第3章 泛彼柏舟(1)

第3章泛彼柏舟(1)

四顧何茫茫，東風搖百草。盛衰各有時，立身苦不早。

二皇子說得沒錯，梅昭儀來朱紫閣的頻率也少了，她已經對小公主失去了一大半耐心。

自從搬到朱紫閣后，小公主有了幾身漂亮的新衣。十歲的女孩兒已經知道愛美了，她一眼便喜歡上那套銀邊蝴蝶煙水衫、鵝黃雲紋短襖、橄欖綠百褶裙搭配的衣裳。趁著笙平不在的時候，她悄悄地將它們換上，對著銅鏡照了照。

鏡子里的小人兒偏著腦袋，巴掌大的小臉兒有幾分蒼白，玲瓏微翹的鼻樑上亮閃閃的眼睛眨巴眨巴著。看著鏡中的自己，她的嘴角輕勾出一絲弧線，笑若春風悄然過林。

她悄悄地推開門走了出去。

「從你的位置可以看到半個后苑吧？這倒是個不錯的地方。不過一棵樹上的風景，終究還是太窄了。」這些天來，二皇子的這句話在她的腦海里回蕩著。那些花花綠綠的宮牆、樓宇、樹木和花朵似有一種魔力吸引著她，讓她恐懼又著迷。

這是她第四次悄悄出門了。每次她都這樣沒頭沒腦、迷迷糊糊地沿著牆根、迴廊、小巷到處走著。碧樹雜花，小橋流水，金甌碧瓦，琳琅滿目，望之如繪。她的心裡驚嘆著，靜悄悄地欣賞、靠近。可是她很害怕陌生人，每見到有宮女或太監走過，她便像一隻受驚的小老鼠躲進茂密的花木叢中。

不知不覺，她已經穿過一道又一道金釘朱門，走了很遠的路，甚至連尚食局的司膳給掌膳的女官等講授毒物藥理時，她也靜悄悄地聽得津津有味。趁著他們不注意，她偷偷將那本名叫《葯譜》的書裝進了衣襟里。

不遠處有三五個宮女手托著黃澄澄的荊楚貢橘向她走來，她驚慌地躲進假山後的一叢美人蕉后。待他們走遠，她鬆了口氣向外走，突然她的辮子被人揪住了，小腦袋也順勢被拎了起來。

回頭一看，三四個藍衣宮女正得意地看著她。不遠處一個粉衣宮女正向著她們走來。粉衣宮女身份似比其他人要高貴，亦足足比小公主高出了一個頭。

「墨蘭姐姐，就是她偷了你的雛菊！」藍衣宮女們紛紛討好似的將小公主揪到粉衣宮女跟前。小公主困惑地環顧四周，發現不遠處的一叢雛菊只剩下光禿禿的枝幹，花兒都被人採光了。

粉衣宮女一臉怒氣地揪起她的小辮子，疼得她齜牙咧嘴，「你是哪宮的小賊，竟敢闖到柔儀殿來，還偷走了正陽公主最喜歡的花兒！」

小公主狠狠地掙扎著，大聲叫道：「我才不是賊，我才沒有偷花！」

粉衣宮女得意地一笑，周圍的幾個小宮女也恭維地露出嗤之以鼻的表情。「宮裡的規矩，拿來吧！」粉衣宮女懶洋洋地攤開手掌，小公主不解地瞪著她。

「裝什麼愣呀！一個月的俸祿賠償！要不用你這玉釵抵押也行！」說完，她便伸手去拔小公主頭上的白玉蝴蝶。見有人伸手過來，小公主本能地一躲，狠狠地一口咬在抓住她的那隻手上，飛快地逃走了。

小公主驚慌地向著太陽的方向逃去，大大小小的宮女像疾風一樣追了過來。她身體輕盈，像一隻蝴蝶般在花叢中出沒，距離與身後的人們越來越遠。正當她漸漸放下心來時，眼前的陽光卻漸漸隱沒，不知何時她竟然跑進了一個死胡同里。

