第23章 各有所求
巴陵，淮水支流以北。
唐混兒趁著黑，摸摸懷中物件，四處環顧。
此處水道狹窄湍急，暗潮洶湧，以往荒蕪少人，行商渡河都會避開附近。
傳聞多年前有一家六口人被騙到此渡河，在水中落船死不瞑目。
而後再有人夜間經過，就能聽到或男、或女、或嬰孩哭泣，好生悲切，引誘無辜迷失，主動躍入水中，丟失性命。
可是唐混兒顧不得，他要渡河，要去朝拜地藏菩薩，家裡數年積攢都在懷中。
他摸出麻布，借著月光清點，足足六兩散碎銀子。
「菩薩保佑，信徒只有這些，以後會時時敬頌佛號，以求來生富貴，菩薩保佑。」
唐混兒朝著南方再三跪拜，滿臉虔誠：「要是可以，信徒貪心些，也保佑下我那娘子、兒女吧。」
「菩薩記得先想著信徒我啊。」
折好麻布，塞到懷中固定好，頭也不回沖向水道。
恍惚間，他好像看到旁邊樹後有道人影，警覺的停下腳步，仔細看去。
有道纖細背影背對著他，垂頭散發，看不真切。
「誰，誰在那？」
唐混兒不想讓人知道自己的『朝拜』路線。
見對方沒有回應，他壯起膽子向前靠近。
不過幾步距離時，身影回過頭來，是個妙齡女子。
她容顏清秀，氣質出塵，雙眼垂淚，懷中抱著一物。
似是被唐混兒驚到，她歪著身子滿臉無助，別是一番我見猶憐。
「郎君行行好，莫要告訴他人奴家在這。」
聲音哀婉清麗，只一句話，引動無限愁思。
唐混兒再三瞧去，不見別的人影，開口道：「好說，好說，小丫頭你也不要告訴別人我來過這裡。」
他轉身就要離去。
女子微怔，有些不敢置信，見他腳步加快，毫無停留之意，急切道：「郎君莫急，難道你不想知道，奴家發生何事嗎？」
「不想、不想，咱家有正事要辦。」唐混兒換個方向，速度更快，一會兒就不見人影。
女子蹙眉，狠狠道：「不解風情的木頭棍子。」
「你又失敗啦。」懷中包裹探出一張娃娃臉，帶著笑，「我們餓肚子好久，再不得手，弟弟妹妹們就要死啦。」
「時間不多啦，仙子傳人在潞州現身，姐姐還要等嗎？」
女子輕撫娃娃：「好妹妹，是姐姐讓你們受苦。十三年前，若不是姐姐本能作祟，佔去大半機緣，又強行轉移根基，你們又怎麼會遭此劫難。」
娃娃笑的天真無邪：「不怪姐姐，村中荒蕪已久，要不是姐姐，我們早就死啦。」
「若是早生幾年，積攢足夠，我們就不需姐姐這麼辛苦啦。」
女子聽后，將娃娃臉按回包裹中，直起身子。
要是有人在附近，就會看見她只有上半身，卻在貼地滑行，速度極快。
不過眨眼間，已經沒入林中。
唐混兒跑兩步就捏一下懷中布包，頭也不回。
如今正值壯年，日常訓馬操練，勁頭正好，他調轉方向，朝著另一個預定點出發。
還好軍隊不阻攔。他心中感慨，要是那個國字臉將軍攔人，他還真不敢去對岸。
葉氏，等我唐混兒得到菩薩青睞，再接你去享福。到時讓那些不孝子瞧瞧，誰才是爹。
他一個猛子扎進水中。
不過濺起些許水花罷了。
月亮忽然黯淡許多，熟睡的唐葉氏還在憧憬未來美夢。
夢中夫妻恩愛，大兒子生下孫子、孫女，大女兒婚後幸福美滿，小兒子——
她已經快忘了小兒子。
十年，看似彈指瞬間，卻是凡人小半人生。
從得知消息，悲痛、拒絕相信；再到麻木，以母親身份出面小兒衣冠冢葬禮；後來已是沉在心底的一小塊。
今夜的夢，本該美滿，卻被一聲稚嫩童音打破：
「娘，小魚兒好想你。」
老爺們莫要奇怪，知唐肅玉生還者，少之又少。就是葉婆子一開始也是不知。
泰山顯聖，凡人不能窺探地府，內城修士、百姓都默契立誓不外傳。
呂岱更不可能自曝底牌，否則他人猜測兩人如何跨越地府、人間，甚至在一眾高修推演不出結果時與『替身』聯繫，平白惹來禍端。
因著一句夢話，唐葉氏從夢中驚醒，眼角帶淚。
她看不清周圍，也不想點燈廢油，多年的習慣令她熟練的摸出房門出去，甚至沒能發現屋中已是沒人。
小魚兒那會說什麼來著？哦對，多吃豬肝、雞肝還有鯽魚，就能在晚上看見。
唐葉氏借著微弱月光嘟囔道：「多貴呀，四處都在打仗，攢些銀兩家底才是正理。小魚兒，錢老爺時常關照家裡的，你在下面也給老爺多說說好話。」
大兒子去年成親，娶的是她本家侄女，知根知底，還是葉婆子拉的媒。
大女兒前年也說了人家，沒成想那家人連夜跑去滁州，也沒想著帶上自家女兒。
她絮絮叨叨，說個不停，像是在對自己，又像是在和不存在的『小魚兒』說。
屋外，學子衣衫的土地爺站在槐樹下，身旁是官紳打扮的年輕人。
「城隍老爺，地府現在鬧翻天，鍾馗大人發了好大神通。你說——」
年輕人滿身書生氣，沉默良久，開口道：「聲蟬已經回歸人間。石敢當被驅逐出山，泰山土地、山神兩職空缺。」
他抬起頭，赫然正是死去多時的蟲聲谷。
「如今局勢誰也看不清，暫且不要輕舉妄動。社神職權還在，他便沒有事。」
「滁州蟲家、蠱真人。」
他還是生前模樣，沒有絲毫歲月痕迹加身：「若不是他們，我還無法死後擺脫。蟲家千年執念，居然只是一場夢，真是可笑啊。」
「聲蟬也算脫身成功。可憐若蜉、若蝣，我那一雙兒女，只差些許，就能成功。」
「蟬埋土中，七年而起；垂緌飲露，居高聲遠，不借秋風。」
「花崗土地，你說人性、人心何其詭異。就連這種下三濫的賭徒，居然也有幾分舐犢之情。長夜奔逃，口中說的、心裡想的竟是天差地別。」
老者沒有回答，或者說金身立起，成就地只后，再無過多人性，賞善罰惡，記生錄死才是本能。