第2章 驚險刺殺
歌樂奏響,宴會繼續,方才隆武帝拒絕為榮王周佑潤賜婚,心有愧疚,於是又對段德妃、周佑潤關懷備至,展現出一番慈父做派,更讓眾人堅信周佑潤乃當今最受寵的皇子,沒有之一。
宴會氣氛正好,愛妃愛子在懷,今日又逢天戎族兵敗,豈能不喜?一時之間,隆武帝酒酣耳熱,神情多了幾分愉悅。
對此一幕,周佑宸端起茶杯,神色漠然。隆武帝偏愛周佑潤冷落周佑楷也不是一天兩天了,她若為了這點小事生氣,早被吃得骨頭不剩。何況,能否笑到最後全憑本事。想起今天的安排,周佑宸不免笑容加深。
蕭皇后只是看了看周佑宸與周佑楷,這兩個是她的骨肉,只要他們平安無事,那麼隆武帝的態度也就不那麼重要了。宴會飯菜酒水應有盡有,蕭皇后對此興緻索然,簡單夾了幾口飯就不吃了。旁邊服侍的嬤嬤為此心憂,又不敢說什麼。
榮王得寵,太子周佑楷一派淡漠,好似什麼都不放在心上一樣,安王周佑朗見此心裡一動,老四如此招搖,說不定能拉攏盟友。
榮王周佑潤得寵,覺得礙眼的不只有魯王周佑輝,方貴妃、郭賢妃也沒有多樂意見到此情此景。
方貴妃小聲地抱怨,「陛下當真是心疼榮王,德妃妹妹也是有福氣啊。」段德妃資歷不如方貴妃郭賢妃老,卻後來居上,成為隆武帝的寵妃,連兒子也是獨一檔的偏寵,這如何叫跋扈高傲的方貴妃接受得了呢?
方貴妃發牢騷,郭賢妃也僅僅是不咸不淡地說了一句,「到底是天家人,自然有福。」這種場合下,后妃之間就算再怎麼反感厭惡,也不會頂著巨大風險觸怒皇帝。
后妃間暗流涌動,筵席上也未必多麼和樂,剛剛差點被欽點為榮王妃的何秉昭此時此刻並不是那麼開心,只有喝果汁以作掩飾。
「大姐姐真真是好福氣,榮王殿下這樣丰神俊朗的人,都對大姐姐青眼有加,以後大姐姐的日子肯定是花團錦簇,惹人艷羨。」與何秉昭坐在一起的何家二小姐何珊珊臉上掛著一抹恰到好處的笑容,彷彿是真的為何秉昭感到高興一般。
何秉昭沒有何珊珊那樣的好心情,僅僅是用客套的笑容回復她,「既然妹妹羨慕我的好運,何不去請榮王殿下也為你求旨賜婚?」
話說得意味不明,實際上仔細一聽,濃濃的嘲諷。一個大家閨秀去央求皇子請旨賜婚,那不就是自甘墮落嗎?
何珊珊臉一紅,那是氣憤的,「大姐何必說話刺人?妹妹只是真心恭喜姐姐尋到良人的。」
「妹妹慎言,榮王殿下是什麼樣的人物?哪能容許你我背後討論?」
何秉昭已擺出一副不想討論的架勢,何珊珊語塞,不敢在宮宴上繼續與何秉昭爭執不休,以免丟了尚書府的臉面,只能含怨地瞪了一眼何秉昭,便不再搭理她,吃著菜品了。
何秉昭何珊珊之間的爭吵沒有逃過何家其他姊妹的眼睛,這些人看兩位嫡出姐妹針鋒相對,存著看好戲的心情置若罔聞。
至於何秉昭父親何應全,根本不想管女兒家的瑣碎事,尤其是攸關何秉昭的,何應全更厭煩。
何家內部暗流涌動,這場宮宴也註定難以太平落幕。
正當隆武帝為凱旋將士祝酒時,寶月殿進出的宮女們後方突然衝出一道人影,直直地撞向隆武帝與華太后的位置上,高呼,「狗皇帝,拿命來!」
現場大混亂,那個突然闖進來的宮女手持長劍,奔向隆武帝,目光狠厲,那是要人命的。
隆武帝大驚失色,「救駕!趕緊護駕!」負責皇帝安危與宮城防衛的御林軍們早在突發事件發生時,便衝到寶月殿內,準備護駕。對著隆武帝而來的刺客長劍被擊落,御林軍統領文雋乾脆利落地拔劍抽出,救下了危在旦夕的隆武帝。
不等隆武帝鬆一口氣,那個闖進來的刺客像是一個信號,一下子,殿內不知何時多出了一批不明身份的人們,像是要在寶月殿里大開殺戒似的,手起刀落,女眷們惶恐的呼聲、侍衛們殺敵的號聲,在寶月殿內交織成了一道亮麗的風景線。
刺客來勢洶洶,隆武帝見狀又怕又怒,天殺的賊子,敢在皇宮動手,當真是活膩歪了!
