第一章 脫獄
一片黑暗。
不知道過了多久，一陣頗有節奏感的聲波開始在空氣中傳遞……
聲音並不響，但葉藏的雙耳卻在這聲音響起的第一時間便微微抖動了一下，然後，葉藏醒了。
葉藏知道這熟悉的聲音代表什麼，這是金屬軸承轉動時的摩擦聲、金屬齒輪相互之間精密的咬合聲……機器馬上又要被開動了。
這是在某個城市的垃圾焚化爐中，不出意外的話，應該是吳郡的治所——吳縣，因為葉藏就是流浪到了吳縣之後，便在某天夜裡被人敲了悶棍，並扔到了這個地獄般的金屬囚籠中。
葉藏已經快忘記自己在這裡呆了多久，這裡空氣混濁之極、充滿一種令人作嘔的臭氣，經常是長時間的黑暗——因為這個垃圾焚化爐被開啟的時間不定，有時每隔一天開啟一次，有時是兩三天。
每一次垃圾焚化爐的開啟，都是葉藏繼續活下去的希望和機會，同時，也隨時可能導致葉藏走向死亡。
生和死之間的距離如此之近，簡直荒誕離奇，但是，這是事實。
葉藏不想死。
所以他靜靜等待著，也默默積蓄著體內僅剩不多的體力。
葉藏的左手伸進衣兜里，從裡面摸出了兩塊火石。
雙手用力，兩塊火石猛然撞擊在一起，一串火花頓時燃起，在這片黑暗如地獄的世界中，恍如白晝一瞬。
火石的撞擊聲繼續響起，火花也連綿不絕，代表著希望的火光一閃一閃，間續不絕。
葉藏這才稍微睜開了一絲眼帘，慢慢讓自己的眼睛適應著光線——一會兒焚化爐便將被開啟，驟然灑進來的光線，會讓葉藏久處黑暗中的雙眼極不適應，葉藏將有幾秒鐘時間處於短暫失明的情形之下……
浪費幾秒鐘的時間，很可能便會致葉藏於死地！
在光線一閃一閃亮起的時候，葉藏四周的狀況也被照亮。
葉藏身處一個圓柱型的巨大金屬容器中，底部大約二十多平方米，高約三十米，金屬容器的內壁非常厚實，葉藏曾用火石用力敲擊，發出的聲音顯示出了足夠讓人絕望的金屬厚實度。
葉藏的腳下是一片散發著作嘔惡臭的油黑色半凝固體，這種噁心至極的油膏狀的東西，是由各種經過燃化的廢棄物渣滓（垃圾、腐爛的動物屍體還有死人）、煤渣以及火油余滯組成，其中還混雜著一些金屬小碎片，葉藏那雙傷痕纍纍、發炎腫大、甚至潰爛的雙腳，便是拜這些鋒利的金屬小碎片所賜。
「轟！」
機械齒輪的磨擦、絞合聲被這一聲巨響蓋過，同時，隨著這聲巨響，葉藏感受到自己所在的這個巨大金屬容器整個都震動了一下！
葉藏趕緊收起了手裡的火石，整個身體都緊繃了起來，因為葉藏知道——時間到了。
等一會，焚化爐的穹頂側面會打開一道口子，通過這個口子，會向內傾倒各種廢棄物，與此同時，距離焚化爐底部三米高處的一道用於瀉污的通道就會緩緩關閉，時間大約為二十秒——葉藏必須在這短短二十秒時間內，從傾倒下來的廢棄物中找到足夠的食物，然後在瀉污通道完全關閉之前爬進去，進入瀉污管道中。
當瀉污管道徹底關閉嚴實后，焚化爐內便會被注入火油，然後點火焚燒！
屆時，內部燃起熊熊烈火的巨大金屬容器便會變成一個徹底的火焰地獄！
而葉藏必須順著瀉污管道爬到距離焚化爐爐體幾十米遠的地方，才能堪堪忍受住仍舊撲面襲來的陣陣熱浪。
