第43章 處暑（三）
第43章處暑（三）
自金陵城去往天長縣，路途不過兩三百里，縱是扶棺而行，至多十日亦可達。
貞儀伴著祖母，橘子跟著貞儀，在處暑之末抵達了天長。
每逢處暑，橘子總會想到一道湯菜——處暑時節，王錫琛總愛燉鴨湯——當然，金陵人有事無事有節無節都愛燉鴨湯就是了，金陵鴨子的命運酷似北方的餃子。
只是處暑時的鴨湯里會多添上一味百合，據聞是民間有著「處暑百合鴨」的飲食風俗。
百合鴨湯醇香清潤，用王錫琛的話來說，可滋五臟之陰、清虛勞之熱，最適宜處暑時節進補飲用。
今歲處暑，王家上下皆在守喪，自是沒有百合鴨可燉了。
橘子掐爪一算，今年金陵城中至少有三隻鴨子幸免於難。
鴨子燉不了，百合卻管夠，可加上玉竹、蓮子一同煮水。一路上，王錫琛便將這百合玉竹蓮子湯分給家中族人，以及僕從車夫飲用，用以消減大家趕路途中的秋燥疲乏。
此次扶靈回天長下葬，王錫琛兄弟三人自是務必跟隨的，孫輩中跟隨而來的則是王元與貞儀。
王介留在了金陵。
同為秀才，王錫琛為父守喪無法參加今年的秋試，但守喪丁憂之制僅是子女為父母守喪，除非家中已無子女，才會由長孫代替丁憂，故而從道理上來說，王介今年的秋闈並不受影響。
可從感情上來說，王介今年無心再考，只想跟隨回天長為祖父送葬。但族人們反而主張讓他留下，只說已在金陵治喪罷，身為孫輩孝心已然盡到了，回天長便是他父親和叔伯們的事，讓他只管安心準備考試，不會有人苛責的。
科舉乃是頭等大事，在這樣的共同利益面前，即便是滿口規矩的古板之人，也會很樂意將無傷大雅的底線挪上一挪。
王家族人們對王介抱有極大的希冀，期盼著王家可以再出一個王者輔——說的是官居一州府尹的官途履歷，斷不包括被貶官流放這一茬。
同為孫輩的貞儀，原也是可來可不來的，是老太太做主要帶上孫女。
王家族人們聽說此事，又聞這位二姑娘是家中最合王者輔眼緣的孩子，又得王者輔親自教導，詩文算學不亞於王介——
族人們只是多看了這位二小姐兩眼，點了點頭，以示認可，並無多作過問的興緻——他們也不認為所謂「不亞於王介」之言會有多麼符合實際，畢竟世人誇讚女子才學時，總會在放低標準的前提下誇大其詞，卻沒什麼可探究較真的。
王者輔的棺槨抵達天長，即被移放安置在設下的靈堂中，等待七日後下葬。
王家在天長縣雖不算大富大貴，只世代耕讀為生，但因家中陸續出了做官的子弟，雖清貧卻很得人敬重。
王者輔雖已故去，但金陵王家的秀才一抓就是三個，王錫璞這位縣太爺雖在丁憂中，但在這樣的縣鄉之地，卻也很夠看了。
故而前來弔唁者絡繹不絕，其中也不乏攀交情長見識的。
老宅外左右搭起了靈棚，棚下擺放長桌長凳，桌上擺著涼茶瓷碗，招待往來弔唁的親友和鄉鄰。
吆喝交談聲，知客安排聲，哭喪寬慰聲，嗩吶吹打聲，諸聲交雜，從早到晚不絕於耳。紙紮的馬、轎，以及仆婢紙人等滿堆在靈堂外。
來弔唁的人太多，王家可用的下人很少，上上下下都在忙活著，還是支應不過來。貞儀見了，便帶著桃兒跑去幫忙。
起初那些個管事的堂嬸們並不敢使喚貞儀，也沒指望這位從金陵來的二小姐能真的幫什麼忙，只想著不添亂便是好了。
但兩三日下來，卻見這位二小姐雖年少，做事卻很有秩序章程，搬搬抬抬也不含糊嬌氣，記性又好，忙忙亂亂間，竟將她們還有見過的親戚姊妹們都認全了，張口時一喊一個準，半點不帶認錯喊岔的。
