第1章 兒媳問安
「冬節已至！春歸有期！」
聲聲唱和伴著角樓上的鳴鼓之音，接住了小歲，也迎下今冬第一場雪。
方知雨從世子府主院正房的柔軟大床上醒來，盯著紅帳紅燭，驚覺居然沒人理會她。
簡單收拾一番，出得門來，就見乾淨寬闊的庭院里人來人往，都往東廂房而去，她在其中像個無人能見的鬼魅。
半個月前，賜婚聖旨突然而至。
方知雨尚未咂摸出所以然，就被從未見過面的表親催上馬車，緊趕慢趕送達淮南。
還沒適應南方陰濕寒冷的天氣，就直接被送進淮王府。
剛在淮王府不知名小院中歇過一夜，就被四五個婆子丫鬟梳洗打扮，送到了成親堂上。
一切都火急火燎的。
理由嘛——
當今淮王世子傷重病弱，大抵活不過今冬，她奉旨遠嫁，只為沖喜。
雖百般不願，卻也不得不嫁。
這是先帝和她祖父定下的婚約，更由當今皇帝下旨要求立刻完婚。
婚宴隆重，賓客滿堂，拜堂過程卻一切從簡。
在送入洞房的途中，那位重病的世子差點把心肺咳出來，被匆匆送去安養。
她不僅沒與夫君行周公之禮，還沒全合巹之喜，甚至連人都沒見……
哦不！
蓋頭遮掩之下，她見到了一雙踩著喜鞋的大腳！
誰知一夜過去，那位世子還在吐血，上上下下都擔心他快要去見閻王。
這喜沖得……方知雨癟癟嘴，摸了兩塊糕點蹲在門檻上發獃。
一個小丫鬟從忙碌的人群里迎過來，朝她行禮，「世子妃，此刻時辰正好，請隨奴婢去奉茶問安。」
方知雨心頭微覺怪異，但瞧著滿院匆忙的人影，到底沒糾結那即將嗚呼的夫君是否同行，直接跟了去。
無論這場沖喜的婚姻多麼荒唐，聖旨必須得依，公婆仍然得見，禮數還是該全。
出了世子府向西，經議事廳過福壽門進安康門，從外府進入內府，便到了淮王的后宅。
方知雨踩著冬節清晨化去的纖薄雪水，聽著「咯吱咯吱」的聲響，掩住「嘭咚嘭咚」的心跳，跟在領路丫鬟身後，內心隱隱不安。
丫鬟腳步凌亂，將她帶進一處小院，來到正房門前，往旁一讓，掀起半邊厚重門帘——
「世子妃請進。」
方知雨點頭，順著門帘縫隙入內。
屋中暖熱撲面而來，正上方坐著一個雍容華貴的婦人，被左左右右數個女子簇擁著。
方知雨沒有直視，斂眸低眉，屈膝行禮，「兒媳知雨，向王妃問安。」
尚未敬茶，沒得婆母教導，還不能改口。
她自認禮節周到，言辭無錯，可一低頭一屈膝，四下立刻靜謐，竟沒聽到婆母讓起來的話語。
早聽聞女子嫁入夫家，所遇第一難題便要被立規矩，也不知這是不是其中一環？
離開京城前一晚，娘親千叮萬囑，讓她收斂脾性，懂禮知節，學會忍讓。
那便忍吧！
反正夫君短命，她即將恣意地守活寡，就不計較了。
誰知，好一陣后，上首婦人緩緩歪了身子，發出一聲冷笑。
方知雨餘光瞥見，不由微微皺眉，不敢相信這歪斜的坐姿和冷嘲的語調，居然出自淮王妃！
「噗嗤……」不知是誰，突然捂嘴嗤笑起來，「世子妃來給王妃您請安呢！」
卻聽上首那婦人又發出一聲冷笑：「休得胡言，叫人傳出去，北苑那位可又得嫉恨我了。」
方知雨聽出端倪，起身抬眸。
卻見正首那位婦人，雖則雍容華貴、氣度不凡，年紀卻只三十上下。
可方知雨的夫君，今年二十有二，王妃無論如何也該臨近四十，不會這般年輕！
心頭一怵，一種不好的想法衝上腦間。
方知雨猛地掀開厚重門帘，那本該站著等待的丫鬟已經不知所蹤，整個院子蕭索寂靜，沒有半個人影。
可她卻聽見身後眾人發出低冷嘲聲。
有人上前將她拉拽回去，「沒什麼好丟臉的。這位是淮王府里的程夫人，問安也是應該。」
此言一入耳，方知雨立刻止步，將手臂抽離，冷冷掃視屋中眾人。
「各位都這麼認為？」
沒人應答，都不知她為何有此一問。
她卻勾唇冷笑：「『夫人』只是淮王良妾，並未向皇帝請封，而我是皇帝下旨親封的淮王世子妃，需要向你問安？」
屋中眾人聽聞此言，面色皆有變化，那懶洋洋坐著的程夫人，卻是連嘴角都拉了下去。
方知雨不想與這些人糾纏為難，「晚輩見長輩可行禮，但世子妃見淮王妾，不需問安……告辭。」
這句話為她適才屈膝行禮找了個借口，從「認錯婆母」變成「向長輩行禮」，以後傳出去也有轉圜餘地。
言罷，方知雨轉身離開，一瞬都不想停留。
匆匆出了院門，抬頭看那匾額竟有龍飛鳳舞的「修竹居」三字，不由漠然翻了個白眼。
當務之急，還是要儘快找到淮王和淮王妃所在。
可王府太大，能理會她的人卻沒有。
好不容易揪住個內監，亮出拳頭威脅一番，才得了回復：「今日冬節，淮王在家廟舉行祭祖大典。王妃……王妃在北苑養病。」
該說這位淮王心繫蒼生，還是心口缺了一角，祭祖重要，難道遣人知會一聲的時機也沒有？
方知雨的耐心又被磨掉一分，讓內監領路去北苑，想直接請見王妃。
沒想到內監支支吾吾好一會兒，才道：「世子妃有所不知，北苑不在王府之內，小的是宦官，輕易不得出。」
王妃不住在王府里？
怪不得剛才那個程夫人敢受她的禮，居然想以猴身做山大王！
她不可能去祭祖大典上拜見公爹，畢竟做給天子看的「祭祖」大事由不得家中女眷現身。
她道：「既然不遠，直接告訴我如何去，也不用你帶路，更不為難你。」
方知雨遞出一塊碎銀，內監謝賞接下，就著雪水畫了個簡易地圖。
她一提衣擺，大步往北而去。
淮王府格局周正，雕樑畫棟，處處美景，每個小院都有不同風格，美好得如同畫卷。
樹葉上稀疏的白雪呈現得歲月靜好，滿院紅燈籠顯得喜慶歡愉，可一切都是那麼格格不入。
奉旨遠嫁的這一路上，方知雨從未想過，淮王府的深宅大院，居然是一灘渾水！