第九章：他竟然缺席
?牡丹樓閣，.
家宴設於王府後庭人工湖面的「牡丹亭」中。「牡丹亭」臨水而築，是王府用於籌辦各種盛宴而建。跟往年一樣，亭子旁還是擺滿怒放的牡丹花，牡丹花外圍的金桂也開得正好，幽香襲人。
楊老先生正陪著王爺王妃朝亭子走來。候在亭內的朵兒目光不停往人群中搜尋，也未見楊政道的身影。錦衣華服，濃妝艷抹的柳如意剛好捕捉到朵兒顧盼的目光，冷笑道：「朵兒，看什麼呢？」
朵兒忙收回目光行禮輕聲道「見過王爺，王妃，二夫人，楊老先生。」
「朵兒，剛才在張望什麼？」
朵兒低著頭，刻意迴避著柳如意的目光：「沒看什麼。」
柳如意目光如箭：「沒什麼？沒事你慌張什麼？」
朵兒暗叫不妙，定是自已那一絲失望被她察覺了，搞不好她必定小題大作，生出個什麼事端來，又禍及王妃。
想了想，再欠了欠身說：「二夫人今天這身妝扮艷麗無雙，朵兒約是從來沒見過夫人如此高貴的容顏，一時回不了神，二夫人見諒。」
王爺也拿眼打量著一旁的柳如意，笑嘆道：「愛妾今日果真是容色傾城。」
柳如意瞬間嬌顏盡展，歡喜道：「謝王爺讚賞。朵兒也坐下吧。」
朵兒在心中長舒了口氣，一旁神色黯然的王妃投來一個讚許的眼神。
朵兒心裡又沉重起來，王妃雖然也曾嬌艷如花，且寬容仁厚，禮待下人，畢竟芳華已逝，又怎敵百媚千嬌開得正盛的柳如意呢？
只見柳如意上前上一步，攙著王妃的手關切問道：「姐姐面色無華，可是抱恙？」眼底儘是虛情假意。
王妃微微笑道：「妹妹有心，我無礙。即使身子不爽，這家宴也是不能缺席的。」
說著掃一眼席上的佳肴：「妹妹這菜肴安排得不錯。」那語氣神態，.
柳如意當著眾人面前不好發作，只得訕笑著：「妹妹謝過姐姐讚賞。」
眾人皆按主次坐定。王爺目光四周環視一轉，問：「雁兒呢？」
朵兒應道：「姐姐還在房裡梳妝。」
王爺道：「朵兒，快去催催她，怎麼回事？恩師到了也不露臉，平日里的禮儀全都白教了。」朵兒應了聲好，離席而去。
朵兒輕步上了綉樓，雪雁的房門虛掩著，一襲粉紫的雪雁正對著銅鏡左瞧右瞧，時而用手扯扯頭上的髮飾。恰巧朵兒趕到，看到她頭上的飾釵被她越扯越亂，遂取笑道：「得，姐姐已夠美了，再照鏡子恐怕也得裂開了。」
說著，隨手幫她扶扶頭上的蝴蝶玉簪。朵兒認得，這支玉簪是楊政道去年中秋託人送來的。
雖然家訓森嚴，兩人幾年來也不得相見，可兩人也總背著王爺鴻雁傳書，捎贈一些小玩意。楊政道知道雪雁喜愛蝴蝶，便著意尋人雕了這個碧玉蝴蝶簪子送贈給她。她平日視若珍寶，輕易不戴出來示人。
雪雁正惱著頭上的珠釵翡翠，看見朵兒來了，便訴苦道：「看看，這一頭亂七八糟的東西，弄得我頭都抬不起來了。」
她平日不喜妝扮，總是用一簪子把頭髮簡單地綰起了事。要不是娘千叮萬囑，她也不會如此隆重其事。
朵兒圍著她轉了圈，作個誇張的表情：「姐姐今晚真是傾國傾城呢。」
雪雁笑嗔道：「鬼丫頭，別尋我開心。政哥哥來了嗎？」她有七八年沒見他了，兒時的記憶漸漸模糊，如今也不知他長成何等模樣了？
朵兒答非所問：「楊老先生到了，老爺讓你趕緊出去。」
「那政哥哥也來了？」雪雁說完便兩手把裙裾一提，兀自跑了出去。
朵兒搖搖頭，輕嘆口氣，追了出去。恐怕今晚有人要比她更失望了。
雪雁一襲粉紫衣裙，外套杏色縷空絲質薄紗，腰間的流蘇蝴蝶結恰到好處地垂著，更襯得她肌膚勝雪，輕盈靈動，嬌俏無雙。
