第6章 茶里茶氣的未婚妻

黑篷馬車最終停在徐家院落前。

僕人掀開車簾，一位身穿錦緞長袍，頭戴方巾的中年男子緩步下車。

其身後，跟著一個身著綾羅、面若桃花的少女。

徐聞上前，勉強擠出一絲笑容，拱手行禮道：「吳世伯大駕光臨，有失遠迎，請進屋上座。」

來人正是他的准岳父吳誠，以及有著娃娃親的女方吳婉兒。

「徐賢侄看起來心情不錯。」吳老爺年在五十許，聲音低沉渾厚。

他上下掃了徐聞一眼，面帶幾分不易察覺的輕蔑，踏過徐家的門檻，趾高氣揚地步入院中。

吳婉兒一身素衣，面容清秀，對著徐聞福了一禮，眼神中閃爍著複雜的情緒。

這就是傳聞中十里八鄉最俊俏的小娘子？還挺漂亮！

吳婉兒的長相，屬於古典美人，長在了徐聞的審美上。

吳家並非唐員外那樣的財主，而是鄉紳！

他們是有文化的地主，在永寧鄉很有影響力。

吳老爺的父親，是本縣的前任知縣，退休后居鄉，前幾年去世。

吳老爺的兒子，如今在縣衙當典吏，掌管一縣刑獄，如同後世的gong安局長。

吳家擁有千畝良田，在縣城也擁有眾多產業，光是每年收租就有千兩白銀進賬。

中國兩千年的封建社會，鄉紳階層掌控地方，甚至造成了皇權不下鄉的局面。

進入堂屋，岳盈盈為眾人上茶，這是書香門第的待客之道，禮法不可廢。

「不必上茶，老夫此行並非為了喝茶敘舊，直接說正事吧。」

吳老爺擺了擺手，神情冷淡，直接了當地說道：「徐賢侄，你我兩家本是世交，早年更是為婉兒與你定下了娃娃親，然而時過境遷，令尊令堂相繼作古，這門親事終究只是口頭約定。」