猛然回頭，粉衣宮女和藍衣宮女正手握著插花用的竹棍，怒氣沖沖地向著她走來。她們的陰影籠蓋住她，她不由自主地抓緊了身後的牆。竹棍和拳頭像雨點一樣地落到她的身上，每一寸肌膚都火辣辣地疼。想掙扎，可是高大的她們對於小小的她來說就像一道密不透風的堤壩，讓她無處可逃。

「住手！」忽然間，不遠處傳來清脆的聲音。宮女們和小公主一齊望去，只見一個十一二歲的錦衣少年，手握著雕花寶劍從石橋畔的山石上一躍跳下，疾步向她們走來。

「這麼多位姐姐打一個小姑娘，豈不是勝之不武？不如放開她，來一場公平比試的好。」他懷抱雙手，嘴角露出一抹笑意道。

這些小宮女們平常都在前省當差，奉召才會來后苑，因此並不認得他。粉衣宮女見他衣著華貴，語氣柔和，原本的怒意也消了幾分，答他道：「這丫頭不懂規矩，需要教訓教訓。這位公子還是莫管姑娘家的閑事。」

「她若犯了錯，自然有宮裡頭的管事嬤嬤教導，各位姐姐怎麼能打她？還是放開她吧！」

粉衣宮女的語氣變得不耐煩，「你是誰？來柔儀殿做什麼？」

「我叫高子泫，今個兒陪駙馬都尉給正陽公主送藥材來了。」少年禮貌地答道。

粉衣宮女一聽這話，認定他是駙馬都尉身邊當差的小卒，語氣也變得刻薄了，「這個丫頭我們管定了！你既然送完藥材就快出宮去，過了時辰小心被送到皇城司受罰！」

少年輕聲一笑道：「這位姐姐的脾氣真是執拗，不過這件事我也管定了！」說完，他敏捷地伸出手，像風一樣迅疾地扒開她們，將小公主一把拉出了人群。小宮女們見狀，立刻圍了上來。

「死小子，你鐵定要跟墨蘭姐姐對著幹了？」小宮女憤憤地看著他。

「我才不管你什麼墨蘭姐姐黑蘭姐姐，有我在，看你們還敢怎麼樣？」說著，他示威地抖了抖手中的劍，小宮女們立刻嚇得變了臉色。

但墨蘭大些，知道在宮裡侍衛們即使得許佩劍，也不敢隨便用劍，不禁輕蔑一笑，「你若是不怕被砍了腦袋，就拿劍殺了我們呀！」說完，她的手一揮，幾個小宮女再次一擁而上。少年猝不及防被推得後退幾步，行至角落，他雙手支撐在牆上，牢牢護住身後的小公主。

他的劍向來只用作習武，斷不會傷人，但眼前這些蠻橫的宮女實在讓他氣不過，他咬了咬牙，牢牢地撐在牆上，任憑那些宮女捶打，就是不肯讓她們靠近身後人半步。一個宮女氣急敗壞地朝著他的胳膊一口咬下去，他猝不及防一拳，那個宮女便慘叫著飛了出去，其他宮女紛紛嚇得退了幾步。他一把拉起小公主，大步流星地向著外面走去。

行至花園外的大道，少年駐足打量她一番，驚訝道：「你的鞋呢？」

小公主垂目，才發現右腳僅剩吳綾白襪，鞋子已不知在何處掉了。

少年隱約猜出幾分緣故，扶她在橋畔綠石上坐下，便回頭去幫她尋鞋。片刻后他提著一隻精絲珠鞋走過來，在她跟前蹲下為她穿上鞋子。小公主垂目盯著他，戒備地微蜷身體。但他的神情靜宜，聲音溫和，她不禁又慢慢舒展開身軀，探出腳去。

為她穿上鞋后，少年抬頭看著她淤青的嘴角，眼底露出一抹惋惜，柔聲道：「你怎麼得罪了這麼多人？」

小公主看著他，仍舊默不做聲。眼前的少年和四皇子差不多年紀，鼻子高挺，面頰光潔，微笑燦然。最動人的是他的眼睛，就像兩潭泉水般清澈見底。

小公主的神情卻令少年有幾分困惑。她的臉上有著和她年紀不符的沉靜。那雙烏黑如墨的眼睛，就像一本厚厚的書，讓人讀不完也猜不透。

「你在哪個殿閣當差？怎麼會得罪這麼多人？」他重複問道。頭一次到柔儀殿來，自然好不困惑。見她衣襟里《葯譜》的一角若隱若現，他好奇地偏頭一看。不料小公主見了，猝然推開了他，站起來飛快地逃走了，等他反應過來，她的身影已經隱沒在奼紫嫣紅的花園中。

