第1章 楔子
第1章楔子
立春當日，天色晴明。
故宮博物院里，有一女一男兩位工作人員在館院中取景，年輕的男人脖子里掛著只相機，此時將鏡頭對準了牆角處的一叢鵝黃色迎春花。
一連拍了幾張后，男人調出相機里的原圖回看，讓女工作人員看了一遍。
女工作人員年長些，定睛瞧了瞧，笑著說：「小李這拍照技術可以啊，你們年輕人可比我們專業多了！」
「那是咱館里維護得好，隨手一拍都是大片兒！」
二人說笑著，繼續往前取景，女工作人員指著朱牆下的一株新發的黃臘梅，笑說著：「給這棵梅樹也拍一張……回頭咱們每個節氣都在館內拍一回，把這一年的景都留下來。」
「那敢情好，等到了年終，咱們還能出個故宮二十四節氣圖鑑！」
「這個好！」女工作人員笑著點頭，說著，伸手又往旁邊一指：「小李，來，給咱橘子也拍一張！」
年輕人拿著相機走近了些。
橘子是故宮博物館里的一隻貓，顧名思義，它是只大橘貓。
這隻橘貓是只橘白，唯腹部和四爪雪白，這種花色組合，也被稱之為「金被銀床」。
橘子今年已經八歲了，從它有記憶起，它就在故宮博物院里了。
這些年來，橘子憑藉著專業的捕鼠能力，以及出色的食量和體重，在故宮博物院一眾貓貓大隊中，常年佔據著不可撼動的地位。
又因外表很受遊客們喜歡，橘子除了捕鼠之外，便還兼職打著另一份工:接受遊客們的撫摸擼毛。
因此，橘子對自己的定位是一隻成熟老練的編製貓，說得再威風些，那就是故宮帶爪護衛，且得是一等護衛。
作為一隻老練的編製貓，在鏡頭對準自己時，走在石欄上的橘子護衛便適時地伸出兩隻雪白前爪，壓低前半身，做了個標準的大貓伸展，盡顯優雅本色。
兩位工作人員離開后，橘子揣起前爪，卧在石欄上曬著太陽打起盹兒來。
「立春之後，天氣就一日日暖起來了……你們看，這樹也發芽了！」
「誒，說到立春，你們知道江蕙嗎？」
聽著遊客們的說話聲，橘子依舊愜意地眯著眼睛。
這群遊客有七八個人，男女都有，看年紀穿著像是大學生。
「江蕙？哪個系的？」
「什麼呀，我說的是清朝道光年間的一位女科學家……」一個穿著牛油果綠羽絨服的女孩子說：「她研究天文星象，按照二十四節氣繪製了二十四幅星圖，刊刻出版了《心香閣考定二十四節氣中星圖》，可厲害了。」
「清朝女科學家呀……」另一個女孩子說：「那我也知道一個，更早些的，也是研究了天文數學的，叫王貞儀！你們聽過沒有？」
「這個倒是聽過……」一個戴著黑色針織帽的高大男生刷著手機，隨口搭話道：「但我在網上聽人家說，這個王貞儀很有可能是虛構的，誰知道真假呢。」
幾個人因為這個話題討論爭執起來，橘子閉著眼睛打了個呵欠，是啊，誰知道真假呢。
中國的歷史這麼長，裡頭得裝著多少人啊，只怕比它每年掉的貓毛加一起還要多呢。
那群大學生說著話走遠了，橘子剛想換個姿勢繼續睡時，耳朵一動，一回頭，只見一隻大狸花走了過來。
橘子一個彈坐起身，弓起背，耳朵壓低，朝著那花臂大狸花嗚嗚哇哇罵罵咧咧。
大狸花一個起跳，四爪輕盈地落在石欄上，迎面朝橘子走來，嘴巴里也不算禮貌。
這隻大狸花是上個月剛來的新貓，來歷不詳，但作風霸道。
自打來了館里，它和橘子已經掐了十多回架。
除了爭奪地位之外，讓橘子更加耿耿於懷的是，自打這大狸貓來了后，後殿里的三花都不愛搭理自己了。
正所謂仇敵見面，分外眼紅。
二貓梗著脖子隔空對罵了幾十個來回后，橘子怒氣蹭蹭上漲。
這外來的大狸花，罵貓的花樣又新又臟，橘子一個忍不住，率先揮出貓拳。
隨著橘子出招，兩隻貓忽然像是磁鐵吸在了一起似得，速度奇快地抱掐在一起，咬脖子，蹬腰子，全都用上了。
兩貓哇哇叫著，一撮撮貓毛滿天飛舞。
打鬥間，橘子一個腳滑，仰面往後摔了下去。
橘子在空中快速虛蹬了幾下，試圖翻轉身形，來一個漂亮的貓貓翻轉落地，以此挽回尊嚴，然而，奇怪的事情發生了……
這處石欄不算太高，按說摔下去也不過眨眼的事，但橘子覺得自己下落的時間異常之久。
