張略顯陳舊的木桌上抹過。他微微眯起雙眼，仔細感受著指尖傳來的觸感，然後將手指收回來，放在眼前捏了捏。只見他眉頭微皺，若有所思地開口說道：「陛下，依臣之見，這房屋約莫已有一個星期左右無人打掃了。雖說正值冬季，空氣中的灰塵相對較少，但也並非完全沒有塵埃。想來定是因為戰事將近，這家的主人害怕被戰火殃及，故而舉家避難去了。」
一旁的宇文落雁聽聞此言，臉上頓時浮現出欣喜之色，她興奮地拍著手說道：「那可真是太好了！既然如此，我們也就別客氣啦，就在這裡住下吧。這樣一來，不僅省去了尋找旅店的麻煩，還能避免暴露我們的行蹤呢。」說完，她便如一隻歡快的小鳥般，蹦蹦跳跳地走進屋內，開始打量起四周的環境來。
黎柏林看著宇文落雁活潑的身影，不禁微微一笑，點了點頭表示贊同。接著，他又環顧了一下這間屋子，思索片刻后說道：「嗯，我覺得這個主意確實不錯。不過在此之前，咱們還是先在這屋子裡四處查看一番，以防有什麼意外情況發生。而且，今晚肯定還要去夜探敵軍帥府，了解他們的軍事部署和戰略計劃。」說罷，他便邁步朝著裡屋走去，準備展開進一步的探查工作。
蕭靖靜靜地站在原地，並沒有開口說一句話。他默默地伸出手，將客廳里的一盞盞油燈逐一點燃。隨著火苗的跳躍，原本有些昏暗的房間瞬間被明亮的光芒填滿，變得清晰可見起來。
與此同時，黎柏林和宇文落雁二人已經快步走出客廳，開始分頭在四周仔細地查看起來。而蕭靖，則依舊留在客廳之中，目光緩緩掃過屋內的每一個角落。
首先映入眼帘的，是掛在客廳正中央的那幅氣勢磅礴的山水畫。畫面之上，山巒起伏，雲霧繚繞，彷彿讓人置身於仙境一般。在這幅畫的兩側，還懸挂著一副對仗工整的對聯，橫批處龍飛鳳舞地書寫著四個大字——「客從雲來」。
蕭靖走近幾步，認真端詳起這些字跡。不得不承認，這的確算得上一手好字。然而，當他看到落款時，心中不禁微微一動。原來，這幅作品竟是由父皇在位時的一位進士沈凝所書寫。
對於這位沈凝，蕭靖了解得並不多。一來自己當時年紀尚幼，二來又被送去了胡燕充當人質，對於父皇朝堂內外的種種事宜，自然也就知之甚少了。不過，單從這字畫來看，這裡或許曾經是沈府，也有可能是屋主人特意從沈凝那裡討要來的墨寶。
接著，蕭靖的視線又落在了屋內的各種陳設之上。他發現，幾乎所有的物件都是用檀木製成的。雖說並非最為珍貴的紫檀木，但也是品質上乘之物。由此可以推斷，這家屋子的主人應該頗具實力，即便稱不上富甲一方，至少在這一帶也算是頗有地位的人物了。
就在這個時候，黎柏林與宇文落雁經過一番細緻地探尋后，相繼返回了客廳之中。只見宇文落雁一邊用手輕輕拂去身上沾染的些許灰塵，一邊開口說道：「這裡一個人影都看不到，整座院子完全是空落落的。」說完之後，還微微搖了搖頭，表示自己確實沒有發現任何人的蹤跡。
站在一旁的黎柏林聽聞此言，沉默片刻后緩緩地點了點頭，表示對宇文落雁所言的認同。而一直坐在椅子上等待消息的蕭靖，則迫不及待地問道：「那可有找到什麼能填飽肚子的東西嗎？」他那充滿期待的目光緊緊盯著兩人。
