第三十章 沃利斯十八號
應該說，爵士的計劃還是相當成功的，當三人在媒體的追逐中衝出機場並最終順利上船后，岸上的媒體們全部都傻了眼，直到那艘載客的小船快速駛離碼頭時，他們才反應過來，各自做出了判斷，只不過這些判斷似乎都不準確，至少楊飄逸在船上看到，在岸邊上不遠處的高速公路入口，一部分媒體車輛駛入了直通利物浦的快車道，另一部分則返回了曼城的方向，反正沒人猜到這艘小船的真正目的地，是沃利斯礦區。
礦區其實距離曼城不過16公里而已，但是短短的一段距離，卻足以讓楊飄逸欣賞到了后工業時代的獨特風光。曼徹斯特，崛起於工業，更衰落於工業，隨著資源的日益枯竭，城郊工業區昔日的繁華早已經煙消雲散。在運河兩岸，隨處可見廢棄的廠房和那些寂靜的工業遺迹，高大卻不冒煙的巨大煙囪，無時無刻都在向人們訴說著歲月的孤寂，猶自體現出一種滄桑的美感。
很快，礦區就已經到了。爵士的那個富豪學生非常有心，事先安排了一輛越野車停留在原本用來運礦的碼頭上供三人使用，並讓船員們告知爵士，日後只需把車開回劍橋便好了，他自會派人來取。
「礦區的道路狀況可真不錯。」楊飄逸愉快的打著方向盤，英國的交通法規與香港並無二致，對於左手方向的駕駛位，他感覺相當舒適：「英國我就來了不少次，但是還沒有在英國開過車。唐雄，你有沒有手癢的感覺啊？但是老闆為員工開車，你總該有點受寵若驚吧？」
「我可沒興趣在這見鬼的地方開車。」唐雄鬱悶的向兩邊張望：「英國我也來了好多回，卻還是第一次到曼城來，怎麼這兒如此寂靜呢？好像周圍的廠房全都廢棄了，咱們老半天也沒見著個人影，到處冷嗖嗖的，我曾經以為倫敦就夠陰冷的了，想不到這裡比倫敦還大有不如。不是說曼城是英國的大城市么？我最喜歡看曼聯踢球了。」
「別說這裡是城郊，就算在城裡，情況也好不了多少。」威爾遜的臉上掛滿了對往昔的緬懷，或許每一個英國人都喜歡懷念昔日的風光，他是這樣說的：「曼城現在的失業率高居英倫三島的榜首，除非到了聖誕節前後，否則即便在城裡，也是一副人氣蕭條的模樣。不過話說回來，想當年……」
「得了吧！我知道你是女王冊封的爵士，可你也用不著成天擺出一副老牌帝國主義的臉孔。」唐雄從來就沒喜歡過爵士，不屑道：「雖說咱們香港跟女王混了多年，可我始終信奉一句話，帝國主義都是紙老虎，所以你千萬別擺譜！你就說，礦井在哪？」
礦井很快就到達了，位於整個礦區的東北方向。整個井口附近非常寂靜，不遠處有個簡易房，再遠處是一個露天堆場，更遠處是一些銹跡斑斑的選礦設備。井口上方是石頭築成的大門，上面刻著井的名字叫沃利斯十八號，兩條鐵軌從露天堆場延伸出來，然後一直進入到礦井那黑黝黝的大口裡，彷彿怪獸伸出的一隻長舌頭。
「我就覺得這裡不對勁！怎麼如此荒涼呢？」唐雄下了車后朝四周圍瞧了瞧，然後用力關上車門：「沃利斯十八號？名字就不吉利，像這種深入地下的礦井，無論如何也不該跟十八這個數字沾邊！十八層地獄喲！」
「別扯那些有的沒的，英國人不信佛。」楊飄逸下車后，亦是對現場的情況大皺眉頭：「類似於觀測中微子這樣的項目，是要花費不少錢的，英國政府既然與劍橋大學合作，想必在這裡的投資更是少不了，怎麼這裡竟連守衛都沒有？難道就不怕研究人員在井下出事故么？難道不怕那些研究設備遭人破壞么？」
