第138章 尋根溯源，釜底抽薪
魔影雖再度被剿於荒谷，可那神秘人掀起的驚濤駭浪，猶如一顆投入江湖的巨石，激起的漣漪久久不散，讓武林盟上下皆陷入沉思與警覺之中。盟主目光深邃，深知若僅滿足於一次次擊退黑袍邪祟的表面勝利，而不尋出其滋生的根源，災禍遲早會如附骨之疽，以更兇猛的態勢捲土重來，將江湖再度拖入無盡深淵。於是，盟主決意派出多支精銳小隊，這些小隊猶如一把把利劍，分赴各地，誓要從江湖的各個隱秘角落，徹查與黑袍人相關的蛛絲馬跡，定要將邪惡連根拔起，永絕後患。
蘇瑤與夜無痕，這對江湖中早已聲名遠揚的俠侶，主動請纓，恰似兩隻振翅高飛、無畏風雨的蒼鷹，率一支小隊向著神秘人現身的荒谷深處毅然探尋。谷中怪石嶙峋，那些石頭或如猙獰巨獸，或似伏地魔怪，形態各異且暗藏兇險。曾經瀰漫的魔霧雖已在俠義之光的驅散下散去，可空氣中卻依舊殘留著一股讓人毛骨悚然的死寂氣息，地上焦黑的痕迹，仿若被惡魔之爪肆意劃過留下的創口；突兀斷裂的草木，宛如在絕望中掙扎后無奈倒下的殘兵敗將，皆是那場惡戰慘烈的見證。
他們沿著神秘人殘留魔力的微弱氣息，步步深入，每一步都謹慎小心，仿若在薄冰上行走。行至一處山壁前，夜無痕身形一頓，他習武多年所練就的敏銳感知力，察覺到此處岩石紋路有異，那紋路看似雜亂無章，卻似被人為精心布置，有著天然障眼法的遮掩。他目光如炬，側身貼近山壁，手中長劍緩緩出鞘，那劍刃在黯淡的光線下依舊寒光閃爍，似是感受到即將面臨的未知挑戰而躍躍欲試。
夜無痕輕抬手腕，以劍柄輕敲山壁，「咚咚」之聲傳來，在空寂的山谷中回蕩，伴隨著空洞的迴響，眾人神色一凜，蘇瑤亦是心領神會，美目之中閃過決然之光。二人相視點頭，旋即合力運功，周身氣息澎湃涌動，衣袂烈烈作響，仿若兩尊戰神現世。他們猛地向山壁擊去，拳風與劍氣相攜，帶著千鈞之力，「轟隆」一聲巨響，仿若山崩地裂，那山壁竟緩緩裂開，一道幽秘地道仿若一隻擇人而噬的巨獸之口，悄然現於眼前，腐臭與陳舊的邪氣撲面而來，似是沉睡千年的惡魔呼出的惡氣。
眾人迅速點亮火把，橘紅色的火苗在風中搖曳，恰似暗夜中的希望之光，小心翼翼踏入地道。地道牆壁刻滿詭異符文，那些符文仿若有生命一般，扭曲盤旋，似在無聲訴說著黑袍人的起源與發展。借著火光細細端詳，隱隱透露出他們與千年前一個被江湖唾棄的邪惡組織有著千絲萬縷的聯繫，那組織當年妄圖以禁忌魔功掌控世間，行事乖張、惡事做盡，所到之處生靈塗炭、哀鴻遍野。雖經江湖群雄聯手圍剿，看似覆滅，卻似有殘黨狡黠如鼠，蟄伏於黑暗之中，暗中傳承那罪惡的衣缽，歷經歲月更迭，又以黑袍之名重現江湖，繼續禍亂蒼生。
與此同時，另一支由唐門高手領銜的小隊，宛如一群穿梭在暗夜中的幽靈，憑藉唐門獨有的追蹤暗器與四通八達、密如蛛網的消息網，在江湖各陰暗角落、黑市集市中悄然尋覓。他們身形矯健、動作利落，目光時刻警惕，不放過任何一絲可疑跡象。那些黑市集市，魚龍混雜，三教九流匯聚，瀰漫著貪婪、狡詐與惶恐的氣息，攤位上擺滿各種稀奇古怪、來路不明的物件，或散發著詭異光澤，或透著莫名寒意。
歷經波折，他們終於在一處隱秘的江畔船塢，尋到幾個正欲如喪家之犬般逃竄的商販。那船塢位於江水迂迴之處，四周蘆葦叢生，仿若天然的屏障，為不法之事提供了掩護。商販們見唐門高手等俠士現身，嚇得雙腿發軟，癱倒在地，臉色慘白如紙，哆哆嗦嗦道出曾為黑袍人提供珍稀藥草、奇異礦石之事。那些藥草皆是生於險峰絕崖、汲取天地精華的靈物，有固本培元、增強功力之奇效；奇異礦石更是采自地底深處，經歲月凝練，可助黑袍人打造邪兵，使其堅不可摧、自帶魔性。他們還知曉黑袍人有一處秘密寶庫，藏著諸多邪典殘本與未及啟用的魔器，就在境外荒山中的一處古堡遺迹內，仿若一顆深埋的毒瘤，靜靜蟄伏，伺機而動。
蘇瑤與夜無痕小隊從地道出來后，與各方消息匯總，一番分析研討，憑藉著江湖閱歷與智慧，迅速鎖定那古堡遺迹方位。眾人毫不耽擱，馬不停蹄奔赴而去。古堡矗立在狂風呼嘯的荒山之巔，牆體爬滿枯藤，那些枯藤仿若歲月的滄桑觸手，緊緊纏繞，又似是古堡守護自身的詭異鎧甲。在風聲鶴唳中，古堡仿若一頭沉睡的洪荒巨獸，散發著危險與神秘的氣息。
眾人施展輕功，如飛燕掠水般潛入堡內。內部陰森昏暗，蛛網橫陳，仿若一張巨大的魔網，稍一觸動，便有暗器冷箭射來，箭頭閃爍寒光，淬著劇毒，劃破空氣發出尖銳呼嘯。好在眾人早有防備，憑藉敏捷身手與深厚功力，或側身閃躲，或揮劍格擋，巧妙應對。尋至寶庫，只見室內擺滿腐朽書架，其上邪典殘頁沙沙作響，似是惡魔的低吟；角落堆積著散發寒光的奇形魔器，有的形如獠牙畢露的惡獸，有的似扭曲盤旋的邪蛇，件件透著令人膽寒的邪惡氣息。
蘇瑤柳眉倒豎，面露厭惡與決絕之色，皺眉道：「這些東西留著，便是禍根，今日定要讓它們灰飛煙滅！」說罷，夜無痕從懷中祭出特製火符，那火符上硃砂繪製的符文仿若燃燒的烈焰，甩手擲出，瞬間燃起熊熊烈火，火勢如龍蛇舞動，迅速蔓延至整個寶庫。眾人守在四周，目光警惕，手中兵器緊握，確保火勢可控又能焚毀一切邪惡之物。
待古堡在大火中漸成廢墟，江湖巡查依舊不停歇，武林盟將所探機密整理成冊，分發給各門派，警醒眾人持續防範。此後，江湖少了黑袍人陰魂不散的威脅，新晉弟子茁壯成長，在俠義光輝下，或仗劍天涯除暴安良，或守護鄉土濟弱扶困，江湖終得長久太平，往昔陰霾徹底散去，只留下諸多傳奇故事，在茶館酒肆，被人津津樂道，傳頌千秋，成為激勵後輩子弟堅守俠義之道的不滅傳說。