第二章 嘉興城

一月後，穆念慈帶著江蘺離開江西上饒，朝著嘉興而去。

這是江蘺第一次離開那片樹林，見識到外邊的世界，當初穆念慈在鐵掌峰和楊康鬧翻，想要回到臨安府牛家村生活，但走到江西上饒時因為身孕行動不便，無法長途跋涉，只好在野外樹林中的一間無人的破屋裡住下，直到產下孩子。

這期間她靠著採摘野果和捕獵為生，生活著實艱辛，好在她自幼走南闖北，風餐露宿慣了，倒也不覺得辛苦，而且孩子乖巧懂事，沒有給她增添麻煩，讓她心中欣慰。

她未婚產子，不願見到外人，打算在這荒郊野外長住下去，沒成想卻碰到被丐幫除名的彭長老，認出了她的身份，若非郭靖和黃蓉到來，後果不堪設想。穆念慈聽到楊康被葬在鐵槍廟外，便想著讓孩子去祭拜一番，這才收拾東西，離開上饒。

這一年正是公元1225年，宋國寶慶元年，宋蒙戰爭爆發。

六年後，在嘉興城郊外的一座村落里，一個孩子正坐在門口，以手托腮，做沉思狀，似乎在思考著什麼艱深的人生難題，對此周圍的鄰人早已習以為常，這個孩子不像其他孩子貪玩，總是一副心事重重的模樣。

當然這是在他獨處的時候，若是在母親面前又是另外一副模樣。

江蘺的確在思考，自從六年前穆念慈帶他來到嘉興后，他們就在嘉興城郊外的一座村子里住下了，穆念慈靠著替人織布為生，生活自然清苦，但母子相依為命，日子倒也過得下去。

然而他心中一直有個擔心，按照他所知道的情節，穆念慈會在這幾年內病逝，具體的時間他不清楚，可若不儘早做準備，到時悔之晚矣，這些年他考慮過不少辦法，也盡量讓穆念慈過的舒心些，保持愉悅的心情。

但這無法讓江蘺真正的安心，他思來想去，只有一個辦法可行，那就是向桃花島求助，他知道穆念慈性子倔強，不願意求助他人，可他還是要嘗試一次，而今天就是他實施計劃的日子，為此他準備了很久。

這個村子里的婦人大多依靠織布為生，嘉興城裡的布商會派夥計定期的來村子里收貨，同時帶來糧食和鹽巴等生活必需品，在這裡以物易物的交易方式很常見，這樣就不用村民大老遠的跑到城裡了。

收布匹的夥計每次都會趕著馬車前來，有些村民會趁著馬車到城裡逛逛，購買一些奢飾品，江蘺事先打聽清楚哪些村民要到城裡去，在幾天前便纏著這些人，要跟著他們一起進城。

這座村落不大，村民們互相熟識，知道這孩子自幼便死了爹爹，身世可憐，加上江蘺平日里禮貌懂事，人緣不錯，就答應下來，帶他到嘉興城裡見見世面，穆念慈無奈，只得叮囑鄰人好好照看孩子。

就這樣，江蘺和村民擠在板車上離開了村子。

他記得這是第二次到嘉興城去，第一次是剛來這裡的時候，穆念慈抱著他從嘉興城到鐵槍廟去拜祭楊康，那座破敗的廟宇仍然存留在他的記憶里，廟宇周邊的烏鴉叫得人心煩意亂。

從那以後穆念慈再也沒有帶他去鐵槍廟了，不過江蘺知道每年穆念慈都會離開一天，把他交給鄰人看管，回來后眼睛紅紅的，他明白那是穆念慈去祭奠楊康了，這恐怕也是穆念慈沒有回臨安牛家村，而是住在嘉興城附近的原因。

經過大半個時辰的車程，嘉興城遙遙在望。

宋國和蒙古的戰爭並沒有影響到江南地區，這裡依舊是繁華之地，馬車在一間布莊前停下，村民幫著夥計把布匹卸下來，這是為了感謝布莊夥計捎帶他們一程，之後村民分散開來，各自玩耍。

江蘺跟著一個鄰人前行，穆念慈把他託付給了此人。

他四處觀察著，希望能找到街頭的乞丐，想要和桃花島取得聯繫，以他目前的條件和能力只能通過丐幫，雖說丐幫弟子遍天下，可卻不大會出現在一個尋常的小村落里，只有嘉興城裡才有可能。

但如何區分和聯絡丐幫弟子江蘺著實沒有把握，他對江湖規矩一無所知，穆念慈也沒有告訴他這些，他只能一個個的問過去，嘉興城內還真有不少的乞丐，他們有的在酒樓門口，有的在行人之中乞討，也有的蹲在牆角，面前放一個破碗。

「你是丐幫弟子么？」江蘺跑過去低聲問道。

那乞丐抬頭看了看這個孩子，搖了搖頭，這讓江蘺有些失望，他已經問過好幾個乞丐，都沒有反應，難道聯絡丐幫弟子需要什麼暗語不成？

跟著江蘺的鄰人看到這孩子到城裡四處和乞丐問話，心中不免煩躁，便催促起來，他們的時間不多，還要在天黑前趕回村子里，然而這是江蘺好不容易得到的機會，那會如此輕易放棄，就讓鄰人先行，他自己想辦法回村子里。

鄰人受穆念慈所託，想不到這孩子性子如此執拗，可又不能丟下不管，只得陪著江蘺繼續在嘉興城的街頭尋找乞丐，不過這一回江蘺換了一種問法。

「你是丐幫弟子么？洪七公老幫主托我傳個話。」

這次效果很明顯，在問到第三個乞丐時有了反應，那乞丐眼神中精光一閃，顯然是身懷武功，他觀察著這孩子，又看了看江蘺身後的村民，心想老幫主行事雖然不羈，但讓一個五六歲的孩子傳話實在是匪夷所思。

江蘺一看這乞丐的反應便知道找對了人，當下心中歡喜。

「洪老幫主讓你給黃幫主傳個話，就說有個叫穆念慈的弟子在嘉興城外的小角村裡，讓郭大俠和黃幫主一定要來看看，人命關天，切記。」

看那乞丐點頭，江蘺這才鬆了口氣，轉身和鄰人離開，回去的路要靠步行，他們直到天黑才回到村裡，讓穆念慈擔心不已，那鄰人埋怨江蘺的任性，穆念慈不住的道歉，這件事才算完結。

深夜時分，江蘺躺在黑暗裡，心中升起了希望，只要郭靖和黃蓉能提前來到這裡，穆念慈就不會出事，這是他唯一能替穆念慈做的事了。