「我正為此事感到奇怪呢！」威爾遜帶著疑惑，手指著井口邊上的簡易房道：「井下的研究設備非常昂貴，雖說比加拿大契倫科夫實驗室自是遠遠不如，但終究也價值數十萬磅啊！所以當初項目啟動后，我們就在這裡蓋了簡易房，重新設置了電源控制系統，還聘請了十名當地失業工人擔任守衛，日夜輪替值守。就算格倫外出，守衛也應該還在這裡才對。怎麼此時看來，卻空無一人呢？井口的燈原本要晝夜亮著的，但現在卻熄滅了，說明整個礦井的電源都關了啊！」
「即便沒有守衛，我們下井應該還是安全的。」楊飄逸說這話的底氣多少有點不足，但是好奇心始終能壓倒他的一切安全顧慮：「這個井既然有百年歷史，想必其支撐設計是非常完善穩固的，不會引發什麼坍塌透水之類的問題，想來當初格倫都能在下面待那麼久，咱們現在只是下去看看，應該沒什麼問題。」
雖然大家都對井口那詭異的寂靜和空曠不得其解，但既然好不容易才到得來，終究是不能半途而廢的，所以對於楊飄逸的提議，爵士和唐雄並無反對意見。
目下最要緊的事情是先進入簡易房打開電源，倒不是因為照明的緣故，即使沒有電源，井下也肯定會有能使用數月之久的應急燈存在，只是此井深達千米，若是電梯無法運轉，是無論如何也下不去的。
踹開簡易房的大門，對唐雄來說是輕而易舉的事情。他作為一名前神探，對環境的觀察總是保持著細緻入微的謹慎，按照他的說法，房間里的狀況顯示，守衛們撤離的時候顯然很有序，所有裝備和物品都擺放得很整齊。「他們是在格倫離開后不久撤離的。」唐雄翻看著守衛日誌這樣說：「日誌的內容還有日期顯示，格倫在聖誕節前一周離開，而守衛們在聖誕節過去后的第三天便離開了，唔……我的英文不是太好，這字寫得真潦草，如果我沒看錯，守衛們說他們撤離的原因是……嗯？井下有鬼？」
「開什麼玩笑呢？怪不得你被警隊開除了，大概是你英文不好導致升職無望，於是自暴自棄違反警隊紀律的緣故。」楊飄逸正在給一頂安全帽換燈光電池，聽得唐雄胡說八道，於是伸手過來一把奪過那日誌，只不過看來看去，守衛在日誌的最末尾也就是這一句話，井下有鬼！
要說鬼這種事，絕對忠誠於科學的楊飄逸和威爾遜是斷然不相信的，而唐雄這個最講現實的傢伙就更不會相信了。只不過這段時間裡發生的詭異之事實在太多，而且也確實有不少人丟了性命，三人不信歸不信，卻終究不敢掉以輕心。畢竟，守衛們若是在井下沒有發現什麼，又怎會突然撤離了呢？
「也許他們是為擅離職守找了個荒誕的借口？」楊飄逸話才說完就搖起了頭：「沒可能的！來的路上爵士就說過，曼徹斯特的失業率高得離譜，沒人會輕易放棄飯碗，更別說十名守衛一齊離開了。除非此處有別的礦井聘用他們，不過先前我們所到之處，都是荒涼廢棄之景，又哪有人會聘用他們呢？」
「物理學系當初是想聘請專業警衛人員的。」威爾遜說：「可是你們知道，經濟環境不景氣嘛，金融危機對英國來說影響還是很大的，許多學科項目的經費都很緊張，所以最後聘請了這些失業的礦工來擔任守衛，一來不用支付太多薪水，二來這些人原本就熟悉礦井作業，對於確保項目安全以及照顧井下的格倫，還是很有幫助的。當然，他們的忠誠度遠不如那些專業警衛，所以，楊，我覺得也許你說對了，他們或許集體跳槽了，反正格倫已經走了嘛！」
