第18章 《夜行者》
在深夜的城市邊緣，一條蜿蜒曲折的街道延伸至遠方，街燈昏暗，斑駁的影子在無人的路面上跳躍。這裡，流浪者傑克拖著疲憊的步伐，他的眼神空洞，彷彿在尋找著什麼。他穿著破舊的外套，口袋裡裝滿了零錢，但買不到一晚的安寧。今晚，他決定探索那個傳說中的下水道——一個據說能通向另一個世界的入口。人們說，那裡藏著城市的秘密，也有著不該被提及的恐怖。
"嘿，傑克！你要去哪裡？"一個同樣衣衫襤褸的老流浪漢叫住他，眼中閃爍著警告的光芒。
"我要去下面看看，"傑克試圖顯得輕鬆，但聲音卻透露出了不安。
"別去那兒，孩子。那不是活人該去的地方。"老人的話帶著一絲顫抖。
傑克只是聳了聳肩，繼續前行，直到找到了那個被遺忘的井蓋。它銹跡斑斑，似乎從未有人觸碰過。他用力推開，一股潮濕的氣味撲鼻而來。他深吸一口氣，跳了下去，手中的手電筒照亮了一條通往地下的石階。
"你會後悔的，傑克。"老人的聲音從上面飄下來，逐漸被淹沒。
下水道內，迴響著滴水的聲音，還有某種難以言說的低沉咆哮。牆壁上的塗鴉像是在訴說著古老的詛咒，每一步都讓傑克感到脊背發涼。他的心跳加速，但好奇心驅使他深入。
"這是什麼地方？"他自言自語，聲音在空曠的管道中回蕩。
隨著他的深入，他發現了一些奇異的符號，它們似乎是某種儀式的痕迹。傑克想起了老流浪漢的話語，心中湧起一股莫名的恐懼。但他還是繼續前進，直到來到了一間被遺棄的地下室。裡面擺放著古老的書籍和奇異的器物，牆上掛著乾枯的草藥和符咒。
"這不可能..."傑克低聲咕噥，他的手電筒照到了一本破舊的日記。上面記載著這個城市建立之前，這裡曾經是一片墓地，後來被一位瘋狂牧師用來進行黑魔法儀式。
突然，一道微弱的光線映入眼帘，那是另一扇門縫透過來的。傑克推開門，眼前出現了一個祭壇，上面擺著一些不詳的物品——一張面具、一把匕首，還有一本開著的書。他走近一看，書中記載著如何召喚邪靈。
"你在做什麼？"一個冷冰冰的聲音響起，傑克猛地回頭，只見一個身影籠罩在陰影中。
"我...我只是路過，"傑克結巴地說，試圖後退。
"你已經看到了太多。"那個聲音變得尖銳，"現在，你也必須成為秘密的一部分。"
恐懼讓傑克的心臟狂跳，他轉身就跑，但在狹窄的空間里，他無處可逃。那個身影緩緩逼近，它的臉上沒有表情，只有空洞的眼眶。
"求你了，放過我！"傑克哀求。
"你的靈魂將成為我的新家。"影子般的存在伸出蒼白的手指，傑克感到自己的意識漸漸模糊。
就在最後一刻，他看到那個存在戴上了一張扭曲的面具，然後一切都陷入了黑暗。
當傑克再次醒來，他在街上，手裡緊握著那本日記。周圍的人們匆匆走過，沒有人注意到他的異常。他試圖講述他的經歷，但他們只當他瘋了。
他知道，有些事情，人類不應窺探。夜晚，他又聽到了那些低沉的咆哮，但他不再追尋。因為有些秘密，是永遠不應該揭開的。
從此以後，每當夜幕降臨，人們會聽到下水道深處傳來低沉的咆哮和竊竊私語。有人說，是傑克的靈魂在遊盪，尋找逃脫的方法。而那些敢於接近的人，再也沒有回來。城市的傳說就這樣流傳開來，成為了夜行者的警示。
對於傑克來說，他的經歷卻是真實存在的。他開始在夜晚的街頭徘徊，尋找那個下水道的入口。他不再是那個無所事事的流浪者，而是變成了一個尋求答案的探險者。他的眼神中充滿了堅定和恐懼，每當夜幕降臨，他都會回到那個神秘的地下世界。
一天晚上，他遇到了一群同樣在街頭流浪的年輕人。他們圍坐在一堆燃燒的紙箱旁，分享著彼此的故事，試圖在寒冷中取暖。
"你們聽說過下水道的傳說嗎？"傑克問道，聲音中帶著一絲顫抖。
"當然聽過，"其中一個女孩回答，"但是沒人敢下去。"
"為什麼？"另一個男孩插話，"那只是些無聊的謠言。"
傑克沉默了一會兒，然後講述了他在下水道的經歷，他的聲音低沉而有力，每個細節都如此生動，以至於其他人都安靜了下來。
"你們覺得我在胡說八道，但我告訴你們，那裡有個東西，它...它改變了我。"傑克的眼神中閃過一絲痛苦。
"也許你應該去找那個老流浪漢談談，"女孩建議，"他好像知道很多關於這個地方的事情。"
傑克點了點頭，感謝他們的信息。第二天，他找到了那位老人，老人的眼神中透露出一種深深的憂慮。
"你知道的太多了，傑克。"老人嘆了口氣，"那個地方，它不屬於這個世界。"
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"但它留下了標記在我身上。"傑克展示了自己的手臂，上面布滿了奇怪的圖案，就像被烙印一樣。
"那是詛咒的標誌，"老人輕聲說道，"你現在是它的獵物了。"
傑克感到一陣絕望，他知道自己無法獨自面對這一切。他需要更多的力量，更多的知識。於是，他開始研究那本日記，試圖找到解除詛咒的方法。
隨著時間的流逝，傑克變得越來越偏執，他的行為也越來越古怪。他開始避開人群，獨自一人在夜晚行動，他的眼睛時常反射出恐懼的光芒。他開始寫下自己的筆記，記錄下水道中的每一個細節，每一次夢境中的幻象，以及那個存在的一切。
"你看起來很糟糕，傑克。"一個朋友關切地說。
"我已經看到了真相，"傑克回答，"但是沒人相信。"
他的朋友們開始疏遠他，認為他已經失去了理智。但傑克知道，他不能放棄。他必須找到那個存在，面對它，否則他將永遠被困在這個恐怖的循環中。
終於，在一個月圓之夜，他回到了下水道。這一次，他準備好了。他帶上了日記，還有一些從市場上買來的古老草藥。他點燃了草藥，念出了日記中的咒語。
"我是夜行者，我是探尋者，我是你的敵人。"傑克的聲音在空曠的下水道中回蕩。
突然，一陣風吹過，空氣中瀰漫著一股惡臭。那個存在出現了，它的形態更加清晰，更加駭人。
"你以為你能對抗我？"它的聲音如同無數蟲蟻在耳邊爬行。
"我知道你的名字，我知道你的弱點。"傑克勇敢地回應，儘管他的心臟幾乎要跳出胸膛。
一場鬥爭隨即展開，傑克用盡全力抵抗那個存在。
最終，他成功地將它封印回了下水道的深處。但代價是他自己也被困在了那個世界。。。。。。