第143章 爺爺的身份
唐曾坐在小板凳上，身體微微前傾，雙眼緊緊地盯著正在講述故事的爺爺，那專註的神情彷彿要把每一個字都刻進腦海里一般。他不僅迅速掏出手機，打開錄像功能，小心翼翼地調整著角度，確保能完整地記錄下這珍貴的場景；同時，他又從背包里取出紙筆，一筆一劃、工工整整地書寫起來，生怕錯過任何一個細節。
每當遇到有疑惑或者沒聽清楚的地方，唐曾都會禮貌地舉手示意，然後輕聲詢問：「爺爺，這裡能不能麻煩您再說一遍呀？」他那誠懇而謙遜的態度，讓爺爺感到格外欣慰。就這樣，時間在不知不覺間悄然流逝，爺爺的故事也逐漸接近尾聲。
當最後一個字從爺爺口中說出，唐曾才如夢初醒般意識到該離開了。他緩緩站起身來，先是深深地向爺爺鞠了一躬，接著又轉向奶奶，同樣恭敬地彎下腰去。起身之後，他滿含感激之情地看著兩位老人，真誠地說道：「爺爺奶奶，真的太感謝你們給我講這個故事了！您所告訴我的一切，對於我來說都是無比重要且極其寶貴的資料啊！請您放心，即便將來可能沒有人再會虔誠地信奉海祖，但我敢肯定，一定會有人銘記海祖的存在，知曉關於海祖的那些動人傳說，了解海祖曾經是北海島上眾多人心目中至高無上的神明。」
話音剛落，爺爺早已老淚縱橫。這麼多年以來，周圍的人們對他所堅守的這份信仰充滿了質疑與不解，甚至還有冷嘲熱諷。然而就在今日，唐曾這番發自肺腑的話語，卻如同冬日裡的暖陽，溫暖了爺爺那顆飽經滄桑的心。此刻，他終於真切地感受到，自己一直以來堅持的信念並沒有錯。
爺爺微微眯起眼睛，沉思片刻后，忽然開口叫住了正欲起身離去的唐曾：「小唐呀！你先別急著走，稍等一下，我這兒啊，還有些東西想要交給你呢。」說罷，爺爺便顫巍巍地拄著那根略顯陳舊的拐棍，緩緩轉過身去，邁著蹣跚的步伐走進了房間。
奶奶原本正在一旁安靜地做著針線活，聽到從房間里傳來一陣叮叮咣咣、噼里啪啦的聲響，不禁皺起眉頭，放下手中的活兒，扭頭看向唐曾，關切地說道：「小唐吶，你先安心坐著歇息一會兒，我去瞧瞧這老頭子到底在裡頭忙活啥呢，把個房間弄得亂糟糟的。」話音未落，奶奶已經步履匆匆地朝房間走去。
一時間，寬敞的院子里只剩下唐曾獨自一人。他靜靜地坐在石凳上，心中暗自揣測著爺爺究竟打算給他什麼東西。會不會是爺爺珍藏多年的古籍？若是如此，那可真是太珍貴了，自己無論如何都不敢輕易收下；但倘若只是一些具有一定研究價值的謄抄本，那麼自己倒是可以考慮花錢將其買下。想到這裡，唐曾的心情愈發忐忑起來，既期待能得到一份驚喜，又擔心這份禮物太過厚重而讓自己難以承受。
過了一小會兒，只見爺爺奶奶二人緩緩地走出房間，一個在前，一個在後，不緊不慢地來到了院子當中。與此同時，爺爺那長滿老繭、略顯乾枯的右手緊緊地攥著一沓用鮮艷的紅布嚴嚴實實地包裹著的物件兒。由於這紅布包裹得太過嚴密，從外面壓根兒就瞧不出裡頭究竟藏著什麼寶貝玩意兒。
不多時，爺爺奶奶便走到了院子中央擺放著的那張老舊木桌跟前。爺爺先是輕輕地把右手上拿著的那個神秘紅布包裹放在了桌上，接著動作遲緩卻又顯得極為小心地挪動身子，慢慢地坐在了一旁的木椅之上。隨後，他順手將那根伴隨自己多年、已然有些磨損的木質拐棍穩穩噹噹地靠在了桌子一側的邊沿處。