徐聞緩緩開口，聲音不大，卻字字鏗鏘：「自古婚約，講究的是信義二字，既然自幼定親，豈能因家境變遷，便嫌貧愛富，出爾反爾？」

瞥了眼吳婉兒窈窕的身姿，他試圖挽留一下。

此言一出，屋內氣氛頓時凝固。

吳老爺冷哼一聲：「如今你徐家已不復往昔之輝煌，你不過是個沒有背景的窮酸秀才，連束修都湊不齊，如何能給婉兒一個幸福的未來？何不就此放手？」

娃娃親，乃約定成俗的親事，也算是婚約，尤其對要臉面的鄉紳大戶來說，誠信為重，不能隨意悔婚。

更何況這門娃娃親是有婚書的，受大明律法保護。

這還是當年吳家主動提出的，擔心抱不上徐家大腿，故而形成婚書。

悔婚的話，必須讓男方同意，如此不會影響到吳家信譽，也不會受到律法約束。

「賢侄若是同意，我吳家願意給你補償。」

說著，吳老爺從懷中掏出一大疊寶鈔，放在茶案上，面額皆是最大的一貫，足足上百張。

原來，吳家近年攀上了權勢更大的趙舉人，趙家勢力龐大，財雄勢厚。

吳老爺一心想要將女兒送入更高門第，以圖家族興旺，於是便有了將吳婉兒許配給趙舉人兒子的念頭。

而趙舉人的兒子趙三秀，也有意娶這朵「鄉花」，雙方一拍即合。

吳家與徐家那樁自幼定下的婚約，自然成了他們眼中亟待擺脫的「累贅」。

「吳伯父所言極是，徐家如今確實落魄了。」

徐聞深吸一口氣，平靜道：「但婚姻大事，豈能僅憑家世背景來衡量？」

望著吳小姐那窈窕之姿，他微微一笑，厚著臉皮道：「我雖不才，但自問心中有愛，有志向，有朝一日定能東山再起，給婉兒一個幸福的家。」

「哼，有志向？那也得有那個命才行！」吳老爺冷笑一聲，毫不留情地打斷了他的話。

「徐賢侄，你就不要再自欺欺人了，高人指路不如爹娘鋪路，沒有家世背景的支持，你如何在這世道立足？婉兒跟了你，只會吃苦受累，我這個當爹的，看不得閨女受苦！」

與此同時，吳老爺心中納悶：咦，前天來時，剛提退婚這小子就跟吃了火藥一樣，今日為何如此鎮定？

「爹爹莫要如此說徐哥哥！」

亭亭而立的吳婉兒終於開口，柔聲道：「徐哥哥又沒做錯什麼。」

她偷偷瞄了徐聞一眼，那雙曾經充滿愛意的眼眸中，此刻卻布滿了複雜的情緒。

曾經，二人青梅竹馬，有著小神童之稱的少年公子，是她崇拜的對象，也盼望著自己能嫁給徐聞，為他生個一兒半女。

然而，世事無常。

「徐哥哥.......」吳婉兒嗲聲道：「我知道徐哥哥是世界上最優秀的男人，將來終將出人頭地。」

「我也知道徐哥哥努力讀書，考取功名想給婉兒更好的生活，只怕哥哥壓力太大會很辛苦，傷了身子。」

「為了婉兒，徐哥哥不值得的......」

吳老爺轉向吳婉兒，語重心長地說道：「婉兒，你自小聰明伶俐，乖巧懂事，為父知道你心中對徐聞有感情。」

「但感情不能當飯吃，你未來的夫君，必須是一個能夠給你穩定生活，讓你無憂無慮的人，徐聞，他做不到！」

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父女二人一唱一和，吳婉兒的眼眶微紅，淚水在眼眶裡打轉。

她低下頭，緊緊咬住下唇，不讓自己的淚水落下。

她雖然愛過徐聞，卻不願自己將來承受更多的苦難。

「婉兒......願意聽從父親的安排。」

吳婉兒聲音哽咽，看向徐聞，聲音軟濡令人酥麻：「徐哥哥，婉兒只是想要更好的生活，哥哥不會生氣吧？」

「原來是個茶藝達人！」徐聞驚了。

他深吸一口氣，努力平復自己想笑的表情，緩緩說道：「吳世伯、吳小姐，既然你們已經做出了決定，我徐聞也不好強求。」

見徐聞鬆口，吳老爺頓時鬆了口氣。

前日硬來，姓徐的不答應，看來這次帶婉兒來，是正確的決定！

英雄難過美人關，這徐小子，這輩子也就這樣了！

「只恨婉兒今生與徐哥哥無緣，只能下輩子再報答了......」

吳婉兒適時抽噎兩聲，以袖擦淚，一副『我很捨不得』的凄楚模樣。

呵......還演起來了，真是精彩！

徐聞淡淡一笑，道：「這婚約，可以退，不過.......得加錢！」

吳老爺臉色微變，顯然未曾料到徐聞會有如此反應。

正常男人遇到此等狀況，必然勃然大怒，暴跳如雷，說不定會親手乾死對方！

但徐聞很平靜，原來是要錢！

「真是時代變了，讀書人的骨氣也沒了！」

吳老爺看來，這孩子算是廢了。

徐聞頓時被氣樂了，指著老東西罵道：「你說你這老逼登，退婚是你們提出來的，又如此上門逼迫，我被迫同意了，你又說我沒骨氣？你們究竟有多賤？」

「婚約既在，不可輕廢，若吳家真有骨氣，那便光明正大的堅持下去，休要辱沒了兩家的顏面！」

一番話，說得吳老爺面紅耳赤。

悔婚是吳家提出的，言說徐聞為了錢沒骨氣，那吳家豈不是也是如此？

被當眾打臉，吳老爺只覺老臉火辣辣的，怒道：「你要多少才肯將這門婚事作廢？」

「一萬兩！」徐聞豎起一根手指。

拿區區一百貫大明寶鈔就想打發本少爺？

那可是大明寶鈔耶！

雖說此時是洪武年間，但大明寶鈔已經嚴重貶值了。

朝廷明文規定，寶鈔一貫折白銀一兩，銅錢一千文，四貫寶鈔折黃金一兩。

但在市面上，一貫寶鈔只能兌換銅錢一百六十文，摺合白銀一錢六分，約莫只有六分之一的價值。

吳家居然只拿了價值十幾兩銀子的賠償，這不是打發要飯的嗎？

既然你們看不起我徐聞，那我今日便讓你們吐血！

「什麼！你怎敢如此獅子大開口！」

吳婉兒愣住了，未曾想徐聞竟會如此要求。

不僅吳老爺等人震怒，就連岳盈盈岳沖二人也驚了，嘴巴張大，震驚不已。

要多了么？徐聞意識到自己好像要多了，於是道：「那便五千兩？」

退婚這回事，看似是晴天霹靂的衰事，仔細一想卻也是個機會。

若是徐聞堅持不退婚，吳家也沒轍，因為兩家有過約定。

按照大明律法，婚約不是你想退，就能退的。

若是強行退婚，是要付出極大代價的！

依《大明律》，悔婚者受笞刑，女方悔婚杖七十。

當然，打的不是男女雙方本人，而是悔婚者的父母，只因「父母之言」的傳統習俗。

婚姻的實際操作者乃雙方家長。

因而大明律不追究男女本人責任，而是嚴懲家長。

但徐聞也清楚，若是不退婚，以吳家的權勢，也會想辦法。

說不定會製造意外，讓自己永遠消失。

與其置身險地，不如退一步，撈點好處。

雖然自己是秀才，有了功名之身，但依舊貧窮，空有一身才華，只會吟詩作賦寫幾篇文章，別的一無是處。

下個月就是鄉試了，可家中困難，沒有赴考之資，如何去省城？

真要靠盈盈這樣的柔弱女子來養活自己？

堂堂男子漢大丈夫，立於天地之間，豈能靠女人養活？

所以眼下最要緊的是搞錢！

「五千兩，你也要的出口！」吳老爺氣得鬍子微顫。

「徐聞，別以為我吳家拿你沒辦法！」

忽地，門外闖進一伙人，為首之人是個身穿綠色圓領官袍的男子，身後帶著一眾縣衙差役。