華太后沒有隆武帝那麼氣急敗壞,雖然有些緊張卻也平靜,多年前的那場風波,遠遠比今日的宮宴刺殺來得驚心動魄,小打小鬧,不足掛齒。
隆武帝護著華太后準備離去,而那些刺客不想放過他,一瞬間,那群湧入的黑衣刺客像是得了指令一樣,奔著隆武帝而去。
周佑宸早在刺客闖入意圖刺殺隆武帝時就跳了起來,拿出手中的匕首,將一想對蕭皇后不利的刺客劃破喉嚨,當場暴斃。
收回匕首,周佑宸神色肅殺,一身紅衣如火,如那地獄烈焰,勢必燃燒殆盡。
「母后沒事吧?」周佑宸擔憂地望向蕭皇后,蕭皇后待自己一向不薄,疼愛有加,比起隆武帝,她更在意關心蕭皇后。
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蕭皇后搖了搖頭,「有侍衛護著,我沒事。」剛剛那只是一個意外罷了,那群刺客目標一致,準備殺了皇帝。蕭皇后和一眾嬪妃並不是他們的主要目標,到底算是平安。
太子周佑楷的情況反而比較危險,周遭侍衛慘遭屠殺,殺了個七七八八,周佑楷勢單力薄,一旦出事必死無疑,周佑宸見蕭皇后無事,心神一定,又轉向周佑楷處,吩咐侍衛曼丹谷景,護衛周佑楷。
周佑楷的侍衛們努力拚殺,抵擋住來勢洶洶的刺客們,周佑宸和侍衛們的加入,毫無疑問增加了勝算。那些刺客們武功不錯,又是亡命之徒,對周佑宸而言對付他們毫不費力,不過三五下的功夫,那些沖向周佑楷的歹徒們一個兩個送到西天了。
匕首染血,少女明艷,原本是一幅美麗畫卷,不過這會兒皇帝遇刺,也沒多少人有閒情逸緻欣賞難得一見的美景了。
在將最後一個刺客解決掉后,周佑宸將匕首放回袖子里,用一種關心的語氣詢問周佑楷,「大哥,你還好吧?」
原本太子衛率人馬眾多,只因宮宴不宜多人,周佑楷只得挑選上侍衛們前來,沒想到陰溝翻船,一個宮宴也能發生這麼多事。
周佑楷面色未變,眼神卻多了幾分深沉,他頷首道,「沒事,有妹妹在,孤高枕無憂。」十足十的信任看重。
這些年若非周佑宸一力維護他,他這個皇太子,恐怕已經是昨日黃花,今日草木了。對周佑楷而言,蕭皇后是他敬愛的母親,孝敬即可,而妹妹周佑宸,顯然是他在深宮中的盟友與不可多得的臂膀,國之柱石。兩者意義不同,卻十分重要。
看出周佑楷心態穩定,周佑宸稍稍放下心。這場宮宴刺殺她已有所預料,自然不會白白叫周佑楷和蕭皇後身陷險境,蕭皇后和周佑楷跟前的那些人都是她專門打過招呼並挑選而出的,為的就是應付今時今日的局面,就是刺客的武功比她想象中得棘手,幸好他們沒事,周佑宸心裡一嘆。
周佑宸周佑楷溫情脈脈,但其他地方可就沒有這麼好了。
方貴妃花容失色,在侍衛和婢女的保護下囁嚅不敢動,郭賢妃倒是鎮定自若,將門之女,什麼大風大浪沒見過?有御林軍幫忙,后妃無虞,赴宴的達官顯貴因男女分席,一時半會顧不上彼此,反倒叫刺客們有了可乘之機,朝手無縛雞之力的女眷們痛下殺手。
女眷散落各處,哭聲與求救聲不斷,只見人群中一身著鵝黃勁裝的少女勇敢地借用侍衛的佩劍,用她那眼花繚亂的劍法護得一方和平。
「廖小姐,多謝你了。」汪閣老家二孫女汪夢醒對著為首的女子真心實意地道謝,她學劍僅僅是過得去,不像廖家小姐是在戰場上真刀真槍磨練而出的真功夫。
這個救了大家的鵝黃少女立馬引得諸多閨秀的好感,紛紛道謝,緊隨汪夢醒之後。
被諸位感恩戴德的廖家小姐廖必勝只是微微一笑,不置一詞。
廖必勝救了這些小姑娘,別人可就沒有這麼好運了。
華太後身旁的侍衛一時被刺客們糾纏,顧不上華太后這邊,見此空檔,有一個刺客提起長劍,直奔華太后。
「太后小心!」
這一切來得太快,一個淺粉少女迅速擋在了華太后的面前,讓華太后猝不及防。
粉衣少女擋了刺客最要命的一劍,刺客一招不成,欲再下手,一道銀光閃過,竟是打偏了那把刺向粉衣少女胸前的劍。
華太后定睛一看,那是周佑宸出的手,那把匕首穩穩地扎在地上,刀柄處藍寶石發出耀眼的光芒。
「快,快把這個姑娘抬入萬壽宮!」
周佑宸救了華太后與粉衣少女,華太後方才回過神來,上前攬住了那個受傷奄奄一息的少女。
「你為什麼救哀家?」華太后目光虛空,好似透過粉衣少女在看著誰。
少女虛弱一笑,「我不想後悔……臣女看著太后,深感親切……」然後兩眼一閉,人事不省了。
華太后見此情形,露出異樣的神情,急忙叮囑,「趕緊扶著何大小姐到哀家的萬壽宮,叫太醫院的人迅速到萬壽宮。」