第286章 還願
不過這種混居方式，恰如自己往昔在星瀾城所遇那般。
修仙者生活區域，直接出現在凡人城鎮的中央。
其實，這樣的生活修仙方式亦是迫不得已。
先前何溪也見識了此處的生存環境惡劣至極，修士若不與凡人相依相伴。
凡人在這等環境下便如風雨中的浮萍，難以存生。
更為重要的是，修仙者大多源自凡人的覺醒！
作為家族或宗門的修士，若不能守護好自己轄區內凡人的安全。
那麼凡人的數量將會日益減少，同理凡人數量減少，覺醒成為修仙者的人數亦會隨之減少。
很快，眾人便抵達廖家鎮的核心地帶。
眼前呈現的是一座佔地面積頗為廣闊的四合院，正門上方高懸著兩個碩大的「廖府」字樣，且採用了燙金材料精心製作，熠熠生輝。
遠遠地，何溪便嗅到了一股丹藥的異香，煉丹世家果真名不虛傳。
此前初次與廖凡相遇時，她亦感受到對方身上散發著一抹淡淡的丹藥味道。
至於廖凡為何會對何溪所言深信不疑，只因他也從何溪身上嗅到了那種獨特的丹藥氣息，並且還是多年煉製丹藥所沉澱的。
「廖伯，快快開門！」
那名身著粗布衣裳的少女，風風火火地趕在何溪二人之前，對著屋內扯開嗓子大喊。
「來啦！是族長和小姐回來啦！」
屋內的廖伯喜出望外，高聲回應了一句。
隨後大門緩緩敞開，從中走出幾人。
原本欲上前向自家族長請安的廖伯，瞥見一旁竟有一位仿若仙女一般的人物。
當即低頭垂手，恭立在最後。
眾人步入客廳后，何溪與廖凡端坐在主座之上。
須臾之間，廖伯便指使凡人家丁為眾人呈上茶水。
「呵呵，尚未請教前輩尊姓大名！」
「豈敢言高姓，我姓張，名小希。」
「張前輩！」
此時在座的幾人皆紛紛起身，對著何溪拱手作揖，口中更是尊稱張前輩。
「諸位切莫如此客氣，請落座吧。」
看著廖家眾人紛紛入座，何溪頷首示意。
「張前輩，這便是我廖家歷代族長精心留存的家族名望先輩之遺容。」
廖凡恭敬地將一本冊子呈遞過來。
何溪自然地接過，輕輕翻開，映入眼帘的第一頁便是廖若星。
儘管冊子已然泛黃，上面的畫像也略顯模糊。
然而從那輪廓之中，仍能依稀分辨出廖若星那爽朗的五官。
即便放在現實中，也堪稱美男子之流。
先前在松鶴島的洞府中所讀留言，想必對方是在那次修仙界的大動亂中成功飛升上界。
倘若未來自己有幸飛升至上界，且有緣與這位廖前輩邂逅，定然要感激他留下的恩澤。
當然到時候，也會將廖家後代在下界的狀況詳盡告知。
不過，這一切的前提是她能夠成功飛升上界再說。
何溪在翻閱廖家的畫容冊時，現場眾人亦是你瞅瞅我，我瞅瞅你，面面相覷。
待將畫冊閱畢，便將其交還廖族長。
「我也是混沌海域的修士，我所在的家鄉距此足有百萬里之遙！」
「在此，想必諸位定然好奇，我為何不遠萬里而來！」
「只為送還太師祖的煉丹傳承！」
「廖族長，此次我乃是受師傅之命，將太師祖的傳承送歸其故鄉。」
何溪輕聲說道，同時留意著現場眾人的反應。
當聽到「傳承」二字時，眾人的眼眸雖有瞬間的驚喜，但很快便黯淡無光。
他們不再言語，而是齊齊轉頭望向廖家族長。
「哎！」
廖凡見對方凝視著自己，不由得深深嘆息。
「廖族長緣何如此消沉？！」
何溪察覺到廖凡似乎有難言之隱，只是不知如何啟齒。
故而她決定循循善誘，引導對方道出實情。
「首先，衷心感激張前輩不辭辛勞，千里迢迢將我廖家煉丹傳承送回，足見前輩尊師重道，言出必行，實乃君子也。」
「不瞞前輩您！自從廖若星先祖杳無音訊之後，我廖家便如那夕陽西下，漸漸走向衰落。」
「從一個元嬰家族淪為金丹家族，彼時家族之中尚有不少於三位的金丹族人。」
廖凡開始娓娓道來廖家這些年的坎坷之路，何溪沉默不語，只是靜靜地聆聽著。
原來，廖家從一個元嬰家族到金丹家族，再到如今的築基家族，不過短短几百年而已。
廖若星失聯后，廖家的三兄弟便開始相互猜忌，懷疑對方得到了廖若星的傳承。
每次召開家族會議，兄弟之間雖不至於鬥法爭輸贏，但三人都會爭吵得面紅耳赤，會議往往無果而終，取而代之的是無休止的爭吵。
後來，不知是誰將廖家兄弟不和的消息散布出去。
那些與廖家素有嫌隙的敵對家族紛紛派出能言善辯之士，或有意或無意地搬弄是非。
原本就如緊繃的弓弦一般的廖家三兄弟關係，經此挑撥瞬間如火山噴發般炸裂開來。
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很多時候，即便有外人在場，這三兄弟依然我行我素，完全將家族利益拋諸腦後。
後來，在各自道侶的慫恿下，三兄弟決定分家。
由於廖若星在家族時，通過煉製丹藥售賣或為他人煉丹獲取報酬，可謂是賺得盆滿缽滿。
因此廖家三兄弟分家之時，兄弟幾人都被家族寶庫內堆積如山的靈石所震撼。
分家之後，由於霞棲島環境欠佳，唯有大房，也就是廖凡這一支族人選擇留在島上繁衍生息。
而二房和三房則聽信了他人的蠱惑，懷揣著巨額靈石，遠赴他鄉去購買環境更為宜人的島嶼生活。
至此，廖家正式三足鼎立。
然而後續由於廖家多年的分家、不團結，加之被外人離間，最終沒有新鮮血液補充。
三兄弟坐化之後，廖家的金丹修士從此銷聲匿跡。
霞棲島所在海域詭譎莫測，匪修們皆望而卻步。
正因如此，身為大房的廖凡這一脈族人。
雖生活艱難，卻在霞棲島內得以留存。
另外兩支廖家族人，在之後數百年的悠悠歲月中，逐漸消失在混沌海域之中。
無人知曉他們究竟是被他人分化，還是真的已無一族人存世。
「嗯！」
何溪聚精會神地聽完廖凡的解說，對方眼中儘是憤憤不平。
但到了此處，廖凡似乎意猶未盡。
開始闡述為何剛才何溪提出要歸還廖若星的煉丹傳承時，廖家眾人皆神色一黯的緣由。
緣由還得從廖若星說起！
......