一群堂嬸們便交相稱讚，只說金陵養大的小姐到底是不一樣，又將自家姑娘都趕去貞儀身後當小兵，叫她們多跟著學一學，一群姊妹們一同忙進忙出，貞儀與她們很快也熟識了。
橘子趴在屋脊上，眯著眼睛姿態伸展閑適，看著貞儀像個小管事一般帶著姊妹們進出忙活，也看著那些來來往往的人影。
第四日時，前來弔唁的人逐漸少了，附近鄉鄰該來的都來過了，再登門的便多是百裡外的遠路人了。
外頭沒那麼忙了，貞儀便陪著大母守在靈堂內棺槨旁，侍奉大母左右。一對父子帶著家僕進了靈堂，在棺槨前上罷香，行了跪拜大禮。
拜罷亡者，那中年男人來到董老太太面前，含淚深深施禮：「老夫人……」
他身側的少年人也向董老太太執禮，寬大衣袖隨著施禮的動作垂下。
貞儀扶著祖母起身，董老太太向父子二人點頭回禮，貞儀則向那中年男人福身：「詹世叔。」
貞儀認出了詹父，自然也認出了那身形頎長的青衫少年：「詹家兄長。」
又是數年未見，自吉林歸來的貞儀變化極大，詹枚回過神，仍像往常那樣稱呼貞儀：「二妹妹，還請節哀。」
宣州與天長雖同屬安徽地界，卻相隔五百里遠，詹家父子顯然是提早留意詢問過王者輔的下葬事宜，才能趕在此時出現。
詹家與天長王家族人也多有往來，王家上下待父子二人都很親近熱情。
長貞儀兩歲的詹枚，今年十七，正是少年朝氣蓬勃時，據橘子觀察，王家的子弟們都很愛圍著他轉，王家的長輩們也很喜歡他。
少年人如木如竹，枝葉蓬勃舒展，卻也紮根穩固，只見輕盈朝氣而無浮躁氣，若叫橘子來說，便是這棵樹苗長得十分穩當直溜，妥帖漂亮。
這樣的少年自然人緣極好，包括久未相見的王元也拉著詹枚說了好半天話。
靈堂中紙錢燒料香燭不曾斷過，與秋燥之氣兩相烤灼著，這些時日未曾歇息過的貞儀守了兩日，只覺口鼻里都是香灰煙塵，嗓子干疼，嘴唇也起皮開裂。
橘子見了，只覺貞儀乍一看，就要成了泡麵桶里被烘乾脫水的蔬菜包。
董老太太看在眼中，便讓桃兒帶著貞儀去歇息：「聽大母的，回去歇著……明日出殯乃是正禮，可不能病倒了去。」
貞儀也不逞強，只道可以自顧，讓桃兒留下陪著祖母，她自行回去即可。
剛出靈堂不遠，貞儀遇到了詹枚，他帶著小廝，主僕二人手中提著好些東西，分給院中的王元等人，也分給了貞儀。
貞儀手中捧著詹枚遞來的雪梨陳皮水，隔著竹筒尚是溫熱的。
水裡不知是加了蜂蜜還是冰糖，用切得平整筆直的細細蘆管吸入口中，清甜生津，滋潤熨帖。
手中捧著東西，貞儀便也不急著走了，和兄弟姊妹們一起坐在院中的小竹凳上喝甜水。
眾人喝水說話間，詹枚在井邊凈罷手，剝了兩把烤栗子，一把先給王元，另一把遞到貞儀面前：「二妹妹嘗嘗這個。」
貞儀先道謝，才捏了一顆送入口中，整顆栗子面乎軟糯，無一點硬塊苦味，香甜細膩。
「甜不甜？」詹枚問。
貞儀誠實點頭：「比往常在金陵吃到的炒栗子都要甜。」
詹枚便露出一點笑意：「秋日單吃栗子易生燥熱，配這陳皮雪梨甜水，二妹妹卻可放心多食幾顆。」
他想再給貞儀剝一些，貞儀不願麻煩他，遂抓了一把栗子自己剝，卻將栗肉剝得零零碎碎，不由道：「詹家阿兄倒是剝栗子的高手，剝出來的顆顆乾淨完整。」
一旁坐著的王元嚼栗子的動作一頓：「？」
等等，顆顆完整？怎麼他方才吃得全是碎的？王元慢慢嚼著栗肉，若有所思的眼神飄向屈一膝蹲在那裡，拿捏得碎碎的栗肉喂橘子的詹家小子。
少年看似心無旁騖地喂著貓兒，服侍著尊貴的橘子大人吃栗子。
今天終於順利寫出來了，晚安晚安~(本章完)