第21章 冥罰可畏有輪迴

早年間，在江南的某個小鎮，鎮上有一戶姓丁的人家。

這丁家在鎮里是數一數二的的大戶，但為人處世卻不咋地。當家的家主丁某更是貪婪殘暴、無惡不作，鎮里的普通百姓沒少受他的欺壓。要是找他們家借上了十個銅錢，過不了半月，借錢的人整個家當都會被他們家奪了去。

私下裡，大家把丁某叫作「丁剝皮」。提起他的時候，都是咬牙切齒，恨不得能生吞活剝了「丁剝皮」。

百姓們私下裡的怨言，「丁剝皮」也曾聽聞過。不過，對這些東西，他反而振振有詞，說是「人不為己天誅地滅」。

都說夜路走多了終會碰到鬼，壞事做盡了也會遭到報應。在「丁剝皮」死的那一年，一則和他有關的詭異傳聞先是在鎮子外流傳，然後還造就了一個網紅景點。

這事兒先是從鎮外朱員外家的后宅傳出來的，然後街坊們和朱員外閑聊時，朱員外也說確有此事。

說是「丁剝皮」死的那天中午，朱員外正在自家的前廳曬著太陽，曬著曬著就迷迷糊糊的睡著了。

然後，他就聽到外面傳來一陣敲門聲。過了一會兒之後，家裡的門房就過來和他說，「丁剝皮」過來拜訪他。

朱員外說，自己在聽到「丁剝皮」來拜訪的時候，第一反應是太陽打西邊出來了。一直以來，他與「丁剝皮」並沒有太多的交往。在路上遇到，如果實在無法避開，也就打個哈哈過去。他怎麼會登門呢？

起初，朱員外打算讓門房將「丁剝皮」請進來，但隨後又一想，此人一向聲名狼藉，而且心胸狹窄、睚眥必報。如果讓他產生誤會，認為自己輕視了他，也懶得招架，還是莫得罪了他。

於是，就讓門房和家裡人說準備上茶，自己則趕忙去了門口，親自去迎「丁剝皮」。

到了門口以後，看著「丁剝皮」的樣子，朱員外就覺得有些怪。這天的「丁剝皮」，竟然破天荒地沒有穿他那身標誌性的綾羅綢緞，而是換上了一身青色的粗布衣服，腰上還系著一條白色的腰帶，與往日里的那股暴發戶味道大為不同。

不僅如此，就連他的神色，也是慌裡慌張的，像是發生了什麼天大的事一般。

雖說心裡有些納悶，但朱員外還是很有禮節地向「丁剝皮」作了一揖，「大清早的，就一直聽到喜鵲叫，原來是您這位貴客來了……」

然而，朱員外的話還沒說完，「丁剝皮」就攔住了他，戚戚然然地說，「老朱啊，官府有令，讓我到你們家暫時寄居一段時間，還請你多多關照啊。」說著，他還深深地鞠了一躬。

這是什麼情況？官府讓「丁剝皮」在自己家裡寄居一段時間！朱員外被「丁剝皮」的這段話弄得一腦殼的霧水，連「丁剝皮」對自己的回禮也忽視了。

可是，不等朱員外開口詢問，「丁剝皮」在話說完之後，便繞過了朱員外，急匆匆地衝進了門。

猝不及防的朱員外只好跟著進了門，想攔住「丁剝皮」。而且，心裡的想法更是多了是。你個「丁剝皮」，別人怕你，我還怕你不成？再說了，做客也不是這樣做的啊，未經主人同意就擅自闖入家中，成何體統？

可「丁剝皮」的腳步卻很快，轉眼間已經穿過前廳，直奔後院而去。朱員外氣得滿臉通紅，在後緊追不捨，並大聲呼喊：「停下！快停下！丁剝皮，你給我站住……」

然而，「丁剝皮」彷彿沒有聽到朱員外的呼喊聲，毫不猶豫地一頭衝進了後院。朱員外見狀，焦急萬分，在後面又追又跳，嘴裡還不停地喊著：「丁剝皮！丁剝皮！」

這一陣著急，讓朱員外突然從夢中驚醒過來。他揉揉眼睛，發現自己依然躺在前廳的躺椅上，不禁心生疑惑：「怎麼莫名其妙地做了這麼一個奇怪的夢啊？那個『丁剝皮』居然像個惡客似的，徑直向後院衝去……」