當她拖著拽地裙擺走過擺滿牡丹花的長廊，抵達家宴時，彷彿她就是那一枝枝欲綻未放的牡丹花，花蕊含羞，花態嫻雅，真正的國色天香。
她的出現立刻攫住了所有人的目光。連王妃張氏都吃了一驚，早知自已的女兒容顏秀麗，卻未料到平日喜素妝的女兒，稍加妝扮，是如此的出塵脫俗。
柳如意更是驚為天人地叫道：「老爺，咱家雁兒比起當年的臣妃也毫不遜色呢！」
王妃聽了，略為不快，輕聲笑道：「我的雁兒，怎能跟妹妹的花容月貌相提並論呢？」
柳如意聽出王妃張氏的弦外之音，心中冷哼一聲，老虔婆，你出身倒是高貴，可論王爺的寵愛卻不及我之萬一，你就笑吧，總有一天，我要你笑比哭更難看！
面上卻是萬般恭敬：「是妹妹不及雁兒高貴，雁兒都遺傳了姐姐的高雅氣質呢。」
王妃面色如常，也笑道：「妹妹何必輕賤自已？妹妹可也是貴為王府二夫人的。」
柳如意只得賠著笑臉道：「姐姐寬容抬愛，承蒙姐姐不棄，方得妹妹一席之地，妹妹自當感銘在心。」
王爺只當是兩個女人相談甚歡一團和氣的樣子，喜不自禁：「你們姐妹兩人相親相容，本王得你二人，夫復何求？」
楊老先生也在一旁讚許道：「王爺家風甚厚，可喜可賀。如今雁兒也落得亭亭玉立，頗有王妃當年的儀態。」
王爺欣喜，招手道；「來，雁兒，坐到爹身邊來。」雪雁應了聲「是」，緩步行至王爺身旁坐下，眸光掠過楊老生座旁的空席位，心內不禁一陣失落。
都說女為悅已者容，今晚我如此盛裝為哪般？他竟然缺席。
她想開口問問，卻礙於女兒家的羞澀，欲言又止。倒是王爺看出愛女心思，朗聲問道：「老先生，政兒呢？」
楊老先生站起來作揖道「王爺見諒，政兒因遊歷未歸，故缺了席，待他歸來定當上門賠罪。」
王爺面色稍變，平靜地凝視老先生的臉，肅聲道：「不是早一個月前通知與他嗎？他到底沒把這門親事放在心上，是不是？」
老先生面上愧色更深：「都怪我冶家不嚴，出了逆子，實在無地自容，逆子喜四方遊歷，回來的家書說待他日考得功名才把雁兒風光迎取，不至於委屈了雁兒千金之身。」
王爺端起杯子滿飲而盡后，才說道：「這便是政兒缺席的理由嗎？未勉太牽強了。古往今來，多少男兒都是先成家再談立業的，這也不是一件有衝突的事。豈能用來作託辭？我李道宗又豈是看重門第之輩？兩家親事也不過看重我們世代友交情誼罷了，何談名利？」
柳如意在一旁口道：「我們雁兒好歹也算王親貴胄，配你這都郡府允的兒子，難不成還委屈了你們嗎？」
楊老先生聞言，急急解釋道：「不，不，雁兒乃王府千金，金枝玉葉，是我們政兒高攀了，正因如此，逆子才執意先考了功名，然後再風光迎取，才不負王爺王妃抬愛。」
王爺面色變冷：「他日政兒考得功名，風光來迎固然好，若然他不得志呢？是否要我們雁兒一等再等？何年？何夕？她還有多少年華可以等？」
老先生額頭的汗珠清晰可見：「王爺見諒！王爺見諒！」
雪雁看著這一幕，再也坐不住了。驀地站起來，向眾人行禮道：「女兒身感不適，先行告退了。」
說完，眼內盈著絲絲傷感，再向楊老盈盈一拜，道：「恩師，您的教誨之恩，雁兒自當銘記一生，可是請轉告政哥哥，我們的親事就此作罷，永不再提。」
頓了頓：「願他得以平步青雲，一展抱負。」說完離席而去，撇下一群目瞪口呆的人。
他們眼中的雁兒平日里再任性，也不會這樣無禮的中途離席而去。看來，這次她是真的傷到了。
王爺王妃皆嘆氣，其他人也是面現憂色。唯獨柳如意內心竊喜，嘴角含著一絲讓人不可察覺的冷笑。