第51章 桃李不言(1)

第51章桃李不言(1)

客去波平檻，蟬休露滿枝。天涯占夢數，疑誤有新知。

冬至宴會的規格是近年來最為盛大的。奇珍異寶，鼓樂笙簫，玉盤珍饈，美酒佳釀，應有盡有。

玉安接到帖子后，與曹誦一道盛裝前往。宮門外車輿雲集，王公大臣和幾位侯門千金應邀請而至。即使卧病多日的准太子妃也強打精神盛裝出席。

行經慶雲殿時，玉安見梅妃的侍女阿葵匆匆忙忙地跑過，便叫住了她。一問方知阿葵是到清景殿送信，說是官家前些天就吩咐下來了，晚上的宴會寶康公主不必參加，但慶雲殿新來的小宮女忘了，差點兒耽誤了大事。

玉安前後一細想，頓時明白了緣由，笑道：「瓔珞最喜歡湊熱鬧，你這麼冒失前去掃了她的興，就不怕挨打嗎？不如告訴她官家說今晚宴席公主中就我去了，讓她沒事就不用受累跑一趟，反正也沒什麼意思。」

阿葵一向比較聽玉安的話，再加上這樣委婉的語氣也容易被接受些，匆忙道謝后她便辭別而去。

曹誦有些疑惑地看著玉安道：「你為何讓寶康公主知道你也來了？她好勝心強，定然會去和你爭鋒。你又何必給自己招不痛快呢？」

玉安笑而不語。

宴會自是熱鬧非凡。趙禎坐正中央，太子與准太子妃稍低，苗、梅、曹、閔諸位娘子則在另一側依品級落座。其下朝中大臣及家眷與回鶻王子及侍從相對而坐。

祈鑒的目光輕輕掠過眾人。當他看到遠處頭戴碧玉簪、身著雪裳紅袍的漱雪的那一剎那，整個人頓時呆住了。為什麼明明叮囑過蘅冰阻止她，偏偏她還身著如此美麗的頭飾和衣裳出現？

他第一時間想到了蘅冰。可當漱雪緩緩抬頭與他四目相對，他便明白這是她自己的決定。她倔犟的時候，十個蘅冰也奈何她不得。

他氣得緊咬牙，惱怒而急躁。

中土和西域的果品、點心不斷上來，眾人一邊品嘗，一邊嘖嘖稱讚。

「這中原的水果，就像中原的姑娘一樣，新鮮美好，令人無限嚮往！」聽著回鶻王子陶醉地說著蹩腳的漢話，在座各人都哈哈大笑起來。

「這次達斯塔奉新汗王命朝見大宋皇帝，一為表達大汗願與宋國永結盟好；二來遊歷中原，增長見識。中原物阜民豐，令人大開眼界。達斯塔年近三十卻未立妃，就是希望能夠迎娶中原的姑娘為妻。」

趙禎坐在殿上，聽他言辭懇切卻又帶著幾分天真，笑道：「王子不遠千里來到汴京，你的心意朕自當成全。你若是看上了哪位姑娘只管跟朕說，朕便將她許配與你。」

席間的幾位千金小姐聽罷皆憂慮不安，各自偷偷地將頭垂了下去，唯獨漱雪施施然抬起頭來。這天她身著白色夾衣，火紅披帛，神情淡遠，氣質若蓮。回鶻王子的目光落在她身上時再也不移向別處。

蘅冰和梅妃的心都提到了嗓子眼，而最緊張的莫過於祈鑒了。見那樣貪婪的目光望著漱雪，他手握著酒盞，幾乎要將它捏碎。

這時，回鶻王子的目光已經收回了，似乎已經確定了心意。他轉過身拱手行禮道：「啟稟大宋皇帝，我……」

緊急關頭，祈鑒再顧不了那麼多，起身喝了聲「慢著」，便匆匆下了台階。在場的人無不吃了一驚。

「陛下……」祈鑒迅速找到了一個開脫的理由，「給王子賜婚事關重大，豈能如此草率？陛下應當參照國朝親王婚姻，搜集才貌雙全的女子初選后再讓王子挑選，方才妥當啊！」

他突然添亂令趙禎意外，可他言之有理，趙禎也不能不顧，正要徵詢公卿意見，不料王子卻俯身行禮道：「我聽說大宋皇帝以勤儉為美德，何必為了我而大費周折？堂上的女子貌美如花，我已經很知足了，就不必另行挑選了。」

祈鑒正憂心如焚時，卻聽殿外傳來一陣銀鈴般的笑聲。瓔珞一襲紅袍，青絲斜綰，滿頭珠翠，歡天喜地地進來。

「爹爹！」她的聲音嬌柔中帶著幾分清脆，撒嬌地向趙禎跑去，撅著嘴道，「這麼熱鬧的盛會您竟然不讓瓔珞參加？」

趙禎頓時緊張起來。今天要做的本是讓人骨肉分離的事，此刻若任由瓔珞鬧下去，文武百官定然會對他的私念議論紛紛。因此他大聲斥道：「你身體不是不好嗎？快些退下休息吧！朕今日要宴請貴客，你不得胡鬧！」

聽他這話，瓔珞更是不滿，轉身盯著這些奇裝異服的回鶻人，又看著回鶻王子，美目一眨道：「你就是那個王子嗎？我聽說你們住在千里之外，從那裡騎馬到這裡，要走很久很久的路吧？」