一邊想著，朱員外就一邊起了身，往後院里走。

剛走進後院沒幾步，就和家裡的下人來了個大碰頭，「老爺，老爺，咱們家的狗娘下崽子了，夫人正要我尋你呢？」

朱員外一聽，頓時來了精神。這條狗娘可是他為了討夫人歡心，費了好大一番周折才弄到手的一隻獅子狗。如今它生了小狗，朱員外心想，這些小狗會不會也像狗娘一樣可愛呢？

至於剛才夢中「丁剝皮」衝進後院的事情，早已被朱員外拋到九霄雲外去了。此刻，他滿腦子都是那些即將出生的小狗們，迫不及待地想要去看看它們到底長什麼樣子。於是，他加快腳步，朝著狗舍走去。

等到了狗舍，自家夫人正蹲在那裡數著「一二三四五」。朱員外一進來，就聽到了夫人的聲音。他好奇地走近一看，只見夫人正滿臉笑容地對著狗舍里的小狗崽子們數數。

「老爺！你看，這小崽子的樣子，真是好玩得很呢！」夫人看到朱員外來了，立刻站起身來，指著狗舍中的小狗崽子們笑道。

看著夫人開心的樣子，朱員外也是鬆了口氣。這些婦人們，不給她找個事做，一天晚上閑著的話，自己的頭也大。

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然而，當朱員外順著夫人的目光望去時，卻不禁愣住了。

在那些趴在母狗肚皮上努力尋找奶喝的小狗崽子中間，有一隻狗崽子的毛色格外與眾不同。它全身覆蓋著青色的毛髮，腰間還環繞著一道白色的花紋，彷彿系著一根腰帶一般。

「老爺，老爺，怎麼啦？」見朱員外在發獃，婦人用力搖晃著他的手臂問道。

「沒什麼，我突然想起一件事來。你先弄你的吧。」朱員外回過神來，邊往外走邊想著自己剛做的夢，「丁剝皮」過來的時候，也是一身青色，腰裡還系著根白腰帶。再說，他衝進後院以後，家裡的狗就生了。

想到這，朱員外心裡忽地一動。他招手叫過門口的家丁，輕聲囑咐道：「你去鎮里幫我買些東西，順便打聽一下鎮里有沒有什麼新鮮事發生。」

那家丁應聲而去，很快便帶著物品返回，並將所聞所見一一彙報給朱員外。

看著家丁那副欲言又止、難以抑制的神情，朱員外不禁笑了起來，打趣地問道：「怎麼，看你這樣子，難道鎮里還有什麼驚天動地的大事不成？快說來讓我聽聽。」

家丁連忙回答道：「老爺，您還真猜對了！今天，那個外號叫『丁剝皮』的傢伙居然死了，鎮上好多人都在放鞭炮慶祝呢！」

「『丁剝皮』死了？」朱員外不由得一愣，臉上露出驚訝的神色。他急忙追問：「什麼時候的事情？」

當得知鎮上人們所說的死亡時間后，朱員外的心裡不禁「咯噔」一聲。

鎮上，「丁剝皮」死了，然後自己夢見「丁剝皮」來家裡，借著，後院里的狗下崽子了，更關鍵的是，那狗身上的顏色；還有，在門口，「丁剝皮」托自己好生照料他的話……

想到這裡，朱員外心中突然湧起一股異樣的感覺。

這些事情湊在一起，時間也對得上。難道說，那隻青毛白花的狗崽子，真的是「丁剝皮」轉世投胎而來？朱員外越想越覺得有可能。

當他再次走進後院，仔細端詳那隻全身青毛夾雜著白花腰帶的狗崽子時，朱員外卻越來越相信那狗就是「丁剝皮」的後身。

這隻狗斷奶后，朱員外立刻吩咐下人將它裝進籠子，準備帶到鎮外的佛寺，當作長生犬捨去。起初，夫人對此感到十分疑惑不解，不知道朱員外為何要這麼做。然而，當她聽完朱員外的解釋后，忙不迭地催著朱員外把這條狗給送走。

不久之後，這件事漸漸傳開了。一開始，人們還只是當作婦人之間的閑談，直到有一天，朱員外親口證實了這個事以後。每天前往佛寺觀看這條青色白花狗的人絡繹不絕，排成了長長的隊伍。