當焚化爐爐體內的廢棄物被焚成灰燼之後，會注入大量的工業廢水，同時瀉污通道將開啟，焚燒后的大量廢渣就隨著這些工業廢水一起從瀉污通道排出。
這其實也是一個降溫的過程，葉藏便要趁著排污的時間，再次從瀉污管道中爬回這個巨大的金屬容器中。
這就是葉藏一直以來的生存方式，葉藏就像是一隻骯髒、污穢的下水道老鼠，以頑強之極的意志和生命力，每一天、每一分、每一秒，為了活下去而奮鬥、掙扎。
而今天，葉藏將面臨一個最為重大的抉擇。
葉藏決定逃出這個金屬牢籠！
焚化爐頂上傾倒廢棄物的入口，距離底部足有三十多米，而焚化爐的內壁雖然只經過了粗糙的打磨，並非十分光滑，但還是不能夠支持葉藏攀爬到如此高度。
葉藏也試過大聲呼救，但從來沒有得到過回應。
機械運作的噪音、廢棄物的傾倒聲，都可能將葉藏的呼救聲掩蓋，葉藏甚至想到過一個更為可怕的設想——就算外面的人聽到了自己的呼救，也會置之不理——自己莫名其妙出現在這個地獄般的所在，難道會是一場單純的意外嗎？
所以，葉藏唯一的出路，便是通過瀉污管道逃出去。
可是，瀉污管道雖然內部寬度足夠，但是葉藏在順著瀉污管道爬行了大約五十米之後，原本平行向前延伸的瀉污管道忽然改變了方向，變成傾斜向下，而且不再留有可供葉藏從污水中露出頭部呼吸的空隙，整個瀉污管道全部被污水所灌滿。
葉藏也曾試過閉氣潛泳，嘗試去尋找管道出口，不過每次都以失敗告終，最遠的一次，葉藏至少潛行了接近一百米，但還是沒有達到出口——這條管道究竟有多長，葉藏根本無從知曉。
今天，葉藏打算最後嘗試一次。
與其待在這裡，最終被疾病、飢餓和恐懼折磨而死，還不如溺死在瀉污管道中，那樣子，至少自己的屍體還能重見天日，而不會留在這個令人作嘔的地獄中，被無情的烈焰焚燒成灰燼，最後成為油黑色的污水的組成部分——這種可悲之極的死法，葉藏不想要。
「咔、咔咔咔……」
在暗無天日中的等待，極短的時間，也會像是過了許久，不過頭頂上那彷彿永恆一般的黑暗中，終於裂開了一條口子。
一個口子在近三十米高的穹頂側面被打開，久違了的自然光線從口子中照射了下來，葉藏眯起了雙眼，死死盯住了那一線光明，因為那是他從這個地獄中脫困的唯一希望。
二十秒。
非常短暫。
這是葉藏將面對的，第一個生死挑戰。
漫天的廢棄物暴雨一般落下，而葉藏的身形也同時啟動。
廢棄物的傾瀉量極大，二十秒的時間，其實大約只能傾倒下總數的十分之一左右的廢棄物。
所以，要找到食物和水，眼疾手快是必須的，而運氣在這裡面所佔的作用，有時甚至會起到決定性作用。
葉藏像是一頭穿行於黑暗叢林捕獵的孤狼，小心、冷靜、兇猛並狡猾，因為葉藏每一次的出手，都可能是最後一次，每一次錯誤的判斷，都會導致最後的失手，都可能致命。
不能保守、也不能激進，必須抱著賭上一切的覺悟，但絕不能失去冷靜。
孤狼，總是擁有一種冷血而瘋狂的品質，但就算是死，也至始至終保持著冷傲。
葉藏便是這樣一頭窮途末路的孤狼。
