第36章 楚國萬里

第36章楚國萬里

捲簾天自高，海水搖空綠。海水夢悠悠，君愁我亦愁。

第二天祈鑒便秘密將漱雪配好的湯藥混進飲食里，送給她懷疑有病的人。當天晚上，這些人便開始發燒並起了紅斑。將他們送到農莊田舍隔離后，祈鑒迅速召集醫官和葯官商量對策。

所有證據都顯示藥方用后發病率明顯降低，突然要重新研製防疫、治疫的葯，大家都表示不能理解。如果不說出漱雪先前的想法，是說服不了眾人的。

但是祈鑒知道絕不能說出漱雪的想法，否則醫官、葯官無論是出於墨守成規還是私心，都將以各種方式消極抵制，漱雪更將成為眾矢之的。

思索許久后，終於有了一個計策。「瘟疫不僅要控制，還要治療。眼下情勢危急，大家務必於三日內拿出解決辦法。我在欒村的農莊開闢了幾間房屋供各位大人居住，大人們就近照顧病患，也能早日想出對策來！」

「這……」醫官們紛紛遲疑著。領頭的張醫官道：「殿下，疫情來勢兇猛，若和病患同吃同住，各位醫官也染上疫病的話，誰來救治病患呢？」

祈鑒便斬釘截鐵地說：「那就派一部分人過去，一部分人繼續留在這裡商議對策。張大人就推舉幾位大人到那邊去吧！」

醫官們面面相覷。張醫官知道此事為難，便讓大家自願報名。不料十位醫官出列的只有兩人。張醫官慚愧而無可奈何地請命道：「那就讓這兩位大人，再算上老臣，一起前去吧！」

祈鑒笑道：「張大人是這次防治疾病的領隊，豈能涉險？依本王看，張大人留下，另外兩位大人、梅姑娘，再帶三五個一同來的大夫一起前往農莊。兩頭研製治療疫情的藥方，雙管齊下！」

當天下午，漱雪一行人便收拾行裝搬到那邊去了。祈鑒令人仔細給那邊的房間消了毒，也備好了飲食和起居用品，更派了幾個丫鬟僕從前去照料他們生活。

接下來的日子，醫官們仍舊思量著防治瘟疫的對策。第四天清晨，祈鑒一大早便動身去欒村視察病患了。

祈鑒在村口勒住馬，四處眺望。村莊坐落在一個山谷，是水源的下游。低矮的木屋，竹籬笆牆，淡淡炊煙，一片靜寂。

從村口再往前走，便看到有蒙著臉的兵士用木板車運送死人出村。為了防止病菌傳播，這些人將被秘密送到山坳里燒埋。病患們先前以為是送去統一安葬，但前兩天不知道誰走漏了消息，還引發了一場小小的騷亂。

祈鑒策馬飛奔，最終在籬笆牆外停下。籬笆牆外是幾座孤墳，牆上還趴著幾朵野花。祈鑒的目光停留在獨院前的一口大鍋上。鍋上冒著熱氣，正在煮著病患們的衣裳和用具。院子里那兩個戴著面紗，正小心翼翼地蒸煮衣物的人像是蘅冰和素玉。

蘅冰和素玉聽聞馬蹄聲響后都迅速轉過身來。

見蘅冰親自晾晒衣服，祈鑒道：「你怎麼親自做這些？其他人呢？」

蘅冰仍舊氣他派漱雪到這種地方，一扭頭便走開了。素玉道：「也不知道是誰走漏了風聲，說先前有人是因為吃了小姐的葯才得了瘟疫的。那些病患起初都不肯讓小姐接近，說她的葯會害死人。」

見祈鑒有幾分驚訝，素玉又說：「不過小姐也不惱，還是每天對他們和和氣氣的。您派來的那些醫官葯官開始的時候倒是忙裡忙外，但後來發現瘟疫傳染得那麼兇猛，便都怕了，能躲就躲，小姐也拿他們沒辦法，只好自己做事。二小姐和我不捨得見她操勞，便替她分擔一些。」

祈鑒眉頭一蹙，嗓音低沉地問了聲，「漱雪現在在哪裡？」

「她在後院里搗葯呢。昨天為了一個新配方三更天才睡，雞啼便又起了……」

素玉的話音未落，祈鑒已經匆忙繞開她，健步向著後院走去。

後院是一個不大的場壩，堆放著柴火、草垛，五根木頭搭成一個簡單的架子，下面有一個火爐，上面正掛著一口小鍋。鍋里的葯香溢滿了小院。只見漱雪手握著蒲扇，倚靠在那個木樁上，面色通紅，雙目微合，一動不動。