大家都想親眼目睹這隻傳說中的狗是否真的是「丁剝皮」的轉世。等大家親眼看到這條狗以後，他們一邊看還一邊罵，「狗日的『丁剝皮』，你也有今天啊……」

哪怕是有丁家人在場，他們也依舊是罵不絕口。若是有人稍微阻攔，他們的嗓子就更加高起來，「我罵這個畜生，和你們有什麼干係？莫不成……」

非但如此，在看過狗之後，這些看狗的人，還會把自己的口袋掏個乾淨，放在寺里的功德箱里，再三叮囑僧人要把這狗好生養著。身上摸不出錢的，在看過之後，幫助寺里砍柴挑水，當做看狗的花費。

丁家人也實在沒撤，「丁剝皮」收殮的時候，家裡人也給他換了一身青色的衣服，還繫上了一根白腰帶。但這些事，只有家裡人知道，外頭人，根本就不可能曉得。

再後來，丁家給寺里舍了老大一筆之後，舉家搬走了。至於那條狗，後來怎麼樣了，再也沒人提及。

不過，大伙兒在教訓人的時候，都會拿那狗做例子。說人在做天在看，不信善惡有報的話，「丁剝皮」就不會呆在寺里。

洪老爺子的筆下，也有個類似的故事，比「丁剝皮」托生為狗更加離奇。

話說那饒州的東湖邊上，住著一個名叫梅三的漁夫。他常年以捕魚為生，生活雖然艱苦，但也算得上自給自足。

紹興二十年的冬天，臨近新年之際，家家戶戶都開始忙碌起來，籌備各種年貨，尤其是那些用於祭祀的物品。梅三自然也不能例外。

住在湖邊靠著捕魚為生的，要置辦年貨，多半也是靠著以物易物。往年間，梅三都是如此。

但這年冬天，下湖捕魚的時候，梅三卻摔壞了身子，一直在家裡養著，想去置年貨，也是有心而無力，指望著鄰居們能拉上自己一把。

可直到過年那天，聽著別人家都把竹子放到火塘里當著爆竹點的時候，自己家裡還是冷冷清清的，祭神祭祖所需的物品都還沒有個著落。

瞅著趴在火塘邊的狗，梅三心裡一橫，一咬牙，就把狗給喚了過來。用繩子將狗捆了，準備殺了狗過年。

可怪異的就在梅三把狗殺了之後發生了。

據梅三自己說，當他把狗殺了以後，便將狗放進鍋裡面，準備燙掉狗毛。可當他走到外面去搬柴回來的時候，卻發現原本放在鍋裡面的狗居然不見了！

他四處尋找，連狗毛都沒有找到一根。而更詭異的是，就連先前滴灑在地上的狗血，此刻也消失的無影無蹤。彷彿從來不曾出現過一樣。

梅三的心裡頓時毛了起來，先不說沒有血食祭奠列祖列宗，這青天白日的，自己殺的狗怎麼會平白無故的就消失呢？

沒有人知道梅三這個年是怎麼過的。

但是梅三後來說，當天晚上，守歲的時候，他迷迷糊糊地睡著來了，然後就做了一個奇怪的夢。

夢裡，白天被他放血並丟在鍋里準備燙毛的狗可憐巴巴地對他說，「主人，承蒙你養這麼久。被你殺了過年也是理所當然的，但是呢，我還欠你家幾隻小狗，還請主人寬恕我，不要讓我死。」

聽到狗這麼說，梅三就答應了。但梅三很快也醒了，心道，「這夢做得真是蹊蹺啊！我明明已經把它宰殺了，怎麼它還會求我不要殺它呢？」

白天，自己把狗殺了以後，確實也放進鍋里了，只是轉身去拿東西的功夫，都不曉得它是怎麼不見了的？

越想，梅三越是摸不著頭腦，索性往火塘里加了些柴火，然後靜靜地坐在那裡。

等到天亮，打開門的時候。梅三的眼睛都直了——昨天被自己殺死並丟到鍋里準備燙毛的那條狗，好端端的趴在自己的腳下，身上一點傷痕都沒有。

再回想著夢裡，狗說還欠著幾隻小狗，梅三把狗喚進了屋，繼續養著這狗。

然後，洪老爺子嘴裡的故事在這裡就戛然而止了。誰也不知道梅三和狗的下落如何。或許，梅三家的狗，前世的時候，也曾欠過梅三什麼吧。不然，人們也就不會認為冥罰可畏有輪迴了。