第325章 淑妃生產

沈薇放下手裡的話本子，讓采蘋即刻去打探消息。

第二日，采蘋把打探來的消息告訴沈薇。原來是雲州的官僚大肆搜刮民脂民膏，把朝廷發下的賑災糧和棉麻貪了大半。

此外，苛捐雜稅也增多。

百姓得不到救濟糧，又面臨苛捐雜稅，一怒之下揭竿而起，燒郡府的糧倉。

「皇上已連夜派人去雲州，安撫百姓，發放過冬糧，嚴懲貪官污吏。」采蘋眼珠轉了轉，壓低聲音告訴沈薇，「主子，據說皇上派人包圍了陸國公府，帶走五六個陸家的男丁。」

陸國公府是盤踞在雲州的最大世家，坐擁雲州大片田產和商貿關口。

沒有陸國公的指示，雲州各地方的官員哪敢公然貪下百姓的過冬糧。

沈薇喝一口熱茶：「貪心不足蛇吞象。」

澹臺家和謝家接連倒台，但凡有點腦子的世家大族，都察覺到皇上在打壓世家，都會選擇低調蟄伏或者主動投誠。

偏偏，陸國公不願意割捨利益，依然在搜刮民脂民膏。

自掘墳墓，活該。

...

李元景派出兩位兵部的心腹大將，率領五千兵馬前去雲州，一邊安撫一邊鎮壓，不到十日，雲州寒冬里的硝煙散去。

涉案的官員被扣上沉重的枷鎖，關進囚車裡，當著數十萬百姓的面，押往燕京接受審判。

百姓冒著風雪，手拿石頭，惱怒地往囚車中投擲，被砸死的貪官至少有十個。

雲州的風雪還在繼續，始終沒有停歇的痕迹。

這日沈薇正在暖閣里看話本子，采蘋腳踩雪花走進來，驚呼：「主子，長信宮淑妃不慎摔倒，快生了。」

沈薇面色微怔。

她跳下長榻：「取本宮的披風來，去長信宮瞧瞧。」

雪又開始下了。

沈薇抵達長信宮的時候，嗅到濃濃的血腥氣息，屋子裡傳來陸萱的慘叫。

陸萱腹中胎兒還未足月，遭遇難產，一整晚都沒能生下來。幸虧女醫署有個擅長接生的女醫，女醫一番操作下，天亮時分，孩子總算平安降生。

是個小公主。

沈薇湊到襁褓邊一看，這孩子又瘦又小，通體泛著紅，幾乎能透過薄薄的皮膚，看到跳動的內臟。

孩子剛出生，連哭聲都沒有。

女醫擦擦額頭的汗，委婉告訴沈薇：「回宸貴妃，依微臣多年的診治經驗，這孩子怕是很難活了。」

沈薇打量眼前的女醫，三十左右，相貌平平。沈薇問：「你叫什麼名字？」

女醫態度恭敬回答：「微臣高春花。以前在燕京的濟民醫館當抓藥工，承蒙娘娘恩情，才能進宮裡當女醫。」

沈薇記下此人的名字，吩咐她：「高太醫，你好生照料孩子，能多活一日也好。」

沈薇和陸萱是死對頭，但孩子終究是無辜的。

女醫領了旨，悉心照顧淑妃誕下的孩子。

可惜孩子實在是太弱，出生不到三日，便在寒冬里斷了氣兒。

孩子不幸夭折，陸萱身體更加虛弱，卧床不起，靠著湯藥續命。

她變得鬱鬱寡歡，身子徹底垮了。

沈薇去探望過一次。

陸萱瘦了一大圈，病懨懨得躺在床頭，膚色蠟黃，眼睛微微凸起，全沒了當初風華絕代的姿容。

「淑妃為何會雪天摔倒？」沈薇叫來長信宮的宮人詢問。

那宮人如實回答：「淑妃得知雲州之變，又驚又懼，想要去找皇上給陸家求情，踩了雪不慎摔倒。」

沈薇瞭然。

雲州之亂，李元景龍顏大怒，藉此機會把雲州官員從上到下捋了一遍，讓春闈中舉的新官員接任。至於陸國公府，更是遭到嚴厲的訓斥，陸家不少旁支的男丁接連入獄。

陸萱大概知道陸家要倒了，才心神不寧摔倒，導致孩子早產夭折。

...

今年的冬天格外冷，長信宮終日籠罩在霜雪裡。

陸萱病懨懨靠在床頭，望著窗外落下的雪花，兩行眼淚滾落。

屋子裡燃著梅花炭，溫暖如春。沈薇沒有剋扣任何一個宮殿的冬日炭火，長信宮也不例外。

「主子，您喝點葯吧。」宮女小棋端著葯碗，一臉心疼。

陸萱獃獃詢問：「皇上可來過？」

小棋低下頭：「皇上忙於朝政，等皇上空閑下來，一定會來探望主子的。」

陸萱閉上眼，連日來的眼淚太多，眼皮痛得幾乎睜不開。

她懷孕早產時，皇上沒過來；她孩子夭折時，皇上也沒過來；如今她快病死了，皇上怕是也不會多看一眼。

雲州事發，給了皇上整治雲州、整治陸家的機會。

她心臟泛著密密麻麻的痛。

陸萱很難過，很不甘心：「父親糊塗，澹臺家和謝家是前車之鑒，他竟還這般不知悔改。」

她恨自己不是男兒身。

若她是男兒身，就能接下陸國公府的權柄，替陸家遮風擋雨，絕不會幹搜刮民脂民膏的蠢事。

但她偏偏是個女兒身，滿腹才華卻不能參加科舉，精通琴棋書畫只為了取悅男人，只能用美貌和身體來換取帝王的寵愛。

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終其一生，都靠著男人的憐憫苟活，實在心酸可憐。

「小棋，當女人可真苦啊...」陸萱長嘆一口氣，絕望慢慢縈繞在心頭。

小棋眼圈泛紅：「主子，您先把葯喝了。太醫說您身體虧損嚴重，若是不好好喝葯養傷，怕是活不長。」

驀地，一道軟糯的聲音響起，陸萱剛滿兩歲的兒子跑進屋子裡，李承珏歪著小腦袋：「母妃，母妃喝葯葯。」

陸萱眼淚再次滾落，無聲無息。

她摸摸兒子的小臉：「好，母妃喝葯。」

陸萱知道她根本救不了陸家。，她現在只剩下一個年幼的兒子。

...

...

雲州大亂平定，雲州官員死的死，貶的貶。陸國公意識到大事不妙，在幕僚的建議下，連夜進京拜見李元景，磕頭認錯。

犯錯就要付出代價。

陸國公強忍著心痛，把萬畝良田和幾個重要的碼頭關隘獻給朝廷，又雙倍補繳三年的賦稅。

一番自割大腿肉的行為，換來帝王的暫時寬恕。

陸國公大汗淋漓從宮裡出來，幾乎虛脫，他乘坐馬車返回雲州，一路上氣得幾乎咬碎銀牙。他仔細算了一番，為了保住陸家，他前前後後向國庫交了六十萬兩白銀！

陸國公雙眼通紅，想到李元景那高高在上的姿態，恨恨道：「毛頭小子，羽翼剛豐滿，竟把刀揮向自家人。」

他對李元景很不滿。

可偏偏，李元景手握兵權和財政大權，地位穩固。陸國公很難將他從皇位拽下來。

陸芸也坐在馬車裡，她望著滿臉惱怒的父親，知道自己的機會來了。

陸芸溫柔開口：「父親，姐姐剛沒了孩子，身體欠佳，女兒想進宮照顧姐姐。」