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宇文落雁稍作思索后回答道：「廚房裡倒是有一些米、油之類的糧食，此外還有幾塊臘肉掛在那裡，但可惜的是，並沒有新鮮的蔬菜。不過沒關係，等會兒我可以用現有的食材做幾道菜出來。」說罷，她便挽起衣袖準備下廚做飯。畢竟在眼下這種情況之下，他們三個人當中也就只有宇文落雁最懂得如何烹飪食物，雖然蕭靖也會，但畢竟身為蕭漢皇帝，因此這件事自然就落在了她的肩上。她如此主動積極，也是希望能夠讓大家儘快吃上一頓熱乎可口的飯菜。
蕭靖與黎柏林悠然地坐在寬敞明亮的客廳之中，一邊隨意地閑聊著，一邊靜靜地等待著宇文落雁在廚房忙碌著準備美味佳肴。
此時，黎柏林若有所思地開口說道：「陛下啊，您看這寒冬時節，那凜冽的北風和西北風呼呼作響。此地山巒眾多，地形複雜。好在這嚴寒的冬季，大部分昆蟲都已進入了冬眠狀態，不然若是任由那些蠱蟲肆虐，後果簡直不堪設想吶！依我所見，當前敵人恐怕更多地是依靠燃燒有毒植物來施放毒素。畢竟，僅憑藉他們以往所飼養的蠱蟲，其數量想必也是相當有限的。」說罷，他微微皺起眉頭，流露出一絲擔憂之色。
蕭靖聽后，不禁也跟著點了點頭，臉上同樣浮現出愁容滿面的神情。他輕嘆一聲，緩緩說道：「沒錯，苗州緊鄰苗寨，這裡聚居著眾多的苗民。而苗人的蠱術之厲害，可謂是舉世皆知。倘若夏涼捨得花費重金去收買那些苗族蠱師，想必他們定會全力以赴地協助於夏涼。再加上苗人向來勇猛兇悍，這著實是一件令人倍感頭疼的棘手之事啊！」言語之間，盡顯憂慮之意。
就在兩人聊得熱火朝天的時候，只見宇文落雁面帶微笑，輕盈地端著一口熱氣騰騰的大鍋緩緩走了進來。她小心翼翼地將鍋放在桌上，然後輕輕揭開鍋蓋。剎那間，一股濃郁的香氣撲鼻而來，瞬間瀰漫了整個房間。
眾人定睛一看，原來這鍋里煮的竟是香噴噴的米飯，而且米飯之中還夾雜著一塊塊色澤誘人、晶瑩剔透的臘肉。那臘肉被蒸煮得恰到好處，油脂滲透到每一粒米中，使得整鍋米飯都散發著令人垂涎欲滴的香味。
蕭靖見狀，眼睛一下子亮了起來，口中不由自主地發出一聲驚嘆：「哇，落雁可以呀！這手藝真是沒得說啊！」他一邊誇讚著，一邊毫不客氣地拿起筷子，迫不及待地想要品嘗這美味佳肴。
而一旁的黎柏林雖然沒有開口說什麼話，但他的行動卻充分表明了他內心對於宇文落雁廚藝的認可和讚賞。只見他迅速拿起一隻大碗，滿滿地裝上一碗米飯，那米飯上面還覆蓋著一層由臘腸蒸出來所殘留的腊味，看上去就令人食慾大增。
就在這三人一同用餐的時候，氣氛顯得有些凝重。蕭靖一邊夾起一口菜放進嘴裡咀嚼著，一邊抬起頭看向坐在對面的落雁，眼神中透露出一絲關切和疑惑，開口問道：「落雁啊，我想問問關於苗蠱在冬季會帶來多大的威脅呢？畢竟你可是這方面的行家呀，能不能幫我們評估一下？」
