第一百四十七章
「沒說什麼，至於人，」他一攤手，「應該是官宦人家的夫人——到底是誰，這我可真不清楚。我買葯回來的路上遇見的，身後一群丫鬟跟著，可氣派了，穿得也氣派。看見我一人路上走著，便下了轎子，說我說這麼冷的天還要出來討生活實在是可憐，又讓丫鬟去轎子里拿了這盒子給我——哎，你說她什麼都沒說，萬一我真的不明白——或者裝不明白，自己收著了怎麼辦？」
「因為確定你能明白，不敢裝不明白。」姜寒星並不理會他的俏皮話，「到底是誰？」
「真就是偶然碰見的，」方明打著哈哈，「能想明白原來不是真給我的已經很難了，哪兒還能知道她是誰啊？」
姜寒星倚著門框，笑了起來：「不知道是誰，卻能想明白時轉交給我的，方明，我覺得你當我傻子似的——當初你我可是說好的，我給你一隅安身地，你要幫我辦事，結果，你們丐幫原來就這麼遵守諾言的嗎？」
丐幫這種東西，坊間話本里是經常有，實際上真有沒有。雖方明偶爾吹牛的時候總是肯定地說他們丐幫如何如何，但姜寒星還是覺得有待考證。
反正她見過的乞丐，絕頂高手無，偷雞摸狗的勾當倒是會不少。
不過至少京城的乞丐流民之間，確實是有組織的，會劃定地盤，有上下層，下層每天有定數日俸要交給上層的。當初方明就是交不夠每天的日俸，才去哄騙了她來做幫手。
但新人來了呢，是要一層層知會上去的，一人一份人頭錢。
方明當時為著自己輕便沒說，就是壞了規矩，故被發現之後便挨了打，原來的地盤也趁機給人搶了去。
乞丐之間也是有競爭的，別的乞丐都不肯讓他去落腳，去了便打，他也只好一直流落著。直到後來又遇見已經搭上了東廠掙了錢租了房子的姜寒星，見他著實可憐，又念著他當初除了坑她的錢別的倒也還不錯，就在大門下給了他一個角落，才算是稍微安定了下來。
「別胡說！」方明趕緊擺擺手，「我們雖是流民，也是本分的流民！天子腳下，哪裡會做那等拉幫結派的事！」
「都流民了，還本分。也罷，」姜寒星她伸出手作關門狀：「你真不肯說我可就回去了，你又不願守約，那以後便橋歸橋路歸路，明日……」
雖丐幫並不如傳聞中那般聲勢浩大，但畢竟人多，又一天到晚到處跑，情報靈通的程度這確實是一等一，東廠錦衣衛也沒少在他們那兒買消息——所以京城哪裡會有他真不認識的人，真不認識他也不敢接這盒子。
姜寒星心裡明鏡一般。
「別介！說說說，」方明果然頓時有些慌了，「唉，我們幫里的來的消息不能外傳的！我也真不願意摻和你們這些事！」
他突然壓低了聲音：「是楊大學士。」
果然。姜寒星低著頭沉吟。
旁邊方明在問：「我可就知道這麼多啊，可是都說了啊，你要不收的話也別浪費，給我就行，人家本來就給我的……」
「緣何不收？」姜寒星把盒子塞進了懷裡，不是為了錢她做這萬人唾的活兒計是做什麼？
方明嘆了氣：「真的，女孩子家家的，這麼愛財不好……」
她沒搭理他這無趣話，轉身進了屋，不過一會兒，就又拎著炭盆出來了，另一隻手還拿著張紙。
方明不明所以：「幹嘛？」
「生火。」
對門劉大娘邁著小碎步剛好路過：「幹嘛呢寒星？」
「這下了雪天越發冷了，實在扛不住，想著把炭盆燒起來，院子里煙大，怕熏花了樹主家不願意，」姜寒星一邊指揮著方明細木條架起來，上邊擺上木炭，一邊打招呼，「大娘是買菜去了？」
「是啊，想著再等等白菜能便宜些，誰知道突然就下雪了，再等說不準就沒了，」劉大娘感慨著，「寒星，炭的話，可也不便宜啊。」
「不便宜也得燒啊，」姜寒星笑著，「要不然到時候染了風寒也是麻煩事。」
「倒也是，我家的也得燒起來了。」
姜寒星同她閑扯著：「哎大娘，白菜多少錢一斤啊？」
「一文錢一斤，比去年翻了一番呢，這世道——哎，大娘先不同你說了，」劉大娘推開她家的門，「我們家這許多的人，光大白菜都得囤一大車子呢，我得先去把地窖騰一騰——你也記得囤過冬的菜啊！」
「好嘞，記著了！您忙您的去，我燒好了也就回了。」
「不是，你這到底是幹嘛？」劉大娘身影完全隱沒在門后了，方明才又開口，聲音還是壓得低低的，做賊一樣。
「收錢辦事，讓人放心。」
姜寒星掏出火摺子，點了她手中那張紙，往炭盆中一扔，火很快便燒著了細木條，炭也跟著開始隱隱的紅起來，紙上的字和畫都一瞬間成了灰燼，同草木灰一處，看不出區別來。
「你不是並不想知道許多嗎，左右同你又無關，」姜寒星把火摺子往他身上一扔，「一會兒煙散盡了，炭盆端屋子裡去，門窗都關嚴實——別讓李夫人看見你進院子了！」
「你幹嘛？」
「衙門裡去。」
「不是腿疼嗎，還去啊？」
姜寒星只顧著走，並不搭理他，方明只好又沖著姜寒星的背影喊：「那記得帶著葯啊，我這麼大冷天跑去給你買的葯！我接下來可能好幾天都不在！我有事！你聽見了沒啊？」
這次姜寒星沖著他招了手，意思是她知道了，手心裡是好像是剛才給她的藥膏，她走得太快，方明也沒看清。
※
外城南坊一處背靠著湖的宅子里，楊延和正解了斗篷遞給身後的小廝，上座上坐著一老人，看得出來很是上了年紀，臉上的皺紋頗深，倒是白凈，於是顯得氣色還好，說話時氣息也足，就是聲音尖細。
「隨便坐吧。」
他接過身旁丫鬟遞過來的茶喝了一口：「介夫果然年輕人，這樣好的精神。這麼早來找我，是有什麼急事？」
楊延和沒坐下，直接彎腰向座上人行了大禮：「不瞞高公公，晚生確實是有求於您。」