第168章 弄巧成拙
劉駿也擔憂時間拖得越久，憲嫄還活著的消息就越容易泄露，於是他率先採取行動，出其不意地攻佔了劉劭割讓給北魏的汝南之地，還俘虜了眾多北魏士卒。
緊接著，派人將這個消息以及自己的要求傳遞給拓跋余。
拓跋余內心原本就因為憲嫄在世的傳言而難以平靜。
偏偏恰在這個時候，一名侍衛匆匆趕來，「撲通」一聲跪地稟報道：「陛下，汝南被劉宋奪取了，還扣押了我北魏五千士卒。」
這一消息如同又一記重鎚，狠狠地砸在了拓跋余的心上，讓他頓時暴怒不已。
他猛地揮出一拳，重重地砸在桌子上，巨大的力量震得桌上的筆墨紙硯一陣劇烈晃動。「劉駿，你好大的膽子！」他的吼聲如雷霆般在御書房中回蕩，強大的聲浪彷彿要將屋頂都給掀翻。
片刻之後，拓跋余稍微冷靜了些許，眼中掠過一絲疑惑，緊盯著侍衛問道：「為何劉駿要扣押我軍而不是直接誅殺？他究竟有何企圖？」
侍衛連忙回答道：「對方傳話來說，只需要陛下的一封和離書。」
拓跋余滿臉疑惑，不解地說：「和離書？什麼和離書？」
侍衛接著解釋道：「回陛下，是關於憲嫄娘娘的。對方聲稱，這是娘娘的遺願。
只要陛下將和離書奉上，被扣押的士兵將毫髮無損，全部送回。可若是十日內未按要求奉上，那每日都會殺我方十名士兵。」
聽到這番話，拓跋余先是怔了一下，緊接著眼中閃過一抹驚喜與篤定：「果然，憲嫄確實還活著。劉駿啊劉駿，你以為用這樣粗淺的障眼法就能瞞過朕，逼朕乖乖就範？
簡直是異想天開，痴心妄想！既然愛妃尚在人間，朕無論付出何種代價都要將她找回。」
隨即看向侍衛道：「先拖住他，告訴他朕需要時間仔細思量，十日時間太過倉促，讓他再寬限幾日。」
侍衛領命離開后，拓跋余獨自一人在殿內來回踱步，心中暗自思忖：劉駿以此為要挾索要休書，其用心昭然若揭，這是想徹底斬斷憲嫄與我之間的關係啊。
若是不答應他，那五千大軍的性命便危在旦夕，這必將對我北魏的軍心士氣造成沉重打擊。
可若是輕易就範，一旦送出休書，不僅關乎朕個人的尊嚴與顏面，往後自己與憲嫄之間便再無可能。
而且，就算送出休書，劉駿真的會如約放回那五千大軍嗎？萬一他言而無信，出爾反爾，那自己豈不是又落得個賠了夫人又折兵的下場。
可若堅決不送，又該如何應對眼前這棘手的局面呢？拓跋余只覺心中猶如一團亂麻，陷入了深深的糾結之中，臉上滿是憂慮之色。
就在這時，他的腦海中突然浮現出一個想法，趕忙讓人傳召魯秀進宮。
不多時，魯秀便腳步匆匆地迅速走進大殿，雙手抱拳行禮問道：「不知陛下如此急切召見微臣，有何吩咐？」
拓跋余看著他說道：「你即刻動身，前往劉宋，務必查明憲嫄是否還活著。」
魯秀一臉驚愕，疑惑地問道：「陛下，娘娘不是早已離世了嗎？」
拓跋余解釋道：「劉駿以我五千士兵性命相要挾，要朕寫這和離書，此事絕不簡單。若憲嫄真的已經不在人世，這和離書對他而言毫無價值可言，所以朕推測她或許尚存於世。」
魯秀聽后，臉上仍帶著幾分驚愕，遲疑地說：「陛下，這恐怕……」
拓跋余打斷他道：「朕也明白此事透著古怪，但劉駿向來心機深沉，提出這樣的條件必然有其深意。」
魯秀面露難色，擔憂地說道：「皇上，此事確有諸多古怪之處。且劉宋那邊戒備必然森嚴，臣此去怕是會遇到重重困難。」
「朕會為你安排幾位高手協助。你此行一定要謹慎，要是能發現憲嫄活著的些許線索，立刻傳消息回來。當然，如果能把人帶回來，那是最好。」
魯秀鄭重地回道：「皇上放心，臣定當竭盡全力，不負皇命。臣這就去準備，即刻出發。」說罷，轉身大步離去。
拓跋余望著魯秀遠去的背影，心中默默祈禱：但願憲嫄安然無恙……
然而，劉駿又豈會任由拓跋余拖延下去？他顯然是迫切地想要儘快逼迫拓跋余就範。
於是，十日之期一到，十個魏兵的人頭便被送到了平城。那一顆顆鮮血淋漓的人頭堆積在一起，場景極其慘烈，令人觸目驚心。