瓔珞說這話時，面若桃花，眼似星辰，達斯塔王子不覺看痴了。從他們的言談他亦明曉了她的身份，故而謙恭地行禮道：「公主，回鶻到汴京雖然路途遙遠，但若有西域良駒，不出二十日也就到了。」

梅妃見事情有了轉機，忙道：「寶康公主既然來了，就趕緊入席吧！達斯塔王子正在請求陛下賜婚呢，不知道王子看上了哪位佳麗？」

從堂上到堂下，達斯塔王子的目光一刻也沒有從瓔珞的身上移開過。聽梅妃提醒，他大夢方醒般地向趙禎拜道：「大宋皇家的公主堪稱天女下凡，陛下若肯將公主嫁我為妻，我回鶻定然世世代代與大宋永結盟好，絕無異心！」

趙禎的臉色已經變得鐵青。閔淑儀正要說話周旋，玉安卻開口了，「王子不必心急，大宋國向來一言九鼎，既然答應了為你賜婚，就絕不會食言。」

見玉安雪上加霜，趙禎更加尷尬，只能笑道：「正是。朕既然答應了為王子選中原女子為妻，就一定會兌現承諾。王子先入席用些美酒佳肴再慢慢參詳此事。」

有心人都聽出這是趙禎的緩兵之計。既然這回鶻王子喜好美女，他只需再傳來些更加絕色的女子，興許就能過關。玉安見狀便又道：「是啊。不過聽說回鶻人喜歡吃生肉睡獸皮，我們寶康公主金枝玉葉，是吃不了那份苦的。」

達斯塔王子忙道：「我們回鶻和中原一樣尚農耕，種植五穀瓜果，只是兼營畜牧。所謂吃生肉睡獸皮不過是以訛傳訛。若日後大宋國與回鶻多通往來，便能消除這些誤會了。」

這時瓔珞方才回過神，得知這王子想娶她為妻，心中自是鄙夷，道：「大宋國綾羅綢緞，而你們那裡都是粗糙布衣，中原人又豈會願意去？」

達斯塔王子壓住火氣道：「公主此言差矣。我們回鶻的男人身強體壯，能征善戰，若穿上絲綢綾羅便受了束縛，跨上馬後也就不堪一擊了。」

瓔珞的嘴角露出一絲冷笑，「既然如此，回鶻人娶回鶻的女子，大宋的姑娘嫁大宋的男子，兩不相擾，豈不最妙？我大宋從無與外夷通婚的先例，王子如此要求不是強人所難嗎？」

殿上的氣氛一時變得緊張至極。趙禎厲聲呵斥道：「瓔珞，不得無禮！」

瓔珞倏然起身，委屈地一甩衣袖，「爹爹，我才不嫁回鶻人，更不會嫁到回鶻去！」說罷便飛奔出去。

達斯塔王子身旁的將軍已火冒三丈，「大宋皇帝，我們回鶻素敬重大宋國是禮儀之邦，如今看來也不過如此！既然大宋公主如此看輕我們，想必這所謂的和睦也不過是惺惺作態罷了！」

趙禎見事態不可收拾，只得安撫道：「大將軍莫要誤會。寶康公主中途離席並非是看輕貴國，只不過是女兒家的羞澀罷了！」

達斯塔王子滿臉疑雲，「此話當真？」

「自然當真。」趙禎篤定地點點頭。

「公主不是說大宋從不與外族通婚嗎？」

列席宴會的賈昌朝解釋道：「大宋國不似漢唐，送女子和親以換取和平，但回鶻和大宋是朋友之交，和其他自是不同的。」

達斯塔王子和將軍頓時喜出望外，又是賠禮又是謝恩。朝中大臣紛紛鬆了一口氣。鼓樂聲起，觥籌交錯，眾人臉上都喜氣洋洋，除了閔淑儀，她的臉色一生中再也沒有比現在更難看的時刻。

祈鑒的目光飄向漱雪，帶著幾分驚魂后的不舍，卻又有幾縷怨恨。漱雪卻並未看他，只衣袖相掩，飲盡一杯酒。

這時，席間的賈小姐受了風，開始咳嗽，祈鑒便令人伺候她先下去休息。見此情狀，兵部尚書和左僕射便道：「啟稟陛下，准太子妃身體抱恙，婚期也一再推遲，為社稷蒼生大計，臣等以為亦應趁著今日喜慶，為太子殿下選得良娣，充盈東宮，為皇家開枝散葉才是！」

他倆的建議很快得到了一些不希望賈昌朝聯姻太子的大臣的贊同。趙禎聽罷亦覺可行，便轉身詢問苗妃的意見。苗妃道：「只要賈相公應允，這自然是最好的了！」

賈昌朝心知自家女兒福薄，而朝堂中又政敵環伺，若聽苗妃所言選蘅冰並認她為義女，總比選了別人要強，便拱手道：「有人分擔照料太子之職是小女的福氣。」

趙禎的目光迅速掃過苗妃和賈昌朝，眉頭微蹙道：「難道你們已經有屬意的人選了？」

苗妃點點頭道：「依臣妾看，這梅家的二姑娘聰明伶俐，又自幼與太子相識，若讓她來服侍太子倒是不錯的。」

趙禎呵呵笑道：「這麼一來，你和梅娘子倒成了親戚了，這也是件好事。」他的目光落到蘅冰身上，「你意下如何？」

蘅冰走到大殿中央，端端正正跪下，拜道：「陛下可否記得六年前的中秋家宴上曾經答應過蘅冰，他日蘅冰若看中了哪位王孫公子，陛下定為蘅冰做主。」

(本章完)