光線不足、時間有限，葉藏不得不調用自己身上所有的感官，進行搜索工作，用眼睛看、用耳朵聽、用鼻子嗅，甚至依靠第六感去賭運氣，然後，攜帶著儘可能多的尋獲，在瀉污通道關閉前進入其中。
二十秒時間眨眼而過！
「咔咔咔——」
就在瀉污通道關閉的最後一刻，葉藏懷抱著收集來的資源，從通道底部那條馬上就要消失的裂縫中鑽了進去。
「砰！」
通道口緊緊關閉！
而在此之前，葉藏也終於將雙腿縮了進去，如果晚了哪怕零點一秒，葉藏就將被即刻壓碎雙腳趾骨！
「呼哧、呼哧——」葉藏極度急促地呼吸聲讓人聽上去會懷疑他是否進入了瀕死狀態，他胸膛里的心臟更像是超頻運轉的氣缸活塞那最瘋狂的躍動，他全身的血液也像是集體倒流了一般，整個軀體都有種似乎要立刻爆裂開來的錯覺！
黃豆般的汗滴從葉藏那張被厚厚污垢包裹的面孔上沁出，葉藏抹了一把臉，以一種小心翼翼甚至貪婪的姿態，用嘴唇將手掌中污穢之極的那一點點汗水仔細啜吸進嘴裡——水是非常寶貴的生存資源，絕不容許半點浪費。
休息的時間很短，但葉藏早已習慣這種瞬時的劇烈運動，雖然引起的身體反應很痛苦，但熬過短暫的應激反應，體力就能立刻恢復七八成的樣子。
於是葉藏開始檢視自己這次的收穫，瀉污管道中也沒有半點光線，所以葉藏只能用自己的雙手和自己的鼻子進行判斷。
十幾秒后，葉藏長舒了一口氣。
運氣不錯！
一小把被破布包裹著的、只有些許霉變的粟米，幾根可能被街上流浪狗啃過的骨頭，最讓葉藏興奮的是，經過反覆確認，其中竟然有一罐還沒有打開過的罐頭！
這種罐頭是由一種名為馬口鐵的金屬薄片構成外殼，內裝的是經過高溫煮沸過的肉糜、水果果肉或者米粥，裡面的食物可以保質很長時間。
由於其生產時需要用到大型的蒸汽沖床，所以一般的民間小作坊根本無法製造，除了大量供應軍隊之外，只能有極少量罐頭可以流出到民間。
在漫長的流浪生涯中，葉藏曾經有幸看見一個乞丐頭子吃過一個這樣的馬口鐵罐頭，當時，和其他小乞丐一樣，葉藏也伸長了髒兮兮的脖子，一邊睜大眼睛看著乞丐頭子吃罐頭，一邊狂咽口水，肚子里發出的咕嚕咕嚕聲更是比任何時候都要響。
葉藏的求生信心被這個罐頭大大鼓舞，這個罐頭不但能解決食物問題，連最難的飲水問題也順帶解決了！
隔著封閉瀉污管道的鋼門，隱隱傳來了一種液體的流動聲。
葉藏知道，這是火油正在被注入金屬容器內的聲音，等到廢棄物傾倒完畢、火油也被定量灌注，那便是點火焚燒的時候了。
葉藏懷揣著這次的收穫，順著瀉污管道向前爬去，這一次既然打算通過這個瀉污管道逃出去，葉藏索性一次性就爬到了瀉污管道向下轉彎的地方。
打開罐頭有一些麻煩，葉藏身上唯一可用的工具，就是那兩塊火石。
單是砸開罐頭不難，難的是要控制好力度，一下子砸碎了罐頭的話，浪費的食物會讓葉藏心疼死。
所以，耗費了九牛二虎之力，葉藏才終於用火石小心翼翼地敲開了一個孔洞。
一打開馬口鐵罐頭，一股勾人食慾的肉香便飄了出來——這樣乾淨、清香的食物香味，葉藏已經很久很久沒有聞到過了！
葉藏用雙手緊緊捧著手中的罐頭，就像是捧著世界上最珍貴的寶物一般，他甚至有種想哭的衝動！