接下來的日子小公主不再隨便出門，就像以前在萬春閣一樣，每天坐在庭院里望著頭頂那四四方方的天空。直到有一天，隔著牆，她聽到海棠的聲音。

那音調頗高，像是在呵斥別的宮女。呼喊聲、罵聲、求饒聲……亂成一團。向笙平一打聽，小公主方知萬春閣有了新的主人。樞密院副承旨尚榮的小妾所生的女兒尚明珠新近被冊封為美人，皇后便將萬春閣劃撥給她並改名為延春閣。海棠對廚藝很有天分，聰明伶俐又深諳宮廷世故，自然受到新主重用。不出幾天，她已經是延春閣一人之下的主事宮女了。

「其他人都被換掉，送到御膳房或是浣衣局當差去了，都是些苦地方，這也是宮裡的規矩。沒有人會願意留下別人的人的，所以宮裡的人都會誓死忠於自己的主人，否則下場就會很慘。」笙平說。

小公主的心情突然變得很不好。

翌日清晨，笙平料理小公主梳洗、更衣、裝扮。妝罷，正殿傳來一片喧鬧。

「怎麼回事？」小公主問道。

「公主有所不知，明天是中秋節，也是四皇子的生辰。每年的今天官家都會下詔賞賜，並恩准梅醫官家的兩位小姐和高家少爺前來歡聚，明晚官家還會在花園賜宴，各殿閣娘子、皇子公主，以及朝臣命婦都會參加，可熱鬧了。」

「梅醫官？」小公主整理衣襟的手停在了半空中。

「是的。梅醫官是翰林醫官院的院使，也是咱們梅娘子的親哥哥。梅家的兩位姑娘和高大人的二公子和我們四皇子年紀一般大，從小是最要好的。尤其是高家二公子，他是開國大將軍高瓊的後裔，左諫議大夫、參知政事高珏的小兒子。高家世代為官，去年官家又將正陽公主賜婚給了高家大公子，可威風呢。不過高家雖出身將門，兩位公子卻文武皆備，尤其是這二公子，沒有人不喜歡他的。」

未等她說完，小公主已經走出門外，徑直去了慶雲殿的正廳會芳堂。會芳堂里，宮女太監列隊而站，閻文應站在堂前，一邊清點恩賞，一邊敦促小太監們將紅綢裝點的禮箱向屋裡搬運。西域美玉、蘇州綾羅、定窯瓷器、人蔘鹿茸，儘是佳品。梅昭儀一邊答謝一邊安排物品的擺放。四皇子則神情自若，正專心致志地欣賞著一幅畫。

小公主輕輕撥開珠簾，靜悄悄地看著。追上來的笙平輕輕喚了聲公主，四皇子便發現了她。「你們來了！」他高興地說，「爹爹剛剛賞了我這些東西，你們快來看看！」

小公主拂開珠簾進去，目光落在那幅畫上。那幅畫筆觸精細，山山水水悠然呈現。尤其是山坡上的那叢怒放的花朵，鮮妍明媚，似彩雲競逐。

見她頗有興趣，四皇子笑道：「這叫《早春拂曉》，圖上的花是山茶，又名曼陀羅花。」

「那時候，哥哥帶著我上山砍柴。每到春季，山坡上開滿了茶花，白的紅的都有。我很淘氣，常常躲在茶花叢里，哥哥怎麼都找不到我。我們回去的時候，便采一朵戴在頭上。每次只採一朵，其餘的，就讓它們留在枝頭，等著別人採去……」去年春天，牡丹芍藥奼紫嫣紅的時候，尹曉蝶坐在院中，如是說。

四皇子見小公主神情恍惚，笑道：「沒想到你如此喜歡。這幅畫若是出自畫學正之手，我定然毫不猶豫地送你，只是這是我的好友子泫給我的賀禮。不過別處的東西你倒是可以隨意挑選的。」說罷他便轉身指著琳琅滿目的賞賜。

