第186章 倍受打擊

高大的城牆，巍峨聳立。

在晨光的照耀下，如同披上了金光戰甲，氣勢威猛莊嚴。

一路上貝爾悄悄向卡爾詢問了之前「軌道金屬巨獸」的事情，只是得到了三個信息。

第一，名字叫武裝火車，可以運輸超大量物資。第二，威力很大，如同移動堡壘。第三，火車速度很快，但是受到地形限制，需要鋪設軌道才能使用。

貝爾心裡暗暗記下，便是透過車窗看向眼前城牆，不禁和旁邊馬上的巴頓又對視一眼，二人眼中都閃爍著一絲警惕不安。

很明顯，現在的小鎮城牆比之前他們看到的，更加高聳峻拔。

而且最讓他們感到不安的是，此刻城牆一側正有一名三星大魔法師，指揮一眾士兵吊裝著巨大的金屬模塊。

雖然距離還遠，但是濃郁的魔法氣息卻掩蓋不住，那巨大金屬模塊分明是威力巨大的魔法陣基座。

「三星啊，這等防禦已經趕上巨斧要塞了。這才幾個月時間，從一無所有到現在這個樣子……」

貝爾心緒翻湧，擔憂這次出使，怕是未必能如安德魯所願。這雷鳴王子怕是真的得到了神明的啟示。

使團魚貫而入，巴頓顯得很安分，雖然暗暗記下了各處的守衛、暗哨，以及武器裝備，但表面上並沒有異常行為。

而後面的煉金車隊，則顯得更加安靜，如同一串乖巧的金龜子，規規矩矩的從城門樓下爬入城中。

其實車裡的魔法師們，比貝爾等人更能體會到一些東西。

三星流沙法陣，還有探測裝置在他們進入距離城牆五百米的時候，就被鎖定了，只是其他人感知不到罷了。

而相比於騎兵隊和法師團，使團中間的商隊卻是如同煥發了青春。

早在城門口他們就看到從田地里一趟趟往返小鎮，滿載優質糧食的車輛；馬車、牛車、獸車還有少量的煉金拖拉機，當然一些小門小戶使用的還有獨輪車。

絡繹不絕，猶如長龍。

這都是金幣啊！

如今帝國開戰，各領地互相侵略，糧食就是最重要的戰略物資。

看看克蘇里這些領民臉上的笑容，只要是稍有經驗的商人，都知道他們的機會來了。

山羊鬍老比爾和矮胖中男人奧爾巴，這兩個臨時加入巨斧要塞商隊里的外來商人，此刻心裡已經開始盤算如何才能在克蘇里站穩腳跟。最好是擁有固定資產，比如像亨利之前說得那種土地。

穿過城門，使團進入小鎮主街，寬敞的大道以及兩旁整齊劃一的水泥房，更是讓眾人大開眼界。

八車並排的寬敞大道，整潔、通暢，道兩旁綠化隔離帶種植著樹木綠草，來往人們朝氣蓬勃，有說有笑，精神面貌與巨斧要塞的麻木不仁完全不同。

「嗯？那些小孩子在幹什麼？怎麼都成群結隊，還背著小挎包？」

貝爾在車裡一直都在暗暗觀察克蘇里的變化，尤其是對民生方面；作為總管，領民們吃喝拉撒睡都是他的本職工作。

雖然身為貴族，他只要對安德魯負責就好，但是平日里不給一點好處與平民，他如何割韭菜？所以對於雷鳴的治理方法，他還是很在意的。

「卡爾隊長，那些小孩子也要去工作嗎？他們每天能賺多少？」

貝爾探出車窗，對著陪同而行的卡爾問道。

「工作？不，總管大人，那些孩子是去上學。」

卡爾聞言，似乎猜到貝爾下面會問些什麼，接著解釋道：「雷鳴殿下非常重視下一代的教育，只要是年滿三歲的孩童，都可以免費去學校聽課。不分種族、地位，哪怕曾經是奴隸，只要在克蘇里獲得了領民資格，就可以讓自己的孩子享受和貴族孩子一樣的待遇。」