「別猜了！」唐雄道：「如果他們真的跳槽，要查證起來倒也不難，畢竟他們要跟負責這個項目的物理學系簽訂工作合同，如果跳槽是要通知學系並且支付違約金的，否則他們就違反了法律。為什麼你不打電話去問問學系呢？」
爵士聳了聳肩，他覺得唐雄的主意不賴，只是自己一時忘了。不過這也怪不得他，從開羅離開后一直奔波，還要時刻想著甩開記者，他並沒有聯繫過學校方面。至於打電話，他帶有手機，是唐雄在埃及買的那部，在機場的時候他重新辦理了本土的機卡，使用了原來的號碼。不過按照唐雄的提醒，聯繫學系還是不用手機為好，畢竟簡易房裡有固定電話，這樣可以使用免提讓大家都聽得到具體情況。
很快，學系項目經費管理負責人的聲音便在電話里響了起來：「嗨！教授！我已經看到網上的新聞了！您在埃及有偉大的發現，真是可喜可賀，雖然我不知道您是怎麼做到的，但是我真有很多問題想問您，聽說您跟恐怖分子在一塊？此外還有一個動物虐待狂？不！上帝，但願這事不是真的，因為那會影響學校的聲譽。還有，電話號碼顯示，您在曼城沃利斯？歡迎從古埃及回到現代世界，您去到礦井了？那要代我向格倫問好！當然，這個項目的經費我是不能再增加了，你知道……」
楊飄逸朝爵士攤開了雙手，而爵士無奈的點了點頭，格倫儘管開溜了已近三個月，但是爵士並沒有把這個情況向學校報告，多半還是為了格倫的前途著想罷了。而物理學系的那個項目經費負責人也許事務繁忙，除了關心他的物理研究項目之外，似乎也沒有關注到格倫之前在歷史學領域製造的轟動，所以對格倫的情況一無所知。
「那麼你知道礦井是怎麼回事么？」威爾遜對電話叫道：「守衛們都離開了，這裡一個人都沒有。」
「真見鬼！怎麼會有這種事？」負責人的語氣顯得相當惱火：「哈，我早就說過他們靠不住！我會讓學部的律師去找他們支付違約金的。不過這樣也好，讓我算算究竟節省了多少費用，該死的金融危機，你知道學校預算……」
威爾遜沒等那個嘮叨的負責人說完就掛掉了電話，事情再清楚不過了，守衛們離開后直到現在，並沒有告知任何人。
「這事實在蹊蹺。」唐雄說：「不過那位先生的感覺倒挺准，他說真見鬼，守衛們大概真是見到鬼了！嘿嘿，咱們是不信鬼神的，可井下說不定有讓守衛們害怕的東西，那麼咱們在沒有其他支援的情況下，是不是還真要下去呢？要按我說，我自己一個人下去便是了，保護老闆和爵士的安全，總歸是我的責任嘛！」
「怪不得你被警隊開除了！原因就在於你總是猜不中上司的心思。」楊飄逸邊說邊走到電源總閘處，用力合上了電閘：「我是無論如何也要下到井裡去的，當然咱們得把時間推后一些，守衛們離開了這麼久，電源必定也關閉了很久，井下的排氣系統不運作，說不定瓦斯已經聚集太多了！咱們在這裡等排氣系統運作一個小時后，再下去便是了。」
「你對我從警隊辭職一事已經總結了五年，就屬剛才那個理由還算靠譜。」唐雄笑了起來，隨手拿起一個電子儀錶：「我們不必在此等待了，千米深的礦井，真有瓦斯聚集的話，花上一天時間也排不幹凈的。假如你相信我的英文，那麼這玩意上面寫的文字表明，它是一個光學瓦斯濃度檢測儀，如果咱們運氣好，說不定這個廢棄礦井裡的煤炭早就挖光了，未必會有瓦斯存在。現在，讓我們出發吧？」
[bookid=1447991,bookname=《我的代號叫蛔蟲》]
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