小公主的心只在畫上，對其他東西並無興趣，仰面正要謝絕，卻瞥見梅昭儀在給四皇子使眼色，她搖了搖頭道「我看看便好」，便掀開珠簾出去了。

梅昭儀走到四皇子身邊，說：「傻孩子，她的用度自有我操心，這些是你爹爹所賜，若知你轉贈他人，豈不掃了興緻？」

四皇子望著小公主的背影笑道：「姐姐教訓得是，我一時沒想得周全，請姐姐恕罪。」

「以後也不要跟別人提起爹爹的賞賜。宮裡頭人多是非多，有好處讓你爹爹知道便是，不要隨便透露給外人。」

四皇子懂事地點了點頭。

整個上午，小公主都在朱紫閣里侍弄那些茶花種子。為了防止螞蟻、老鼠等把花種吃掉，小公主用木棍和布帛編成了一個柵欄，將那些種了花種的地圍了起來。小公主拿著絲線一圈兒一圈兒地繞，單調地重複著上百次，直到聽到兩聲輕咳。

她抬起頭來，那日在柔儀殿遇見的少年竟然站在朱紫閣的門口。他一襲雪錦絲袍，未等她邀請便大大方方地邁進門檻，「原來你是慶雲殿的人。你在種什麼？」

「茶花。」小公主回答他。

他笑道：「你見過茶花嗎？」

小公主搖搖頭。

少年微笑著在她的身邊坐下說：「你真是有意思，對沒見過的東西也這麼著迷。剛才我在外面看到你，還以為地里有什麼寶貝呢。」頓了頓又說，「不過，我也最喜歡茶花。它不像別的花兒一開輒盡，而是夏冬不誤，越開越盛，既有桃李的儀態，又有松竹的風骨，柔時如初春旭日，艷極若火燒雲霞，剛柔兼濟，可謂花中仙品。」他神往一笑后，掂了掂她小匣子里的那些黑色的種子，卻皺著眉道，「這不是山茶花，而是苜蓿和玉簪花。我見過茶花種，回頭可以送你一些。」

他似乎對這裡熟悉得很，一點兒也不客套。

「你還沒有告訴我你是誰呢。」小公主看著他半晌，深吸了口氣后，靜靜地問。

「我叫高頎，字子泫，是二皇子和四皇子的伴讀，也是他們的朋友。我的父親是左諫議大夫、參知政事高珏。其實我不太喜歡提到他，但大家只有這樣才記得住我。」他嘆了口氣，竟似有幾許憂愁。

小公主困惑地看著他說：「我不認得你父親，可是我記得你。」

子泫開懷一笑，「你又是誰？」

小公主愣住了。以前尹曉蝶偶爾會叫她「風箏」，但她知道這不算真正的名字，因此嘴唇一顫說：「我沒有名字。」

子泫垂目一思，向著她挪近了些道：「也是。你這麼愛茶花，一定是茶花仙子轉世的，什麼名字都配不上你。」

多麼美好的恭維。子泫一向嘴甜，很討女孩子歡心。小公主雖沒有笑，但她潔白的面龐卻飄過了一片紅霞。

小公主伸手去拔那些籬笆，子泫慌忙護住那些小苗。

「即使不是茶花，也可能是其他花種，糟蹋了多可惜呀！」他無限惋惜。

「如果它不是茶花，那就什麼都不是。」

子泫緩緩直起身，迷惘而驚奇地看著她。

「我來幫你拔！」他想了想說。小公主默然接受了他的好意，於是兩個人你一把我一把，很快便將柵欄里的花苗拔了個精光。一不留神，一個旁枝扎破他的拇指，那裡即刻滲出一滴鮮紅的血珠。

子泫下意識地捂住拇指，小公主瞥見，怯怯地探頭看了看他指尖劃破的傷口。

「不礙事的。」他莞爾地搖頭。她卻已匆匆取來藥箱，用棉球蘸上少許藥水，輕輕抹在他的指尖，再用棉紗輕輕纏繞。她的動作因生疏而略顯笨拙，神情卻很莊重，如她方才理弄茶花一般。一時間他的心裡竟然有些感動，所有話到嘴邊都停止了，只靜靜地垂目看著。

(本章完)