第145章 失蹤的孩童

須彌，道成林。

雖然天氣已經漸漸入秋，但蒼翠的雨林之中依舊有著幾分夏日的濕熱。

地面上，樹林底，斷橋邊，蓬勃生長的各種蕈類撐起五彩斑斕的小傘，吸引著來來往往的飛禽走獸。

「啪嗒。」

提納里抹了一把額頭上的汗水，將手中折下的奇形怪狀的蘑菇丟進了身後的竹筐中，寬大的耳朵微微下垂，目光異常凝重。

一周之前，老師納菲斯在給他布置了前往道成林附近的雨林中研究死域生成對蕈類變異影響的課題之後，便完全失去了聯繫。

起初他只是認為對方的失聯不過是如同往常一般隔絕外部訊息專心進行手上的研究，因此也並未過多在意。

畢竟，納菲斯老師一但鑽研起感興趣的課題，廢寢忘食也只是家常便飯。

但隨著時間一天天過去，到了研究蕈類課題應該結業的時候，本應該前來考察研究成果的納菲斯卻遲遲沒有任何音訊傳來。

就在他疑惑之時，一封由知論派賢者卡瓦賈親筆署名的信件送到了道成林。

在信中，這位賢者大人告知他生論派賢者納菲斯的實驗正處於重要關頭，暫時無法前往道成林考察，並希望他的學生們儘快返回教令院協助他的研究。

然而就是這封信件，讓警惕的提納里起了疑心。

老師雖然專註於自己的研究，但對學生的教導卻十分上心，在他的印象中，這位精力充沛的素生論派賢者先生從未出現過如此嚴重的紕漏。

最重要的是，作為納菲斯最看重的學生，提納里卻並未聽老師說起過他最近正在進行複雜的研究課題。

或許……教令院里真的出事了。

提納里回想起臨行前教令院里波譎雲詭的氣氛以及老師臉上一日比一日嚴峻的神情，心中充滿了擔憂。

正當他猶豫著是否要返回教令院一探究竟時，第二封信再一次寄到了他手中。

而這一次，書信來自他的朋友沐風。

乍一看，這似乎只是一封朋友之間再平常不過的問候信。

信中簡單地詢問了他的課題進度，是否需要資金幫助以及計劃中的歸期，並提議在他返回須彌時幾人在蘭巴德酒館小聚。

然而，在提納里看見信件末尾那則稍稍顯得有些不同尋常的簽名時，他的臉色瞬間變得異常嚴肅。

那是他們五人小時候無聊時約定的暗號，由最擅長文字學的艾爾海森編製。

卻不料，本以為只能留在兒時回憶中的遊戲有一天竟真的派上了用場。

他從書架上拿出了一本教令院的生論派專著，對著信箋開始解碼。

而最終，這封洋洋洒洒堪比論文的問候信只剩下寥寥九個字。

納菲斯已被軟禁，勿歸。

提納里的面色瞬間變得極其難看，他利落地刮開了書信口的火漆，從信封里的夾層中取出一份巡林官任命文書。

六院賢者之一都被軟禁，看來須彌城裡真的出了不得了的大事。

在如此嚴峻的情況下，自己一時衝動回到須彌城，不僅於事無補，反而可能使本已十分混亂的局面雪上加霜。

草神大人在上，請保佑他的朋友們和老師安然渡過危局。

提納里對著道成林的七天神像默默祈禱著，隨後拿起文書暫時在道成林安頓了下來，專心履行巡林官的職責。

然而，安逸的道成林中，似乎也並沒有想象中的那般風平浪靜。

除了不斷增生的死域，日復一日照顧蘑菇中毒的病人之外，還有一件事引起了新任巡林官的注意。

這已經是第三個失蹤的孩子了。

提納里蹲下身，撥開昨夜裡覆蓋小路的落葉，仔細查看著泥土周邊留下的腳印。

據失蹤男孩的父母和他的同伴回憶，這是他最後出現的地方。

而這裡，又是沒有打鬥和掙扎的痕迹。

短短一個月內類似的失蹤事件多次發生，除開道成林附近產生的三起之外，人口數目密集的維摩庄也數次上報有孩童失蹤。

事出反常必有妖，這一連串的失蹤顯然不能用偶然因素來解釋。

那麼……究竟會是什麼人策劃了這一系列的失蹤呢？

提納里半蹲在地上，陷入了沉思。

「沙沙……」

忽然，似乎有著一陣由遠及近的腳步踩在樹葉上發出沙沙聲，在安靜得只有蟲鳴的森林裡異常清晰。

「是誰？！」

察覺到背後有人接近的提納里瞳孔縮緊，全身柔順的毛髮微微炸起，凌厲轉身的瞬間，青綠色的獵人之徑已經入手瞄準了身後的不速之客。

「日安，巡林官先生。」

身後的男人披著至冬款式的大氅，肩頭鴉羽披風凌厲而流暢，一副尖嘴面具遮住了他的半張臉，只露出嘴角若有似無的笑意。

他微微欠身，自報家門。

「在下愚人眾執行官第二席，多托雷，目前擔任至冬駐須彌使節。」

「你可以稱呼我，「博士」。」

提納里的目光銳利了幾分，手中環繞著草綠色光芒的長弓絲毫沒有放下的意思，神情中帶著警惕和防備。

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「愚人眾？」

「你們出現在道成林有什麼目的？」

多托雷似乎對提納里的冒犯並不介意，他輕輕搖了搖頭，耳墜上的藍色液體反射著陽光，嘴角的笑意加深了幾分。

「目的？不。」

「只是欣賞一下森林的美景罷了，畢竟至冬可見不到這一片偌大的雨林。」

「不可以嗎，巡林官先生？」

他背著手在落葉間悠閑地踱著步，一副似乎真的只是來散心的樣子。

提納里放下了手中的弓箭，出於對愚人眾糟糕的印象，他的語氣仍然算不上客氣。

「冒犯了，執行官先生。」

「如果只是遊覽風景，請便。」

多托雷的嘴角勾起，他揮了揮手，轉身再次向著雨林深處走去，肩頭尖銳的鴉嘴似乎散發著一陣幽深凌冽的寒光。

「再會，巡林官先生。」

他走的並不迅速，但卻很快消失在了提納里的視線中，很快，便只有地面上的腳印能夠作為證明對方出現過的痕迹。

「呼……」

緊繃的身體微微放鬆，提納里摸了摸額頭，這才發現他的額角已經沁滿了冷汗。

這個人……他打不過。

這就是執行官第二席的壓迫感嗎？

提納里凝視著多托雷消失的方向，獵人之徑稍稍下壓，面容中帶上了深深的憂慮。

須彌，要變天了。

……