這一殘忍的手段頓時在城中引起了百姓的恐慌和憤怒。同時，也在朝堂之上掀起了軒然大波。
就有一位臣工實在忍不住心中的憤懣，挺身而出說道：「陛下，劉宋皇帝索要和離書一事，陛下為何不速速滿足於他呢？如今卻導致我朝士兵無辜被殺，實在令人痛心。
如今軍心浮動，百姓也人心惶惶。若再這樣拖延下去，恐怕會引發更多難以預料的禍端啊。
那劉宋皇帝心狠手辣，手段殘忍，我們不能再讓更多的將士枉送性命了。」
公孫渴侯也緊接著上前，言辭懇切地說道：「陛下，臣以為當下局勢萬分危急，我們必須儘快做出決斷。
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雖說和離書一事確實關乎陛下的顏面以及我北魏的尊嚴，但是與眾多將士的生命以及國家的穩定相比，或許可以暫且從長計議。
況且憲嫄娘娘已經離世，若只是為了一個已經不在之人而讓眾多將士陷入絕境，實在不是明智之舉。陛下當以大局為重，不可因一時的意氣用事而誤了將士們的性命。」
拓跋余聽了大臣們的話后，臉色猶如烏雲密布。他沉聲道：「朕若寫下和離書，必然會被天下人恥笑。朕身為一國之君，豈能輕易受人脅迫？」
公孫渴侯趕忙回應道：「陛下，眼下暫且忍一時之辱，方能為日後謀得長久之計。待將我北魏士兵救回，再尋機一雪今日之恥。」
拓跋余說道：「坊間傳言憲嫄還活著的消息，難道你們都沒有聽到嗎？」
陸麗急忙回道：「陛下，傳言不可輕信啊！民間流言蜚語向來毫無根據，多是一些好事之人編造出來以博人眼球罷了。
如今並無確鑿證據能夠證明娘娘尚在人世，陛下萬不可因這虛無縹緲的傳言而亂了方寸。」
拓跋余目光深邃，若有所思地說道：「可朕總覺得此事透著諸多蹊蹺之處。若憲嫄真的已經不在人世，劉駿為何非要朕的和離書？這其中必定有不可告人的隱情。」
大臣們聽后，面面相覷，一時之間不知該如何回答。
這時，陸麗再次拱手上前，言辭懇切地說道：「陛下，即便娘娘還在人世，如今局勢如此危急，也應以大局為重。
若因這不確定之事而延誤了營救我北魏將士的時機，後果將不堪設想。陛下當以國家利益和將士們的生命為重，切不可因小失大。」
拓跋余神色凝重，堅定地說道：「朕已派人前往劉宋核實情況，相信不久之後便會有確切消息傳來。在結果尚未明晰之前，休書之事暫且擱置。
朕身為一國之君，倘若連自己的女人都無法保護，輕易將其拱手讓人，又談何保護自己的子民。朕若如此懦弱無能，還有何顏面面對天下蒼生！」
陸麗聽后，連忙跪地，恭敬而急切地說道：「陛下，臣深知陛下的考量，然當下局勢萬分緊迫，每一刻的拖延都可能導致更多的變故。還望陛下能夠早做決斷，以解當前之危局。」
拓跋余站起身來，目光掃視著眾臣，緩緩說道：「朕心中自有分寸，爾等只需恪盡職守，做好各自分內之事。另外，務必全力安撫好百姓，莫讓民心陷入惶惶不安之中。」
眾臣齊聲應道：「陛下放心，臣等定當竭盡全力，不辱使命。」隨後，眾臣緩緩退出朝堂。
拓跋余望著空蕩的朝堂，心中思緒萬千。在魯秀帶回確切消息之前，每天魏兵的十顆人頭依舊按時送達，這使得拓跋余承受著較大的來自內外的壓力。
朝堂之上，大臣們紛紛進諫，要求拓跋余儘快做出抉擇，以防止更多的士兵無辜送命。而民間也開始傳播著各種對拓跋余不利的言論，對他的決策和能力表示質疑。
拓跋余心裡清楚，若是再繼續拖延而不採取有效行動，局勢將會愈發難以控制。然而，他又不情願就這麼向劉駿低頭，交出休書。
與此同時，劉駿也不停地給拓跋余施加壓力，派遣使者前來威逼，揚言說要是再不滿足他的要求，每天將會有更多魏兵人頭落地。
拓跋余憤怒至極，卻又毫無辦法。只得把希望寄托在魯秀身上，盼著他趕緊回到平城，帶回一些轉機或者關鍵的消息。