第9章 銀制牢籠
在皇城的宮殿中，巨大的水晶吊燈從拱形穹頂上懸挂而下，反射出璀璨的金色光芒。
坐在由純金雕刻為底座，暗紅色天鵝絨鋪蓋的寶座上，國王面露和藹微笑，慈父般地望著身旁的黑髮紫眸少年。
「儘管你們年輕人再如何反對這個活動的籌辦，也無法忽視這是一個能夠讓所有貴族主動且快樂掏出金幣的方法……」他頓了頓，「嗯……比不停開會要容易得多。」
「通過舉行殺戮遊戲讓這些人掏錢下注？」
「是啊——」黑髮紫眸的少年坐在國王身側，冷笑著語氣尖銳而不屑，「父親顯然很有開賭場的天賦，難道皇城的地下賭場泛濫成災，這背後您也出了一份力？」
國王並不生氣，他微笑，「只需要一場遊戲，邊境被魔物摧毀的村莊就有了重建的資金，親愛的兒子，難道你有除此以外更好的辦法嗎？」
少年冷哼一聲。
「將您的寶座切下一條椅子腿，也能解決。」
國王笑著搖頭，正要開口說些什麼，卻被台下的一陣驚呼打斷。
「噢噢噢！天啊，那是一個雜種嗎？」
「看起來似乎不像……」
「還以為他們會變成開胃菜，但是那個少年似乎藏了些本事……」
「無趣，我下注的那個人已經死了……」
「可是荊棘遊戲的傳統不是只安排平民參加，不允許雜種參加嗎……」
國王的目光移向魔法幕布上。
突然，他的眼睛瞪得大大的，因為他發現了一個本應該被關在監獄里，不應該出現在遊戲中的身影。
國王的臉色頓時變得陰沉。
抬手指著魔法幕布，蒼老的嗓音命令道：
「集合騎士團和紅衣主教，立刻前往古堡，將那個少年抓起來！」
……
荊棘古堡的書房裡。
混亂過後一片寂靜。
印有眼瞳形狀的光球無聲無息地飄到書房上空，靜靜地注視著下方的一切。
在這樣的氛圍中，長出羊角的少年突然轉過頭，對著貝栗的方向，露出一個詭異的笑容。
貝栗愣了一瞬，還沒回過神來，少年已經飛快伸出手，一把掐住她的頸項將她拉近。
兩人的距離瞬間縮短至幾乎鼻尖相碰。
少年金色的瞳孔中倒映著她驚慌失措的表情。
「亞……亞舍拉……」
聲音顫抖著，無法呼吸，她艱難地從喉嚨里擠出幾個字，「放……放開……我……」
少年的嘴角溢出粘稠的血液，身上漸漸浮起一片薄薄的黑霧。
他將臉貼近到她耳邊，吐出幾個晦澀難懂的詞語后，少年將聲音壓低：
「小蝴蝶，遊戲結束了。」
蒼白的指節越收越緊。
少女的臉色由紅轉紫。
她努力掙扎著想要掙脫，但呼吸很快變得艱難。
幽紅的眼眸睜得大大的，嘴唇動了動。
下一秒，蒼白的指節中響起骨頭斷裂的聲音。
她的身體像破布娃娃一樣軟軟地倒下，瞬間失去了所有生氣。
「接下來……」
少年走到書房的窗前，俯瞰著下方身披重甲的騎士團和紅衣主教。
……
古堡的拱形門忽然被打開。
還在廝打混戰中殺紅了眼的平民手上動作一停，本能地逃向門外。
然而下一秒，他們被猶如鐵流般湧入古堡的銀色盾牌，無情地撞開。
與此同時，少年也緩緩走下台階。
雙方一打照面，戰鬥一觸即發。
少年原本蒼白的指尖長成堅硬的利爪，染上了不祥的黑色，且力量遠超常人。
他的每一次攻擊都帶著破壞性的腐蝕力，讓騎士們難以接近。
三位紅衣主教見狀，飛快分散，站在以少年為中心的三個角，開始念誦著古老的驅魔咒語。
聲音回蕩在壓抑的空氣中，形成了三道神聖的光柱，瞬間壓制住少年體內沸騰的惡魔之力。
少年發出與他外貌不相符的詭異的低吼。
下一秒，屋子內的餐具、食物、裝飾品，甚至壁爐里燃燒的木塊都不受控制地漂浮了起來。
彷彿有一道旋渦，讓它們在空中飛快旋轉。
屋子裡回蕩著金屬碰撞的聲音、咒語唱誦的聲音，戰鬥愈演愈烈。
身著重甲騎士團的隊長，舉著寬大的護盾，大聲呼喊：「列陣！保護紅衣主教！」
話音落下，騎士團將三位紅衣主教們圍了起來。
一束耀眼的光芒籠罩了亞舍拉。
有那麼一瞬間，少年的身體像是被冰凍了一般，動彈不得。
他的身體被不可抵抗的力壓制到地上。
眼前的一切彷彿都變得緩慢了起來，所有的聲音也都在耳邊消散。
周圍變得安靜極了，甚至能聽到屋外風吹樹葉發出的聲音。
一切突然變得支離破碎，像是一面打碎了的鏡子。
意識開始變得模糊，他緩緩閉上眼睛。
最終，少年被鎖困在一個銀制的牢籠之中，每一根欄杆上都刻有束縛惡魔的古老符文，散發著刺眼的光芒。
塵埃落定，戰鬥停止了。
古堡再次歸於寧靜，紅衣主教們則圍繞著那隻銀制牢籠，警惕地監視著籠中已經蛻變回人類模樣的消瘦少年。
……
皇城宮殿的會場上所有的貴族都目睹了這一幕。
臉上露出了驚訝的表情，全程無人閑聊，都看得十分專註。
很顯然，發生了這樣的突發情況，已經沒有人再去在意這場荊棘遊戲究竟是哪個平民獲得最終勝利。
比起看了十幾年的荊棘遊戲，騎士團聯合紅衣主教大戰小惡魔明顯有趣得多。
就在這時，一陣騷動在貴族中傳開。
有人指著魔法幕布上的一個畫面大聲喊道：「天啊！看那！她……她是巴塞洛繆！是我的女兒！」
真是一瓜未平一瓜又起？
瞬間，所有人的目光都聚焦在了那個畫面上。
只見書房裡，原本已經死去的少女，她的身體逐漸變得透明，最終化作了一隻閃著藍綠色翅膀的蝴蝶。