「……都是什麼課？」

貝爾微微沉吟，身子坐直，心裡隱隱猜測著什麼。

卡爾想了想，道：「課程很多，差不多都有。認字的，各種生活技能的，還有騎士、魔法，只要有天賦有興趣，都可以選擇。」

「奴隸的孩子也可以免費學魔法？」

貝爾這次真的被震動了。他腦子裡幾乎下意識就想到了「人才」二字！

雷鳴王子這是在儲備人才。

不但自己培養人才，而且通過這種方式，一定可以大量從外界吸收人才。沒人能擋得住這樣的誘惑。

貝爾彷彿看到一座由人才築就的基石正在快速崛起，雷鳴王子的野心很大。

「總管大人，您看，前面那棟二層小樓就是我現在家，如果有時間，歡迎您來坐坐。」

這時卡爾忽然指著前面路邊一棟不算華麗的二層小樓介紹道。

小樓門口懸挂著「德蘭麵包屋」青銅招牌，透過明亮的窗戶，可以看到一名小婦人正在烤爐旁忙碌，將一盤盤剛出爐的鬆軟白麵包，放在門口的透明櫥櫃里，任由進店的客人自由選購。

「那是你的妻子莉莎？」

貝爾問道。

「是的，莉莎現在每天都很忙碌，一邊照顧孩子一邊做麵包，我說雇傭一個幫手，她總是說自己能行。」

卡爾眼中滿是寵愛。

「……」

貝爾眨了眨眼，看著卡爾的樣子，原本他還想問問生意如何，但聽到說想雇傭幫手時，他識趣的閉上了嘴，心裡忍不住腹誹，炫富、嘚瑟。

「大人，您看，旁邊那棟小樓是亨利的家，我們是鄰居……咦？是愛麗絲小姐，她現在不是應該去招聘處統計接收外來人員嗎？」

這時，卡爾看著向這邊走來的狐族女孩，微微一愣，旋即瞥了眼前面的亨利，果然亨利停了下來。

「亨利，找你有點事。晚上下班去我家吃飯，我父母想見見你。」

愛麗絲落落大方的眨著大眼睛。

「啊，去你家？好好好，我一定去。我會帶很多禮物的，嘿嘿嘿。」

亨利愣了一下，旋即激動的臉孔漲紅，不住點頭嘿嘿傻笑。

「那好，晚上等你，我去上班了。」

「路上小心！」

亨利用力揮手，而後回頭對著卡爾握了握拳，卡爾也是為他高興，身旁的同伴也都打趣讓他請客。

反倒是看到這一幕的巨斧要塞士兵，哀鴻遍野，太扎心了，連小鬍子亨利都有女朋友了，這讓他們這些驕傲的公爵騎士如何釋懷？

之前的囂張氣焰蕩然無存，換成了深色的嫉妒火焰。

於是，下面的路程便顯得比較沉默，巨斧要塞的使團隊伍，全都低頭耷拉腦袋，提不起精神。

不過隨行的商隊此刻卻是一反常態，一個個嘴角咧開，眼中迸發攫取的光，似乎看什麼都興奮，看什麼都是金幣的顏色。

彷彿這座小鎮就是一座等待開發的寶庫。甚至一些商旅已經迫不及待的將自家商品懸挂在馬匹外側，奮力吆喝，以吸引過往行人觀看。

一時間使團商人有樣學樣，行進速度登時被拖延下來，最後要不是貝爾下令，讓商隊自由活動，怕是他們趕到市政廳就得天黑。

「貝爾大人，市政廳就在前面了，您看，雷鳴殿下已經在門口親自迎接您呢。」

「哦？」

聞聽卡爾的話，貝爾神色一震，揉著頭痛的手指終於停下，連忙探出車窗向前方張望。

果然在市政廳大門口，一隊官員佇立守候，為首的正是一身戎裝英挺不凡的年輕王子，雷鳴·巴魯圖克。