站在一旁的唐曾此刻也是滿心歡喜與期待，兩隻眼睛眨也不眨地直勾勾盯著那塊紅布，心中不停地猜測著：這裡面包裹著的到底會是什麼稀罕物呢？而此時的爺爺，則用他那雙布滿皺紋和老年斑的手，猶如對待稀世珍寶一般，極其輕柔且小心翼翼地開始一點點揭開那層紅布。爺爺專註而謹慎的神情彷彿在告訴眾人，這紅布裡頭所隱藏的東西對他而言是何等的彌足珍貴。就連唐曾，也被眼前這般莊重肅穆的場景給震懾住了，甚至連大氣都不敢喘一口，生怕一不小心驚擾到了爺爺。
沒過多久，那覆蓋其上的鮮艷紅布就被徹底揭開了，展露出來的赫然是一個散發著古樸氣息的木製盒子。這木盒的尺寸大約與半張A4紙相當，不過高度卻著實有限。看到這個盒子后，唐曾心中不禁暗自揣測起來，這裡面裝著的或許會是一些珍貴的書籍吧？就在這時，只見爺爺小心翼翼地伸出雙手，輕輕開啟了那個木盒，與此同時，他那張飽經風霜的臉龐上瞬間流露出一種無比虔誠的神情。
當盒子終於完全敞開時，唐曾迫不及待地將目光投向其中，想要一探究竟。呈現在眼前的景象讓他微微一驚，原來盒子里放置著厚厚的一沓紙張，這些紙張看上去年代各異，有的已然泛黃到幾乎發黑的程度，彷彿承載著歲月的滄桑印記。而在這些紙張上方，還靜靜地躺著一塊雕琢著奇異花紋的物件。乍一看去，它形似美玉，但仔細觀察便會發現其並沒有玉石那般溫潤細膩、富有光澤，反倒更像是一塊表面略顯粗糙的石頭。
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唐曾的目光彷彿被施了魔法一般，緊緊地黏在了那個神秘的盒子上，他的整個身心似乎都已完全沉浸其中，無法自拔。那張年輕而充滿朝氣的臉龐此刻布滿了對盒中之物強烈的渴望與無盡的求知慾，就好似沙漠中的行者望見了綠洲，又如飢餓之人瞧見了滿桌佳肴。
坐在一旁的爺爺原本也正凝視著盒子里的東西，但當他注意到唐曾如此痴迷的模樣時，便將視線緩緩轉移到了唐曾的臉上。望著眼前這個年輕人如痴如醉的神情，爺爺的眼中不禁流露出一絲欣慰之色。他暗自思忖道：看這孩子如此專註投入，想來自己應該沒有選錯人，把家族的秘密託付給他或許是一個正確的決定。
想到這裡，爺爺清了清嗓子，開口說道：「小唐啊！實際上，我們家一直肩負著祭祀海祖的神聖使命，充當著祭司一職。而且，有件事可能會讓你感到意外，我們家和女兒國其他所有的家庭都大不相同。別人家的傳承大多是傳女不傳男，可我家作為海祖祭司的身份卻是傳男不傳女的！」
爺爺突如其來的聲音打斷了唐曾對木盒內物品的觀察，他下意識地眨巴著那雙因為長時間過度專註思考而顯得有些疲憊不堪的眼睛，待到爺爺將所有的事情都講述完畢后，唐曾整個人已經驚得目瞪口呆，嘴巴張得大大的，幾乎可以塞下一個雞蛋，半天都合攏不上來。他心中暗自思忖著：傳說中，海祖擁有無數虔誠的信徒，他們通常會將各種各樣的祭品奉獻給海祖以表達自己的敬意和祈求庇佑。然而，那些記載里明明只提到過信徒們直接把祭品獻給海祖，可從未提及過祭司這個角色啊！那麼問題來了，這祭司是什麼時候產生的呢？後面祭司又究竟是通過何種方式將祭品獻給海祖的呢？
更令唐曾感到詫異的是，關於女兒國一直以來都流傳著這樣一種說法——這個國度向來是以女子為尊，無論是社會地位還是權力分配，甚至包括各種傳統習俗的傳承，無一不是傾向於女性一方。可是為何唯獨在祭祀海祖這件事上，海祖祭司的身份卻是傳男不傳女呢？這完全違背了女兒國一貫的傳統風格呀！難道說這一獨特規定並非人為制定，而是由海祖本人親自立下的規矩不成？如果真是這樣，莫非海祖有著某種根深蒂固的傳男不傳女的思想觀念？想到這裡，唐曾不禁對這位傳說中的海祖越發充滿好奇與疑惑……