「啪嘰——！」
終於，它落在了地上。
四腳朝天的橘子一個翻身，但……沒翻動。
它再使勁兒一翻，總算滾了一圈，動作卻是從未有過的笨拙。
【——喵嗚？】
橘子疑惑地叫了一聲，忽然被嚇了一跳，拿兩隻前爪捂住自己的喉嚨——這貓娃子音是哪裡來的？下一刻，它將兩隻前爪伸出，貓爪大大張開，立刻瞪圓了眼睛——這小爪子又是誰的，它那山竹一般大的拳頭呢？
橘子開始向四周看去，白牆小廊青筒瓦，青磚松景四方院，是個很陌生的地方。
橘子茫然間，忽聽小院正房裡，傳出一聲接著一聲凄厲的叫。橘子被這聲音吸引，立刻拔腿跑去。
它現在的身體太小，像是一隻剛滿月的貓崽，說是跑，卻也慢吞吞的。
橘子來到那間正房外，只見一個身穿醬色市布長衫，腦後梳著大辮子的年輕男人正焦急地走來走去，口中不時念著什麼：「救苦救難觀音娘娘……至聖先師在上，還請多多保佑……」
橘子盯著男人垂在身後的大辮子瞧了瞧。
這時，那間房內忽然傳出一聲嘹亮的嬰兒啼哭聲。
很快，一個腦後挽髻的婆子走了出來，口中笑說著：「生了生了！」
男人趕緊上前去：「生了？是男孩還是女孩！」
「恭喜您了，是個明珠！」
男人臉上的期待之色落空，肩膀無聲垂了垂，低嘆道：「是個弄瓦的。」
時下生男稱為弄璋，生女則為弄瓦。
接生婆看在眼裡，笑著說：「王二爺您和二奶奶都還年輕著，這不過是頭一胎，弄璋弄瓦那都是喜事！且今兒又是立春這樣的好日子，立春立春，日日更新，您的子孫福氣且在後頭哩！」
男人這才擠出一個笑來，對接生婆揖了揖手：「借您吉言，有勞了。」
這時，一個僕婦從屋裡走了出來，對男人福了福身。
男人忙問：「趙媽媽，瑾娘可好？」
僕婦點頭，一臉喜意地道：「二奶奶讓二爺您給小姐取個名兒！」
男人沉吟片刻，想了想。
他很看重這頭一個孩子，原是準備了不少名字的，但大多是男孩名，妻子有孕后，每每逢人見了肚子，都說必是男胎……
男人在心底嘆口氣，到底收起了那一縷失落，開口道：「便叫貞儀吧。」
這是他唯一準備的女孩名字。
橘子腮邊的鬍鬚動了動，剛想跟進去看一看那被取名為貞儀的小娃娃時，忽覺脖子一緊，四爪騰空離地。
一隻橘色大貓將它叼起，快步離開了這裡。
橘子四隻爪子在空中抓著，直到被大貓重新丟到地上。
橘子剛要說話，卻被大貓摟到懷裡，強行替它舔舐打理毛髮。
橘子想要掙扎，被大貓吼了一聲。
感受著這來自媽媽的血脈壓制，橘子被迫接受了這場形象打理。
大貓舔舐著橘子的腦袋，橘子只覺天靈蓋都要被掀開了，眼皮也被拉扯得吊了起來，它不由喵道：【媽，輕點。】
大貓沒理會，直到將橘子打理得乾乾淨淨，這才滿意地停下。
煥然一新的橘子蹲坐在大貓面前，仰著腦袋，終於有機會問：【這裡是哪裡？】
大貓躺卧下去，抬了下尾巴又落下，懶散喵了一聲：【這裡就是這裡啊。】
橘子又問：【今年是哪一年？】
大貓：【今年就是今年啊。】
橘子發愁地沉默了，它就知道，並不是每一隻貓，都像它這樣有文化的。
大貓甩著尾巴：【小孩子問題太多了呀。】
橘子坐得更直了些，昂頭挺胸：【叫我橘子！】
大貓扭過頭，看向身後，有些為難：【你叫橘子，那它們叫個啥好？】
橘子看去，只見又有三隻小橘子走了過來，張著嘴巴喵喵叫著。
大貓原本沒想給孩子取名的，隨便養養算了，但經橘子這麼一提，它也來了興緻。
於是，橘子成了大橘子，並且多了三個叫做二橘子、三橘子、小盤子的弟弟妹妹。
橘子迷惑——小盤子是什麼東西？大貓眯著眼睛解釋：【正好拿來裝你們仨呀，這裡是一戶讀書人家，你們作為家生子，也要講究些的啊。】
一隻盤子，裝三個橘子，多講究呀。
橘子無言以對。
它被那三隻只會嗷嗷叫媽喊餓的小奶貓吵得想要捂住耳朵，剛要轉身跑開，又被大貓一爪子摟了回來，並一把按在懷裡，強行餵奶。
橘子憑藉自己的能力，花了十來日的時間，總算弄清了那兩個問題。
這裡，是金陵。
這一年，是大清乾隆三十四年。
(本章完)