祈鑒的心一緊：難道漱雪也染上了瘟疫？來不及思考，他衝上去便打橫抱起漱雪向著屋裡跑去。

聞訊而來的醫官號脈后說並非昏厥，更非瘟疫，只不過是疲勞過度，沉沉睡過去了。祈鑒當場將屋子裡的桌椅摔了一地，「你們也知道她是疲勞過度！本王讓你們過來可不是來干看著的！」醫官、葯官和眾僕從見雍王在氣頭上，都不敢分辯，只不停地認錯。

漱雪醒來時，祈鑒已經到四處巡視去了。聽蘅冰和素玉敘述了事情經過，她心裡有些過意不去，責備素玉道：「我早跟你說過了，我做這些事情都是心甘情願的，你擅自向王爺抱怨，害得醫官葯官們受了責備，日後還怎麼相處？」

蘅冰道：「姐姐多慮了。翰林醫官院和御藥房的那些老古董成天只想著升官發財，辛苦時卻不見他們，姐姐有了好的主意時，他們又站出來橫加指責，依我看，早就該好好治一治了。」

「二小姐這是要治誰呀？」院門外傳來祈鑒的聲音。幾人一眼望去時，他已經推門進來了。見漱雪已經起身斜靠著床邊，沒了大礙，便讓僕從將從府衙取來的人蔘藥材交給了素玉。

「你須得補一補，養足了精神才能夠繼續配置藥方。」他的臉上露出一絲難得的笑意。蘅冰的目光停留在他的臉上。此刻他淡定從容，和剛才以為漱雪得了疫症時可不是同樣的表情。最懂得盤算利害得失的雍王殿下，先前既然認定漱雪得了疫症，還敢抱她進屋，在她身邊守了大半個時辰？漱雪見到他立刻起身下床道：「我已經找出這瘟疫的病因了。」

一聽這話，屋裡所有人都又驚又喜。

「《傷寒雜病論》里曾經有這種病症的記載。前些天我和蘅冰去山上采了些泥土，發現這裡的土質稀鬆，少了很多黏性，當地百姓的飲食里便也少了抵抗這種疫病的成分。」

「書中可有記載用何藥方醫治？」祈鑒問。

「書中關於治療方法的記載非常粗略，且藥材也非常珍稀，不足以為這麼大片的病患所用。」漱雪道，「我這兩天正在尋找替代的藥材。既然殿下來了，漱雪正好請殿下撥一些人給我，幫我找這些原材料和藥引子。」

漱雪之前的擔憂已經應驗，舊藥方壓下的瘟疫次第爆發。接下來的幾日，祈鑒便命人幫助漱雪找尋各種藥材。這些古怪的藥方都是漱雪憑藉對古人留下的疑難雜症治療偏方揣摩而成，對藥材的選取，劑量的調配都需要反覆調試。目睹漱雪的辛勞，醫官們也紛紛前來協助。

到農莊的第十天，終於調配出一劑藥方。用在三個重症病患身上，三人先後清醒，身上的紅斑也漸漸消退。只是這味葯中用到了老蟾等令人作嘔的東西，要讓病患們接受還需要一番工夫。但未及向大家解釋，流民和病患便聽到了流言，說是雍王和醫官為了不讓瘟疫流行，便決定毒死病患，封死農莊。

流民很快便圍住了府衙，病患也圍住了漱雪的住處，查抄出毒性藥物之後，更是覺得傳言得到了證實。又有病患瀕臨死亡，漱雪想為他醫治，可病患寧死也不願意服藥，最後大家只能眼睜睜地看著他死去。

禍不單行。

府衙這頭，守城衛來報，臨近州縣的人也不同程度遭了水災，沒了糧食，便涌過來在城外鬧事，打死了好多守城的士兵，城門也眼看著就要被攻破。如果外地流民闖入，城中本已失控的秩序必將大亂。祈鑒即刻讓子泫帶一千兵士前去處理。

此刻州府已經被圍得水泄不通了。聚集的百姓大都是農莊病患的親屬，聽說朝廷要處死病患，特前來討個說法。

祈鑒正與眾人商量對策，門吱呀被推開，蘅冰手握著劍，風塵僕僕又滿臉怨氣道：「你們快些想個法子安撫那些刁民。他們那氣勢，像是要把我們生吞活剝似的。姐姐和諸位大人要不是被兵士護著，怕是早被他們傷到了。」

祈鈞和漱雪也進來了，掩門后祈鈞道：「蘅冰說得是。唯今之計，得想辦法消除百姓的誤會。」

第二天上午在城西掛幡設台，要處斬滿城告示上所說的「妖言惑眾」的「御葯官」。時間緊迫，為了平息眾怒，便找了一個死囚李代桃僵。遊街示眾后斬立決。血淋淋的白緞使百姓們都看傻了，官府要毒死病患的謠言也總算平息。