……
當五十多米遠處的瀉污通道口在一陣機輪運轉的隆隆聲中被再次開啟，葉藏已經吃飽喝足，並且休息了好一會兒。
也許是因為難得的飽食，葉藏覺得不管是自己的身體狀態、還是精神狀態，都已經調節到了最佳。
但真正的生死考驗，這才剛剛開始！
洶湧的污水來的很快——
經過猛烈焚燒的焚化爐爐體，其內部的溫度之高可以想象，就算是注入其中的工業污水數量很大，也還是瞬間被加熱到了沸騰的狀態！
當瀉污管道被打開時，大量滾燙的工業污水，就這麼傾瀉而下！
之前遇到這種情況，葉藏都是四肢用力、將自己像蜘蛛一般固定在瀉污管道的頂部，藉此避開溫度最高的第一波廢水。
但今天卻不行！
葉藏很需要憑藉著這股廢水的衝擊力，帶著自己以最快的速度通過瀉污管道，到達那不知在多遠處的出口！
因為，第一波沖瀉下來的廢水，其中攜帶的力量才是最大的！
所以，葉藏不能躲避！
深深吸了一口氣，將空氣儘可能的灌滿在胸腔內后，葉藏屏住了呼吸，身體對著向下傾斜而去的瀉污管道中一縱，便一個猛子扎進了惡臭且粘稠的積水中。
大量滾燙之極的廢水，緊跟在葉藏之後，旋即洶湧而至！
雖然有之前冰冷的積水與之混合，但新湧入的廢水的溫度並沒有因此降低多少。
葉藏的後背瞬間傳來劇痛，滾燙的廢水剎那間便將葉藏後背灼傷！
緊接著，葉藏只感覺全身的皮膚都劇烈刺痛起來，就好像是整個身體都被架在火上燒烤著一般！
只差一點點，葉藏就要忍不住痛呼出聲，但葉藏最終還是忍住了，只是痛的用牙齒將自己的嘴唇都不知咬成了什麼樣子！
現在，已經沒有回頭的可能性了。
一旦退縮，就是死，毫無懸念的死亡。
只有拚命向前，才有一線生機。
在傾瀉而下的廢水的推動之下，葉藏不停划動著自己的雙手，雙腳也不時在瀉污管道的管壁上交替點著，推動身體快速向前游去。
時間流逝的速度肯定沒變，可是在痛苦的煎熬之下，葉藏卻覺得每一個瞬間都無比漫長。
全身燙傷的刺痛、越來越強烈的缺氧感，都需要用無比強大的意志去克服，在這樣狹小而不見盡頭的瀉污管道中，甚至連幽閉恐懼也開始慢慢出現……
不知道過了多久，新傾瀉進來的廢水，已經不再滾燙，新舊廢水經過混合，水溫就飛快降下來了，最後葉藏只能感受到一點點溫熱。
全身上下被灼傷的皮膚上不停傳達至每一根神經的痛楚已經轉為麻木，似乎稍微好受了一些，最大的問題是，這條瀉污通道，彷彿根本沒有盡頭……
在葉藏的估算中，自己至少已經順著這條瀉污管道前進了差不多五百米！
可是，出口呢？
出口依然沒有出現。
這一次，不管是閉氣的時間，還是前進的距離，都遠遠超越了之前的任何一次嘗試，但是，難道自己拼盡了全力、甚至賭上生命，卻依然還是要以失敗而告終嗎？
時間一秒一秒過去……
葉藏的動作變得越來越緩慢，越來越艱難，最終，葉藏的身體停止了一切運動，只能無力地被水流裹挾著緩緩漂流，連大腦已經缺氧到意識模糊……
要……
死了么？
……
不。
不……
我、不、能、死。
在失去意識之前，這是出現在葉藏腦海中的最後四個字。