第1章 克夫
辰時剛過，康王府主院堂屋下人進進出出，打破了清晨寧靜。
丫鬟小廝低頭幹活，手中拿著黑白靈布、壽花，往樑柱牌匾上掛去，不敢像往日一樣嬉笑議論。
「她人呢？」
「回王妃，昨日是蘇家忌日，世子妃上靈光寺祭拜，可傍晚雨勢太大，留宿寺中，說是今日歸家。」
聞言，康王妃手臂在案几上一掃。
「嘩啦——」
瓷杯噼里啪啦在堂中地面上炸裂。
丫鬟立刻跪下俯首，「世子妃說會早早趕回，奴婢這就派人去催。」
「她還回來幹什麼？個喪門星！要不是她，景鴻怎麼會出事？」
主座上，康王妃雙眼布滿血絲，眼淚早已流干。
「本就是見利忘義、上不得檯面的商戶養出來的女兒，害我我大夏國邊民、守軍慘死數萬人還不夠，死到臨頭還要嫁入我康王府，來禍害我兒！」
「母親，府中可是出了什麼事？怎麼在……」
一道清亮又略帶虛弱的女聲響起，身形纖瘦略顯單薄，逆著晨光穿過庭院，由侍女扶著跨步進入堂屋。
待人走得近些，卸下披風，才顯出一張出塵脫俗的臉，好一張面容，在京中一枝獨秀、難尋對手。
只是身著青色素衣發戴素簪，通身氣度，不似在座的各位貴婦人，倒像是自在隨性、不沾染凡俗的江湖客。
蘇洵美俯身行禮，彷彿沒看見婆母眼中的滔天恨意。
康王妃看著堂下這張臉，越發咬牙切齒。
若不是這張狐媚子臉，怎麼會勾得她兒子，在三年前蘇家敗落時非要娶她？
「你出嫁前家破人亡、克父，出嫁了三年無所出、克子，如今我兒又因你，年紀輕輕殞命、克夫。」
「當初，你真不如隨了你那千刀萬剮的娘家一起被斬首示眾，省得禍害旁人！」
婆母言語中對她的奚落、辱罵，三年了，她早已麻木。
蘇洵美只聽到了一句話。
「母親說什麼？夫君他怎麼了？」
康王妃撇過頭去，用手掩住臉面低聲啜泣，身邊的嬤嬤抹著眼淚回話。
「少夫人，世子他在回京途中遭遇山匪，已經……去了。」
蘇洵美跪得筆直的身子一僵，轉瞬渾身癱軟，「是我害了他。」
淚如雨下。
三年前端午節后，西北禮縣突發瘟疫。
蘇家有著百年醫藥傳承，又被先祖皇帝欽點為皇商，自然奉旨前往禮縣根除時疫。
本以為萬無一失，可這次偏偏出了紕漏，導致病情惡化蔓延至周邊數個州縣，讓本該無事的邊民、守軍慘死數萬人。
不巧，她那時剛從蜀地拜名醫為師學成歸來，沒能和族中叔侄兄妹一同前往禮縣救治，到底如何出了紕漏，她也不清楚。
只知道舉國憤慨、天子一怒，蘇家被判滅九族、其餘族親抄家流放，宗族子弟永世不得再行醫從商、科舉入仕。
當時眾人紛紛避之不及，只有康王府世子康景鴻，不顧眾人反對求得聖旨，網開一面把她在抄家前娶進了門，讓她免於一死。
當時她帶走了家裡所有能帶走的田產、鋪子、錢財作為嫁妝，堪堪保住了一部分蘇家的藥材生意。
這三年，她心緒不寧、身體病弱，醫術也丟下了，生意都是康景鴻在幫她打理。
由於近年藥材產出奇缺，三個月前，康景鴻決定親自跑一趟滇蜀等地，尋覓一些新的藥材供應地。
沒想到，這就出了事。
這世上僅剩的、唯一的，願意維護她的人，也走了。
蘇洵美也想不明白，老天爺到底要將她逼到何等境地，才肯放過她。
這些年，她已經逼著自己，再冷心冷情一些，期望再低一些。
然而康景鴻，她的夫君，她的救命稻草，把她拉出泥潭的人。
她的救贖。
就這樣走了。
這份兒雪中送炭的情義，她認。
蘇洵美拖著已經癱軟的手臂，擦掉眼淚，跪在堂下。
「母親，夫君的後事，交由我來辦吧，我……」
「用不著你插手，從今天起，你給我滾得遠遠地，也不用你守靈，免得克得我兒魂靈不安、難登極樂。」
「沒讓你為我兒陪葬，都算我仁慈！」
康王妃罵得激動，拿起茶壺，扔向蘇洵美。
蘇洵美也不躲避，硬生生挨了一下。
壺中熱水滾燙，撞落在身上，迅速升騰起一股熱氣，茶水穿透衣衫，像無數根繡花針扎在皮膚上。
「……好，母親，我……回院中替夫君守孝，勞煩母親操心。若需要支取銀錢，儘管差人來我院中取。」
蘇洵美叩頭，帶著侍女退下。
「夫人，世子就這樣走了，他們卻連守靈也不讓，這……」夏至扶著蘇洵美，出言為蘇洵美打抱不平。
「夏至，不必再說。」
蘇洵美微涼的指尖從夏至手中抽出，「我在院中為他守靈，也是一樣的。」
「是，夫人，奴婢失言了。」
夏至抿唇，到底沒有從小跟在身邊的情分，這主子，不領情，也太涼薄了些。
轉過迴廊，夏至小心攙著搖搖欲墜的蘇洵美，就聽見下人躲在迴廊轉角偷偷議論。
「都說醫者仁心，可蘇家到底黑了心肝，連教養出來的女兒也是這般，心如蛇蠍。」
「那樣的蘇家，有什麼好祭拜的？身為醫者那般行事，更是罪加一等，死後都是要入地獄的！」
「世子也是，當年還不如求娶了關娘子，雖然門第是低了些，但到底心地純善還會醫術，又哪裡會出這檔子事兒呢？如今連小世子也該有了。」
「從前她不是還和世子爺說，『你若有事，我難獨活』嗎？枉費咱們世子一片深情，她才捨不得殉情而去呢。」
人走茶涼。
如今，蘇洵美在府中唯一的靠山沒有了，下人們也就不管不顧了起來。
蘇洵美緩步停在幾人面前，驚得幾人同時愣住，回過神來后跪了一地，低聲求饒，不敢抬頭。
「世子也是你們能編排的？以前的板子沒有吃夠是不是？」
夏至出言教訓。
蘇洵美冷冷看著跪了一地的丫鬟，鬆開夏至的手，甩下一句話，抬步離開。
「二十板子。」
夏至趕緊追上去扶著。
卻見院中的傳話丫鬟匆匆跑來，還沒站穩就回稟：「世子夫人，那人……又派秋紅姑娘來了……」
蘇洵美冷冷抬眼，頭也不回，片刻都沒有停留。
「攆出去！」
「奴婢攆了，可她已經闖進院中了。」丫鬟急忙解釋，「要不您還是見見吧。」
待人都走遠，剛被罰的丫鬟們才敢忿忿不平。
「你看看，又派人來了。三天兩頭的，我聽人說，那人是九皇……」
「噓——別說了，且看著吧，這才剛開始，反正往後，她再沒好日子了。」