第二十四章 山莊之秘（１）
是夜，酒宴之後，方玉與冷彪仍然下榻蘭園。婢女送來一壺清茶，兩人在桌前坐下，互說別後衷腸。
「公子，那蕊娘於你，再好不過了……」
「幫主，不可否認，蕊娘是當今女子中的姣姣者，萬里挑一也難挑上……然而，方玉心中只有嫣奴。」
冷彪見過嫣奴，她與蕊娘可以說是不相上下。但於情於理，他更偏向蕊娘，兩人不僅有相同的經歷，又同為將門之後。那嫣奴是異族人，又是與大明敵對的瓦剌公主，冷彪總覺得此事難成：「公子，我看還是蕊娘好！」
「幫主，你不知嫣奴……」
方玉思索再三，決定把他與嫣奴的一切事情，全部講給冷彪聽。他訴說出他如何與嫣奴在凌雲寺一見鍾情，在大漠以天作被，以地做床；在救出蕊娘后，他與嫣奴逃到邊境，遭到也先數萬狼隊的堵截，嫣奴為了他與蕊娘，如何交出兵權，還一再叮囑蕊娘替她照料自己……
冷彪聽得時而擊掌叫好，貿然間又扼腕長嘆。當他聽到方玉與嫣奴生離死別時，他大叫一聲：「公子，你若負了嫣奴，天理不容！」
方玉眼裡淚光閃閃，說到動情處，竟然哽咽出聲。
冷彪聽方玉說他的武功己廢，驚得他猶如五雷轟頂，真要是如此，他與道長的努力，豈不前功盡棄！他充滿疑慮地問方玉：「你是何時發覺武功被廢？」
「峨眉之戰後，我掉下深淵，被柳絮所救。在此之前之後，我曾兩次有過毫無先兆的心痛。這種心痛來無蹤，去無影……到了湖州與進入大漠之前，其間沒有發作。在大漠無用武之處，也就沒有察覺。我與嫣奴有了那次交歡之後，心痛突然加劇，痛得我天旋地轉，五內欲焚，我試著用內功抑制，才發覺武功全然被廢。據陳郎中說，方玉中了來自西域的盅毒，這種毒藥只有大內才有……」
冷彪曾身為錦衣衛將軍，知道這種毒藥，是大內專門用來對付不需立即要命的勁敵。人沾上一點兒，輕者廢了武功，重者數日後不治而亡。方玉的懷疑是對的，向他下藥的確是錦衣衛。冷彪想到此，話脫口而出：「此藥名叫鶴頂紅……」
方玉詫異的看著冷彪：「幫主怎會知道？」
「我、身在江湖久矣，聽說過此葯……公子，中了鶴頂紅，僅能苟延殘喘數日。你是如何挺過來的？」
方玉從懷中取出紫玉：「多虧了這塊玉石，是它阻止了毒藥的擴散與往上侵襲；也幸好遇上陳郎中，他為我刺破膿包，擠出膿汁，敷上他自製的金剛油膏，還開出藥方讓我內服。幾天來，我的癥狀在逐日見好。」
冷彪聽到此，才略為放下心來。「你說你吹響玉棍，引來了青龍，青龍用雷電擊毀了也先鎖你的銅籠？」
「我想是的。玉棍響了之後，突然雷電大作，一聲巨響之中，天上滾來火球擊中銅柵，銅柵立即粉碎……」
冷彪想起方玉小時候在峨眉山中，從鷹鷲爪下救出一條巨蟒。當初，冷彪沒有當成回事，此時看來，那大蟒確實是天上神靈，在關鍵時刻，救了方玉。也先心如蛇蠍，他達不到收降方玉的目的，必欲除去而後快。
「陳郎中說的好，冥冥之中，除了你師傅紫雲道長在保佑你外，還有神靈在護你！」
「幫主，」方玉真切的對冷彪說：「大漠一行，才知天外有天，江湖詭譎，方玉難以從容應付。從今以後，請幫主就留在方玉身邊。方玉年紀無知，還需幫主教誨！」
「公子若是不棄，在下正有此想法。明日我就向何柳等長老辭去丐幫幫主，追隨公子。」
「不，幫主此話差矣！不是追隨於我，我想與幫主這樣的人長久交往……蕊娘說得對，她對幫主有天生的親切感，我方玉何尚不是如此。方玉記得曾對幫主說過：待我完成平生三願之後，我與幫主退隱山林，過那與世無爭的漁樵生活。此次大漠一行，我己查清一些事情的真像，待我尋到冷彪冷將軍，再將害我師傅的人除掉，我的事情就了了。」
方玉時時不忘自己，冷彪聽到此，差點兒就要與方玉相認，然而，理智告訴他，現在還不是時候。
「公子，到了湖州有何打算？」
「我想在山莊住上些日子，閉關辟穀，排除體內之毒，恢復武功。方玉要沒有武功，一事無成……」
方玉把他對耿懷忠的疑慮告訴冷彪，說在他下山後遇到的所有人中，只有與耿懷忠過從甚密，他向自己下藥的嫌疑最大。冷彪聽后不語，錦衣衛做事慎密，行蹤詭異，除了各人指揮的人馬，別的互不相識。若說耿懷忠是錦衣衛，也並非沒有這種可能，從他做事嚴謹，說話謹慎來看，到像是大內中人。冷彪在庄山住了些時日，與野狼等人熟了，弄清了他們四人結拜的來龍去脈，耿懷忠在他們三人口中，是一條響噹噹的英雄好漢，不僅俠義，且多有計謀，又因年長，才被他們尊為大哥。想到此，冷彪又覺得耿懷忠不像。他想日後多多注意，憑他在錦衣衛多年的經歷，他是會看出破綻的。
「公子，既然你要在山莊閉關，我想先行回到嘉州，替公子尋個隱蔽的住宅。」
方玉大喜，冷彪確實比他想得周到：「那太好了，只是辛苦了幫主！嫣奴給了我黃金百兩，中原銀票十萬，幫主拿去先用。要是不夠，方玉再想辦法。」
冷彪本想先動用丐幫的銀兩，日後再還上。一聽方玉有這筆錢，他大喜過望：「那，明日我就向耿莊主告辭，前往嘉州。」
次日一早，冷彪收拾好行裝去向何柳等人告別，要他們離開湖州回到京城，並向四位長老提出辭去幫主之事。何柳等人無論冷彪如何解釋就是不從，說天下丐幫幫主之位既尊且榮，非尋常人能坐的；也並非想坐就坐，想走就走。要經過東西南北中所有長老一致同意，再知會天下丐幫贊同，才能決定如此大事。冷彪問需要多少時日，何柳說少則三月，多則一年半載。