落雁聽到蕭靖的問題后，放下手中的筷子，稍稍思考了片刻才回答道：「要說起這個苗蠱啊，那可真是一門神秘而又危險的技藝。對於每一個苗族養蠱之人來說，他們所飼養的蠱蟲之中，蠱王就是其生命的核心所在，可以說是他們的命根子！因為一旦蠱王死去，那麼這位養蠱者基本上也就等同於失去了生命。所以啊，一般情況下，他們是絕對不會輕易地去動用自己視若珍寶的蠱王的。除了蠱王之外，其實養蠱之人在冬季沒什麼可用的蠱。所以柯將軍西進是正確的選擇。」說完這些話，落雁輕輕地嘆了口氣，似乎又鬆了口氣。
「我們來討論一下今晚去哪兒夜探吧！」蕭靖一邊大口地往嘴裡扒拉著香噴噴的米飯，一邊看似漫不經心地隨口問道。他那咀嚼食物的模樣顯得有些狼吞虎咽，但眼神卻透露出對即將到來的行動的期待與思索。
這時，宇文落雁放下手中的碗筷，一臉認真地說道：「如今西夏、胡燕以及三皇子這三股勢力聯合在了一起，他們之間必然會存在相互協調配合的問題。不然的話，就如同散沙一般各自為政，想要擊潰我方軍師簡直就是痴人說夢。至於那個苗族部落嘛，依我看不過是被錢財所收買罷了，想必不會成為此次行動中的主力部隊。而他們商議大事的地點，我覺得很有可能就在苗州城或者寶雞城中。所以呀，我認為咱們今晚應當前往苗州府一探究竟，先摸摸底再說！」宇文落雁向來都是個心直口快之人，有什麼想法都會毫不掩飾地直接講出來。
「嗯，確實如此啊！等咱們吃完飯，估摸都已經到亥時啦。不過沒關係，待用過餐后，我們換上夜行服即刻啟程。但是呢，這其中還得講究些策略才行吶，可千萬不能莽撞地硬闖進去喲。老爺子您覺得怎樣才好呀？」蕭靖一邊津津有味地咀嚼著碗里香氣四溢的臘肉，一邊滿臉笑容、美滋滋地詢問道。
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此時，黎柏林正大口吞咽著那香噴噴的臘肉油飯，聽到蕭靖的問話后，他稍微放慢了進食速度，稍作思考後回答道：「依老夫之見，不如這樣安排吧。你們兩個先找個合適的地方埋伏起來，而我則前去設法引開那些隱匿於暗處的高手。待到他們被我成功吸引走之後，你們便可趁機尋找機會混入府邸之中，然後隨機應變、見機行事。不知這個主意你們意下如何呀？」說完，黎柏林又夾起一塊色澤誘人的臘肉送入口中，大快朵頤起來。
「行嘞，那就照老爺子您說的辦唄！」蕭靖聞言哈哈一笑，對這個計劃表示贊同。緊接著，三人便不再言語，開始埋頭大吃特吃起來，如風捲殘雲一般迅速消滅掉了宇文落雁精心烹制的那一整鍋美味可口的腊味飯。
三人酒足飯飽之後，並沒有急著離開飯桌，而是繼續熱烈地討論起接下來行動時彼此之間相互配合的具體方式，以及可能會遭遇的各種意想不到的突髮狀況和棘手難題。
他們時而各抒己見、激烈爭辯，時而低頭沉思、默默點頭，整個場面顯得既緊張又有序。就這樣，時間一分一秒過去，經過無數次的反覆推敲和精心演繹，他們終於覺得對於即將到來的挑戰已經有了較為充分的應對之策。
這時，宇文落雁站起身來，走到房間一角，從一個不起眼的包裹里翻出了三件專門為此行準備好的夜行衣。這夜行衣通體黑色，材質輕薄卻堅韌無比，不僅能夠有效地隱匿身形，還具備一定程度的防護作用。蕭靖和黎柏林見狀也紛紛圍攏過來，仔細打量著手中的夜行衣，眼中閃爍著期待與興奮的光芒。