但對於新藥方，大家仍拒之於千里。人群中有人抗議，其他人便跟著鬧起來，甚至衝上台砸毀藥材和熬藥的器皿。守衛和憤怒的百姓扭打成一團，場面不可收拾。

是時天空有大雁飛過。祈鑒令隨從取來弓箭，仰天一射，黑雁中箭落下。百姓們被這突如其來的一幕嚇到了，你看看我，我看看你，都停住了動作。

祈鑒放下弓箭，向著人群慢步踱去。待到七嘴八舌的百姓都噤了聲，他方才緩緩開口道：「各位鄉親，今天的騷亂不過是因為奸人作祟，起了誤會。一切就當沒有發生，不追究任何人的責任！」他伸手示意，官兵們放開了手中制住的百姓。

「這次的瘟疫來勢洶洶，古今未有。據醫官們的分析，這和齊州的水土不無關係。為此醫官們通宵達旦，得到了這個藥方，雖未萬全，卻給了罹患瘟疫的鄉親們一線生機。大家都知道，每一味藥用之得宜則是救命良藥，用之不當則是害命毒藥。可若大家都不肯與朝廷一起涉險，那醫官們又該如何分辨良藥和毒藥呢？難道你們真的寧願眼睜睜地看著你們的父母、妻兒飽受疾病煎熬而死，也不願意讓他們試一試嗎？」

人群中有人說：「我們並非不肯相信你們，只是聽說這藥方刁鑽古怪，有人吃了說不定就好了，有人吃了，說不定會七竅流血、腸穿肚爛而死！」

眾人想起聽來的各種慘狀，不寒而慄。

「那好！」祈鑒咬咬牙，俯身看著樓台下的百姓道，「各位鄉親是否願意和本王打個賭？」

「賭什麼？」

祈鑒伸手指著天空道：「明日午時大家在此相聚，本王派人親自為你們試藥。所有的藥材都現場配置，由你們親自過目。若試藥人無虞，列位便不能再以任何理由拒絕醫官的藥方。」

「若試藥人死了呢？」

「那本王就到官家那裡負荊請罪，再讓官家給大家派新的欽差大臣！」

百姓們見他十分真誠，心底都信了七分。大家你看看我，我看看你，片刻后便陸續高聲喊：「好！那我們就信朝廷這一回！」「我們跟你賭！」

隨後眾人便陸續散去。祈鑒回到案前長長吁了一口氣，但這一口氣后，祈鑒和身旁的祈鈞、知州的心情都更加沉重了。漱雪這藥方太過刁鑽，用來救治病患，就是死馬當做活馬醫，救好了自然好，救不好也可歸於天命。可是若要讓人試藥，如若有了閃失，該如何收場？

祈鑒思忖一番后問漱雪，「這藥方有幾成把握治好病人？沒病的人服用會有什麼後果？」

漱雪答道：「個人體質、病症不同，算起來只有六成。健康的人服用這種極熱的葯，可能安然無恙，也可能發熱、昏迷甚至抽搐。輕則三兩個時辰，重則三兩天。」

無性命之虞就好說話了。知州大人見狀道：「臣願意親自試藥，以安民心！」

祈鑒道：「官家任命我主持治水，試藥我也應當算一個。」

祈鈞聽罷立刻說：「漱雪說健康的人也可能會昏迷三兩天，城中情勢瞬息萬變，二哥若倒下了，這麼大的攤子又該誰來料理？」

祈鑒看了看漱雪道：「現在百姓們疑心很重，如果我有所顧慮，便很難安定民心。為了早些解決此事，大家聽我提議！凡是相信漱雪藥方的人都站出來，一起試藥，屆時男女、壯少、強弱皆有，就不怕大家不信了！」

他的話音落下后，室內頓時一片竊竊私語。知州和祈鈞很快站到了他身邊，隨即玉安也站了過去。醫官們踟躕不前，正當張醫官硬著頭皮要站過去時，祈鑒卻一把將他攔住了。

「接下來還要辛苦各位大人照料病患，我們幾個人已經夠了！」

「哪裡夠了？」門外忽然傳來洪亮的聲音。門忽然推開了，處理完城外流民暴亂的子泫風塵僕僕地進來，向堂上的祈鑒呈報道，「我雖然不是皇室血脈，但也是朝廷命官，自然要算上我一個！不過是葯三分毒，」他迅速將玉安拉至身後藏起來，「玉安身體還沒有恢復，就不要讓她去了！」

(本章完)